Kembali ke dalam gubuk kayu, Ah Dai duduk bersila di kursi terbesar dan berkata kepada pria berpakaian putih, “Paman, aku akan bermeditasi. Paman juga sebaiknya beristirahat lebih awal.”

Pria berpakaian putih itu angkat bicara, “Ah Dai, tunggu sebentar, paman ada sesuatu untuk dikatakan.”

Ah Dai tampak bingung, bertanya, “Paman, ada apa denganmu, mengapa kamu terlihat begitu pucat? Apakah karena racun dari Air Suci Tanpa Duapuluh itu kambuh lagi?” *(Catatan: Saintly Water of No Second diterjemahkan sesuai konteks)*

Pria berpakaian putih itu menggelengkan kepala dan menghela napas, “Bukan racun Air Suci itu yang kambuh. Ah Dai, nama paman adalah Owen, ingatlah itu. Buah Kehidupan Lampau yang kamu makan memiliki arti penting bagiku. Namun, buah itu sudah habis kau makan sekarang, jadi aku berharap kamu mau menjadi muridku. Karena, mengkultivasikan Qi Sejati milikku akan memberikan hasil dua kali lipat dengan setengah usaha setelah memakan Buah Kehidupan Lampau. Apakah kamu bersedia pergi bersamaku? Aku memiliki banyak cita-cita yang harus diwujudkan, tetapi seperti yang kau tahu, kemampuanku sekarang dibatasi oleh Air Suci Tanpa Dua. Aku tidak dapat mencapai tujuan-tujuan itu, karenanya, aku berharap kamu dapat mewarisi posisiku dan membantuku mewujudkan cita-cita ini di masa depan. Apakah kamu bersedia?”

Ah Dai tampak bingung, menggelengkan kepalanya, “Tidak, Paman, aku tidak bisa pergi denganmu. Jika aku pergi, guruku akan tinggal sendirian. Sungguh menyedihkan! Sayang sekali aku sudah memakan buah itu dan tidak bisa memuntahkannya. Bagaimana kalau kita kembali ke hutan buah besok dan melihat apakah masih ada yang tersisa?”

Owen mau tidak mau memaksakan senyum pahit, seandainya Buah Kehidupan Lampau, harta karun langit dan bumi, tumbuh begitu saja dengan mudah, maka buah itu tidak akan dianggap begitu berharga. Ia tidak menyangka seseorang akan benar-benar menolak tawaran menjadi muridnya. Tawaran yang diidam-idamkan banyak orang! Namun, seluruh harapan tertumpu pada anak di depannya ini. Jika anak ini tidak mau ikut dengannya, meskipun ia bisa hidup, cita-citanya akan selamanya tidak terwujud, “Ah Dai, tidakkah kamu mau mempertimbangkannya kembali?”

Ah Dai menggelengkan kepala, “Tidak, aku tidak perlu mempertimbangkannya lagi, Paman. Aku sama sekali tidak akan meninggalkan Guru Goris. Bagaimana aku bisa meninggalkannya ketika dia begitu baik kepadaku?” Meskipun ia memiliki kesan yang baik terhadap Owen, ia sama sekali tidak akan meninggalkan gurunya demi perasaan ini.

Wajah Owen sedikit berubah, lapisan tipis embun beku merayap di wajahnya, “Ah Dai, aku mengajukan sebuah pertanyaan kepadamu. Siapa, antara aku dan Guru Gorismu, yang kau pikir lebih kuat?”

Ah Dai tertegun sejenak, dan pemandangan dua pria berjubah hitam yang berubah menjadi mumi di hutan langsung muncul di benaknya. Tubuhnya bergidik tanpa sadar, dan ia berkata, “Sepertinya, sepertinya Paman yang lebih kuat.”

Owen mendengus dingin, “Akan kukatakan terus terang kepadamu, julukan Hades yang kudapat bukan tanpa alasan. Tidak kurang dari seribu orang telah mati di tanganku. Meskipun aku tidak dapat mengerahkan kekuatan penuh akibat racun ganas dari Air Suci Tanpa Dua, untuk menghadapi seseorang seperti Goris, yang sihirnya tidak begitu mendalam, aku hanya butuh satu jurus. Apakah kamu percaya?” Ia melambaikan tangannya dan energi bertarung putih melintas lalu menghilang, dengan sepotong kursi terpotong tanpa suara.

Ah Dai bangkit dari kursi, menatap Owen yang bertindak seperti orang yang berbeda, mundur beberapa langkah dan berkata terbata-bata, “Pa-, Paman, a-, apa yang akan Paman lakukan?”

Owen dengan lembut menyentuh dadanya dengan tangan kanannya, dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku tidak akan melakukan apa-apa. Jika kamu tidak ikut denganku, guru Gorismu mungkin akan berakhir seperti Mie Liu dan Mie Shi. Ah Dai, kamu harus berpikir jernih, apakah kamu akan pergi bersamaku, atau melihat guru Gorismu mati?” Owen dapat melihat betapa pentingnya Goris di mata Ah Dai. Ia merasa tak berdaya terpaksa mengancam Ah Dai, tetapi anak ini terlalu penting baginya.

Mata Ah Dai memerah, ia jatuh ke lantai dengan suara gedebuk, menangis, “Paman, Paman, kumohon jangan bunuh Guru Goris. Aku mohon. Biarkan aku melakukan apa saja yang Paman inginkan, tetapi kumohon jangan sakiti Guru, ya?” Bagaimana mungkin Ah Dai yang berhati murni dan polos bisa melawan “Hades” Owen?

Wajah kaku Owen akhirnya melunak, “Ah Dai, Paman tidak akan pernah menyakitimu dan Paman juga tidak ingin membunuh Guru Gorismu. Selama kamu pergi bersamaku, aku menjamin Guru Gorismu akan hidup dengan selamat. Meskipun kamu harus berpisah dengan Goris untuk sementara waktu, begitu kamu menguasai keahlianku, kamu bisa kembali kepadanya.”

Ah Dai menundukkan kepalanya dengan sedih. Bagaimana mungkin ia sanggup berpisah secara sukarela dengan Goris? Setelah terdiam beberapa saat, ia terisak, “Paman, aku akan pergi dengan Paman, tetapi Paman harus berjanji untuk tidak menyakiti Guru Goris, ya?”

Secara tersirat secercah keengganan melintas di hati Owen. Ia tidak mengerti bagaimana seorang Penyihir Api berhasil membuat anak ini begitu teguh setia kepadanya. Tetapi yang tidak ia sadari adalah Ah Dai, yang telah menderita begitu banyak sejak kecil, akan selalu mengingat setiap kebaikan kecil di lubuk hatinya yang paling dalam. Owen mengangguk, “Aku selalu menepati kata-kataku. Kamu bisa tenang. Lagi pula, untuk apa kamu khawatir ketika kamu dan aku bersama setiap hari? Namun, aku ingin memberitahumu sebelumnya di awal bahwa jika di tengah jalan kamu melarikan diri, aku akan langsung kembali ke sini. Tidak perlu aku jelaskan apa yang akan terjadi pada Guru Gorismu, bukan?”

Ah Dai tersedak isak tangisnya, “A-, aku tidak akan lari, Paman, saat aku selesai mempelajari apa yang Paman ajarkan, apakah Paman benar-benar akan membiarkanku kembali?”

Owen berkata dengan ramah, “Ya, seperti yang baru saja kukatakan, aku tidak pernah punya kebiasaan berbohong. Adapun kapan kamu akan memenuhi permintaanku, itu semua tergantung pada usahamu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com