Translator: Aran

“Apa? Sepuluh sekte lagi terluka? Belum genap lima hari sejak berita sebelumnya!”

“Qin Zhishui, Penguasa Kota Bilah Tanpa Tanding, juga kalah dari orang itu, dan kabarnya terluka parah… Hah, Qin Zhishui ini adalah sahabat terbaik Kepala Istana Ye Qingyu. Alangkah baiknya jika Kepala Istana Ye Qingyu berada di Ibu Kota Salju sekarang. Mengingat kekuatannya, dia bisa dengan mudah menghadapi Wen Fusheng keparat itu.”

“Semenjak dia datang ke Domain Wasteland Surga kita, dia telah melukai dan membunuh setidaknya delapan ratus ahli teratas… Dunia persilatan Domain Wasteland Surga sebentar lagi tidak akan bisa mengangkat kepala mereka.”

“Menurut investigasi kita sebelumnya, Wen Fusheng itu kemungkinan besar menggunakan nama palsu. Tidak diketahui dari mana asalnya, tetapi kekuatannya setidaknya berada di alam Langkah Abadi. Ditambah lagi, dia kejam dan arogan. Dia menantang seniman bela diri lainnya untuk berduel dan mengancam akan mengalahkan semua sekte dari klan Iblis besar dan Ras Manusia di seluruh Domain Wasteland Surga. Dia ingin menjungkirbalikkan Domain Wasteland Surga. Terlebih lagi, setiap kali seseorang menerima tantangan tersebut, mereka dipukuli hingga hampir mati dan ditendang turun dari panggung.”

“Jika ini terus berlanjut, para ahli Domain Wasteland Surga akan dihancurkan hingga titik terendah, dan tidak mampu bangkit lagi…”

Lin Zheng dengan saksama memeriksa dokumen resmi itu, lalu berkata kepada penasihat strategi kekaisaran muda tersebut, “Shang Rui, beritahu para menteri lainnya mengenai informasi pada dokumen resmi ini.”

“Baik!” Penasihat muda itu menjawab dengan hormat, mengepalkan tangan, berbalik menghadap para menteri lainnya, dan berbicara dengan nada suara yang serius, “Sejak kemarin, tidak seorang pun berani menerima tantangan Wen Fusheng. Dia telah mengeluarkan perkataan bahwa jika tidak ada ahli Domain Wasteland Surga yang muncul dalam waktu tiga hari, maka dia akan menyebut para ahli dunia persilatan Wasteland Surga… sebagai anjing sakit dari Wasteland.”

“Apa?”

“Omong kosong!”

Keriuhan pecah di dalam ruangan.

Di dunia seni bela diri, menyebut para ahli sebagai anjing sakit adalah sebuah penghinaan besar bagi domain tersebut.

“Apakah tidak ada seorang pun di Domain Wasteland Surga yang dapat bersaing dengannya?” Penatua Liu Gelao mendidih karena amarah.

Shang Rui menggelengkan kepala, “Tuan Liu Gelao, harap tenang. Ada para ahli di Domain Wasteland Surga, tetapi tidak banyak yang bisa menang melawan Wen Fusheng. Tuan Hu Yu dan Raja Iblis dari Pengadilan Iblis Tanah Salju, Tuan Yan Buhui, keduanya memiliki kekuatan untuk menang melawannya. Namun, Wen Fusheng itu sedang menantang orang-orang dari sekte-sekte besar, dan sudah jelas melanggar aturan seni bela diri jika seorang Raja dari ras asing atau seorang ahli kekaisaran mengambil tantangan tersebut. Dia akan menggunakan kesempatan itu untuk mengkritik kita.”

Lin Zheng mengangguk, jelas menyetujui analisis Shang Rui.

Sebagai penasihat strategi kekaisaran, Shang Rui adalah orang dengan bakat luar biasa dari generasi muda. Dia sangat cakap dalam pekerjaannya, memiliki pikiran tenang yang langka, dan tidak plin-plan atau tidak sabaran. Dia adalah pejabat muda yang secara pribadi dibina oleh Lin Zheng.

