Seorang pemberontak yang menyebut dirinya Xiaofei?

Gelombang kegembiraan melanda diri Ye Qingyu.

Sejak Linghu Buxiu mengungkitnya, itu berarti berita ini berasal dari sumber resmi dan bukan lagi sekadar spekulasinya sendiri. [Kuasi-Kaisar Xiaofei] benar-benar telah mengambil alih Provinsi Api. Ini adalah pertama kalinya ia mendengar berita tentang [Kuasi-Kaisar Xiaofei] sejak pertempuran sebelumnya.

Ia kini yakin bahwa prodigy Ras Manusia yang telah bekerja sangat keras demi Ras Manusia di Wilayah Segala Penjuru itu masih hidup.

Selain itu, apakah Linghu Buxiu juga menyebutkan tentang seekor anjing putih raksasa?

Ye Qingyu merasa anjing itu terasa sangat familier.

Linghu Buxiu melanjutkan, “Ada yang aneh dengan anjing putih raksasa itu, dan aku menebak itu pasti sejenis makhluk asing. Ia adalah makhluk tangguh yang bersekutu dengan pemberontak Xiaofei itu. Kudengar ia sangat buas dan kebal terhadap serangan yang mengandalkan *yuan qi* serta kekuatan hukum, jadi tidak ada cara untuk membunuhnya. Selain itu, ia bisa menelan apa saja, dan kudengar ia pernah menelan hidup-hidup seorang Kuasi-Kaisar, jadi ia benar-benar makhluk yang menakutkan…”

Saat Linghu Buxiu berbicara, Ye Qingyu semakin gembira.

Bukankah itu anjing bodoh, Sembilan Kecil?

Itu sudah pasti anjing bodoh tersebut.

Ia tidak menyangka Sembilan Kecil akan muncul di Alam Gelap setelah ia menghilang dari Aula Reinkarnasi Kaisar Iblis Kekacauan, dan entah bagaimana, Sembilan Kecil sekarang berada di sisi [Kuasi-Kaisar Xiaofei].

Lebih jauh lagi, bagaimana makhluk bodoh ini bisa menjadi begitu kuat hingga sekarang mampu mengalahkan seorang Kuasi-Kaisar?

Kemudian, Ye Qingyu teringat pada Hu Bugui.

Pemimpin bandit itu telah menghilang dari Aula Reinkarnasi Kaisar Iblis Kekacauan, persis seperti Sembilan Kecil. Apakah ini berarti ia mungkin juga berada di Alam Gelap?

Mungkinkah Hu Bugui juga berada di Provinsi Api?

“Siapa saja orang-orang kuat lainnya yang bekerja untuk pemberontak Xiaofei?” Ye Qingyu menyelidiki lebih jauh sembari mencoba mengumpulkan informasi lebih banyak.

Linghu Buxiu menggelengkan kepala, “Aku kurang begitu tahu soal itu karena Provinsi Api jatuh ke tangan para pemberontak secara tiba-tiba. Sebagian besar wilayah Provinsi Api jatuh dalam hitungan hari, dan gubernur Provinsi Api tewas dalam pertempuran sebelum ia sempat mengirimkan berita tentang pemberontakan tersebut. Pemberontak Xiaofei sangat licik dan dengan cepat merebut kendali Provinsi Api. Para sesepuh Kota Kerajaan sangat murka ketika mengetahui apa yang terjadi dan mengirim Raja Zhenyuan untuk memimpin ekspedisi hukuman terhadap mereka, dengan Marquis Tingtao sebagai garda depannya. Namun, tidak lama setelah ekspedisi itu berangkat, terjadi beberapa insiden yang pada akhirnya memaksa Marquis Tingtao tersingkir. Pada dasarnya, Raja Zhenyuan dan anak buahnya memegang kendali penuh atas arus informasi tentang Provinsi Api, dan Marquis Tingtao selalu menghindari pembicaraan tentang Provinsi Api serta hampir tidak pernah menyebutkan apa pun dalam laporan yang ia serahkan setelah kembali.”

“Oh,” kata Ye Qingyu sambil memijat pelipisnya.

