Horton memegang kendali atas situasi itu, ekspresi sombong terpatri di wajahnya dengan tangan disilangkan di belakang punggung. Ia berkata, “Silakan, Tuan Penyihir, bersabarlah dan biarkan aku menyelesaikannya. Sebenarnya, aku berasumsi kau ingat apa yang terjadi di Guild Sihir di Kota Cahaya. Aku tidak akan menutup-nutupinya darimu, kamilah yang sebenarnya melakukan itu. Namun, justru karena kemunculanmulah rencana kami gagal dan saat itulah kami mulai memperhatikanmu.”

Wanita Kucing itu mendelik ke arah Horton, mata zamrudnya tampak mampu memikat jiwa, membuat Horton bergidik. Dia mendesis manja, “Lord Viscount, ada hal-hal tertentu yang lebih baik tidak diucapkan.”

Horton menanggapinya dengan senyum dipaksakan, “Karena mereka tidak punya kekuatan untuk melakukan perlawanan, mengungkap semua ini tidak akan membuat perbedaan. Bagaimana lagi kita bisa membuat mereka dengan sukarela bergabung dengan pihak kita?”

Wanita Kucing itu mengerjap, terkikik genit, “Kalau begitu terserah kau saja. Penyihir kecil ini cukup menarik. Jika dia setuju untuk mengikutimu, pinjamkan dia padaku selama beberapa hari, ya?”

Rasa dingin menjalar di tulang punggung Horton, dia tersenyum kaku, “Baiklah, baiklah.” Namun dalam hati ia berpikir, ‘Apakah dia bisa selamat jika kau permainkan selama beberapa hari?’

Tiba-tiba, Ah Dai merasakan sedikit kehangatan di dadanya seolah-olah itu memancar dari tubuh emas kedua yang diberikan oleh Pendekar Pedang dari Tian Gang. Ia melihat lebih dekat dan terkejut mendapati seberkas energi keemasan mengalir dari tubuh emas kedua ke dalam tubuh peraknya. Tubuh perak yang sebelumnya telah rusak dan kabur akibat racun Es Pembeku Dingin dan serangan Wanita Kucing itu, pulih kembali ke bentuk padatnya. Ah Dai dapat dengan jelas melihat gumpalan bahan seperti serat ungu yang terjerat di permukaan tubuh peraknya. Ia dengan hati-hati mencoba mengisolasi zat mirip benang ini menggunakan Qi Sejatinya, tetapi membersihkan semua racun dengan energi kehidupannya butuh waktu. Sang peri mundur ke sisi Yan Shi, ketakutan, sambil menatap pria-pria berpakaian hitam di depannya. Kurungan jangka panjangnya telah membuat tubuhnya lemah, meskipun kekuatan spiritualnya telah sedikit pulih, ia tidak dapat mengerahkan Sihir Elf-nya untuk saat ini.

Horton menarik napas dalam-dalam dan berbalik menghadap Ah Dai, “Setelah kami memperhatikanmu, untuk mencegahmu mencampuri rencana kami lagi, atau bahkan bergabung dengan kami, aku mengirim seseorang untuk melacakmu. Awalnya aku mengira Guild Sihir pasti akan mempertahankanmu di sisi mereka, tetapi di luar dugaan, mereka begitu saja membiarkan orang berkemampuan sepertimu berkeliaran. Mungkin mereka terlalu naif. Setelah anak buahku mendengar tentangmu di garnisun militer Provinsi Cahaya, dia pergi untuk mencemari dan akhirnya melacakmu tidak jauh dari Kota Gelap kita. Apakah kau ingat Vatana? Dia adalah salah satu anak buahku. Nama aslinya adalah Falcon. Sangat menggelikan betapa mudahnya kalian begitu saja mempercayai orang. Aku ingin membuatmu mengerti bahwa, untuk bertahan hidup di benua ini, memiliki kekuatan yang besar saja tidaklah cukup. Kau juga harus memiliki pikiran yang bijaksana. Namun, kalian semua begitu naif, berjalan selangkah demi selangkah ke dalam perangkap yang kami pasang untuk kalian.”

Mendengar perkataan Horton, Ah Dai dan teman-temannya menjadi pucat. Ah Dai berseru, “Apa? Paman Vatana adalah salah satu anak buahmu?”