“Dampak dari masalah ini tidak boleh dianggap remeh, terutama karena ini berkaitan dengan urusan sekte-sekte. Tampaknya hal ini perlu dilaporkan kepada Yang Mulia agar beliau dapat mengambil keputusan.” Lin Zheng meletakkan dokumen resmi itu ke samping.

Kemudian dia mengambil dua dokumen lagi dari tumpukan berkas tebal di dekat meja, membukanya satu per satu. Sambil mengerutkan kening dan memijat pelipisnya, dia lalu melanjutkan, “Ada dua masalah dalam laporan-laporan baru-baru ini yang sangat aneh. Saya pikir ada beberapa keterkaitan antara keduanya, tetapi untuk saat ini, saya tidak dapat memahaminya. Karena kalian ada di sini hari ini, mari kita diskusikan bersama, silakan utarakan pandangan kalian.”

“Masalah yang dibicarakan oleh Menteri Lin, mungkinkah itu mengenai lenyapnya Ras Brutal di wilayah barat laut?” Liu Gelao tiba-tiba memikirkan sesuatu.

“Penatua Liu Gelao benar. Ras Brutal Chi Wasteland di dalam wilayah barbar barat laut hanya berukuran suku kecil dengan kurang dari sepuluh ribu orang, dan telah tinggal di sepanjang lima ribu kilometer batas barat wilayah barat laut. Tidak ada ras lain di sekitar dalam radius seribu kilometer, jadi tidak pernah ada ekspedisi, dan tidak ada berita tentang epidemi. Mereka bisa dikatakan mengasingkan diri dari urusan duniawi, tetapi sepuluh hari yang lalu mereka telah lenyap secara misterius. Kekaisaran telah mengirim orang untuk memeriksa, dan mendapati bahwa tidak hanya tidak ada tanda-tanda makhluk hidup, bahkan rumah-rumah pun ikut menghilang. Ini sungguh sangat pelik.” Lin Zheng kembali melihat gulungan dokumen di depannya, masih merasa itu aneh.

“Hal lain yang dimaksud oleh Tuan yang dikaitkan dengan ini, mungkinkah ada hubungannya dengan Kamar Dagang super lainnya, Kamar Dagang Kuali Ukir?” Shang Rui langsung bereaksi. “Tuan berpikir bahwa masalah ini ada hubungannya dengan Kamar Dagang Kuali Ukir?”

Lin Zheng mengangguk, berbalik untuk melihat para menteri lagi, “Saya percaya semua orang telah melihat dokumen resmi yang diajukan oleh Kamar Dagang Kuali Ukir sehari sebelumnya. Mereka mengusulkan untuk membeli hak pakai atas lima ribu kilometer batas barat wilayah barat laut selama seratus tahun. Tidak hanya mereka menawarkan harga yang sangat tinggi, tetapi juga berjanji untuk membagikan sepuluh persen keuntungan kepada istana kekaisaran Wasteland Surga. Mereka mengatakan bahwa daerah tersebut adalah bekas perkemahan Ras Brutal Chi. Kedua masalah ini tidak mungkin hanya sebuah kebetulan.”

“Kekhawatiran Menteri Lin beralasan, ribuan kilometer wilayah barat laut adalah tanah tandang, di mana tidak ada sumber daya. Mengapa mereka harus menawarkan harga yang begitu tinggi untuk membeli tanah itu, dan juga hanya meminta hak pakai selama seratus tahun? Jangan bilang mereka berencana untuk membuka lahan untuk pertanian dan penghutanan kembali?”

“Kamar-kamar dagang ini semuanya datang ke Domain Wasteland Surga untuk meraup uang, mereka tidak akan memiliki rencana penghutanan dan penciptaan lahan.”

“Perbatasan yang akan mereka beli kebetulan adalah tempat tinggal Ras Brutal Chi Wasteland, yang telah lenyap dalam semalam. Saya sangat percaya bahwa ada sesuatu yang mencurigakan dalam masalah ini.”

