Setibanya kembali di kamar, Ah Dai melihat sekitar setengah buah di dalam keranjang bambu sudah habis. Ia menoleh kepada pria berjubah putih itu dan bertanya, “Paman, kenapa Paman tidak makan lagi? Apa Paman tidak suka buahnya?”

Pria berjubah putih itu tersenyum tipis, lalu menjawab, “Tidak, rasa buah ini sangat enak. Ini adalah yang paling manis yang pernah kucium—maksudku, kumakan. Namun, aku tidak makan banyak; setengah keranjang sudah cukup bagiku. Sebaiknya kamu makanlah.” Semakin ia menatap Ah Dai, semakin ia merasa bahwa anak yang tampak polos di hadapannya ini begitu menggemaskan. Jika bukan karena Ah Dai, ia mungkin tidak akan mampu menahan toksisitas luar biasa dari Air Suci Ketiadaan dan sedang dalam perjalanan ke Neraka untuk menemui Hades. Ia telah membunuh begitu banyak orang sehingga ia tidak berani mengatakan bahwa ia bisa masuk Surga.

Ah Dai tidak merasa malu; ia meraih keranjang itu dan mulai makan. Dalam waktu singkat, ia telah menghabiskan sisa buah tersebut. Dengan makanan di perutnya, Ah Dai merasa jauh lebih bersemangat. Memandang pria paruh baya yang tampan dengan senyum lembut di wajahnya di hadapannya itu, ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Paman, kenapa orang-orang itu mencoba membunuh Paman? Mereka bahkan membuat Paman meminum Air Suci Ketiadaan. Guruku bilang benda itu sangat berharga. Apakah orang-orang yang mencoba membunuh Paman itu sangat kaya?”

Pria berjubah putih itu tersenyum ramah dan berkata, “Ya, mereka memang sangat kaya, bukan sekadar kaya biasa. Aku hanya kebetulan tidak sengaja diracuni oleh mereka. Kalau tidak, mereka tidak akan berani mengirim beberapa anak buah saja untuk mengejarku.” Saat berbicara, tanpa sadar ia menyentuh dadanya, kilatan ketajaman yang samar melintas di matanya.

Ah Dai mengangguk dan berkata, “Mereka sangat jahat! Mereka memberi Paman benda beracun seperti itu untuk dimakan, Paman. Jika mereka meracuni Paman sampai mati, Paman tidak akan bisa makan bakpao lagi. Paman, Paman harus berhati-hati!”

Melihat tatapan jernih dan murni dari Ah Dai, pria berjubah putih itu merasakan kehangatan menyebar di dadanya. Selama bertahun-tahun, yang ia lihat hanyalah tipu daya dan kewaspadaan, selalu berjaga-jaga terhadap orang-orang di sekitarnya. Namun, menghadapi anak yang berhati baik ini, ia merasa seolah-olah semuanya menjadi longgar, dan ia bisa menjadi dirinya sendiri lagi. “Anak muda, kemampuanmu membuat bola perak yang bisa menangkal Air Suci Ketiadaan menyiratkan bahwa gurumu pastilah seseorang yang luar biasa. Bisakah kamu memberitahuku siapa namanya?”

Ah Dai langsung menjawab, “Tentu saja! Nama guruku adalah Goris.”

Pria berjubah putih itu tertegun. “Goris? Goris, Penyihir Api?” Ia tentu saja tahu tentang pria ini, yang merupakan salah satu dari sedikit alkemis master di Kekaisaran Tian Jing. Namun, dalam persepsinya, Goris bukanlah karakter yang berbudi luhur. Meskipun ia tidak pernah mendengar Goris melakukan perbuatan jahat yang khusus, pria itu mempraktikkan sihir hitam, dan mereka yang mempraktikkan sihir hitam umumnya memiliki sifat yang gelap.

Ah Dai dengan gembira berkata, “Ya, itu benar Guru Goris. Paman, apakah Paman kenal guruku?”

