Di antara reruntuhan.

“Kakak Luo Qi, Kakak Zhou Yuanshan, kalian sudah kembali! Air, di mana airnya?” Cheng Kui dan Liu Ming, yang bertanggung jawab untuk menjaga dan merawat ketetapan, mengira Kakak Luo Qi dan yang lainnya telah menemukan air ketika mereka melihat Zhang Ye dan yang lainnya. Mata mereka berbinar dan mereka langsung berlari menghampiri.

Zhang Ye terkejut, alisnya tanpa sadar berkerut.

Di belakangnya, Qiao Qu, Luo Qi, dan yang lainnya menggelengkan kepala sambil menghela napas.

Dengan wajah kecewa, Cheng Kui menoleh ke belakang untuk melihat lagi. Otot-ototnya menjadi kaku dan tegang saat dia bergumam, “Adik seperguruan Mo dan Kakak Xu… mereka… kenapa…”

“Adik seperguruan Cheng! Bagaimana Paman Huang dan Bibi Lin?” Qiao Qu tiba-tiba meninggikan suaranya, memotong perkataan Cheng Kui, dan berulang kali memberi isyarat dengan mata mereka agar tidak bertanya lebih jauh.

Di sisi lain, Zhang Ye berjalan menuju reruntuhan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tidak mengerti dengan situasi tersebut, Liu Ming dan Cheng Kui saling bertukar pandang, lalu melihat ekspresi yang terukir di wajah saudari seperguruan mereka dan beberapa saudara seperguruan lainnya, dan sepertinya mengerti apa yang telah terjadi.

Setelah beberapa patah kata percakapan, kelompok itu kembali ke reruntuhan dengan sedikit rasa duka yang tersembunyi di wajah mereka.

Zhang Ye perlahan berdiri di atas sebuah batu besar ketika dia melihat para juniornya datang, “Sebentar lagi, beri tahu yang lain bahwa Luo Qi telah menemukan air, tetapi jumlahnya tidak banyak dan tidak cukup untuk dibagikan kepada semua orang, jadi hari ini akan sama seperti biasanya.”

Qiao Qu, Cheng Kui, dan yang lainnya mengangguk.

Mereka mengerti arti dari kata ‘seperti biasa’ dari Zhang Ye.

Qiao Qu dan beberapa saudara seperguruan lainnya mengeluarkan dua mangkuk besar dan tebal dari ruang penyimpanan serta sebuah pisau melengkung berwarna hitam.

“Saudari seperguruan Qiao Qu, akhir-akhir ini kamu terus menerus mengeluarkan darahmu, serahkan saja pada kami hari ini… Aku tidak dapat menemukan sumber air dan aku harus menebusnya…” Luo Qi buru-buru menyingsingkan lengan bajunya dan mengulurkan tangannya.

“Benar, kamu adalah saudari seperguruan yang cantik di hati kami. Jika lenganmu dipenuhi begitu banyak bekas luka, itu akan mempengaruhi penampilan kami.” Liu Ming juga tertawa, mengulurkan lengannya yang penuh dengan bekas sayatan pisau.

Qiao Qu melihat ke arah lengannya.

Memang, dalam beberapa hari terakhir dia terus-menerus mengeluarkan darah, dan tidak ada cukup waktu serta qi spiritual baginya untuk memulihkan yuan qi-nya——Dunia ini sunyi senyap, membuatnya sulit untuk menyerap qi spiritual dari dunia luar. Dia tidak ingin menggunakan sedikit yuan qi yang ada di dalam tubuhnya untuk mengobati luka-lukanya. Setiap tetes yuan qi harus disimpan untuk digunakan dalam pertempuran. Oleh karena itu, bekas luka di lengan Qiao Qu yang seputih akar teratai itu belum sepenuhnya memudar dan tampak tidak sedap dipandang.

Tapi, lalu kenapa?

