Mendengar kisah Vatana, Ah Dai menarik napas dingin; meskipun dia tidak begitu memahami konsep perjudian, dia sangat terkejut dengan kerusakan yang ditimbulkannya. “Paman, apakah judi benar-benar mengerikan itu? Bahkan sampai membuatmu berada di ujung tanduk. Bukankah akan lebih baik jika kamu tidak berjudi sama sekali?”

Vatana tersenyum pahit dan berkata, “Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Judi lebih membuat ketagihan daripada wanita cantik. Itu bisa membuatmu kaya dalam semalam atau membuatmu jatuh miskin. Meskipun yang menang hanya segelintir, mayoritas orang tidak dapat mengendalikan diri dan selalu antusias dengannya. Saat mereka mendapatkan uang di tangan, mereka merasa gatal. Perjudian di Kota Gelap berkembang pesat; itu dimulai dari orang-orang berusia 80-an hingga anak-anak belasan tahun, hampir semuanya berjudi. Seperti aku, yang kehilangan segalanya, bukanlah hanya satu atau dua orang.”

Yan Shi mendengus meremehkan. “Semua ini disebabkan oleh kalian sendiri. Kalian memiliki kehidupan yang nyaman, tetapi kalian dengan sukarela terjun ke dalam jurang perjudian. Kalian sendiriah yang mendorong diri kalian ke jalan buntu ini.”

Vatana menghela napas, menjawab dengan rasa sakit, “Ya! Aku yang memaksa diriku ke dalam hal ini. Tapi, Adik kecil, kau tidak tahu, ketika seseorang memiliki banyak uang yang bahkan tidak bisa mereka habiskan, mereka telah menikmati segala sesuatu yang bisa dinikmati. Jiwa mereka menjadi begitu kosong, aku menempuh jalan tanpa jalan kembali ini untuk mencari ketenangan spiritual. Aku menyesal sekarang, tetapi apa gunanya? Aku telah kehilangan segalanya, dan itu tidak dapat diubah lagi. Mungkin bagiku sekarang, kematian adalah pembebasan terbaik. Jika ada kehidupan selanjutnya, aku tidak akan pernah berjudi lagi. Biarkan saja aku mati, aku sudah tidak punya harapan.”

Ah Dai berkata dengan cemas, “Tidak perlu menunggu kehidupan selanjutnya, Paman belum terlalu tua! Belum terlambat untuk memulai hidup baru. Paman, kamu harus bersemangat, kamu bisa kembali menggeluti pekerjaan lamamu, kamu bahkan mungkin bisa mengembalikan kejayaanmu dulu!” Karena berhati baik, dia sama sekali tidak sanggup melihat Vatana bunuh diri dan hanya bisa menghiburnya semaksimal mungkin.

Vatana menghela napas panjang dan berkata, “Tidak mungkin. Aku tidak memiliki semangat masa mudaku lagi. Aku juga tidak punya anak saat ini, bisa dikatakan aku tidak memiliki tanggungan. Terima kasih sudah mendengarkan keluh kesahku, aku harus pergi sekarang. Aku akan mencari tempat untuk mengakhiri hidupku, daripada mendatangkan masalah bagi kalian, kematian adalah pembebasan terbaikku. Mungkin, para penagih utang dari kasino sudah hampir menemukan tempat ini.”

Ah Dai meraih tubuh Vatana yang sedang berusaha bangkit, berkata, “Paman, jangan berpikiran seperti itu. Ini kan hanya masalah uang, benar kan? Kami akan membantumu membayarnya!”

Vatana melirik ke arah Ah Dai dan berkata, “Meskipun kau seorang penyihir, jumlah hutangku tidak sedikit, jumlahnya mencapai puluhan ribu koin emas! Itu bukan jumlah yang bisa kau bayar begitu saja. Huh —— di masa lalu, puluhan ribu koin emas bukanlah apa-apa bagiku. Tapi sekarang berbeda, bahkan jika kau menjualku per kilogram, aku mungkin tidak akan bernilai satu persen pun dari jumlah itu.”

