(Buku baru telah ditambahkan ke perpustakaan, dan semua orang dipersilakan untuk membaca. Untuk mendukung buku baru ini, kami berharap semua orang mau mengoleksinya dan memberikan suara dengan tiket rekomendasi. Terima kasih, buku baru ini tentu akan memberi Anda perasaan yang berbeda. Kunjungi: http://www.cmfu.com/showbook.asp?bl_id=53885). Jika Anda memiliki tiket VIP, silakan berikan suara untuk . Terima kasih.

——————————————————————–

Kerangka Angin meratap, “Binatang buas ini, mereka benar-benar membunuh ratusan anak buah kita.” Meskipun Kerangka Es tidak berbicara, tubuhnya yang sedikit bergemetar menunjukkan bahwa kegembiraan dan kesedihannya tidak kalah dari Kerangka Angin.

Xuan Yue, dengan napas yang sedikit tersengal-sengal, berjalan menghampiri Ah Dai. Dia baru saja menggunakan sihir secara terus-menerus, dan pengeluarannya sangat besar, terutama mantra *Radiant World* terakhir, dia telah mengerahkan seluruh kekuatannya.

Ah Dai bertanya dengan penuh perhatian, “Saudara, kau baik-baik saja?” Xuan Yue, yang bersandar di bahu Ah Dai sambil mengatur napasnya, menjawab, “Aku baik-baik saja, Kakak Besar, pedangmu itu…”

Ah Dai tentu saja tahu apa yang dia maksud, menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jangan khawatir, pedang itu tidak bisa melukaiku. Nyaris saja! Aku ingin tahu dari mana para ahli ini berasal.”

Xuan Yue bergidik ngeri, teringat pada sosok berjubah hijau tadi dan menatap Kerangka Es dan Angin, lalu berkata, “Jika aku tidak salah duga, mereka seharusnya adalah Penyihir Hitam yang telah lenyap dari daratan bertahun-tahun lalu.”

Ah Dai berseru, “Apa? Penyihir Hitam?” Dia langsung teringat pada para perompak yang ditemuinya dan Goris di atas kapal serta peringatan Goris saat itu. Memikirkan lebih jauh tentang perkataan Nabi Pu Lin di dalam Suku Pu Yan, hatinya langsung terasa berat. Kerangka Es, dengan mata memancarkan cahaya dingin, menoleh ke arah Xuan Yue dan bertanya, “Apakah maksudmu para Penyihir Hitam telah bangkit kembali?”

Xuan Yue mengangguk, “Izinkan aku berteori. Diketahui bahwa setelah Penyihir Hitam dihancurkan secara besar-besaran oleh semua pahlawan yang dipimpin oleh Dewa Bulu seribu tahun yang lalu, sisa kekuatan mereka bersembunyi di dalam Klan Tian Yuan dari Federasi SoDuo. Setelah bertahun-tahun memulihkan diri, kemunculan kembali mereka di daratan ini tentu saja mencurigakan, dan ramalan tentang malapetaka seribu tahun mungkin berkaitan dengan mereka.”

Pada saat ini, para perompak yang tersisa, yang sebelumnya bertarung sengit melawan Kerangka Darah dan Kerangka Besi, juga telah pergi. Para perompak tidak berani tinggal lebih lama lagi, bahkan Raja Hijau dan anak buahnya pun mengaku kalah.

Kerangka Darah, bersama sisa pasukannya yang dipenuhi amarah, dengan cepat mendekat. Mereka telah memusnahkan lebih dari dua ribu perompak, dengan korban tewas hanya sekitar seratus orang. Kerangka Darah menyaksikan semua yang terjadi di sini. Kekuatan besar yang ditampilkan oleh Ah Dai dan Xuan Yue sangat mengejutkannya. Saat dia melihat mayat-mayat bawahannya, senyum dingin muncul di wajah Kerangka Darah. Dia berjalan menghampiri Ah Dai dan Xuan Yue, membungkuk, membersihkan debu dari jubahnya lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku, Kerangka Darah, atas nama seluruh prajurit Korps Tentara Bayaran Tengkorak, mengucapkan terima kasih kepada kalian berdua karena telah membantu kami tanpa pamrih. Mulai sekarang, kita lupakan permusuhan masa lalu kita. Jika suatu saat nanti kalian membutuhkan kami, jangan ragu untuk meminta bantuan. Korps Tentara Bayaran Tengkorak pasti akan membantu kalian dengan sekuat tenaga.”

Ah Dai tersenyum pahit, “Saudara Kerangka Darah, tidak perlu berterima kasih. Aku khawatir akan ada banyak masalah di depan kita. Jika orang-orang ini benar-benar Penyihir Hitam, aku khawatir benua ini akan mengalami pergolakan berdarah sekali lagi. Orang-orang ini sangat tangguh, dan tubuh mereka tidak dapat dilukai oleh serangan biasa. Sepertinya umat manusia harus bersatu untuk melawan mereka.”

