Penerjemah: Aran

Zhou Hailong begitu ketakutan hingga ia tidak bisa berpikir jernih.

Ya Tuhan, eksistensi mengerikan macam apa yang baru saja ia provokasi?

“A-a-a-a-a… Yang Mulia… mohon ampuni saya,” teriaknya terbata-bata dan langsung berlutut. Ia tidak berani melarikan diri dan hanya bisa bersujud dengan panik untuk memohon belas kasihan atas nyawanya.

Zhou Hailong akhirnya menyadari bahwa ia benar-benar telah berurusan dengan seseorang yang berkuasa dan berpengaruh. Jika Ye Qingyu bahkan cukup berani untuk membunuh Marquis Bloodbone beserta putranya, ia bisa membunuh Zhou Hailong semudah menghancurkan seekor semut.

“Tanganku akan menjadi kotor jika aku membunuhmu,” kata Ye Qingyu sambil menggelengkan kepala.

“Mari kita lihat apakah Marquis Lin Xuan bersedia memaafkanmu… Jika kau tidak bisa mendapatkan pengampunannya, maka sebaiknya kau akhiri hidupmu sendiri,” kata Ye Qingyu lalu berbalik.

Semua pengawal pribadi dari kediaman Marquis Bloodbone berlutut di tanah.

Mereka bagaikan tikus-tikus yang meninggalkan kapal yang sedang tenggelam setelah kehilangan tuan mereka.

Terlebih lagi, sekarang setelah mereka mengetahui identitas Ye Qingyu, mereka tidak berani menunjukkan tanda-tanda penolakan sedikit pun. Mereka semua adalah prajurit dan [Hakim Militer Sembilan Pedang] memiliki kendali atas hukum militer serta dapat membunuh tanpa harus meminta persetujuan terlebih dahulu. Mereka telah melihat sendiri bagaimana ia membunuh Marquis Bloodbone dan putranya, jadi jika mereka berani melawan, mereka tahu pria itu mungkin akan langsung membantai mereka semua.

Lin Xuan benar-benar tercengang.

Meskipun ia sempat menduga bahwa sang Hakim Militer akan turun tangan untuk menangani masalah ini dan mungkin melakukannya demi menargetkan Raja Zhenyuan, ia tidak pernah menyangka sang Hakim Militer akan bertindak begitu agresif dan mendominasi. Itu adalah seorang Marquis bergelar yang baru saja ia bunuh tanpa berkedip sedikit pun.

Linghu Buxiu tampak tenang di luar, tetapi diam-diam ia merasa terkejut.

Ia tiba-tiba memiliki firasat bahwa [Hakim Militer Sembilan Pedang] yang baru diangkat ini mungkin jauh lebih kejam dan mendominasi daripada pendahulunya. Sang Hakim Militer bagaikan pedang tiada tandingan yang telah dilepaskan ke dunia dan ia benar-benar tak terkalahkan.

Ia menduga akan segera terjadi perubahan besar yang melanda Kota Kerajaan Para Penjaga.

Ye Qingyu berjalan menuju gerbang utama dan berkata sambil memberi hormat, “Marquis Lin Xuan, saya harus meminta maaf karena telah menumpahkan darah di depan kediaman Anda.”

Tenggorokan Lin Xuan terasa agak kering dan ia buru-buru berkata, “Jangan khawatir tentang itu, Hakim Militer Zhang Longcheng. Anda sedang menjalankan tugas…”

Suaranya mulai terdengar sedikit tidak keruan.

Setelah menilai kembali Hakim Militer yang baru diangkat itu dan menyimpulkan bahwa ia adalah seorang pria yang sangat berbahaya, Lin Xuan tidak berani memperlakukan tamu ini dengan tidak hormat dan merasakan hawa dingin merayapi tulang punggungnya saat teringat betapa kasarnya ia malam sebelumnya di Restoran Awan Hijau.

“Aku akan menanggung penuh tanggung jawab atas insiden ini, jadi kau tidak perlu khawatir,” kata Ye Qingyu sambil tersenyum lalu berbalik menghadap para prajurit. “Bawa mayat Marquis kembali ke kediamannya. Meskipun mereka telah melakukan kejahatan yang tidak termaafkan, mereka telah membayar harganya, jadi aku tidak akan bertindak terlalu jauh dan akan membiarkan mereka mendapatkan pemakaman yang layak.”

Para prajurit bangkit berdiri dengan hati-hati, masih gemetar ketakutan saat mereka mengangkat mayat Marquis Bloodbone beserta putranya dan pergi.

