Gerbang Kota Timur, Kota Mimu.

Aliansi Kekaisaran Stan, salah satu organisasi komersial terbesar di Kekaisaran Tian Jing, sedang mengumpulkan kafilah pedagang mereka. Lebih dari dua ratus kereta bermuatan berbagai barang berharga yang dihasilkan oleh Kekaisaran Tian Jing. Roda-roda kereta meninggalkan bekas yang dalam di atas tanah, menunjukkan betapa beratnya muatan mereka. Dengan menjual kembali barang-barang ini ke Federasi Sodum, Aliansi Kekaisaran Stan bisa mendapatkan keuntungan yang sangat besar. Suku Yajin di Federasi Sodum sangat kaya raya berkat produksi mineral langka mereka. Itulah tempat tujuan mereka.

Ratusan ksatria tiba-tiba muncul dari kedua sisi jalan, mengepung kafilah pedagang yang sibuk itu. Para buruh kafilah tampaknya tidak menyadari kehadiran mereka dan terus melanjutkan pekerjaan mereka. Para ksatria ini terorganisasi dengan baik, masing-masing menunggangi kuda bertubuh tinggi, mengenakan zirah kulit berwarna cokelat. Di dada kiri mereka terdapat lambang perisai logam yang disilang oleh dua pedang panjang. Di atas perpotongan pedang tersebut terdapat pahatan tengkorak. Dan di sisi kanan zirah mereka tertulis dua kata yang mencolok—Tengkorak. Di pelana setiap orang tergantung sebuah tombak panjang ringan sementara sebuah pisau tempur disarungkan di pinggang. Meskipun jumlahnya mencapai beberapa ratus orang, tidak ada rasa kacau ataupun bising, dan disiplin dijaga dengan ketat. Langsung terlihat jelas bahwa mereka adalah para prajurit yang telah berpengalaman dalam pertempuran. Mereka tidak lain adalah Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak, yang disewa oleh kafilah pedagang dengan harga tinggi, dan merupakan salah satu dari sedikit Kelompok Tentara Bayaran Kelas Khusus di benua ini.

Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak sangat terkenal di Dunia Tentara Bayaran. Mereka hampir tidak pernah gagal dalam misi apa pun yang mereka ambil. Kelompok ini terdiri dari lebih dari seribu samurai luar biasa. Hubungan dengan kelompok tentara bayaran lain sangatlah jarang; gaya brutal mereka memastikan bahwa siapa pun yang menentang mereka akan menemui akhir yang suram. Namun, reputasi mereka dalam hal integritas sama menonjolnya. Begitu mereka menerima sebuah misi, mereka pasti akan menyelesaikannya dengan sepenuh hati. Tentu saja, imbalan untuk Kelompok Tentara Bayaran Kelas Khusus seperti mereka sangatlah tinggi. Karena metode mereka yang kejam, bahkan Badai Merah, satu-satunya Kelompok Tentara Bayaran Tingkat Unggul di benua ini, ragu-ragu untuk berurusan dengan mereka. Setiap misi pengamanan besar di Kekaisaran Tian Jing pasti akan mengundang mereka untuk perlindungan, dan mereka belum pernah membuat satu kesalahan pun.

Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak terdiri dari empat bagian utama: Kavaleri Ringan, Pemanah, Infanteri Kavaleri Berat, dan para ajudan kepercayaan. Mereka tidak memiliki unit logistik; untuk tugas-tugas besar, persediaan mereka biasanya disediakan oleh pemberi kerja mereka. Tiga unit pertama masing-masing memiliki empat ratus prajurit, sedangkan ajudan kepercayaan terdiri dari dua ratus orang. Kelompok yang berada di sini adalah Kavaleri Ringan dari Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak. Di kota kecil seperti Mimu dengan jalan-jalan yang sempit, hanya sekian banyak yang dapat ditampung. Karena imbalan yang besar untuk misi ini, seluruh Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak dikerahkan, meskipun tiga unit lainnya menunggu di luar kota agar tidak mengganggu penduduk dan menimbulkan masalah yang tidak perlu.

Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak memiliki empat pemimpin: Tengkorak Es, wakil pemimpin Kavaleri Ringan; Tengkorak Angin, wakil pemimpin Pemanah; Tengkorak Besi, wakil pemimpin Infanteri Kavaleri Berat; dan Tengkorak Darah, pemimpin para ajudan kepercayaan. Keempat pemimpin ini telah menggunakan julukan mereka begitu lama sehingga tidak ada lagi yang memanggil mereka dengan nama asli mereka. Kebangkitan Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak berlangsung cepat; dalam waktu kurang dari lima tahun, mereka telah naik tingkat dari kelompok tingkat keempat ke status mereka saat ini, dengan tidak terhitung banyaknya bandit yang tewas di tangan keempat unit mereka. Mereka adalah tim legendaris di dunia tentara bayaran, sangat mirip dengan Kelompok Tentara Bayaran Pesona Merah. Dikatakan bahwa, seandainya bukan karena ukuran kelompok yang kecil, mereka kemungkinan besar sudah naik ke peringkat Kelompok Tentara Bayaran Tingkat Unggul sekarang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com