Di kota kuno ini, orang mana yang tidak sedang berjuang di ujung tanduk kehidupan dan kematian, dan siapa yang tidak melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan nyawa semua orang.

Terutama Zhang Ye.

Qiao Qu melihat Kakak Seperguruan Zhang Ye yang sedang menyingsingkan lengan bajunya. Puluhan bekas luka sayatan yang bersilangan di kedua lengannya bahkan lebih mengerikan.

“Kalian berdua baru saja kembali, aku harus ikut menanggung beban ini?” Setelah berpikir sejenak, Qiao Qu beralih ke lengannya yang lain dengan luka yang lebih sedikit, mengulurkannya ke arah pisau melengkung.

Pisau itu menebas.

Sebuah luka muncul di lengannya dan darah pun mengalir keluar.

Sedikit rasa sakit melintas di wajah Qiao Qu, namun dia mengatupkan giginya dan tidak mengatakan apa-apa.

Tetes…

Tetes… tetes…

Tetes demi tetes esensi dan darah seorang praktisi bela diri, mengalir perlahan melalui luka di lengan Zhang Ye dan orang-orang lainnya ke dalam dua mangkuk besar.

Mengikuti suara tetesan tersebut, orang-orang biasa yang berkumpul di sekitar reruntuhan sepertinya merasakan sesuatu, dan satu demi satu, menoleh untuk melihat para murid Sekte Naga Langit Kuno. Beberapa dari mereka tidak bisa menahan tangis. Namun, meskipun mereka tampak sedih, mereka tidak dapat mengeluarkan setetes air mata pun.

Saat berikutnya.

Kedua mangkuk besar itu terisi penuh hingga ke bagian atas dengan esensi dan darah Zhang Ye serta yang lainnya.

Cheng Kui beserta Liu Ming, Luo Qi, dan Zhou Yuanshan, masing-masing memegang dua mangkuk besar, terbagi menjadi dua sisi dan berjalan menuju kerumunan orang yang bersandar di dinding.

Darah seorang ahli mengandung semangat dan qi langit serta bumi. Meskipun tidak dapat memuaskan rasa lapar dan haus, darah itu dapat mempertahankan sisa vitalitas terakhir dan kelangsungan hidup.

Selama tiga hari ini, sejak persediaan makanan dan air benar-benar habis, Zhang Ye, Qiao Qu, dan yang lainnya tidak punya pilihan selain melakukan hal ini. Setiap hari mereka harus menggunakan esensi dan darah mereka sendiri untuk memberi makan para lansia, wanita, dan anak-anak yang sekarat, demi memperpanjang umur ratusan orang tersebut hingga hari ini.

Namun, bahkan jika para ahli memiliki darah yang melimpah, mereka tetap tidak akan bertahan lama jika harus menghadapi ratusan orang yang lemah.

Belum lagi mereka juga kekurangan air dan makanan, serta yuan qi mereka hampir habis. Bisa dikatakan bahwa mereka berada dalam kondisi di mana nyawa mereka sendiri terancam.

Pada akhirnya, pilihan seperti itu sama saja dengan meminum racun demi berharap bisa menghilangkan rasa haus.

Zhang Ye dan Qiao Qu berdiri berdampingan di pintu masuk reruntuhan, menatap ke dalam malam yang berkabut dengan wajah serius.

Sebenarnya, mereka sudah mencapai titik kelelahan, dan bahkan mereka berdua pun tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Bagaimana bisa surga begitu kejam?

Di dalam kegelapan yang luas, tidak ada secercah cahaya pun.

Saat itulah sebuah perubahan baru kembali terjadi.

Sebuah suara lemah tiba-tiba terdengar dari reruntuhan.