Ah Dai tertegun sejenak dan berkata, “Puluhan ribu koin emas?” Angka ini membuatnya tanpa sadar teringat apa yang dikatakan Kary kepadanya di Kota Cahaya. Sebagai seorang sesepuh Guild Penyihir, di cabang mana pun, dia dapat mengerahkan aset apa pun di bawah sepuluh ribu koin emas. Jadi, dia pada dasarnya memiliki puluhan ribu koin emas, bukan? Karena ini untuk menyelamatkan nyawa, tentu itu tidak bisa dianggap sia-sia, kan? Dengan tekad bulat, dia berkata, “Hanya puluhan ribu koin emas? Paman, jangan khawatir, biarkan aku membantumu melunasinya. Kalau begitu, kau bisa memiliki kesempatan hidup baru dan tidak pernah ada kata terlambat untuk mulai lagi!”

Mata Vatana berbinar, dia mencengkeram bahu Ah Dai, suaranya bergetar, “Adik kecil, kau, apa yang baru saja kau katakan?”

“Aku bilang,” ucap Ah Dai dengan tegas, “Aku akan membantumu melunasi utang judimu. Dengan begini, kau tidak perlu mati, kan?”

Yan Shi, yang berdiri di samping, menggelengkan kepalanya sambil berpikir, Ah Dai bahkan tidak tahu seluk-beluk pria ini, hanya mendengar dari satu sisi saja, dan secara membabi buta bersedia membantunya.

Tubuh Vatana lemas, dia merosot ke tanah, air mata kegembiraan mengalir di wajahnya, sambil bergumam, “Anak muda, kau benar-benar orang baik, kau benar-benar orang baik! Aku, aku selamat. Selamat. Sepertinya, Dewa Langit benar-benar telah menjagaku, memungkinkanku bertemu dengan para dermawan seperti kalian.”

Ah Dai membantu Vatana berdiri, menghiburnya, “Paman, jangan seperti ini, kami tidak bisa hanya melihatmu berjalan menuju jalan buntu! Beristirahatlah bersama kami di sini malam ini, dan besok kita akan pergi ke Kota Gelap.”

Vatana bernapas dengan berat, menatap kosong ke arah api merah di depannya, bergumam tidak jelas.

Ah Dai mengeluarkan beberapa makanan kering dan air lalu menyerahkannya kepada Vatana, “Paman, makanlah sesuatu terlebih dahulu lalu beristirahatlah lebih awal. Ketika besok tiba, semuanya akan menjadi lebih baik.”

Vatana menerima makanan kering dan air tersebut, tercekat dalam kata-katanya, “Adik kecil, bagaimana aku bisa membalas kebaikanmu!”

Ah Dai berkata, “Kau tidak perlu membalas budiku, kau hanya perlu hidup. Makanlah dengan cepat.” Vatana, yang tampak sangat kelaparan, dengan cepat memasukkan makanan kering itu ke dalam mulutnya dan hanya meneguk air ketika dia hampir tersedak. Ah Dai melihat cara makan Vatana dan tersenyum puas. Baginya, membantu orang lain adalah kebahagiaan terbesar dan memberinya rasa kepuasan.

Yan Shi menarik Ah Dai ke sisinya dan berkata dengan suara pelan, “Ah Dai, Kekaisaran Kota Matahari Terbenam ini dipenuhi oleh orang-orang jahat, bagaimana kau tahu pria ini bukan seorang penipu? Lebih baik kita berhati-hati. Terlebih lagi, sepuluh ribu koin emas bukanlah jumlah yang kecil, apakah kau benar-benar ingin membantunya?”

Ah Dai mengangguk, “Kakak, lihat betapa menyedikannya Paman Vatana! Dia sedang mempertimbangkan untuk bunuh diri, bagaimana mungkin dia memalsukannya? Kau tidak perlu terlalu khawatir, meskipun sepuluh ribu koin emas adalah jumlah yang besar, itu tetap sepadan untuk menyelamatkan nyawa! Kurasa, Guild Penyihir tidak akan menyalahkanku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com