Pertarungan antar Kaisar adalah pertempuran yang dapat menghancurkan dunia di setiap kesempatan.

Sudah ada para bangsawan di dalam istana yang mulai berjalan menuju pintu secara diam-diam. Meskipun kedua Kaisar Bela Diri itu hanya terdengar suaranya dan tidak terlihat wujudnya, bahkan sisa gelombang dari tindakan mereka yang menembus ruang dan waktu bukanlah sesuatu yang mampu ditanggung oleh para bangsawan ini.

Beberapa orang merasa sedikit senang atas penderitaan orang lain.

Kaisar yang baru berasal dari keturunan rendahan dan memiliki status yang rendah. Setelah mendapatkan kekuasaan dalam semalam, ia jelas tidak memiliki pandangan yang baik terhadap para bangsawan di Kota Kerajaan dan dengan demikian bertindak sesuka hati. Sekarang setelah ia akhirnya menghadapi perlawanan yang sesungguhnya, para bangsawan berharap kedua Kaisar Bela Diri itu dapat menindasnya dan melindungi kepentingan mereka di Kota Kerajaan.

Sebaliknya, Linghu Buxiu, Marquis Tingtao, dan rekan-rekan mereka samar-samar merasa bahwa situasinya tidak baik. Kaisar yang baru belum memiliki fondasi yang stabil, sementara tindakannya hari ini memang sedikit tergesa-gesa. Untuk menumpas sekelompok bangsawan busuk ini sebenarnya adalah sesuatu yang bisa dilakukan secara perlahan. Seperti kata pepatah, memerintah negara besar ibarat menggoreng ikan kecil. Mengingat jaringan kekuasaan yang rumit di antara para bangsawan di Kota Kerajaan, bertindak terlalu keras hanya akan memicu reaksi balik.

Apa yang harus kita lakukan?

Saling bertukar pandang, orang-orang ini tidak memiliki rencana.

Bagaimanapun, masalah hari ini telah meningkat hingga tingkat Kaisar Bela Diri, sehingga tidak lagi pantas bagi mereka untuk ikut campur.

Nie Tiankong menjadi sangat cemas.

Namun, duduk di singgasana kekaisaran, Ye Qingyu tetap setenang sebelumnya.

“Aku adalah penguasa yang memegang kendali saat ini. Istana utama tidak akan menampung penguasa kedua. Masa kejayaan kalian sudah berakhir, jadi kalian berdua tidak lagi memiliki hak untuk berbicara. Pergilah sekarang dan aku akan mengabaikan apa yang kalian lakukan kali ini.”

Nadanya sangat kuat dan tidak kenal kompromi.

“Hoho, bagaimana aku bisa pergi ketika kamu membunuh orang-orang dari kaumku?” ujar penguasa dari klan Bulu Gelap dengan nada berat dan tertawa sinis. Saat suaranya menggema di seluruh istana utama, aura seorang Kaisar mulai menyebar dengan cara yang sangat mengejutkan.

Penguasa dari klan Langit Berseri berbicara sekali lagi, “Kami tentu saja tidak akan keberatan jika kamu menjalankan tugasmu sebagai penguasa dengan baik. Namun, kamu sudah melewati batas dengan menyentuh kaumku. Bagaimana aku bisa membiarkanmu menginjak-injak martabat kaumku? Kami bukanlah kaum kecil seperti kaum rubah langit yang bisa kamu hancurkan dan bunuh sesuka hati.”

Sikap kedua Kaisar Bela Diri itu sangat tegas, dan di balik kata-kata mereka tersirat semacam penghinaan terhadap Ye Qingyu, seolah-olah mereka adalah senior yang sedang menegur seorang junior.

Ketakutan di wajah para pemimpin utama kedua kaum itu juga memudar, perlahan-lahan berubah menjadi kegembiraan. Sekarang setelah para leluhur mereka, yang keduanya juga merupakan Kaisar Bela Diri, telah muncul, skenario dua lawan satu seperti ini tentu saja merugikan sang Kaisar baru.

Selama perintah pertama sang Kaisar baru sejak memegang kendali ditolak, martabatnya pasti akan merosot tajam dan ia tidak akan lagi menjadi ancaman setelahnya. Oleh karena itu, ini adalah poin yang sangat penting.

Suasana di istana begitu tegang hingga hampir terasa membara, sementara udaranya tampak membeku. Meskipun banyak dari para bangsawan adalah ahli bela diri, mereka bahkan tidak berani menghela napas berat pada saat ini.

