Sekte Myrtle Merah Muda berada di peringkat Tiga Sekte dan Tiga Aliran Kekaisaran Salju, dan dianggap sebagai salah satu kekuatan teratas di antara Ras Manusia Kekaisaran Salju.

Setelah beroperasi selama ratusan tahun, gerbang gunung Sekte Myrtle Merah Muda bisa dikatakan sebagai tempat dengan pertahanan paling ketat di dunia. Sejak Pertempuran Istana Cahaya, Sekte Myrtle Merah Muda mulai mengalami kemunduran, tetapi unta kurus tetaplah lebih besar daripada kuda. Gunung Spiritual Ungu tetaplah tempat yang tidak bisa dibobol oleh sembarang orang.

Semua ini, tentu saja, sama sekali bukan masalah bagi Ye Qingyu.

Dari awal gerbang gunung, formasi-formasi yang telah disiapkan selama ratusan tahun dan terus diperkuat di sekitar Sekte Myrtle Merah Muda untuk melindungi pegunungan sama sekali tidak terpicu. Seolah-olah Ye Qingyu melewati setiap formasi bagaikan embusan angin gunung, dan bahkan tidak menimbulkan riak sedikit pun pada formasi tersebut.

Karena formasi tidak memberikan peringatan apa pun, orang-orang dari Sekte Myrtle Merah Muda di puncak gunung tentu saja tidak merasakan apa-apa.

Bahkan di sepanjang jalan ini, ada beberapa murid yang berpapasan dengan Ye Qingyu tetapi tidak menyadari kehadirannya.

Dengan tingkat kultivasi Ye Qingyu saat ini, selama dia tidak ingin ditemukan, bahkan jika orang dengan status tertinggi di Sekte Myrtle Merah Muda berjalan lewat di sampingnya, mereka tidak akan menyadari kehadirannya, apalagi mendeteksi auranya.

Sepuluh menit berlalu dalam sekejap mata.

Ye Qingyu telah tiba di dekat puncak gunung.

Sepanjang perjalanan, ia mengamati pemandangan Sekte Myrtle Merah Muda beserta pegunungannya.

Setelah menaiki langkah terakhir dari sembilan puluh sembilan anak tangga, aula utama yang menjulang tinggi dengan atap sembilan punggungan muncul di hadapannya.

Aula utama bergenting merah vermilion yang dihiasi pagar berukir dan tangga marmer dikelilingi oleh lingkaran pohon Myrtle Merah Muda berusia ribuan tahun, bagaikan bintang-bintang yang mengelilingi bulan.

Puncak aula utama menjulang tinggi ke awan, seolah-olah menembus langit, membentang menuju kehampaan yang tak berujung. Eaves atau ujung-ujung atap yang berjumlah delapan dihiasi dengan berbagai patung dewa kuno dan makhluk buas ukiran, seolah-olah sedang mengaum ke langit atau bersiap untuk menerkam ke depan, semuanya tampak hidup dan nyata.

Dan di kedua sisi aula utama, terdapat lebih dari sepuluh paviliun yang indah dan didekorasi dengan halus. Dinding batu dari bangunan-bangunan ini diukir dengan tanda-tanda berwarna ungu, serta diresapi dengan berbagai formasi yang berbeda, memancarkan cahaya ungu yang berpendar lembut.

Di bagian depan seluruh bangunan dan aula utama terdapat sebuah alun-alun publik seluas seribu meter yang dis ͡teras dengan batu tulis batu giok putih.

Batu-batu tulis di alun-alun itu sangat istimewa. Setiap keping batu giok putih diukir dengan halus menggunakan pola bunga, mirip dengan tanda formasi, memancarkan pendar ungu. Aula utama itu tampak bagaikan lautan ungu.

Bisa dikatakan bahwa wibawa dari gerbang gunung Sekte Myrtle Merah Muda tidak kalah jauh dari ibu kota Salju. Namun, tempat ini memiliki nuansa magis yang lebih kental, bagaikan negeri dongeng.

Namun, Ye Qingyu sama sekali tidak berhenti atau memperlambat langkahnya.

Orang yang dicarinya juga tidak berada di sini.

Setelah melewati lebih dari sepuluh paviliun dan kuil persembahan, ia kemudian melintasi alun-alun di depan aula utama Sekte Myrtle Merah Muda.

Sepanjang jalan, Ye Qingyu sama sekali tidak berhenti.

Setelah menyeberangi alun-alun, ia berjalan menuju bagian belakang Gunung Spiritual Ungu.

Setelah melewati beberapa jalan setapak batu yang berliku, pemandangan di depannya perlahan-lahan berubah menjadi agak misterius dan sunyi.

Semak-semak yang berserakan tampak sudah lama tidak dirawat, dan tumpukan daun-daun kering tingginya selutut.

Saat itulah——

Ye Qingyu tiba-tiba merasakan sesuatu, senyum tipis terukir di bibirnya, “Anak kecil itu ada di sana.”

Kemudian ia menggerakkan tubuhnya, dengan kilatan cahaya, membaur bersama angin gunung.