Ia sedikit kecewa karena tidak mendengar berita tentang Hu Bugui dan yang lainnya.

Ia berhenti sejenak sebelum bertanya dengan rasa penasaran, “Kau bilang Marquis Tingtao dipaksa kembali dari garis depan? Apa kau tahu apa yang terjadi? Apakah ia berseteru dengan Raja Zhenyuan? Apakah Raja Zhenyuan begitu tegas dan arogan?”

“Semua orang tahu bahwa Raja Zhenyuan selalu tegas dan mendominasi, dan ini adalah fakta yang diketahui di seluruh Alam Gelap. Tapi kurasa ini tidak sesederhana masalah Raja Zhenyuan seorang pembully,” Linghu Buxiu berbicara tanpa ragu dan menceritakan kepada Ye Qingyu semua yang ia ketahui.

Ia melirik sekeliling ke arah kerumunan yang sedang minum-minum dengan gembira sebelum mendekat dan berbisik secara sembunyi-sembunyi untuk mencegah orang lain menguping, “Baru-baru ini, aku mendengar bisikan bahwa Lin Xuan tidak dipaksa mundur dari ekspedisi, melainkan ia melarikan diri dari upaya pembunuhan terhadap dirinya. Raja Zhenyuan berencana untuk membunuh Lin Xuan bersama delapan ribu prajurit di bawah komandonya, tetapi Lin Xuan berhasil lolos dengan nyawa di ujung tanduk dan kembali ke kota.”

“Apa? Bagaimana ini bisa terjadi?”

Pikiran Ye Qingyu berputar kencang.

Memang ada beberapa insiden Panglima Tertinggi yang membunuh para garda depan mereka sepanjang sejarah.

Panglima Tertinggi juga memiliki wewenang untuk membunuh prajurit mana pun di dalam militer yang telah melanggar perintah militer.

Namun, masalah ini jelas tidak sesederhana sang Marquis yang menentang perintah militer, karena Raja Zhenyuan ingin membunuh Lin Xuan beserta seluruh anak buahnya. Ini terasa aneh dan lebih tampak seperti sebuah operasi penutupan kasus. Yang lebih aneh lagi adalah Lin Xuan tampak aman setelah ia kembali ke Kota Kerajaan, seolah-olah Raja Zhenyuan untuk sementara mengurungkan niatnya untuk membunuhnya. Perilaku dan kata-kata aneh Lin Xuan sebelumnya membuat Ye Qingyu semakin yakin bahwa ada sesuatu yang mencurigakan dibalik insiden ini.

Ye Qingyu sangat tertarik untuk mencari tahu rahasia di balik insiden ini.

Secara insting, ia merasa bahwa hal ini mungkin berkaitan dengan rahasia besar di balik Provinsi Api, dan ini berpotensi melibatkan [Kuasi-Kaisar Xiaofei] dan yang lainnya.

“Bagaimana situasi kediaman Marquis Tingtao saat ini?” tanya Ye Qingyu.

Linghu Buxiu menggelengkan kepala dan berkata, “Mereka berada dalam situasi yang sangat genting!”

“Benar-benar separah itu?”

“Ya. Meskipun Raja Zhenyuan sedang tidak berada di Kota Kerajaan, ia telah mengumumkan bahwa ia secara pribadi akan kembali untuk menyingkirkan Marquis Tingtao setelah ia memadamkan pemberontakan di Provinsi Api. Marquis Tingtao mencoba meminta bantuan dari para guru terhormat dan kenalan lamanya, tetapi mereka semua menolaknya. Sebagian besar pelayannya juga telah dipulangkan, jadi kediaman Marquis yang besar itu kini bagaikan dinding reyot di ambang kehuru-haraan, dan tidak ada seorang pun yang ingin mengaitkan diri dengannya,” kata Linghu Buxiu sambil menghela napas.

Ye Qingyu tersenyum dan berkata, “Saudara Linghu Buxiu, kau tampak sangat bersimpati pada penderitaan Marquis Lin Xuan, jadi kurasa kau memiliki hubungan yang cukup baik dengannya.”

