Goris membaringkan kembali tubuh Ah Dai ke atas tempat tidur, karena yang paling dibutuhkan Ah Dai saat ini adalah istirahat. Melihat wajah polos di hadapannya, ia tidak bisa menahan perasaan aneh yang bergejolak di dalam hatinya.

Malam itu, kapal penumpang yang baru saja mengalami insiden perompak akhirnya tiba dengan selamat di tempat tujuan — kota pelabuhan Hisir di Provinsi Varangian. Provinsi tempat tinggal Goris, Provinsi Varangian, berbatasan langsung dengan Hisir. Dari Kota Hisir ke Provinsi Varangian, perjalanannya hanya memakan waktu sekitar tiga hari.

Ketika mereka turun, kapten kapal secara pribadi mengantar Goris dan Ah Dai turun dari kapal, serta mengembalikan uang ongkos mereka. Goris tidak repot-repot mempermasalahkannya dan menerimanya. Ia kemudian memasuki Kota Hisir bersama Ah Dai. Di sini, mereka jauh dari ujung utara yang ekstrem dan meskipun hari sudah malam, udaranya jauh lebih hangat daripada Kota Nino.

Ah Dai meregangkan tubuhnya dengan malas. Ia belum sepenuhnya pulih dari trauma mental akibat kejadian siang tadi dan masih merasa sangat kelelahan. Meskipun terus-menerus merapal mantra, ia tidak dapat memunculkan bola api itu lagi. “Tuan, kemana kita akan pergi sekarang?”

Tanpa berpikir, Goris menjawab, “Mari kita cari tempat untuk beristirahat malam ini, dan kita bisa naik kereta kuda kembali ke tempatku besok. Hah? Bukankah sudah kubilang jangan banyak tanya?”

Ah Dai tampak tertegun dan bergumam tanpa bersuara. Saat terbangun, ia merasa pikirannya lebih jernih, dan ia masih mengingat semua yang telah terjadi. Goris telah berada di sisinya, dan begitu melihatnya sadar, alis Goris mengendur. Ia mendapati bahwa sang tuan tampaknya telah menjadi lebih lembut dan terlihat lebih baik; ia tidak lagi merasa begitu ketakutan.

Malam itu begitu indah, bulannya bersinar terang dan bintang-bintang bertebaran di langit. Mereka sama sekali tidak merasa gelap saat berjalan di jalan. Tiba-tiba, Goris bertanya, “Ah Dai, mengapa kamu menggunakan bola api untuk menyerang pria berpakaian hitam itu tadi siang?”

Ah Dai menjawab dengan jujur, “Aku pikir dia orang jahat. Jika orang jahat berkelahi dengan tuanku, tentu saja aku harus membantumu. Bukankah kau bilang bola api juga memiliki kekuatan menyerang?”

Goris mendengus dingin, “Jangan menggigit lebih banyak daripada yang bisa kamu kunyah. Apakah menurutmu bola api kecilmu itu bisa membantuku? Jika pria berpakaian hitam itu berada di puncak kekuatannya, kekuatan spiritualmu akan hancur berkeping-keping, dan kamu akan menjadi seorang cacat, seorang orang bodoh. Kau bodoh, ukur dulu kemampuanmu sebelum bertindak. Kekuatan pria itu jelas jauh lebih tinggi darimu. Menggunakan sihir hanya akan mempercepat kematianmu.”

Ah Dai mengangguk dengan polos, “Oh, jadi sihir juga ada batasannya!”

Memikirkan pria berpakaian hitam tadi siang, Goris tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, “Pria tadi adalah Penyihir Hitam, dan seorang ahli dari Klan Iblis Kegelapan. Mereka memiliki kemampuan bawaan untuk menahan sihir hitam, dan bahkan Api Hitam milikku tidak menunjukkan kekuatan aslinya karena sifatnya. Para Penyihir Hitam ini secara alami berhati kejam. Jika bukan karena identitasnya, aku pasti sudah membunuhnya. Ingatlah, jika kamu bertemu dengan orang aneh berkulit hijau dan memiliki duri di kedua tangannya, lari sejauh yang kamu bisa. Apakah kamu mengerti? Eh, kenapa aku malah menceritakan semua ini padamu?” Goris merasa kepalanya pusing. Setelah menghabiskan beberapa hari dengan bocah bodoh di hadapannya ini, sepertinya ia telah sedikit berubah.

Ah Dai menjawab dengan gembira, “Terima kasih, Tuan. Aku mengerti. Aku akan lari jika bertemu seseorang berkulit hijau dan bertangan berduri.”

Goris mendengus samar sebagai tanda mengerti, menunjuk ke sebuah penginapan di depan, dan berkata, “Mari kita menginap di sana.”

Tepat saat mereka hendak memasuki penginapan, Ah Dai tiba-tiba berseru, “Tuan, lihat, pria di sana itu sangat aneh! Kenapa cara berpakaiannya seperti itu?”