Namun, ekspresi Ye Qingyu tetap sangat tenang dan tak kenal ampun, “Sudah kukatakan di Alun-alun Azure Cloud bahwa jika kalian tidak berani mengambil segalanya hingga ekstrem dan bertempur denganku, maka lebih baik kalian enyah dan bersembunyi. Mengoceh begitu banyak omong kosong hanya membuang-buang waktu kalian dan waktuku.”

Begitu ia berbicara, kedua keping salju itu memancarkan kemerahan perak yang menyilaukan sekali lagi dan qi Kaisar berSirkulasi, menekan perisai cahaya qi Kaisar pada para pemimpin klan Langit Berseri dan klan Bulu Gelap hingga melengkung dan melekuk ke dalam, hampir runtuh…

Merasa tubuh mereka seolah terbelah, kedua pemimpin itu melolong dan menunjukkan ekspresi ngeri yang belum pernah terjadi sebelumnya. Perjuangan panik mereka sia-sia.

“Kamu… benar-benar ingin memperkeruh keadaan, ya?” Suara penguasa klan Langit Berseri bergema sekali lagi dengan penuh amarah. Tekanan qi Kaisar di istana utama langsung berlipat ganda.

Ye Qingyu mencibir, “Tidakkah kalian ingat mengatakan di Alun-alun Azure Cloud bahwa kalian cepat atau lambat akan membunuhku? Muka apa lagi yang tersisa di antara kita?”

Penguasa klan Langit Berseri terdiam.

Ia memang mengatakan hal itu saat itu.

“Jika kamu bersikeras bertindak semaunya, aku terpaksa harus menghancurkanmu.” Penguasa klan Bulu Gelap berbicara dengan nada suram dan bernada ancaman. Seperti sehelai rambut hitam, qi Kaisar yang mengerikan bersirkulasi samar-samar di dalam kekosongan.

Ye Qingyu membalas dengan nada sarkastik, “Masih belum diputuskan siapa yang akan menghancurkan siapa. Sudah kukatakan sebelumnya bahwa masa kejayaan kalian telah berakhir, dan karena kalian telah memutuskan untuk tetap hidup demi kelangsungan hidup kalian, kalian sebaiknya bersembunyi dan menunggu kesempatan yang kalian nantikan itu muncul. Jangan selalu merasa tidak rela dan keras kepala, mencoba memanasi situasi hari ini. Ini tidak lain adalah jalan menuju kematian.”

“Anak muda, kamu bahkan belum lahir ketika aku mencapai Dao. Seberapa banyak rahasia dunia ini yang kamu ketahui, sehingga kamu berani menantang kami?” Penguasa klan Bulu Gelap hampir tidak dapat menahan diri lagi, dan berada di ambang kemarahan yang meledak-ledak. Aura qi Kaisar di dalam kekosongan juga mulai menjadi tidak stabil.

Ini adalah bentuk pencegahan.

Ye Qingyu tertawa terbahak-bahak dengan qi Kaisar yang berSirkulasi di seluruh tubuhnya. Saat kemerahan perak itu menyala bagaikan api perak dan rambutnya berkibar, helai rambut hitamnya tampak dilapisi perak, memberikannya penampilan seperti dewa yang turun ke bumi. “Urutan mencapai Dao tidak penting. Siapa pun yang mencapainya adalah seorang master. Jangan mencoba memamerkan senioritas kalian di sini. Jika kalian tetap keras kepala, silakan ambil segalanya hingga ekstrem. Cukup satu tanganku saja yang mampu menghancurkan kalian.”

Ini adalah sebuah tantangan terbuka untuk bertempur.

Ia sama sekali tidak merasa takut.

Ini karena hatinya tidak pernah berpihak pada sistem aristokrasi. Mendobrak status quo adalah prinsip yang selalu ia yakini dan junjung tinggi melebihi apapun. Jika ia tidak sedang terburu-buru menuju Tembok Besar Wilayah Barat, hal pertama yang akan ia lakukan adalah melakukan pembersihan di Kota Kerajaan sebelum secara bertahap memperluasnya ke seluruh Alam Kegelapan, membongkar sistem aristokrasi sepenuhnya dan membangun tatanan baru. Hal ini menjelaskan mengapa ia tidak ragu-ragu menghancurkan markas besar tentara di Kota Kerajaan.

“Kamu…” Penguasa klan Bulu Gelap merasakan campuran keterkejutan dan kemarahan, tidak percaya bahwa seorang Kaisar baru bisa begitu sombong dan angkuh. Ia langsung memiliki dorongan untuk memperparah keadaan dan menghancurkan si pemuda, tetapi akal sehat di dalam dirinya membuatnya memilih untuk menahan diri.

Ini karena kerugiannya jauh lebih besar daripada keuntungannya.

Waktunya masih belum matang.