Xuan Yue menimpali, “Kakak Besar benar. Menurut legenda, Penyihir Hitam secara alami kejam, dan mereka juga penuh dendam. Niat penuh kebencian mereka mungkin menandakan pembalasan kejam setelah begitu banyak orang mereka tewas di sini. Korps Tentara Bayaran Tengkorak adalah target besar dan harus berhati-hati mulai sekarang.”

Kerangka Darah menoleh ke arah Kerangka Angin, “Kakak Kedua, kau harus kembali ke tempat tuan kita sekarang. Laporkan kemunculan para Penyihir Hitam. Mintalah pendapatnya. Astaga, Malapetaka Milenium ternyata benar-benar ada.”

Kerangka Angin memahami betapa gawatnya situasi ini. Dia menyerahkan komando pasukan pemanah kepada wakilnya dan menunggangi seekor kuda besar berwarna hijau kembali ke arah kedatangan mereka.

Sepeninggal bayangan Kerangka Angin, sesosok figur putih muncul bagaikan bintang, melesat ke arah kerumunan yang sedang berkumpul. Dari kecepatan kedatangannya, dapat diketahui bahwa orang ini sangat kuat.

Semua orang menoleh ke arah datangnya orang itu dan melihat seorang pemuda tampan berpakaian putih dengan pedang panjang di punggungnya, gerakannya begitu bebas. Melihat pria itu, Xuan Yue terkejut. Pendatang baru itu adalah Hakim Cahaya termuda dari gereja, Baba Yi, yang telah berusaha dia cari tanpa hasil selama lebih dari sebulan.

Hakim Cahaya itu kemudian melompat beberapa kali lagi dan tiba di hadapan kelompok itu. Dia langsung melihat Xuan Yue yang menyamar sebagai laki-laki, yang membuatnya sangat senang. Dia hendak berteriak, “Bulan…” tetapi lima Peluru Cahaya Suci melesat ke arahnya. Baba Yi buru-buru menghunus pedangnya untuk menangkis serangan Peluru Cahaya Suci itu, sementara suara Xuan Yue terdengar di benaknya, “Saudara Baba Yi, saat ini aku menyamar sebagai laki-laki, dan namaku adalah Xuan Re. Tidak ada seorang pun di sini yang tahu bahwa aku adalah seorang perempuan. Kumohon, jangan katakan.”

Setelah mendengar perkataan Xuan Yue, semangat Baba Yi bangkit. Karena Xuan Yue mengatakan bahwa tidak ada yang tahu identitasnya, itu berarti dia belum mengenali Ah Dai, yang berarti dia masih memiliki peluang. Tepat saat dia hendak mengatakan sesuatu, Kerangka Besi dan Kerangka Es, yang dipenuhi amarah, datang menghampiri. Aura pekat dari mereka membuatnya waspada, dan dia mengerahkan Aura Sucinya, pedangnyapun memancarkan cahaya putih, bersiap untuk bertarung.

Xuan Yue melihat Baba Yi tidak memanggil nama aslinya lagi, dan dia menghela napas lega, buru-buru berkata, “Sebaiknya tidak ada kesalahpahaman di antara kita. Kita berada di pihak yang sama. Saudara Baba Yi, bagaimana kau bisa berakhir di sini?”

Mendengar bahwa Xuan Yue menganggap mereka sebagai bagian dari kelompoknya, Kerangka Es dan Kerangka Besi menjadi lebih santai. Babi melangkah di antara mereka dan mendekati Xuan Yue, secara naluriah melirik ke arah Ah Dai.

Mendengar ucapan Xuan Yue bahwa Ah Dai adalah orang mereka sendiri dan melihat energi juang suci yang memancar dari tubuh Babi, Ah Dai langsung mengira bahwa pria itu berasal dari Gereja Suci. Ah Dai tersenyum ramah kepada Babi dan menganggukkan kepalanya.

Babi sedikit terpana. Pemuda di hadapannya ini memiliki wajah yang begitu biasa, dan tidak memancarkan aura kuat apa pun. Mungkinkah dia benar-benar Ah Dai yang dicintai oleh Yue Yue? Bagaimanapun Babi melihatnya, dia merasa dirinya jauh lebih unggul daripada Ah Dai. Bagaimana mungkin Xuan Yue jatuh cinta pada orang seperti Ah Dai? Namun, melihat sikap Ah Dai berhasil menenangkannya. Dia teringat kata-kata ayahnya, bahwa Yue Yue mungkin hanya penasaran pada Ah Dai dan tidak benar-benar mencintainya. Selama dia gigih, dia yakin bisa memenangkan hati Yue Yue. Dengan rasa percaya diri yang kembali pulih, Babi menoleh ke arah Xuan Yue dan berkata, “Yue… ah, Xuan Re, kau bahkan tidak memberitahuku saat meninggalkan Gereja Suci. Kakakmu ini benar-benar sangat khawatir!”

Xuan Yue mengerti bahwa Babi masih menaruh perasaan padanya. Karena Ah Dai ada di sana, dia tidak boleh meluapkan emosinya. Selain itu, dia takut Babi akan membongkar identitas aslinya, yang akan menimbulkan kesalahpahaman dengan Ah Dai. Maka, Xuan Yue berkata, “Aku memiliki beberapa urusan mendesak, jadi aku terpaksa meninggalkan Gereja Suci. Kakak, apakah kau datang untuk mencariku?”