Pria berjubah putih itu menggelengkan kepala, “Aku tidak kenal gurumu secara pribadi, tapi aku pernah mendengar namanya. Dia memang seorang alkemis yang cukup hebat. Kenapa dia tidak ada di sini?”

Ah Dai dengan bangga berkata, “Ya! Guruku adalah yang terbaik.” Ekspresinya meredup saat ia melanjutkan, “Sayangnya, dia pergi untuk mencari beberapa bahan khusus. Guru tidak suka orang asing. Paman, Paman harus pergi besok pagi-pagi sekali. Sekarang kita sudah memiliki bola perak untuk mengendalikan toksisitas Air Suci Ketiadaan, selama Paman selalu mempertahankan Qi Sejati Paman, seharusnya tidak akan ada masalah dalam beberapa tahun ke depan.”

Pria berjubah putih itu tersenyum, “Aku akan pergi pagi-pagi sekali besok. Ah Dai, sudah berapa lama kamu bersama gurumu, dan apakah dia baik padamu?”

Ah Dai menjawab, “Hampir setahun sekarang. Guru menyelamatkanku dari Kota Nino. Dia sangat baik padaku. Sejak aku mulai tinggal bersama Guru, aku tidak pernah kelaparan lagi. Aku punya buah lezat untuk dimakan setiap hari, dan saat Guru pergi keluar, dia selalu membawakanku bakpao.”

Melihat wajah puas Ah Dai, pria berjubah putih itu bertanya, “Ah Dai, apa saja yang telah kamu pelajari dari gurumu?”

Ah Dai menjawab, “Sihir! Guruku telah mengajariku beberapa mantra.” Sesuai dengan sifat kekanak-kanakannya, Ah Dai langsung memamerkannya. Ia mengucapkan sebuah mantra dan mengeluarkan Mantra Api. Nyala api berwarna cyan itu membakar dengan terang di telapak tangannya, seketika menerangi ruangan.

Pria berjubah putih itu mengangguk, “Lumayan, bisa mencapai tingkat kemahiran seperti ini setelah hanya setahun belajar sihir adalah hal yang sangat luar biasa. Kamu sudah bisa dianggap sebagai Penyihir Junior.” Ia berpikir dalam hati bahwa jika Ah Dai hanya berlatih sihir, secara teori, anak itu tidak akan memiliki kemampuan untuk melawan Aura Jahat dari Pedang Hades. Namun, kenyataannya adalah Aura Jahat itu tidak menimbulkan bahaya apa pun pada Ah Dai. Pedang Hades bisa dikatakan sebagai senjata paling jahat di benua ini. Agar tidak terpengaruh olehnya, pasti ada alasan tertentu. Dengan pemikiran ini, ia lebih lanjut bertanya, “Ah Dai, selain sihir, apa kamu tidak mempelajari hal lain?”

Ah Dai menarik kembali nyala apinya dan berpikir sejenak, lalu berkata, “Oh, selain itu, aku menghafal catatan alkimia guruku. Kalau tidak, aku tidak akan bisa membuat bola perak untuk Paman hari ini. Aku tidak belajar banyak hal lain. Ah Dai sangat bodoh.” Saat mengatakan ini, ia menundukkan kepalanya.

Pria berjubah putih itu tahu bahwa anak di hadapannya tidak mungkin berbohong, tetapi dari kata-kata Ah Dai, ia tidak dapat menemukan petunjuk apa pun tentang kemungkinan melawan Aura Jahat tersebut. “Sebelum kamu bertemu Goris, apa yang kamu lakukan?” Ia terus bertanya, tidak menyerah.

Ah Dai menundukkan kepalanya. Meskipun ia lambat berpikir, ia mengerti bahwa menjadi seorang pencuri bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan. Setelah ragu-ragu cukup lama, ia akhirnya menceritakan pengalaman masa lalunya.