Di arena latihan gunung belakang.

Arena latihan ini mencakup area seluas kurang lebih empat puluh meter dan merupakan arena latihan pertama yang didirikan oleh pendiri Sekte Myrtle Merah Muda.

Ratusan tahun yang lalu, sejak kebangkitan sekte-sekte, jumlah murid terus bertambah dengan stabil dan arena latihan ini tidak lagi mampu menampung begitu banyak murid. Akibatnya, Sekte Myrtle Merah Muda mendirikan arena latihan yang lebih besar di tempat lain, dan arena latihan generasi pertama itu perlahan-lahan dibiarkan terbengkalai. Beberapa tahun kemudian, tempat itu telah menjadi tempat yang sepi.

Ye Qingyu muncul di tepi arena latihan.

Ia berdiri di atas jalan batu tulis yang tertumpuk daun-daun gugur, memandang ke arah panggung batu persegi di tengah arena latihan di kejauhan.

Di atas panggung batu, ada seorang pemuda yang sedang berlatih sendirian.

Pemuda itu tampak sedikit kurus dan lemah, serta tidak terlalu tinggi. Mengenakan pakaian murid tingkat rendah Sekte Myrtle Merah Muda, *yuan qi* yang ia pancarkan selama berkultivasi sama sekali tidak kuat. Kemungkinan besar tidak lebih dari 30 mata air Spiritual. Terlebih lagi, teknik pedang yang ia latih hanyalah teknik pemula Sekte Myrtle Merah Muda [Kabut Ungu dan Embun Beku]. Jelas sekali bahwa pemuda yang sederhana dan biasa-biasa saja itu tidak memiliki status yang terlalu tinggi di Sekte Myrtle Merah Muda.

Pemuda di tengah arena latihan itu tidak menyadari ada orang lain di sana.

Ia begitu tenggelam dalam latihannya. Esensi, *qi*, dan jiwanya menyatu, seolah-olah ia benar-benar sedang bertarung dengan seseorang. Saat kekuatan pedangnya mengalir, di dalam kehampaan, tanda-tanda samar seperti tinta ungu meliuk-liuk bagaikan ular roh. Beberapa saat kemudian, tubuh pemuda itu perlahan-lahan mulai menyatu dengan pedangnya. Ia tampak telah berubah menjadi pedang ungu yang berkedip-kedip. Aliran udara mulai melambat, dan samar-samar, terdengar sedikit irama.

Setelah penuh sepuluh menit, pemuda itu baru saja selesai melatih satu rangkaian teknik pedang.

Ia menarik kembali kekuatan pedangnya tanpa terburu-buru, berdiri tegak, wajahnya sedikit kemerahan, lalu menghela napas panjang lega.

“Bagus!” Ye Qingyu bertepuk tangan.

Sosoknya melesat bagaikan kilat, lalu muncul dari balik bayangan.

“Siapa?!”

Pemuda itu berseru, tertegun sejenak, lalu menatap ke arah sumber suara. Melihat sosok yang berada dalam kilatan cahaya itu, ia meningkatkan kewaspadaannya, tetapi tiba-tiba ia merasa sosok itu terasa sedikit akrab. Raut ketidakpercayaan muncul di matanya, dan ia tenggelam dalam rasa terkejut dan gembira yang luar biasa.

Ia menggosok matanya kuat-kuat, seolah-olah ia tidak percaya dengan apa baru saja disaksikannya.

Sosok berbusana putih dan berambut hitam itu… apakah benar-benar dia?

Setelah pemuda itu memastikannya berulang-ulang, ia akhirnya berseru dengan suara bergetar, “Kau… Kau… Ye… Kau adalah Tuan Ye!”

Pemuda berpenampilan jujur ​​dan sederhana yang agak pemalu dan canggung itu bernama Li Rui.

Alasan Ye Qingyu datang hari ini adalah demi pemuda ini.

Dulu ketika Ras Iblis menyerang Celah Youyan, Li Rui yang tidak mencolok dan biasa-biasa saja telah dua kali menarik perhatian Ye Qingyu. Pertama, sebagai murid tingkat rendah Sekte Myrtle Merah Muda, ketika senior terkasihnya Nanhua berada dalam bahaya, ia melindunginya dengan tubuhnya sendiri dan bahkan rela mati demi wanita itu. Kedua, meskipun terluka parah, ia tetap membela gadis kecil Miao Xiu dari Kota Kegelapan Tanpa Gerak.

Dari pemuda yang tidak gentar sedikit pun saat pedang mengarah ke ujung hidungnya itu, Ye Qingyu melihat keberanian dan kenekatan yang berbeda dari orang pada umumnya.

Li Rui, karena ketakutan, kaki dan giginya gemetar hebat. Namun ia tetap teguh pada keyakinannya dan berdiri dengan gagah berani. Pada akhirnya, Ye Qingyu membentuk kesan yang kuat terhadap Li Rui ini, dan sejak saat itu terus memperhatikan pemudanya tersebut.

……

Beberapa saat kemudian.

Di paviliun sisi timur arena latihan.

