Akhirnya, pemuda itu mendorong tubuhnya dan bangkit berdiri; lingkaran cahaya di tubuhnya perlahan-lahan telah menghilang, dengan aliran energi hangat yang sudah membaur ke dalam meridian, tidak lagi terasa. Selain merasa lengket, segala sesuatunya tampak sama seperti sebelumnya. Ia berjalan kembali ke pondok kayu, merendam pakaian kotornya di dalam air musim semi. Setelah membilasnya sebentar, ia kembali ke kamarnya untuk tidur.

Keesokan paginya, Ah Dai terbangun dan merasa segar seperti biasa. Malam sebelumnya adalah satu-satunya waktu di mana ia tidak bermeditasi setelah Goris pergi. Ia telah menghafal semua catatan itu dan memutuskan untuk menghabiskan waktunya dengan bermeditasi. Ah Dai sekarang sangat tertarik pada meditasi. Selama beberapa hari terakhir ini, ia mampu mengeluarkan nyala api berwarna kebiruan, dan Teknik Bola Apinya juga telah mencapai ukuran lebih dari belasan sentimeter. Apa yang tidak ia sadari adalah bahwa dengan Kekuatan Sihir saat ini, standarnya sudah setara dengan seorang Penyihir Tingkat Pemula.

Setelah dua bulan, Goris akhirnya kembali ke Hutan Ilusi. Perjalanannya tidak berjalan mulus, dan ia telah menghabiskan banyak waktu untuk mengumpulkan Rumput Angin Harum yang cukup. Ketika ia melihat pondok kayu itu, segala sesuatu di sekitarnya tampak sunyi, persis seperti saat ia pergi, tanpa ada perubahan yang tampak.

“Ah Dai, Ah Dai—” panggil Goris beberapa kali. Ia tidak tahu mengapa, tetapi selama ia pergi, ia sering mendapati dirinya memikirkan si bodoh yang lambat berpikir ini.

“Ah, Guru, aku sangat senang Guru akhirnya kembali.” Ah Dai bergegas keluar dari kamar dan langsung menghambur ke pelukan Goris, kegembiraannya terlihat jelas dari ekspresinya yang berseri-seri.

Goris mengamati Ah Dai lekat-lekat; anak itu tampak lebih tegap setelah dua bulan ditinggal pergi, dan kulitnya terlihat sehat. Meskipun masih kelihatan agak bodoh, ia tampak lebih enak dipandang sekarang. Goris berusaha menenangkan emosinya yang bergejolak, lalu berkata kepada Ah Dai, “Aku lelah. Pergilah memetik beberapa buah untukku. Aku perlu istirahat sebentar.”

“Baik.” Ah Dai menjawab dengan ceria, meraih keranjang bambu, dan berlari cepat menuju kebun buah. Ketika ia kembali ke pondok, ia melihat sebuah kantong kain di atas kursi sementara Goris sedang bermeditasi di dekat situ. “Guru, ini buah-buahannya. Apakah ini Rumput Angin Harum yang Guru bawa pulang? Akan kumasukkan ke dalam laci.”

Goris membuka matanya dan menatap Ah Dai dengan sedikit keheranan, “Sejak kapan kamu jadi begitu pintar, Nak? Itu bukan Rumput Angin Harum, itu untukmu.”

Ah Dai tampak bingung, menunjuk hidungnya sendiri, dan bertanya, “Untukku?”

Goris mengangguk, “Ayo, buka saja.”

“Terima kasih, Guru.” Ah Dai memeluk bungkusan yang terasa berat itu dengan penuh semangat. Ini adalah pertama kalinya ia menerima hadiah, dan kegembiraan itu membuat tubuhnya bergetar. Saat ia membuka bungkusan itu, matanya terbelalak kaget. Bungkusan itu tidak berisi barang berharga atau barang baru apa pun, tetapi bagi Ah Dai, tidak ada hal lain yang bisa membuatnya lebih bahagia. Karena apa yang ia temukan di dalamnya adalah setumpuk mantau putih. Meskipun kue-kue itu sudah agak dingin, mereka masih terasa lembut. Aroma mantau itu membuat Ah Dai menitikkan air mata, “Guru, terima kasih, terima kasih,” isaknya.

Sambil mengunyah buah dengan santai, Goris menjawab, “Apa yang perlu di terima kasihkan? Cuma mantaumurah. Aku tadinya berpikir untuk membawakan beberapa potong paha ayam juga, tapi daging itu cepat busuk, jadi tidak jadi kubawa. Jadi, Ah Dai, bagaimana kemajuan belajarmu tentang catatan itu?”

Ah Dai mengeluarkan buku catatan yang tersimpan rapi dari balik bajunya dan menyerahkannya kepada Goris, “Guru, aku sudah menghafal semuanya.”

Goris, dengan terperanjat, menjawab, “Semuanya? Jangan salahkan aku kalau aku menghukummu jika kamu berbohong.”

Ah Dai menegaskan dengan mantap, “Guru, aku tidak berbohong, aku benar-benar sudah menghafal semuanya. Guru bisa mengujiku.”

Goris berkata, “Baiklah kalau begitu, katakan padaku, logam jenis apa yang bisa menempa senjata terbaik?”

Ah Dai menjawab tanpa ragu, “Untuk menempa senjata terbaik, kamu harus memenuhi tiga syarat. Pertama, kamu butuh bahan mentah berkualitas tinggi. Berdasarkan atributnya, bahan mentah diklasifikasikan menjadi enam kategori: Terang, Kegelapan, Air, Api, Tanah, dan Angin. Bahan apa pun yang tidak beratribut dianggap rendah. Bahan mentah yang mengandung energi Gelap dan Terang adalah yang paling sulit ditemukan, dan senjata yang dibuat darinya adalah yang paling kuat. Bahan mentah kelas Terang meliputi Emas Terang, Perak Terang, dan lain-lain. Di sisi lain, bahan kelas Gelap meliputi baja tungsten… Kedua, senjata terbaik membutuhkan suhu tinggi yang stabil; semakin tinggi suhunya, semakin sedikit kotoran di dalam senjata tersebut. Nyala api hitam yang Guru gunakan merepresentasikan salah satu suhu tertinggi. Namun, karena nyala api hitam berbasis Sihir dan tidak bisa bertahan lama, api itu hanya bisa digunakan untuk menempa senjata-senjata kecil. Terakhir, jika kamu ingin senjata itu memiliki roh, senjata itu harus ditempa sesuai dengan waktu dan tempat. Bahan dan nyala api yang sama bisa menghasilkan senjata dengan kualitas yang berbeda di bawah kondisi cuaca dan lokasi yang berbeda. Misalnya, menempa pada hari yang cerah di tempat tinggi…”

Goris menatap Ah Dai dengan takjub saat anak itu melafalkan catatan tentang penempaan senjata itu dengan sempurna. Goris sampai tidak bisa berkata-kata, bertanya-tanya berapa banyak waktu yang dihabiskan anak itu untuk menghafal catatan tersebut dengan begitu teliti!

“Baiklah, cukup. Aku percaya kamu sudah menghafalnya sepenuhnya. Mulai besok, seperti yang kita lakukan sebelumnya, kamu bisa membantuku dengan eksperimen-eksperimenku. Aku harus beristirahat sekarang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com