“Tidak, aku tidak boleh meminum darah kalian lagi. Hari-hari ini berkat kalianlah aku, Bibi Lin, bisa hidup beberapa hari lagi. Kota Yu Leaf sekarang berada di bawah aturan para pencuri yang membantai orang secara brutal, dan lebih mirip kota iblis. Aku sudah sangat senang bisa melarikan diri dari tempat itu. Kita tidak punya air dan makanan sekarang, dan hanya mengandalkan darah kalian untuk bertahan hidup. Aku tidak sanggup melihat ini… Aku sudah tua dan lemah, aku tidak berguna lagi. Tinggalkan darah itu untuk anak-anak, jangan sia-siakan untukku…”

Seorang wanita tua yang rambutnya kusut, tampak kencang dan kusam, serta kulitnya yang kering dan keriput, berbicara dengan suara sedih.

“Bibi Lin, apa yang Anda katakan, jika Paman Lin dan Lin San tidak menyebarkan berita itu tepat waktu, bagaimana mungkin kami bisa melarikan diri dari tempat itu dengan selamat. Suami dan anak Anda telah kehilangan nyawa mereka demi kebebasan kami. Mereka adalah penyelamat kami, dan Anda adalah satu-satunya keluarga mereka di dunia ini, bagaimana bisa kami mengabaikan Anda? Percayalah pada kami, kami telah menemukan air, bertahanlah selama beberapa hari lagi. Ketika Kakak Seperguruan Jin Yu dan yang lainnya menemukan Kristal Asal, dia akan membawa kita mencari Gerbang Domain dan kita bisa keluar dari Domain Naga Langit Kuno!” Cheng Kui hanyalah seorang pemuda berusia dua puluhan. Sambil berbicara, dia buru-buru meneteskan setetes darah ke jari Bibi Lin. Sudut matanya tampak sedikit kemerahan.

Di sisi lain, ketika Zhang Ye dan Qiao Qu mendengar keributan itu, mereka saling bertukar pandang dan berlari ke arah Bibi Lin dan yang lainnya.

“Mari, Nian’er, darah ini untukmu, jadilah kuat dan hiduplah dengan baik.” Bibi Lin tersenyum, berjuang untuk bangkit duduk. Dia menggeser tubuhnya dua langkah lebih dekat, dan dengan susah payah mengarahkan jarinya ke arah ibu dan anak yang ada di dekatnya tadi.

“Bibi Lin, Anda… Tidak, Nian’er masih kecil. Dia bisa bertahan selama beberapa hari lagi…” Sang Ibu buru-buru menggelengkan kepalanya.

Jika dia mengambil darah di tangan Bibi Lin, itu sama artinya dengan merenggut nyawa Bibi Lin. Sekelompok orang ini telah bersama-sama melarikan diri dari cengkeraman harimau dan bisa dikatakan telah melalui hidup dan mati bersama. Hal seperti itu tidak mungkin terjadi.

Bibi Lin tersenyum tipis, dan mengarahkan jarinya dengan lembut ke arah anak laki-laki kecil bernama Nian’er di dalam pelukan ibunya.

Setelah mendapatkan energi dan qi spiritual dari tetesan darah itu, Nian’er yang tadinya sangat lesu dan hampir tidak sadarkan diri perlahan-lahan membuka matanya, dan secercah rona warna mencerahkan wajah kecilnya yang kurus.

“Baguslah, suami tua dan anakku telah mati di tangan para pencuri itu. Aku sudah sangat puas bisa hidup beberapa hari lagi. Sekarang aku harus pergi menyusul mereka. Aku tidak punya banyak darah dan daging lagi, tapi itu masih bisa digunakan. Kalian ambil saja untuk dimasak, untuk memulihkan sedikit tenaga fisik. Kalau tidak, jika kalian terus kehilangan darah, kekuatan kalian juga akan melemah, dan akan sulit bagi kalian untuk melindungi anak-anak…”

Sebelum dia selesai berbicara.

Bibi Lin yang tadinya sangat lemah, tiba-tiba dengan tegas membenturkan dirinya ke dinding batu di belakangnya. Sebelum yang lain sempat bereaksi, dia langsung mengakhiri hidupnya sendiri dan ambruk ke lantai.