Zhou Hailong mencoba melarikan diri juga, tetapi Ye Qingyu menghentikannya.

Kemudian, ia beralih kepada Lin Xuan dan berkata, “Marquis Lin Xuan, kedatangan saya hari ini adalah untuk menanyakan beberapa hal. Bisakah kita masuk ke dalam untuk berbicara?”

“Tentu, tentu saja boleh. Hakim Militer Zhang Longcheng, silakan masuk,” Lin Xuan sudah tenang dan buru-buru mempersilakan Ye Qingyu masuk ke kediamannya. Karena [Hakim Militer Sembilan Pedang] mengincar Raja Zhenyuan, ‘musuh dari musuh adalah seorang teman’, maka ia harus memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya.

Mereka memasuki kediaman Marquis bersama-sama.

Zhou Hailong mengikuti kelompok itu. Ia tampak sangat putus asa dan tubuhnya gemetar ketakutan.

Kediaman Marquis Tingtao tergolong cukup besar karena Lin Xuan telah lama menjadi seorang Marquis bergelar dan dulunya berada di posisi yang berpengaruh dalam militer. Namun, kediaman ini tampak tidak terawat. Tanahnya penuh dengan daun-daun berguguran dan jelas terlihat bahwa tidak ada seorang pun yang menyapu pekarangan tersebut. Koridor-koridornya kosong, sunyi, dan tampak sangat sepi.

“Hah, sekarang setelah aku jatuh dari kedudukan, aku tidak ingin menyeret orang lain bersamaku, jadi aku telah menyuruh semua pelayan dan keluarga mereka pergi. Hanya beberapa prajurit kepercayaan dan pelayan yang sudah lama bersamaku yang masih tinggal di sini sekarang…” Lin Xuan mendesah tak berdaya sambil menunjukkan kediamannya kepada Ye Qingyu.

“Marquis Lin Xuan, saya dapat melihat bahwa Anda adalah pria yang setia dan menjunjung tinggi kebenaran, dan ini adalah sifat-sifat yang sangat mengagumkan,” kata Ye Qingyu tulus.

Mereka melewati halaman depan yang kosong dan tiba di halaman utama kediaman tersebut.

Halaman utama tampak lebih hidup dan begitu mereka melangkah masuk, mereka melihat seorang gadis muda dengan pipi tembam sedang mengajari seorang pemuda kurus cara merebus obat herbal. Ye Qingyu langsung mengenali pelayan muda itu sebagai gadis impulsif yang telah memarahi Wei Heng di Pasar Wanyi, dan ia juga terkejut melihat pemuda di sana——ia adalah pemuda ras Orang Gelap berambut hitam yang pernah menjual ramuan obat untuk menyelamatkan ibunya.

Ia tidak menyangka akan melihat pemuda itu di kediaman Marquis Tingtao.

“Hmm? Kau?” sebuah suara merdu berseru kaget.

Gadis muda berpakaian merah muncul dan menatap Ye Qingyu dengan keheranan.

“Kita bertemu lagi,” kata Ye Qingyu sambil mengedipkan sebelah mata dengan ceria.

Gadis muda itu tertawa dan berkata, “Bagaimana keadaanmu? Apakah kau baik-baik saja? Kenapa kau belum meninggalkan Kota Kerajaan? Kau telah mendatangkan masalah besar bagi dirimu sendiri dengan memprovokasi orang-orang dari kediaman Raja Zhenyuan. Setelah kau menghajar Wei Heng begitu parah, ia pasti sangat membencimu sampai ke tulang, jadi bagaimana masih punya keberanian untuk muncul di sini? Apakah kau mencoba mencari suaka di kediaman kami? Biar kuberi tahu, kurasa kami juga tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi…”

Gadis muda itu mengoceh panjang lebar.

Ia sangat penasaran dengan Ye Qingyu dan insiden di Pasar Wanyi itu telah meninggalkan kesan mendalam padanya. Ia berjalan mendekatinya dan menepuk bahunya, “He he, aku harus akui bahwa kau cukup pintar. Jika kau mencari suaka di sini, kau mungkin bisa bertahan beberapa hari lagi. Kalau kepepet, kami tinggal bertarung habis-habisan melawan mereka…”

“Zhu’er, jangan kurang ajar,” Lin Xuan buru-buru menghentikannya.