“Kau… menyadarinya?” Jantung Linghu Buxiu berdegup kencang, lalu ia menghela napas dan berkata, “Saudara Lin Xuan… dia sebenarnya adalah orang yang baik.”

“Semua orang ingin menjaga jarak darinya, tetapi karena kau mengundangnya ke perjamuan ini, aku bisa menebak bahwa kau ingin membantunya dalam suatu hal,” kata Ye Qingyu dengan senyum tipis.

“Aku harus akui ini adalah kelalaian di pihakku, karena perjamuan ini seharusnya merayakan jabatan barumu. Jika berita tentang undangannya ini menyebar, orang lain mungkin akan berasumsi kaulah yang mengundangnya…” Jantung Linghu Buxiu berpacu saat melihat senyuman Ye Qingyu dan mengartikannya sebagai tanda ketidaksenangan atas kehadiran Marquis Tingtao malam ini.

Ye Qingyu terkekeh dan berkata, “Jangan salah paham, Saudara Linghu Buxiu. Bukan itu maksudku. Ha ha, aku tidak akan takut bahkan jika berita itu menyebar, karena aku sudah terbiasa orang menaruh dendam padaku. Orang lain mungkin takut pada Raja Zhenyuan, tapi aku tidak. He he, lagi pula, saat ini aku sendiri sedang berselisih dengannya.”

Linghu Buxiu terkekeh pelan.

Ye Qingyu benar.

Ia hampir membunuh putri Raja Zhenyuan, dan telah menghabisi pengurus rumah tangganya, seorang pelayan kekaisaran, serta puluhan ahli dari kediaman Raja Zhenyuan. Ini adalah tamparan keras di wajah Raja Zhenyuan. Terlebih lagi, Nie Tiankong memanfaatkan kesempatan ini sepenuhnya untuk terus menekan pengaruh Raja Zhenyuan, jadi Raja Zhenyuan pasti akan mendapati kejutan yang tidak menyenangkan saat ia kembali.

“Aku ingin mengunjungi Marquis Tingtao besok, aku ingin tahu apakah kau ingin ikut serta untuk mengenalkan kami sekali lagi?” tanya Ye Qingyu tulus.

Linghu Buxiu terdiam sejenak, lalu senyuman tulus terukir di wajahnya. Ada sedikit rasa terima kasih dalam suaranya saat ia berkata dengan antusias, “Ha ha, tentu saja. Aku pasti akan menamani perjalananmu.”

Memang benar bahwa ia ingin membantu Marquis Tingtao.

Adapun alasannya, itu adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh dirinya sendiri.

Perjamuan itu baru usai sesaat sebelum tengah malam.

Ye Qingyu telah menjalin pertemanan dengan seratus pejabat militer yang bersekutu dengan Nie Tiankong, dan perjamuan ini berjalan jauh lebih baik dari yang diharapkan Linghu Buxiu. Selama perjamuan, Linghu Buxiu telah menyaksikan pesona kepribadian Ye Qingyu yang kuat—sesuatu yang sulit digambarkan dengan kata-kata—tetapi yang jelas, para pejabat militer tersebut telah membentuk kesan yang baik terhadap [Hakim Militer Sembilan Pedang] yang baru dilantik itu.

Setelah Ye Qingyu dan yang lainnya pergi, pemilik rumah makan mencatat semua yang telah ia lihat dan dengar ke dalam sebuah surat rahasia lalu mengirimkannya ke markas besar militer.

Tentu saja, hanya satu atau dua orang saja yang mengetahui tentang surat rahasia ini, dan itu dijaga sangat ketat.

Keesokan paginya.

Linghu Buxiu datang sendiri ke penginapan pada waktu yang telah ditentukan, mengenakan pakaian santai. Setelah bertemu dengan Ye Qingyu, mereka berangkat bersama menuju kediaman Marquis Tingtao.

Mereka tidak repot-repot menyembunyikan jejak saat berjalan menuju kediaman Marquis Tingtao.