Beberapa menteri itu kembali marah.

Begitu Ras Brutal Chi Wasteland lenyap, Kamar Dagang Kuali Ukir mengusulkan untuk membeli tanah mereka. Itu terlalu kebetulan.

Lenyapnya seluruh Ras Brutal Chi Wasteland terlalu janggal, dan niat sebenarnya dari Kamar Dagang Kuali Ukir juga terlalu sulit untuk dipahami. Namun, ada satu hal yang pasti: segalanya tidak akan semudah kelihatannya. Pasti ada rahasia besar, jika tidak, Kamar Dagang Kuali Ukir tidak akan menawarkan harga yang begitu fantastis. Para pebisnis selalu mengejar keuntungan dan manfaat. Mereka telah berinvestasi begitu banyak, sehingga hasil yang diharapkan pasti bahkan lebih besar. Itulah mengapa Lin Zheng lambat dalam memberi tanggapan.

Semua orang merasa pusing. Kompleksitas situasi ini lebih mengerikan daripada yang diperkirakan.

Pada saat inilah tiba-tiba terdengar gerakan di koridor aula istana samping.

Seorang pengawal melesat mendekat dan berlutut.

“Tuan, Li Wanhai, kepala pengawas Kamar Dagang Penekan Langit, meminta untuk menghadap Anda,” lapor pengawal itu dengan suara lantang.

Mengikuti ucapan tersebut, semua perdebatan di aula langsung terhenti seketika.

Para pejabat saling berpandangan. Mereka tentu saja mengerti apa tujuan kedatangan Li Wanhai ke sini.

Lin Zheng mempertahankan ekspresi acuh tak acuh, tidak dengan cepat maupun lambat merapikan kedua dokumen di depan ke tempat semula, lalu menjawab, “Persilakan dia masuk.”

Beberapa saat kemudian, dua sosok masuk dari luar.

Yang pertama melangkah masuk adalah seorang pria yang tampak berusia sekitar empat puluh atau lima puluh tahun dan berbadan sangat bidang. Dia memiliki janggut yang seolah-olah dipangkas dengan pedang, serta bibir yang tipis dan pucat. Ada kilasan ketajaman dan kelihaian yang terus-menerus memancar dari matanya. Dia mengenakan jubah sutra ungu tua, dengan topi batu giok putih menghiasi kepalanya serta jumbai yang terbuat dari benang emas dan perak serta butiran giok, memancarkan udara bangsawan.

Dia diikuti oleh seorang pelayan berusia tujuh belas hingga delapan belas tahun, yang rambutnya disanggul dan mengenakan jubah katun polos berwarna biru kelabu.

Beberapa menteri penting yang hadir pernah mengikuti Lin Zheng untuk menyambut Li Wanhai sebelumnya, termasuk Heng Weilin dan Shang Rui. Maka mereka secara alami mengenalinya dalam sekali pandang, sementara itu adalah pertama kalinya yang lain melihat anggota dari Kamar Dagang Penekan Langit yang legendaris yang ditempatkan di Domain Wasteland Surga, dan tanpa sadar mengamamatinya sedikit lebih lama.

Li Wanhai bukanlah orang sembarangan.

Sebagai salah satu orang kepercayaan Fu Tianao, dia telah mengambil peran sebagai kepala pengawas lokasi perkemahan di Kota Penghubung Surga selama lebih dari seratus tahun, serta memegang dan menjalankan kekuasaan dan kendali atas semua urusan besar dan kecil di perkemahan tersebut. Semenjak Kamar Dagang Penekan Langit menetap di Domain Wasteland Surga, Fu Tianao telah mengirimnya ke sini dengan tujuan untuk memaksimalkan keuntungan dalam waktu sesingkat mungkin, serta menyelidiki kelayakan pembuatan senjata berat di Domain Wasteland Surga.