Horton tersenyum tipis, “Apa? Kau tidak percaya? Tidak masalah apakah kau percaya atau tidak, begitu kau memutuskan untuk mengikutiku, aku akan membiarkanmu menemui Falcon.” Alasan mengapa ia tidak membawa serta Falcon adalah karena ia mengira kesetiaan Falcon telah berubah. Horton, meskipun licik dan kejam, selalu menyingkirkan musuh-musuhnya dengan hati-hati, tidak pernah meninggalkan sedikit pun kesempatan bagi siapa pun yang mungkin berkhianat kepadanya. “Kemudian, setelah keributan yang kau sebabkan di tempat Paman Gemuk, kau berakhir di Klub Resor Bawah Tanah kami. Yang disebut ‘hutang’ itu sebenarnya adalah perangkap yang telah kami pasang sejak lama. Bekerja sama dengan Falcon dan Jin Bo, kami berhasil memperdaya kalian. Awalnya, aku ingin perlahan-lahan mempengaruhimu menggunakan godaan di klub, tetapi yang mengejutkan, tidak satupun dari kalian yang tergoda. Bahkan, kalian malah memenangkan cukup banyak uang dariku, dan pada akhirnya, kalian membeli peri ini. Ketika aku mengetahui bahwa kalian akan menghadiri lelang, Nona Mimi kebetulan ada di sekitar sana, jadi kami memutuskan untuk mementaskan sedikit sandiwara untuk kalian. Aku tidak menaruh banyak harapan, namun ternyata kalian begitu mudah tertipu, kalian benar-benar membeli Nona Mimi.”

Dengan suara berbisik, Ah Dai berkata, “Jadi, semua ini adalah perangkap. Citra menyedihkan Mimi itu hanyalah akting. Kau tidak pernah benar-benar ditangkap oleh pihak Bawah Tanah, bukan?”

Mimi terkekeh, “Tentu saja tidak. Hampir setiap kata yang kukatakan kepadamu adalah kebohongan. Ah! Sebenarnya ada satu yang benar—aku memang seorang Manusia Kucing dari ras Manusia Buas. Tapi, aku yakin kau belum pernah pergi ke Suku Manusia Buas. Kami kaum Manusia Kucing bukanlah ras yang lemah. Di dalam Suku Manusia Buas, meskipun kami bukan yang terkuat, kami pasti berada di peringkat tiga besar. Memangnya Suku Manusia Harimau itu apa? Mereka mengandalkan dukungan dari Suku Manusia Kucing kami. Bodoh kecil, kau benar-benar menggemaskan karena begitu naif! Lord Horton, mari kita akhiri ini dengan cepat. Aku tidak punya waktu untuk berlama-lama di sini bersamamu.”

Horton mengangguk, berbalik ke arah Ah Dai, dan berkata, “Kalian semua telah diracuni dengan parah dan terluka berat, kalian tidak memiliki kesempatan untuk bertahan hidup. Hal paling berharga yang harus dimiliki seseorang adalah kehidupannya sendiri. Sekarang kalian memiliki dua pilihan—takluk kepadaku, atau akhiri hidup kalian. Biasanya, aku tidak akan membuang-buang tenagaku untuk berbicara banyak, tetapi talenta adalah sesuatu yang sulit didapat. Aku sangat berharap kalian bisa mengikutiku. Aku akan berhitung sampai sepuluh, berharap kau bisa membuat pilihan yang tepat. Satu…, dua….”

Pada saat ini, Ah Dai hampir tidak bisa mengeluarkan sedikit pun racun Es Pembeku Dingin dan masih belum memiliki kemampuan untuk melakukan serangan balik, tetapi waktu tidak berpihak padanya. Situasi saudara Yan Shi bahkan lebih buruk, saat mereka gemetar, wajah mereka yang tadinya kemerahan kini berubah menjadi abu-abu kehijauan, tampaknya terus-menerus berjuang melawan racun ganas tersebut. Sambil mengertakkan gigi, Ah Dai secara mental mengirimkan sinyal marabahaya ke Sheng Xie. Dengan cepat, ia membisikkan sebuah mantra, “Dengan darah Naga Ilahi sebagai pemandu, bukalah gerbang ruang dan waktu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com