Duduk tegak di atas bangku batu, Li Rui tampak sedikit kaku dan tegang.

Ia penuh dengan rasa hormat dan kagum kepada Tuan Ye yang anggun, yang memancarkan wibawa dan aura agung yang tak kasat mata meskipun sama sekali tidak menampilkan fluktuasi *yuan qi*.

Yang ia hormati adalah basis kultivasi, bakat, ambisi, dan pembawaan anggun Tuan Ye. Terutama setelah mendengar perbuatan Tuan Ye setelah tiba di ibu kota Salju, kebangkitan Istana Cahaya, kekuatan serta daya tempur yang ia tunjukkan dalam pertempuran berikutnya, hingga ia dikenal sebagai Dewa Perang terkuat di Domain Wasteland Surga. Tuan Ye yang sebelumnya hanya pernah ia temui sekali itu kini telah menjadi sosok bagaikan dewa di dalam hati Li Rui.

Namun ia juga merasa takut.

Ini adalah perasaan naluriah yang dimiliki oleh orang lemah terhadap para pakar puncak di dunia bela diri.

“Sudah berapa tahun kau berada di Sekte Myrtle Merah Muda?” Ye Qingyu tampak menyadari bahwa Li Rui sedang gugup, memberikan senyuman tipis, dan mencoba mencairkan suasana.

“Melapor… kepada Tuan Ye… Tujuh… Tujuh tahun…” Li Rui merasa sedikit kesal pada kenyataan bahwa ia akan tanpa sadar tergagap saat merasa gugup. Ia tidak ingin menunjukkan sisi dirinya yang memalukan di depan sang idola, dan mati-matian mencoba menyemangati dirinya sendiri di dalam hati. Ia mengatakan pada dirinya sendiri untuk tidak panik, tetapi semakin ia melakukannya, entah mengapa, jantungnya justru berdegup semakin kencang, dan seluruh tubuhnya seolah bergetar tak terkendali.

“Tujuh tahun… jadi kenapa kau masih berlatih teknik pedang pemula?” tanya Ye Qingyu sambil tersenyum.

“Tuan… Tuan Ye, Li Rui bodoh dan lamban… lagipula aku baru mulai berlatih pedang sejak dua tahun lalu… Jadi…” Ia masih sedikit tergagap, tetapi ia terlihat jauh lebih tenang daripada sebelumnya.

“Aku ingat melihatmu di Celah Youyan, dan saat itu kau tidak menggunakan pedang. Kenapa kau tiba-tiba mulai berlatih pedang dua tahun lalu?” Ye Qingyu melirik sekilas pedang pemula yang sangat lemah di tangan pemuda itu.

“Tuan Ye… saat pertempuran itu, teknik pedang Anda sangat kuat dan mengesankan… Aku… Anda… Aku ingin berlatih pedang… agar aku bisa…” ucap Li Rui dengan sangat hati-hati. Sosok berbusana putih saat itu telah terpatri di dalam benaknya bagaikan sosok idola dan dewa.

“Hahahaha… begitu rupanya… bagus, bagus, pedang adalah kaum bangsawan di antara senjata bela diri. Lembut namun tegas. Pada saat krusial dapat menyerang dengan cepat. Mengingat perangai dan temperamenmu, senjata ini sangat cocok untukmu.” Ye Qingyu, dengan ekspresi tersenyum, mengamati sang pemuda dengan penuh apresiasi.

Apakah Tuan Ye sedang memujinya karena berlatih pedang?

Li Rui menjadi semakin gembira, tetapi juga semakin tegang.

Ia teringat hari ketika ia terkena racun iblis dan berada dalam bahaya kritis. Kala itu Tuan Ye-lah yang menyelamatkannya. Terlebih lagi, Tuan Ye, dalam menghadapi serangan dari gerombolan iblis, tetap teguh pendirian di tengah tekanan maupun pertentangan, tetap tenang, berani, dan tanpa rasa takut.

Mentalitas dan wibawa seperti itu adalah karakteristik yang tidak dimiliki Li Rui dan sangat ingin ia miliki.

“Sebenarnya, kau tidak perlu menyembunyikan kekuatanmu seperti ini…” ucap Ye Qingyu dengan nada bicara yang sangat santai.

Li Rui tampak terkejut. Ia baru saja berhasil menenangkan dirinya dengan susah payah, tetapi kini ia kembali bergetar tanpa sadar, “Tuan… Ye… Anda… sudah… sudah tahu… Anda… bisa mengetahuinya?”

Ye Qingyu tersenyum, lalu menganggukkan kepalanya.

Faktanya, saat pertama kali melihat Li Rui, Ye Qingyu sudah menyadari fakta tersebut. Meskipun anak laki-laki itu menunjukkan kekuatan seseorang dengan basis kultivasi 30 mata air Spiritual, basis kultivasi aslinya sebenarnya telah mencapai puncak batasan Laut Pahit. Namun ia menggunakan semacam metode untuk menyembunyikan kekuatan aslinya dengan sangat hati-hati——

IndoWebNovel – indowebnovel.com