Di barisan terdepan kavaleri, seorang prajurit wanita duduk tegak di atas seekor kuda perang putih bersalju. Dia mengenakan baju zirah perak dari ujung kepala sampai kaki dan sebuah tombak perak tergantung di pelana. Tombak itu panjangnya sekitar tiga kaki enam inci, sebesar telur ayam, dan ukiran spiral menghiasi ujungnya. Meskipun diletakkan dengan tenang di pelana, seseorang masih bisa dengan jelas merasakan hawa dingin yang terpancar darinya. Wajahnya disembunyikan di balik helm, sehingga orang hanya bisa mengenali jenis kelaminnya dari bentuk tubuh yang tampak dari baju zirahnya. Dia kebetulan adalah salah satu dari tiga wakil kapten Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak (Skeleton Mercenary Group), pemimpin pasukan kavaleri, Tengkorak Es (Ice Skeleton).

Dia turun dari kuda dan berjalan menuju kelompok pedagang. Dia mendekati seorang pria paruh baya yang bertugas mengawasi pemuatan barang-barang kafilah itu. Dia ternyata sangat tinggi, sekitar enam kaki, setengah kepala lebih tinggi dari pria tua itu. Suara dingin keluar dari balik helmnya, “Presiden Mu, berapa lama lagi kafilah Anda butuh waktu untuk bersiap?”

Berhadapan langsung dengan wanita yang mengagumkan ini, Mulat mau tak mau bergidik. Dia tidak pernah menganggap Tengkorak Es sebagai seorang wanita. Aliansi Kekaisaran Stan telah sering bekerja sama dengan kelompok tentara bayaran Tengkorak dan sebagai salah satu dari tiga Presiden Aliansi tersebut, dia telah berpartisipasi dua kali. Dia melihat Tengkorak Es dengan tanpa ampun membantai musuh-musuh dengan Tombak Perak Es Ekstrim miliknya, tidak membiarkan siapapun selamat. Bagian yang paling aneh adalah, terlepas dari banyak kerja sama mereka, tidak seorang pun yang pernah melihat wajah aslinya. “Ah! Wakil Pemimpin Es, kami hampir siap. Kami hanya menunggu dua orang lagi, lalu kami bisa berangkat.”

Tengkorak Es menjadi sedikit tidak sabar, “Siapa dua orang ini?”

Mulat menggosok kedua tangannya sebagai jawaban, “Sama sepertimu, mereka juga tentara bayaran, salah satunya adalah seorang penyihir. Mereka akan menutupi kekurangan di timmu. Mohon jangan tersinggung, barang-barang yang kami angkut kali ini sangat penting bagi Guild kami, oleh karena itu, kami harus berhati-hati.”

Tatapan dingin dari Tengkorak Es semakin intens membuat Mulat mundur selangkah. “Perilaku Aliansi Kekaisaran Stan Anda menunjukkan ketidakhormatan kepada kami, Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak. Anda harus tahu konsekuensi dari tidak menghormati kami.”

Mulat meminta maaf, “Wakil Pemimpin Es, jangan tersinggung, jumlah mereka hanya dua orang, belum lagi mereka juga Korps Tentara Bayaran kelas khusus. Tolong bersabarlah untuk kali ini.”

Tengkorak Es tertegun dan dia bertanya, sambil mengerutkan kening, “Siapa nama Korps Tentara Bayaran kelas khusus ini?”

Mulat, melihat ada kesempatan, buru-buru menjawab, “Mereka adalah Kelompok Tentara Bayaran Langit Iblis (Evil Sky Mercenary Group), pernahkah kamu mendengarnya? Aku yakin anggotanya hanya terdiri dari dua orang.”

Meskipun Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak jarang berinteraksi dengan kelompok tentara bayaran lain, mereka memang memegang banyak hak istimewa sebagai Korps Tentara Bayaran kelas khusus di Guild Tentara Bayaran. Tengkorak Es memang pernah mendengar tentang Kelompok Tentara Bayaran Langit Iblis; kelompok itu hanya terdiri dari dua orang yang berhasil menyelesaikan misi yang sangat sulit, sehingga langsung dipromosikan dari Korps kelas yunior. Kecepatan mereka naik pangkat bahkan lebih hebat daripada kelompok mereka sendiri. Namun, mereka hanya muncul sekali tiga tahun lalu dan belum pernah mengambil tugas lagi sejak saat itu. Tidak menyangka akan bertemu dengan mereka di sini, dia mau tak mau menaruh minat pada Kelompok Tentara Bayaran Langit Iblis ini. Dia berkata dengan dingin, “Mari kita lihat kapan mereka muncul.” Setelah mengatakan ini, dia berbalik dan berjalan kembali ke pasukannya. Mulat menyeka keringat dingin di dahinya dan menghela napas lega. Dia tidak berani menyinggung ‘Malaikat Maut Wanita’ ini.

Ah Dai dan Xuan Yue membayar biaya penginapan mereka menggunakan sedikit uang yang tersisa dan berjalan keluar. Setibanya di luar, mereka melihat kafilah yang perkasa di kejauhan.

Xuan Yue berseru, “Wah, ada banyak sekali gerobak yang ditarik kuda! Ini kafilah yang besar. Oh, Kakak, lihat, para kesatria yang berjaga di kedua sisi pasti berasal dari Korps Tentara Bayaran.”

Ah Dai mengangguk, “Ya, mereka semua tampak terampil. Sepertinya Korps Tentara Bayaran yang bekerja kali ini memiliki kekuatan yang cukup kuat! Selain merekrut kita, kafilah ini juga telah merekrut Korps Tentara Bayaran lainnya. Barang yang diangkut kali ini pasti sangat berharga.”

Xuan Yue tersenyum, “Kakak, pikiranmu sepertinya bekerja lebih cepat sekarang. Tidak peduli siapa lagi yang mereka kontrak, pokoknya kita hanya ikut untuk mencari biaya perjalanan. Ayo cepat, sudah hampir malam dan mereka akan segera berangkat.”

Keduanya berjalan menuju kafilah, secara sadar menekan kekuatan mereka untuk tampak seperti warga sipil biasa di permukaan.

Segera, mereka mencapai kafilah itu. Ah Dai bertanya kepada seorang pekerja kafilah yang sibuk, “Saudara, bolehkah saya tahu di mana saya bisa menemukan Tuan Mulat?”

Pria itu, setelah selesai memuat barang-barangnya, menatap Ah Dai dengan teliti, dan menganggapnya sebagai pekerja dari kafilah, menunjuk ke depan, “Ketua Mulat ada di sana, memimpin kami. Kamu bisa pergi mencarinya sendiri.”

Sementara Ah Dai dan Xuan Yue terus maju, Xuan Yue berkata, “Kakak, Mulat ternyata adalah sang Ketua. Sepertinya seribu koin emas kita tidak akan sia-sia.”

Ketika mereka sampai di bagian depan kafilah, Ah Dai langsung melihat Mulat dan buru-buru menghampirinya bersama Xuan Yue.

“Tuan Mulat.”

Mendengar namanya, Mulat berbalik dan dengan gembira berkata, “Kalian akhirnya datang, kafilah akan segera berangkat.” Dia menilai Xuan Yue dari ujung rambut sampai ujung kaki dan bertanya, “Kenapa pendeta ini mengganti pakaiannya?”

Xuan Yue menjawab, “Pernahkah kamu melihat seorang pendeta bekerja sebagai tentara bayaran? Aku tidak ingin orang-orang dari Gereja tahu, lebih aman mengenakan pakaian sipil.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com