Xi Er tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Kakak, aku selalu khawatir karena tidak ada yang menemaniku. Mulai sekarang, kau dan aku bisa saling menemani. Mari, kubawa kau melihat rumah leluhur, dan ketika anak-anakku kembali, mereka bisa membantumu merenovasinya. Kalau begitu, kita bisa bertetangga lagi.”

Di bawah bimbingan Xi Er yang penuh antusias, Ah Dai dan Owen tiba di sebuah halaman kecil di ujung timur Kota Kolam Batu, menghadap ke laut, berjarak cukup jauh dari kediaman penduduk kota lainnya. Melihat halaman kecil di hadapannya, mata Owen menjadi merah. Tempat inilah yang pada akhirnya menjadi tempat ia menghabiskan masa kecilnya.

Xi Er menepuk bahu Owen dan berkata, “Ada apa, apakah kau merindukan Paman dan Bibimu lagi? Sayang sekali, banyak orang tewas dalam tsunami besar itu.”

Owen memandang Xi Er dan berkata, “Sudah bertahun-tahun berlalu, apa gunanya memikirkannya.” Ia mengeluarkan beberapa Koin Emas dari saku bajunya dan memasukkannya ke tangan Xi Er, seraya berkata, “Saudaraku, setelah pergi selama bertahun-tahun, aku sudah tidak akrab lagi dengan apa pun, aku harus merepotkanmu untuk mencarikan seseorang yang bisa membantuku memperbaiki rumah yang sudah rusak ini.”

Xi Er buru-buru menolak, “Kakak, apa yang kau lakukan? Bukankah ini terlalu merendahkan? Sudah sepatutnya aku membantumu sekarang setelah kau akhirnya kembali. Jangan khawatir, aku cukup terkenal di kota ini. Begitu anak-anakku yang bekerja di luar kembali, aku akan meminta mereka mengambil terpal atap dan kayu untuk merenovasi rumah ini. Seharusnya hanya butuh waktu satu hari. Jangan beri aku uang, kalau tidak, aku akan marah.”

Owen berkata, “Bagaimana bisa begitu, aku sudah berutang budi padamu, mana bisa aku membuatmu mengeluarkannya dari kantongmu sendiri. Terimalah, cepat, terimalah, kalau tidak, aku tidak akan mau kembali untuk tinggal di sini.” Setelah perdebatan panjang, Xi Er tidak mampu menolak desakan Owen dan akhirnya menerima uang tersebut.

Xi Er berkata, “Kakak, pergilah melihat-lihat ke halaman dulu, aku akan pergi mengurus keperluanmu. Datanglah ke rumahku untuk makan siang nanti, kita harus menikmati beberapa gelas minuman, aku punya anggur tua di sana, ha ha.” Mengatakan hal ini, Xi Er berbalik dan berjalan menuju kota.

Melihat sosok Xi Er yang perlahan-lahan menghilang, Owen berkata kepada Ah Dai, “Saat kau melihatnya nanti, kau harus memanggilnya Paman Xi Er, dan panggil aku Paman, mengerti? Di sinilah kita akan tinggal mulai sekarang.”

Ah Dai mengangguk dan bertanya, “Paman, kapan Paman akan mulai mengajariku ilmu bela diri?”

Owen tersenyum tipis dan berkata, “Tidak sabar, ya? Aku tahu kau ingin segera kembali untuk menemui gurumu, butuh waktu lebih dari sehari atau dua hari untuk mempelajari ilmu bela diri. Kita harus meletakkan fondasi yang baik sebelum kita mulai, benar kan? Mari, akan kuberitahu kau untuk melihat-lihat ke dalam, aku sudah tidak pernah kembali ke sini selama lebih dari empat puluh tahun.”

Ah Dai memahami percakapan antara Xi Er dan Owen tentang usia mereka dan bertanya, “Paman, apakah Paman benar-benar berusia lima puluh delapan tahun?”

Owen menatapnya dan berkata dengan lembut, “Ya, benar! Lima puluh delapan tahun. Alasan mengapa aku terlihat begitu muda adalah terutama karena latihan yang ku jalani memperlambat proses penuaan, jadi aku terlihat seperti berusia sekitar empat puluh tahun. Begitu kita menetap, aku akan mengajarimu keahlian ini.”

Mendorong gerbang yang tidak terkunci, bau apak langsung tercium. Sambil mengerutkan kening, Owen menggenggam tangan Ah Dai dan memasuki halaman. Luasnya sekitar tiga puluh meter persegi, kosong di sekelilingnya dengan dua rumah beratap genteng yang pintu-pintunya tertutup. Ada banyak sarang laba-laba di sudut-sudut dinding. Karena rumah itu dekat dengan laut, tanahnya mengandung garam. Jika tidak, akan ada lumut, yang akan membuat pembersihan menjadi lebih sulit.

Dua hari kemudian, dengan bantuan antusias dari Xi Er, rumah leluhur Owen selesai direnovasi sepenuhnya dan beberapa furnitur baru dibeli. Karena Xi Er, sang wali kota, mendukung mereka, penduduk kota secara bertahap menerima Owen dan Ah Dai.

Ah Dai merasa jauh lebih santai. Dibandingkan dengan kabin kayu di Hutan Ilusi, tempat ini lebih mirip rumah, dan semua orang memperlakukannya dengan ramah. Ia bertemu dengan ketiga anak Xi Er. Anak sulungnya terlihat seusia dengan Owen. Ketika Xi Er memberi tahu keluarganya bahwa Owen lebih tua darinya, mereka semua tampak tidak percaya. Ketiga anak Xi Er semuanya sudah menikah, cucu perempuan tertua baru dua tahun lebih muda dari Ah Dai, dan ada juga dua cucu laki-laki, yang berusia tujuh dan tiga tahun.