Bagi kamar dagang berskala super besar, bisnis seperti pertanian, kehutanan, dan peternakan hanya menghasilkan keuntungan kecil, dan mampu bekerja sama dengan para penguasa di domain tersebut, memonopoli pembuatan senjata dan kapal perang adalah “domba gemuk” sesungguhnya yang ingin mereka telan.

Oleh karena itu, sejak Li Wanhai datang ke Domain Wasteland Surga, selain menyapu pasar dengan kecepatan tercepat, dan penerapan pertukaran sumber daya, dia juga harus terus menerus menyelidiki kekuatan Domain Wasteland Surga, untuk memastikan bahwa berita yang diperoleh akan menjadi alat tawar-menawar dalam negosiasi masa depan dengan istana kekaisaran Wasteland Surga.

Lin Zheng tentu saja menyadari hal ini.

Namun dia tidak ikut campur.

Pertama-tama, meskipun mereka tidak pernah meninggalkan Domain Wasteland Surga, terbukanya Gerbang Domain telah memungkinkan mereka untuk menyentuh sedikit informasi dan saluran dari berbagai pihak, serta perilaku dan tindakan dari kamar-kamar dagang super ini. Pembuatan senjata berat dan kapal udara memang apa yang kurang dan paling sangat dibutuhkan oleh Domain Wasteland Surga. Jika kamar-kamar dagang berskala super besar ini benar-benar dapat membawakan mereka sumber daya, maka itu layak untuk diinvestasikan sedikit lebih banyak.

Di dalam aula utama.

Li Wanhai melirik dengan nada meremehkan ke arah para menteri Kekaisaran Wasteland Surga, lalu tersenyum. Dia tidak membungkuk dan juga tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah beberapa menit hening.

Senyuman kecil terukir di sudut mulut Lin Zheng, dia perlahan bangkit, dan berkata dengan acuh tak acuh, “Kepala Pengawas Li Wanhai harus mengurus banyak urusan setiap hari, saya tidak menyangka Anda datang ke kediaman saya yang sederhana ini. Ada urusan apa?”

Li Wanhai tersenyum tipis mendengarnya dan menjawab terus terang, “Alasan saya datang ke sini, saya yakin Menteri Lin dan yang lainnya sudah mengetahuinya. Tuan muda keluarga saya telah tinggal di kediaman itu selama beberapa hari, dan para pengawal kekaisaran belum mundur satu langkah pun. Hari ini saya datang untuk mengingatkan Tuan Lin bahwa tuan muda sudah tidak memiliki kesabaran lagi dan meminta Anda untuk mengeluarkan perintah guna menarik pasukan Anda. Jika tidak, begitu tuan muda membalas, hal berikutnya yang mungkin terjadi bukanlah sesuatu yang dapat saya kendalikan, dan bukan sesuatu yang dapat Anda tanggung jawabkan.”

Ada ancaman yang tidak disembunyikan di dalam nada suaranya.

“Hasil dari masalah ini sangat penting dan bukanlah sesuatu yang dapat diputuskan dalam sekejap. Saya meminta Kepala Pengawas Li Wanhai untuk menunggu beberapa hari lagi.” Lin Zheng sepertinya tidak dibuat marah olehnya, ekspresinya masih tenang dan berwibawa. “Saya akan melaporkan kepada Yang Mulia, dan memohon Yang Mulia untuk membuat keputusan. Segera akan ada hasilnya. Kepala Pengawas Li Wanhai, harap bersabar.”

“Oh, menunggu dengan sabar? Tuan muda kemungkinan besar telah habis kesabarannya.” Li Wanhai tersenyum. “Hari-hari ini, saya telah berusaha menenangkan tuan muda dengan kerja sama antara Kamar Dagang Penekan Langit dan Domain Wasteland Surga, agar dia untuk sementara tinggal di kediaman dan tidak membuat masalah. Hanya dengan begitu kita dapat hidup berdampingan secara harmonis, tetapi Anda tidak memberikan muka kepada kamar dagang kami. Jika terus berlanjut seperti ini, maka maafkan saya karena tidak dapat lagi mempertimbangkan kerja sama kita.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com