Hanya ada sedikit darah yang mengalir keluar dari luka sebesar telapak tangan itu.

“Bibi Lin!”

“Cepat! Cepat selamatkan dia!”

Beberapa murid di dekatnya berkumpul pada saat yang bersamaan.

Namun ketika Zhou Yuanshan, yang memiliki pengetahuan medis terkuat, memeriksa Bibi Lin, dia menggelengkan kepala, mengisyaratkan bahwa tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

“Bibi Lin sangat lemah, kekurangan air dan makanan selama beberapa hari. Dia sudah berada di ambang kematian, tapi sekarang…” Zhou Yuanshan mengulurkan tangannya dan dengan lembut menutup mata Bibi Lin.

Di sekitar sana, orang-orang yang meringkuk di bawah dinding batu dan patung-patung yang rusak merasa berduka, banyak dari mereka yang tidak sanggup melihat lagi.

“Bibi Lin, Bibi Lin, jika kami benar-benar memakan dagingmu dan meminum darahmu demi untuk bertahan hidup, lalu apa bedanya kami dengan orang-orang jahat itu!” Qiao Qu memegang tangan kurus Bibi Lin yang perlahan-lahan mulai mendingin, merasa marah sekaligus sedih.

Namun Bibi Lin tidak lagi dapat mendengarnya.

Pada saat kematian itu, masih ada secercah keteguhan dan sedikit rasa puas di wajah Bibi Lin.

Kelompok itu merasa sedih, namun mereka tidak berdaya.

Setengah jam kemudian.

Semua dari ratusan orang tersebut telah menyerap setetes darah dan mulai beristirahat.

Selama waktu tersebut, ada beberapa orang lanjut usia yang juga ingin mengikuti jejak Bibi Lin untuk mengakhiri hidup mereka. Mereka tidak ingin menjadi beban lagi bagi kelompok itu, namun dicegah oleh para murid Sekte Naga Langit Kuno.

Zhang Ye dan Qiao Qu memimpin beberapa junior lainnya menuju tembok Kota Lifeng.

Kota Lifeng tampak gelap dan sunyi, dan di mana-mana dipenuhi dengan kesunyian yang tiada akhir.

“Kakak Seperguruan Zhang Ye, apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Kita tidak bisa terus menerus memperpanjang umur orang lain, ini bukan solusi jangka panjang.” Qiao Qu mengerutkan alisnya dalam-dalam. Pemandangan Bibi Lin yang dengan tegas mengambil nyawanya sendiri seolah-olah terus berkelebat di benaknya.

“Benar, Kakak Seperguruan Jin Yu dan yang lainnya masih berada di Kota Yu Leaf. Mereka seharusnya sudah memulai rencana itu sekarang, aku ingin tahu apakah mereka berhasil.” Cheng Kui menatap ke arah Kota Yu Leaf dengan secercah kekhawatiran di matanya.

“Hah… Secangkir kecil Kristal Asal biasa kini sangat berharga di Domain Naga Langit Kuno. Tidak semudah itu mencurinya.” Luo Qi menghela napas, “Aku hanya berharap Kakak Seperguruan Jin Yu dan yang lainnya selamat…”

Zhang Ye berdiri di tepi tembok kota, turut menatap ke arah Kota Yu Leaf dalam keheningan. Tidak diketahui apa yang sedang dipikirkannya.

Saat itulah sebuah pemandangan aneh kembali terjadi.

Ada kilatan cahaya menyilaukan di dalam Void.

Sebelum siapa pun sempat bereaksi, di suatu tempat yang jaraknya kurang dari seratus kilometer dari Kota Lifeng, terdapat riak-riak yuan qi yang pekat bagaikan jaring raksasa, menyelimuti langit dan area sekitar kota.

“Hahahaha… Zhang Ye, kalian para pengkhianat! Mari kita lihat ke mana lagi kalian bisa lari!”

Sebuah suara yang kejam dan dingin bergema di antara Langit dan Bumi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com