Menjelang malam, Owen menyuruh keluarga Xi Er pulang. Berdiri di halaman, ia menghirup dalam-dalam udara laut yang sedikit asin, dan berkata, “Ah Dai, kemarilah.”

Ah Dai baru saja selesai membereskan piring-piring, mendengar Owen memanggilnya, mengeringkan tangannya, dan berjalan mendekat, “Paman.”

Owen berbalik menatap Ah Dai, dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku tahu kau membenciku karena memaksamu meninggalkan gurumu. Tapi, mulai malam ini, aku akan mulai mengajarimu semua yang telah pelajari sepanjang hidupku. Kuharap kau akan belajar dengan sungguh-sungguh. Jika kau ingin menemui gurumu lagi, kau harus mempelajari semua keahlianku sebelum kau bisa pergi, apa kau mengerti?”

Ah Dai mengangguk dan bergumam, “Aku mengerti.” Ia menyetujuinya secara lisan, tetapi hatinya sudah terbang kembali ke Hutan Ilusi, bertanya-tanya apakah Goris sudah kembali sekarang.

Owen berkata, “Mulai hari ini, kau harus berhenti berlatih sihir yang diajarkan Goris padamu, itu akan mengalihkan perhatianmu. Sihir sangat langka di kota ini, jadi jangan pamerkan Sihir Api milikmu di depan umum, mengerti?”

Ah Dai mengangkat kepalanya dan menatap Owen, lalu berkata dengan tegas, “Tidak, aku harus terus berlatih sihir. Aku tidak bisa melupakan sihir yang diajarkan guruku.”

Owen tertegun, ini adalah pertama kalinya Ah Dai berani membantahnya. Ia tidak marah, melainkan berkata dengan nada menenangkan, “Nak, kau harus mengerti bahwa sihir dan ilmu bela diri tidak bisa dipelajari secara bersamaan. Waktu hidup kita terbatas, sudah sangat sulit untuk mencapai puncak di salah satu bidang ini, apalagi menguasai keduanya secara bersamaan. Gurumu Goris tidak akan menyalahkanmu.”

Ah Dai menggelengkan kepalanya dengan keras kepala, berkata, “Tidak, itu tidak akan berhasil, aku harus berlatih sihir. Aku bisa menghindari penggunaannya di depan orang-orang, tetapi aku harus berlatih setiap hari.”

Owen berpikir sejenak dan berkata, “Baiklah, karena kau bersikeras, kau diizinkan berlatih selama satu jam setiap malam. Tapi di waktu lain, kau tidak boleh membiarkan sihir memengaruhi kultivasi ilmu bela dirimu, apakah kau bisa melakukannya? Jika kau tidak bisa, maka kau harus melepaskan sihir.”

Ah Dai mengangguk dan berkata, “A-aku akan memastikan untuk melakukannya.”

Owen berkata dengan serius, “Bagus, hari ini aku akan mulai dengan mengajarimu metode paling mendasar untuk berlatih. Ilmu bela diri yang ku kembangkan disebut Lautan Kehidupan. Ini mengacu pada aliran energi kehidupan yang konstan, terutama meningkatkan tingkat energi kehidupanmu sendiri dan mengubahnya ke dalam aura suci, itu adalah ilmu bela diri. Itu bisa dianggap sebagai metode kultivasi ilmu bela diri papan atas yang paling ortodoks di benua ini, dan metode terbaik untuk meningkatkan umur panjang. Inilah mengapa aku terlihat sangat muda. Ketika Lautan Kehidupan mengalir di dalam tubuhmu, itulah yang akan disebut oleh gurumu Goris sebagai Qi Sejati, dan ketika dikeluarkan sebagai energi untuk menyerang, itulah yang kita sebut energi bela diri. Karena kau telah memakan Buah Masa Lalu, kultivasimu pasti akan dua kali lebih efisien. Ayo, kita kembali ke rumah, dan di sana aku akan mewariskan rumusnya kepadamu.”

Kembali ke kamar, Owen berkata dengan serius, “Prinsip keseluruhan dari Lautan Kehidupan hanya terdiri dari empat kata, yaitu ‘Lautan Kehidupan’ yang kusebutkan padamu. Hanya ketika kau memiliki energi kehidupan yang konstan, kau akan selalu memiliki kemampuan untuk mengerahkan energi bela diri.” Saat itu, justru energi kehidupan Lautan Kehidupan yang konstan yang membuat Owen bertahan sampai ia berhasil menakuti orang-orang seperti Mie. “Ingat rumus untuk tahap pertama, yaitu, ‘Qi mengikuti pikiran, Qi bangkit dari hati, mengkultivasikan esensi menjadi Qi, terus-menerus mengalirkan energi kehidupan’. Kultivasi tahap pertama juga merupakan fondasi dari Lautan Kehidupan, ini adalah fase pembangunan fondasi. Baiklah, mari kita mulai.”

Owen menyuruh Ah Dai duduk bersila di atas tempat tidur sementara ia duduk di belakang Ah Dai, telapak tangan kanannya menempel di area dada Ah Dai. Ia menginstruksikan, “Tutup matamu, lafalkan rumus itu dalam hati. Rumus itu untuk dipahami, gunakan pikiranmu untuk merasakan posisi aliran energi yang hangat dan ingatlah itu. Baiklah, mari kita mulai.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com