Yan Shi menghela napas, “Mari kita jalani saja selangkah demi selangkah. Kita baru saja tiba dan kita butuh seorang pemandu.” Ia tidak ingin membuat Ah Dai berada dalam posisi sulit, namun ia mengawasi Vatana yang tiba-tiba muncul ini dengan cermat. Ia berpikir, ‘Jika kau menunjukkan tanda-tanda niat tersembunyi atau melakukan tindakan apa pun yang merugikan kami, aku akan menebas kepalamu.’ Sejak memasuki Provinsi Kegelapan, Yan Shi sangat berhati-hati. Bagaimanapun, tempat ini adalah tanah kegelapan dari seluruh peradaban benua, yang dikabarkan penuh dengan aura jahat di mana-mana.

Keesokan paginya, di bawah bimbingan Vatana yang akrab dengan medan tersebut, mereka berempat berangkat menuju Kota Kegelapan. Sepanjang perjalanan, selain memandu arah, Vatana lebih banyak diam dan tidak banyak bicara. Ia sesekali melirik Ah Dai dengan mata yang dipenuhi rasa terima kasih. Saat mereka semakin dekat dengan Kota Kegelapan, kekhawatiran di wajahnya semakin mendalam.

Kota Kegelapan, ibu kota Provinsi Kegelapan, memiliki skala yang begitu besar hingga tampak melampaui Kota Cahaya. Kerumunan orang yang sibuk terus bergerak bolak-balik dari gerbang kota yang lebar, namun sekilas, tempat itu sama sekali tidak terlihat seperti kota yang dikuasai oleh kekuatan gelap yang berkembang pesat. Tempat itu tampak tidak berbeda dari Kota Cahaya. Setibanya di gerbang kota, Vatana berhenti. Wajahnya mencerminkan penderitaan, seolah-olah ia bukan sedang menghadapi gerbang kota, melainkan Gerbang Neraka.

“Paman, jangan khawatir. Karena aku sudah berjanji untuk membantumu melunasi utang, aku pasti bisa melakukannya. Ayo, kita masuk,” hibur Ah Dai sambil menarik Gelang Peri dari saku bajunya. Gelang itu terasa agak hangat, memancarkan cahaya hijau lembut dengan samar. Ah Dai menatap Yan Shi, dan wajah mereka berdua dipenuhi dengan kegembiraan. Gelang itu telah memberi tahu mereka bahwa di dalam Kota Kegelapan, para Peri itu ada.

Yan Shi berbisik, “Kita benar-benar beruntung. Aku tidak menyangka pemberhentian pertama kita akan langsung sukses.” Menemukan satu Peri membuat pencarian keberadaan Peri lainnya menjadi jauh lebih mudah. Pada saat ini, Yan Li juga menyadari perubahan pada gelang yang dipegang Ah Dai. Ia hendak bersorak kegirangan ketika Yan Shi menutup mulutnya dan memberinya tatokan tajam, membuatnya menjadi tenang. Vatana tampak tidak menyadari reaksi mereka, dan terus tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Ah Dai memasukkan kembali gelang itu ke dalam sakunya. Memandang ke arah gerbang Kota Kegelapan, ia berbicara dengan penuh keyakinan, “Ayo.” Teman-temanku para Peri tercinta yang sedang dalam kesulitan, pembebasan kalian sudah dekat. Aku pasti akan menyelamatkan kalian dari lautan penderitaan. Bertahanlah! Dengan pemikiran ini, mata Ah Dai bersinar dengan tekad.

Saat mereka mendekati gerbang kota, Vatana tiba-tiba berhenti. Tubuhnya sedikit bergidik saat ia bergumam, “Ah Dai, mungkin sebaiknya aku tidak masuk. Aku, aku takut bertemu dengan orang-orang yang menagih utang itu.”

Ah Dai menghentikan sosok Vatana yang hendak mundur, “Paman, jangan takut. Bukankah aku berjanji untuk membantumu melunasi utang-utangmu? Begitu utang-utang itu dilunasi, tidak ada lagi yang akan mengganggumu. Ayo, kita masuk.” Mengatakan ini, ia berjalan mendahului bersama Vatana menuju kota. Bagaimana mungkin Vatana bisa menolak kekuatan Ah Dai? Mereka berempat akhirnya memasuki Kota Kegelapan.

Populasi yang beraktivitas di dalam Kota Kegelapan bahkan lebih padat daripada di Kota Cahaya. Semua orang tampak terburu-buru, dan banyak wajah yang tampak letih dan tak bersemangat dapat terlihat. Sekarang setelah mereka berada di dalam kota, Vatana tampak sedikit lebih lega. Ia berbisik kepada Ah Dai, “Kau lihat orang-orang dengan wajah lelah dan putus asa itu? Mereka telah berjudi semalaman dan kehilangan uang. Dulu aku adalah salah satu dari mereka.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com