“Ugh… Selamatkan aku, Leluhur.” Pemimpin klan Bulu Gelap berteriak, dengan keping salju yang berkilau dan indah itu sudah hampir menekan dahinya dan rasa sakit yang menusuk tulang sudah menyebar di dalam tubuhnya.

“Tidak ada yang bisa menyelamatkanmu.”

Mendengus, Ye Qingyu memicu sebuah pikiran, menyebabkan keping salju itu bergetar hebat sebelum menembus pertahanan terakhir dan menempel di dahi sang pemimpin. Saat kemerahan perak bersirkulasi, pemimpin klan Bulu Gelap itu berubah menjadi patung es, kehilangan seluruh vitalitasnya.

Di sisi lain, pemimpin klan Langit Berseri juga berada di ambang hidup dan mati.

“Zhang Longcheng, jangan berpikir bahwa kamulah satu-satunya orang yang dapat melakukan pembunuhan tanpa ragu. Jika kamu berani membunuh pemimpin kaumku, aku pasti akan membunuh semua orang yang kamu kenal di Kota Kerajaan, membuatmu menjadi bintang yang terisolasi.” Deru amarah dari penguasa klan Langit Berseri terdengar bagaikan guntur yang menggelinding, menyebabkan seluruh istana bergetar, sebuah indikasi bahwa kemarahannya telah mencapai batasnya.

Tidak dapat membawa keadaan ke titik ekstrem, ia memberikan balasan setimpal kepada Ye Qingyu dengan mengancam akan merenggut nyawa orang-orang yang dikenal oleh sang Kaisar baru.

Mendengar ini, Ye Qingyu mempertahankan ekspresinya yang biasa dan tertawa meremehkan. “Aku hanya mengenal sekitar tiga hingga lima orang. Kalian memang bisa menentukan hidup dan mati mereka dengan sebuah pikiran, namun apa arti hidup mereka jika dibandingkan dengan keagungan kaum kalian dan warisan sepuluh ribu tahunnya? Kalian harus menimbang sendiri pentingnya hal itu.”

“Kamu…” Penguasa klan Langit Berseri merasa bingung.

Memang, tidak sepadan untuk berkompromi dan menukar keagungan klan Langit Berseri demi seorang penyendiri seperti Ye Qingyu.

“Selain itu, jika kalian berani menyentuh sehelai rambut pun dari siapa pun yang berada di sisiku, aku akan membantai jalanku ke tempat tidur kalian dan memaksa kalian ke dalam pertempuran hidup dan mati. Pada saat itu, semua yang telah kalian rencanakan dengan susah payah akan sia-sia,” tambah Ye Qingyu.

Penguasa klan Langit Berseri terdiam.

“Bagaimana kamu tahu?” tanyanya dengan suara rendah yang belum pernah terjadi sebelumnya setelah sekian lama.

“Tidak ada yang tidak diketahui oleh seorang Kaisar. Aku secara alami mampu memahami apa pun yang kalian bertiga fahami,” ujar Ye Qingyu dengan nada angkuh.

Keheningan kembali terjadi.

Setelah sekian lama berlalu, penguasa klan Langit Berseri mendengus. “Aku benar-benar telah meremehkanmu. Seharusnya aku membunuhmu lebih awal. Sayangnya, kaumku sudah berkembang begitu besar sehingga tidak lagi sepadan untuk membunuhmu.”

Saat ia berbicara, aura qi Kaisarnya seketika menghilang.

Ia disusul oleh penguasa klan Bulu Gelap yang terdiam tanpa daya.

Kedua Kaisar Bela Diri memilih untuk mundur pada saat-saat terakhir ketika pertarungan besar tampaknya sudah di depan mata. Ini bukanlah apa yang diharapkan oleh semua orang. Sebagai penguasa yang kuat, mereka telah muncul dan berbicara dengan angkuh, tetapi pada akhirnya tidak mampu menyelamatkan para pemimpin kaum mereka masing-masing. Hal ini membuat bola mata setiap bangsawan di istana hampir jatuh ke lantai.

Linghu Buxiu dan Lin Xuan sudah sangat terkejut hingga tidak mampu berbicara.

Lusinan patung es di dalam istana memancarkan hawa dingin saat mereka berdiri tegak secara diam-diam. Ketika sosok-sosok ini masih hidup, mereka adalah orang-orang kuat di antara faksi mereka masing-masing, namun mereka bahkan tidak mampu mempertahankan nyawa mereka pada saat ini. Khususnya, para pemimpin utama klan Langit Berseri, klan Bulu Gelap, dan klan Gunung Menjulang telah berpengaruh di Kota Kerajaan selama hampir seabad dan merupakan tokoh-tokoh terkenal, namun mengambil jalan yang salah pada hari ini sudah cukup membuat mereka mati di tangan kekuatan sang Kaisar baru.