Ia bergegas menjelaskan, “Yang Mulia, ini adalah putri saya, Lin Nanzhu. Saya gagal mendidiknya sejak kecil sehingga ia tumbuh menjadi gadis tomboi yang agak keras kepala dan sulit diatur. Mohon jangan ambil hati.”

“Ha ha, Marquis Lin Xuan, jangan sungkan. Putri Anda sangat berani, penuh semangat, dan memiliki jiwa kepahlawanan. Ia bagaikan srikandi yang memancarkan aura gagah berani dan saya sangat mengaguminya,” kata Ye Qingyu sambil terkekeh. “Marquis Lin Xuan, Anda memiliki seorang putri yang hebat.”

“Yang Mulia, Anda terlalu memujinya. Silakan masuk,” Lin Xuan menatap putrinya dan memimpin jalan menuju aula utama.

Lin Nanzhu menatap Ye Qingyu dengan takjub. Rasa penasarannya memuncak, tetapi ia terpaksa menyingkir ketika ayahnya meliriknya tajam. Ia masih sangat ingin tahu lebih banyak tentang pria itu. Mungkinkah ia adalah seorang tokoh berpengaruh?

Ia berbalik dan melihat Zhou Hailong yang ikut masuk bersama rombongan.

Wajahnya langsung menyala karena marah.

“Hei Zhou Hailong, apa yang kau pikir sedang kau lakukan di sini? Beraninya kau menginjakkan kaki di kediamanku? Kenapa? Apakah kau masih mengejar-ngejar tanganku untuk menikahimu? Bah! Apakah kau sudah bercermin? Aku lebih baik menikahi pengemis di jalanan daripada menikahimu… enyah sana.”

Seketika itu juga, ia tampak ingin menghajar pria tersebut.

Ia tumbuh besar di sisi ayahnya dan secara alami telah menguasai ilmu bela diri.

Zhou Hailong bergidik ketakutan dan langsung berlutut, “Nona Lin Nanzhu, ini adalah kesalahpahaman, kesalahpahaman. Aku di sini untuk menebus dosaku. Mohon ampuni aku… Aku telah bertindak bajingan dan aku salah… Tolong maafkan aku. Aku bersumpah tidak akan melakukannya lagi…”

Ia sebelumnya memanfaatkan dukungan yang diberikan oleh kediaman Marquis Bloodbone dan Raja Zhenyuan untuk menuntut agar Marquis Tingtao menyerahkan Lin Nanzhu sebagai istrinya demi menghentikan teror terhadap kediaman Marquis Tingtao. Kini, ia dipenuhi penyesalan atas tindakan masa lalunya setelah mendapati dirinya berada dalam situasi yang begitu menyedihkan.

Hmm?

Ada apa ini?

Lin Nanzhu merasa bingung dengan tindakan pria itu.

Di dalam aula utama.

Lin Xuan secara pribadi menyeduh teh untuk mereka semua, dan setelah menyajikannya, ketiga orang itu mulai mengobrol di antara mereka sendiri.

“Yang Mulia, bolehkah saya tahu apa tujuan kedatangan Anda hari ini…” Lin Xuan langsung bertanya. Sekarang setelah situasinya menjadi seperti ini, tidak perlu bertele-tele lagi.

Ye Qingyu berkata dengan sungguh-sungguh, “Saya ingin mencari tahu lebih banyak tentang Provinsi Api dari Yang Mulia dan saya berharap Anda bersedia membagikan informasi tersebut kepada saya.”

Lin Xuan mengangguk.

Ia sudah menduga hal itu.

Ekspresinya berubah suram dan ia menghela napas panjang. Tampaknya permintaan ini telah membangkitkan beberapa kenangan lama. Ia terdiam sejenak dan tampak sangat ragu-ragu, seolah-olah sedang mewaspadai sesuatu.

“Saudara Lin Xuan, sekarang setelah situasinya menjadi seperti ini, kau tidak punya banyak pilihan. Kenapa kau tidak menaruh kepercayaanmu pada Tuan Zhang Longcheng saja? Ia mungkin bisa membantumu,” nasihat Linghu Buxiu kepada Lin Xuan. “Belakangan ini, Raja Zhenyuan menjadi semakin arogan dan semena-mena, jadi hanya Hakim Militer Zhang Longcheng dan Komandan Nie Tiankong yang memiliki wewenang untuk menegakkan keadilan. Mengapa kau masih ragu-ragu?”

Ye Qingyu menatap Lin Xuan dalam diam tanpa sedikit pun mendesaknya.