Goris mengikuti arah tunjuk Ah Dai dan melihat seorang pria bertubuh tinggi juga sedang berjalan menuju penginapan. Pria itu mengenakan jubah putih dengan simbol segi enam emas di tengah dadanya. Rambut pirangnya menjuntai di bahunya, dan ada aura suci di sekeliling tubuhnya. Goris tidak bisa menahan rasa merinding, karena pria itu adalah seorang pendeta dari Gereja Suci, dan para rohaniwan adalah musuh bebuyutannya. Goris mempraktikkan sihir yang terutama berunsur gelap dan didukung oleh api, sementara sihir cahaya milik sang pendeta diberkati oleh para pendeta tinggi gereja, yang mengandung aura suci yang kuat. Oleh karena itu, merekalah orang-orang yang paling tidak ingin dilihat oleh Goris.

Pendeta itu sudah berjalan mendekati mereka pada saat itu. Ia membungkuk untuk melihat Ah Dai, lalu menatap Goris, tersenyum ramah, mengangguk sedikit, dan masuk ke dalam penginapan.

Ah Dai bertanya, “Tuan, dia tadi tersenyum pada kita. Senyumnya begitu lembut. Kenapa dia tersenyum?”

Meskipun mereka hanya berpapasan, aura suci yang dipancarkan dari pendeta itu tetap membuat Goris merasa sangat tidak nyaman. Ia mendengus dan berkata, “Pria itu adalah rohaniwan dari Gereja Suci, mungkin seorang pendeta tingkat rendah atau menengah. Ayo jalan, bukankah kamu lapar?”

“Lar, aku sangat lapar! Tuan, apa yang kita makan hari ini?”

“Mau makan apa? Biar kuberpikir…” Setelah menghabiskan beberapa hari di kapal, Goris tidak dapat makan atau tidur dengan baik, ia benar-benar perlu memulihkan tenaganya. Namun, ia tidak menyadari bahwa Ah Dai tampaknya menjadi jauh lebih berani di dekatnya, dan ia sama sekali tidak merasa terganggu oleh hal itu.

Setelah makan malam, Goris dan Ah Dai kembali ke kamar mereka dan tidur dengan nyenyak.

Keesokan paginya, Goris merasa jauh lebih baik dan Ah Dai juga tampak sangat segar, seolah-olah trauma mental kemarin sudah sembuh. Daya pemulihan anak-anak memang sangat kuat!

Goris membuka pintu kamar, memanggil seorang pelayan, melemparkan koin perak kepadanya, dan menyuruhnya menyewa kereta kuda.

“Tuan, apa kita benar-benar akan naik kereta kuda?”

Goris mengerutkan kening dan berkata, “Kenapa kamu banyak tanya sekali? Diamlah. Pergi sana rapalkan mantramu.”

“Baik.” Jawab Ah Dai, lalu duduk di samping sambil mengingat Mantra Api yang baru saja diajarkan oleh Goris. Mantra Api berbeda dari Teknik Bola Api. Meskipun Teknik Bola Api memiliki kekuatan serangan yang lebih besar, area serangannya kecil. Dan meskipun kekuatan serangan Mantra Api lebih lemah, serta mantramu relatif lebih panjang, area serangannya jauh lebih luas.

“Wah, elemen api yang meresap di antara langit dan bumi! Kumohon berikan aku kekuatan untuk membakar, atas namamu, dan dengan kekuatanmu, muncullah, api yang menyertai.” Seiring dengan lantunan mantra tersebut, sesaat api kecil muncul di tangan Ah Dai. Api itu beroyun lembut dan suhu di sekitarnya naik secara drastis.

“Tuan, Tuan, aku berhasil.” Ah Dai berteriak dengan penuh semangat.

Goris menjawab dengan nada kesal, “Apa yang membuatmu begitu bersemangat? Itu tidak lebih dari sihir elemen api tingkat rendah. Jangan lupakan mantramu. Ucapkan itu beberapa kali. Saat merapal, jangan ucapkan kata terakhir dari mantra tersebut. Sihir tingkat rendah semacam ini dapat dihentikan kapan saja selama mantra belum diselesaikan. Dengan kekuatan sihirmu yang lemah, jika kamu menggunakannya beberapa kali lagi, kamu akan pingsan lagi.”

“Oh, mengerti.” Masih dengan penuh antusias, Ah Dai terus merapal mantra sihir tersebut. Sesaat kemudian, pelayan itu kembali dan memberi tahu mereka bahwa kereta kuda telah siap.

Bahkan setelah naik ke dalam kereta kuda, Ah Dai masih tidak percaya bahwa ia benar-benar bisa menikmati hak istimewa naik kereta kuda. Tempat duduk empuk yang nyaman membuatnya merasa benar-benar rileks, dan ia melihat sekeliling dengan penuh semangat. Saat duduk di dalam kereta kuda, ia tidak bisa tidak memikirkan pelayan wanita itu, bertanya-tanya bagaimana kabarnya sekarang. Wanita tua itu seharusnya memperlakukannya dengan baik, kan?

Setelah perjalanan kereta kuda selama tiga hari, Goris dan Ah Dai akhirnya memasuki Provinsi Varangian. Sepanjang perjalanan, Ah Dai melihat banyak hal yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Meskipun Goris menganggap banyaknya pertanyaan Ah Dai sangat menjengkelkan, ia tetap menjawab semuanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com