Kediaman Marquis Tingtao tidak terletak di area pemukiman para bangsawan mewah yang dilihat Ye Qingyu sebelumnya, melainkan berada di distrik lain di dekatnya. Gaya arsitektur bangunan tersebut jauh lebih sederhana dan terbuat sepenuhnya dari batu hitam. Meskipun demikian, tempat itu tetap berada di area yang cukup makmur.

Ketika mereka berjarak sekitar satu kilometer dari kediaman Marquis Tingtao, Ye Qingyu berhenti di sebuah warung terdekat untuk membeli lima ratus gram camilan dan berkata sambil tersenyum, “Aku tidak bisa bertamu ke tempat Marquis dengan tangan kosong.”

Linghu Buxiu mau tidak mau tersenyum.

Lima ratus gram camilan—ini adalah jumlah yang sangat pas untuk sebuah hadiah.

Tak lama kemudian, mereka bisa melihat kediaman Marquis Tingtao.

Itu adalah sebuah rumah besar kuno seluas lebih dari enam ribu enam ratus meter persegi yang dipahat dari batu hitam. Bangunan itu tampak polos dan sederhana, namun memancarkan aura kemegahan, bak sebuah benteng militer.

Tiba-tiba mereka mendengar keributan di depan gerbang utama.

“Hei Lin Xuan, keluar sekarang dan hadapi aku. Aku akan mendobrak pintu ini jika kau terus bersembunyi di dalam kediamanmu seperti pengecut,” suara melengking terdengar dari gerbang utama kediaman Marquis Tingtao.

Ada puluhan pria memegang senjata berdiri dengan garang di dekat pintu utama dan memblokir seluruh pintu masuk. Pemimpin mereka mengenakan jubah brokat dan mengenakan selendang di kepalanya. Ia bertubuh pendek dan gempal, tampak seperti orang yang ramah, namun kata-kata yang keluar dari mulutnya terdengar kasar dan arogan.

Brak! Brak! Brak!

Mereka menggedor pintu dengan keras.

Ye Qingyu dan Linghu Buxiu saling berpandangan. Apa yang sedang terjadi?

Tidak peduli seberapa jauh sang Marquis telah jatuh dari kejayaannya, ini tidak berarti siapa pun bisa datang begitu saja ke depan pintunya dan menuntut Marquis untuk membukakan pintu bagi mereka. Terlebih lagi, orang-orang ini tidak tampak seperti pejabat. Mereka lebih mirip para pebisnis atau preman di kota. Sejak kapan orang-orang seperti itu memiliki keberanian untuk mendatangi kediaman seorang Marquis bergelar dan melontarkan penghinaan kepadanya?

Kemudian, pintu terbuka.

Seorang pelayan berambut putih muncul dari dalam kediaman, dan ketika ia melihat siapa yang membuat keributan di luar, ia langsung merasa murka. Ia bergetar karena marah saat berteriak, “Zhou Hailong, kau adalah seekor binatang! Apa yang kau lakukan di sini? Bagaimana bisa kau begitu tidak tahu diuntung? Huh? Yang Mulia selalu memperlakukanmu dengan baik, dan jika beliau tidak menyelamatkanmu saat itu, kau tidak akan jadi apa-apa selain sekelompok tulang di dalam selokan. Lupakan soal membalas kebaikan beliau, Yang Mulia bahkan tidak menyalahkanmu ketika kau pergi setelah beliau jatuh dalam kesulitan, tapi sekarang, kau bukan hanya mengkhianati Yang Mulia, kau bahkan bersekutu dengan orang luar, berkomplot untuk mencuri seluruh aset Yang Mulia. Kau bahkan lebih buruk daripada binatang…”

“Puih, orang tua. Enyahlah dari jalanku jika kau masih peduli dengan keselamatanmu. Kau tidak dibutuhkan di sini,” kata pria paruh baya yang gempal bernama Zhou Hailong itu dengan tawa penuh ancaman. “Zaman telah berubah dan setiap orang harus berjuang untuk diri mereka sendiri. Jika kau ingin menyalahkan seseorang, salahkan saja Lin Xuan karena salah menilai orang. Seharusnya dulu dia tidak menyelamatkanku, ha ha.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com