Lin Xuan kembali menghela napas panjang.

Ia tiba-tiba bangkit berdiri dan mulai berjalan mondar-mandir di dalam aula utama. Wajahnya menunjukkan ekspresi konflik batin yang tidak terlihat sebelumnya, dan setelah beberapa saat, ia akhirnya berbalik menghadap keduanya lalu berkata, “Hakim Militer Zhang Longcheng, Saudara Linghu Buxiu, ini bukan soal apa yang ingin kubagikan, tetapi informasi yang kutemukan benar-benar terlalu pelik dan membingungkan… Terlebih lagi, masalah ini memiliki implikasi serius dan berpotensi menyeret semua petinggi di Kota Kerajaan, aku… hah…”

Ia menghela napas lagi dan tampak bagaikan berada di ujung tanduk.

Ye Qingyu dan Linghu Buxiu saling bertukar pandang, dan keduanya melihat keterkejutan serta keheranan di mata masing-masing.

Marquis Tingtao Lin Xuan bukanlah orang yang ragu-ragu, jadi mungkinkah fakta bahwa ia begitu bimbang itu berarti ia telah mengetahui suatu rahasia yang mencengangkan? Sebuah rahasia yang begitu mengguncang bumi hingga membuat Raja Zhenyuan bertekad bulat untuk membunuhnya? Ini juga bisa menjadi alasan mengapa semua bangsawan lain di Kota Kerajaan berpaling dari Marquis Tingtao bahkan setelah ia kembali ke Kota Kerajaan.

“Tidak apa pun rahasia ini, seseorang tidak bisa memutar waktu ke belakang dan karena kau sudah terjerat di dalamnya, tidak ada jalan bagi untuk mundur lagi. Jadi, mengapa kau tidak membagikannya kepada kami?” tanya Ye Qingyu.

Lin Xuan mendesah dan akhirnya ia tampak telah mengambil keputusan seraya berkata dengan tegas, “Aku berutang budi pada kalian berdua, jadi aku tidak ingin membawa celaka pada kalian. Namun, jika aku mengungkapkan rahasia besar ini kepada kalian, kalian berdua juga akan terseret ke dalam masalah ini tanpa jalan keluar dan kalian bahkan mungkin berakhir terbunuh karena rahasia ini. Para prajurit di bawah komandoku diburu dan dibunuh karena rahasia ini dan mati bahkan tanpa mendapatkan pemakaman yang layak. Jadi aku harus mengajukan pertanyaan ini kepada kalian berdua, apakah kalian yakin sudah siap mendengarkan rahasia ini?”

Ye Qingyu mengangguk tanpa ragu sedikit pun.

Namun Linghu Buxiu merasakan sesuatu yang mengerikan dibalik ucapan Lin Xuan dan ragu-ragu sejenak sebelum ia tiba-tiba bangkit berdiri dan berkata, “Jika begitu halnya, sebaiknya aku meninggalkan tempat ini terlebih dahulu… Marquis Lin Xuan, silakan lanjutkan dan ceritakan ini kepada Tuan Zhang Longcheng saja.” Linghu Buxiu selalu mengutamakan keselamatan diri sendiri dan karena masalah ini tidak terlalu krusial bagi dirinya, tidak ada perlunya ia menempatkan diri dalam bahaya.

Setelah Linghu Buxiu pergi, Ye Qingyu menciptakan formasi penghalang yang kuat di sekeliling aula utama sebelum akhirnya berkata sambil tersenyum, “Marquis Lin Xuan, silakan ceritakan kepada saya apa yang Anda ketahui.”

Lin Xuan menatap Ye Qingyu dengan ekspresi rumit dan mengangguk seraya berkata, “Baiklah. Karena Tuan Zhang Longcheng ingin mendengarnya, akan ku ceritakan semuanya. Aku sempat melakukan kontak dengan pemberontak yang dikenal sebagai Xiaofei di Provinsi Api dan juga mengetahui sebuah rahasia yang mencengangkan. Inilah alasan mengapa Raja Zhenyuan berusaha membunuhku dan alasan sebenarnya di balik kematian para prajuritku yang tak terhitung jumlahnya.”

“Silakan lanjutkan,” kata Ye Qingyu tenang.

Rahang Lin Xuan mengatup rapat sebelum ia berkata, “Aku menemukan bahwa para Pendosa sebenarnya tidak bersalah, sementara faksi para Penjaga adalah para pendosa yang sesungguhnya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com