Setelah mendengarkan cerita Ah Dai, pria berjubah putih itu menjadi bingung. Mengingat kepribadian Goris, Sang Penyihir Api, tidak mungkin pria itu dengan baik hati menampung Ah Dai, apalagi memberinya Pil Sumsum Sembilan Keturunan yang sangat berharga untuk dimakan. Goris pasti memiliki tujuan khusus. Efek dari Pil Sumsum Sembilan Keturunan hanyalah membersihkan kotoran di meridian tubuh dan memperkokoh jalurnya. Pil itu tidak memiliki potensi untuk melawan Aura Jahat. Bahkan para biksu biasa dari Gereja Suci pun kesulitan melawan Aura Jahat yang terpancar dari Pedang Hades. Mengingat usia Ah Dai yang masih muda, ini sama sekali tidak masuk akal!

“Ah Dai, kesini, biarkan Paman melihatmu.”

Oh, tanpa berpikir panjang, Ah Dai melangkah maju beberapa langkah, berjalan menghampiri pria berjubah putih itu. Pria berjubah putih itu mengulurkan tiga jari dan memegang pergelangan tangan Ah Dai. Ah Dai seketika merasakan energi yang selaras dan hangat memasuki tubuhnya, menghangatkan seluruh tubuhnya secara menyeluruh, memberikannya perasaan nyaman yang tak terlukiskan.

“Ah! Bagaimana ini mungkin, Ah Dai, bagaimana kamu bisa memiliki energi kehidupan yang begitu kuat di dalam tubuhmu?” Bahkan “Pedang Hades” yang tidak akan terganggu oleh apa pun, merasa terkejut dan tercengang oleh kemurnian dan kebaikan sejati di dalam Ah Dai. Energi kehidupan yang kuat di dalam tubuh Ah Dai bukanlah sesuatu yang seharusnya dimiliki oleh anak seusianya.

Ah Dai menggaruk kepalanya dan berkata, “Energi kehidupan? Apa itu energi kehidupan? Aku tidak tahu!”

Pria berjubah putih itu dengan mendesak bertanya, “Ah Dai, beri tahu Paman cepat. Apa kamu memakan sesuatu seperti harta karun dari surga dan bumi? Apakah Goris memberimu sesuatu yang khusus?”

Ah Dai berpikir sejenak, “Tidak! Aku hanya makan buah setiap hari. Guruku membawakanku beberapa bakpao. Aku tidak memakan hal lain.”

Pria berjubah putih itu diserang oleh sebuah pemikiran, “Ah Dai, ajak aku melihat kebun buah, ya?” Saat ini hatinya dipenuhi dengan kegembiraan yang luar biasa. Energi kehidupan yang sangat besar di dalam diri Ah Dai terlalu penting baginya. Meskipun nyawanya terselamatkan, ia tidak yakin apakah ia bahkan bisa menang melawan musuhnya di masa jayanya, apalagi sekarang ia hanya bisa menggunakan setengah dari kekuatannya! Balas dendam tidak bisa ditinggalkan. Ia memiliki kebencian yang terukir dalam hingga ke sumsum tulangnya, sejenis kebencian yang hanya bisa dibersihkan dengan darah musuh-musuhnya. Setelah kehilangan kekuatan balas dendamnya, tepat ketika ia diliputi keputusasaan, giok yang begitu murni dan tak tercemar muncul di hadapannya. Ia percaya bahwa jika kebaikan sejati di dalam diri Ah Dai tidak lenyap, dengan kemampuannya, setelah beberapa waktu dibimbing, Ah Dai pasti akan menjadi “Pedang Hades” berikutnya, dan mewujudkan keinginan hatinya sebagai gantinya. Ia sama sekali tidak khawatir tentang sifat Ah Dai, karena anak di hadapannya adalah orang paling baik yang pernah ia temui. Apa yang perlu ia lakukan adalah mencari tahu sumber energi kehidupan yang kuat di dalam diri Ah Dai.

Ah Dai ragu-ragu, “Tapi Paman, ini sudah malam sekarang. Bisakah aku mengajak Paman ke sana besok pagi?”