Ketakutan, kekaguman, dan keheranan di dalam hati para bangsawan yang selamat tidak dapat digambarkan dengan kata-kata.

Entah sejak kapan, istana itu tiba-tiba menjadi pemandangan orang-orang yang berlutut secara massal. Banyak bangsawan besar berlutut dengan keempat anggota badan menyentuh tanah, tidak berani mengangkat kepala mereka. Mereka membenamkan kepala mereka dalam-dalam di antara lengan mereka, dengan dahi menempel erat di lantai, bahkan takut untuk mengembuskan napas berat.

Sosok yang berdiri di depan singgasaran kekaisaran di bagian dalam istana kini bagaikan dewa pembunuh yang tidak berani ditatap langsung oleh siapa pun.

Ye Qingyu menarik pandangannya dari ujung kekosongan yang jauh dan mengarahkannya ke banyak sosok di istana. “Apakah masih ada di antara kalian yang memiliki pendapat mengenai ekspedisi ini?”

“Kami mematuhi perintah Anda.”

“Aku akan sepenuhnya menjunjung tinggi keputusan Yang Mulia.”

“Aku patuh.”

“Aku tidak akan berani menentang perintah Anda.”

“Aku bersedia menyumbangkan seratus prajurit elit tambahan untuk mempertahankan kamp.”

Menampilkan ekspresi positif yang belum pernah terlihat sebelumnya, banyak bangsawan menepuk dada mereka dan membuat janji, seolah-olah mereka bukanlah orang yang sama yang menentang Ye Qingyu bersama pemimpin klan Langit Berseri sebelumnya. Bahkan ada beberapa marquis yang sebelumnya berada di bawah komando para pemimpin dari ketiga klan tersebut yang kini tampak bersemangat saat bersumpah rela mengabdikan hidup mereka untuk melayani Ye Qingyu.

“Bagus. Ekspedisi ini akan ditempatkan di bawah tanggung jawab Marquis Tingtao.” Ye Qingyu menyapu pandangannya ke sekeliling dan berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Marquis Tingtao akan dipromosikan menjadi Raja Tingtao, sementara Linghu Buxiu akan menjadi Raja Zhenyuan yang baru. Bersama-sama, mereka akan mengawasi dan memimpin tentara, dengan Nie Tiankong yang memberikan dukungan. Kita bisa berangkat dalam tiga hari, setelah kalian semua mengirimkan prajurit kalian. Siapa pun yang berani menentang perintah secara diam-diam atau menunda-nunda urusan secara sengaja akan dihukum mati tanpa pertanyaan.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

“Terima kasih atas kebaikan Yang Mulia.”

Mendengar ini, Lin Xuan dan Linghu Buxiu merasa sangat gembira dan buru-buru berlutut untuk menyatakan rasa terima kasih mereka. Mereka telah berdiri di sisi yang benar pada saat yang krusial, menanggung tekanan, kritik, dan masalah yang luar biasa, dan akhirnya diberi imbalan pada hari ini.

Jika kehendak Ye Qingyu sepenuhnya diterapkan, tentara baru ini tanpa diragukan lagi akan memiliki kekuatan tempur yang mencengangkan dan skala yang luar biasa, jauh melampaui pasukan lainnya. Kedua orang itu kini telah menjadi pemimpin utama secara resmi.

Tatapan penuh iri yang tak terhitung jumlahnya tertuju kepada keduanya.

Nie Tiankong juga merasa sangat iri.

Ia telah berjuang selama bertahun-tahun sebelum menjadi seorang pemimpin utama, namun Lin Xuan dan Linghu Buxiu hanya membutuhkan satu langkah besar untuk menjadi sejajar dengannya.

“Aku akan bergegas ke Tembok Besar terlebih dahulu. Kalian harus berangkat begitu pasukan telah terbentuk, dan harus tiba di zona pertahanan Tembok Besar dalam waktu lima belas hari. Jika ada keterlambatan, kalian akan dihukum mati, sementara jajaran bawah akan dihukum sesuai dengan hukum militer.”

Suara Ye Qingyu yang tidak dapat dibantah bergema di dalam istana.

Ia kemudian menghilang dalam kilatan cahaya ilahi.

Sekitar lima belas menit kemudian, Ye Qingyu membuat beberapa pengaturan di dalam kota sebelum melakukan perjalanan dengan kecepatan kilat menunggangi naga peliharaannya menuju ke barat bersama Lingyun.

Ia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

Ia hendak pergi mencari Song Xiaojun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com