Pria berjubah putih itu menggelengkan kepala, bersikeras, “Tidak, ajak aku ke sana sekarang. Ini sangat penting bagi Paman. Bukankah kamu bilang besok pagi kamu akan membiarkan Paman pergi?”

Ah Dai memikirkannya dan berkata, “Baiklah, ayo kita pergi sekarang.”

Keduanya meninggalkan rumah kayu itu dan di bawah pimpinan Ah Dai, mereka langsung datang ke kebun buah. Tempat itu sepenuhnya diselimuti kabut, dan cahaya bulan tidak bisa menembusnya. Sekelilingnya gelap gulita, mereka hanya bisa melihat satu atau dua meter di depan. Dengan hati-hati, Ah Dai merapal mantra api. Agar bisa bertahan lebih lama, ia menjaga nyala api tetap berwarna merah. Dengan kekuatan sihirnya saat ini, ia bisa mempertahankan nyala itu untuk waktu yang cukup lama. “Ah Dai, kebun buah ada di dalam kabut. Paman harus tetap dekat denganku, mudah sekali tersesat di dalam.”

Begitu berada di dalam kebun buah, pria berjubah putih itu terus bertanya tentang efek dari setiap jenis buah. Setelah lebih dari satu jam menjelajah, ia tidak menemukan apa yang ia harapkan, membuatnya merasa agak kecewa.

“Lupakan saja, Ah Dai, ayo kita kembali.” Mereka telah mencapai bagian dalam kebun dan bahkan dengan kemampuan navigasi pria berjubah putih itu, akan sulit untuk memastikan jalan mereka.

Ah Dai mengangguk, menguap dan berkata, “Aku sangat lelah! Ayo kita kembali dan tidur. Paman, jangan sembarangan memetik dan memakan buah-buahan. Banyak dari mereka yang beracun. Suatu hari, aku tidak sengaja memakan dua buah, perutku sakit untuk waktu yang lama, aku merasa kedinginan lalu kepanasan. Baru setelah waktu yang lama aku pulih.”

Pikiran pria berjubah putih itu bergetar, bertanya, “Ah Dai, apa kamu tahu buah apa yang kamu makan?”

Ah Dai menggelengkan kepala, “Aku tidak tahu. Hari itu aku hanya ingin masuk dan mencari makanan untuk hari itu. Tapi begitu aku masuk ke hutan, aku mencium aroma yang sangat kuat. Aku sangat lapar pagi-pagi sekali, jadi aku mengikuti aroma itu dan menemukan…” Ah Dai menceritakan peremuannya hari itu. Meskipun kemampuan berekspresinya tidak kuat, apa yang ia jelaskan sudah cukup bagi pria berjubah putih itu untuk memahaminya.

Pria berjubah putih itu mendengarkan cerita Ah Dai dengan heran, menghela napas dan berkata, “Takdir, ini adalah takdir! Aku tidak pernah membayangkan Buah Masa Lalu, yang telah kucari selama bertahun-tahun, justru berakhir di perutmu.”

Ah Dai terkejut, “Paman, jadi buah yang ku makan disebut Buah Masa Lalu? Itu tidak tercatat dalam catatan Guru Goris. Jadi, Paman mengetahuinya. Apakah Buah Masa Lalu itu sangat enak? Tapi kenapa perutku sakit setelah memakannya?”

Pria berjubah putih itu memaksakan senyum pahit, “Penjelasan itu tidak akan cukup hanya dengan kata-kata ‘enak’. Ayo, mari kita kembali.” Buah Masa Lalu, Buah Masa Lalu, jika aku menemukanmu sebelum aku diracuni, mungkin aku bisa mengatasi hambatan yang disebutkan oleh guruku. Lalu kepada siapa aku harus takut? Huh, aku tidak menyangka bahwa Buah Masa Lalu, yang bisa menentang hukum alam, benar-benar tumbuh di sini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com