Babi mengangguk dan berkata, “Tentu saja, Xuan Re. Bagaimana aku bisa tenang ketika kau pergi sendirian? Ingat, kau adalah seorang penyihir! Jika sesuatu terjadi padamu, aku akan menyalahkan diriku sendiri seumur hidup.”

Xuan Yue mendapat ide, lalu menjawab dengan serius, “Kakak, ada hal sangat penting yang harus kita laporkan kepada Yang Mulia Paus. Penyihir Hitam, yang telah lama tidak terdengar kabarnya selama bertahun-tahun, telah muncul kembali. Lihatlah, semua mayat ini dibunuh oleh Penyihir Hitam. Kau bepergian lebih cepat dari kami, segeralah kembali untuk memberitahu Gereja dan membuat persiapan yang relevan.” Semula, Xuan Yue berencana untuk memberitahu Gereja Suci dari Balai Pengorbanan Yajin begitu dia tiba di sana. Namun sekarang Babi muncul, dia bukan hanya kandidat yang baik untuk menyampaikan berita tersebut, tetapi juga kesempatan bagus untuk membuat Babi pergi. Dengan keberadaan Babi di sekitarnya, dia tidak bisa mengungkapkan identitas aslinya kepada Ah Dai karena takut Ah Dai akan salah paham dengan hubungannya dengan Babi. Selama dia bisa mengirim Babi pergi, tidak akan mudah bagi pria itu menemukannya di masa depan.

Babi terkejut ketika mendengar tentang Penyihir Hitam. Dengan nada tidak percaya, dia berkata, “Penyihir Hitam muncul lagi? Bukankah seharusnya jumlah mereka sudah sangat langka sekarang?”

Xuan Yue menggelengkan kepala dan menjawab, “Baru saja, puluhan Penyihir Hitam muncul secara bersamaan. Kekuatan mereka sangat luar biasa, kita kehilangan banyak orang saat memukul mundur mereka. Kakak, tidak ada waktu lagi untuk disia-siakan. Kau harus segera kembali ke Gereja. Masalah ini tidak boleh dianggap remeh.”

Babi ragu-ragu sejenak sebelum berkata, “Tapi aku datang untuk melindungimu. Bagaimana aku bisa meninggalkanmu sendirian? Mengapa aku tidak melindungimu terlebih dahulu, lalu membiarkan Balai Pengorbanan di kota yang memberitahu Gereja?”

Xuan Yue dengan cemas menjawab, “Kakak, jangan khawatir. Ah Dai dan Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak ada di sini untuk melindungiku. Aku akan baik-baik saja. Masalah Penyihir Hitam ini terlalu krusial. Kau harus kembali dan melaporkan ini ke Gereja terlebih dahulu.”

Namun, Babi tidak mudah dibodohi seperti Ah Dai. Setelah merenung sejenak, dia kurang lebih bisa menebak niat Xuan Yue yang ingin menyingkirkannya. Setelah melirik sekilas ke arah Ah Dai, Babi mengambil keputusan, “Tidak, aku harus tetap berada di sisimu. Kau sama pentingnya bagi Gereja maupun bagiku.”

Xuan Yue menjadi semakin cemas. Suaranya bergema di lubuk hati Babi, “Kakak, cepatlah kembali ke Gereja. Apakah kau tidak mengerti apa arti Penyihir Hitam bagi kita? Aku tahu kau menyukaiku, tetapi kita tidak boleh mengabaikan tugas kita demi perasaan pribadi. Ah Dai yang ada di sisiku adalah orang yang menyelamatkan nyawaku. Aku harus membantunya mengantar kafilah dagang ke Suku Yajin. Insiden Penyihir Hitam ini bukan lelucon, kau harus segera melapor kepada Paus. Begitu urusanku di sini selesai, aku akan segera kembali dan menemuimu. Jika kau menunda urusan Gereja, aku tidak akan pernah memedulikanmu lagi di masa depan.” Sambil berbicara, Xuan Yue diam-diam mengumpulkan unsur-unsur cahaya di udara. Dia diselimuti oleh lapisan tipis cahaya keemasan, memancarkan aura suci yang luar biasa kuat. Kenyataannya, jantungnya berdegup kencang karena ketakutan, takut kebohongannya akan terbongkar oleh Babi.

Babi merasakan gelombang kegembiraan setelah mendengar perkataan Xuan Yue. Saat memandang sosok mungil Xuan Yue yang memancarkan aura suci, dia merasakan kehangatan di dadanya. Bagaimanapun juga, bagaimana mungkin bocah bodoh itu bisa dibandingkan dengan dirinya?

Ah Dai, yang tidak tahu bahwa Xuan Yue sedang berbohong, melihat kepedulian yang ditunjukkan Babi kepada Xuan Yue. Dia tersenyum dan berkata, “Saudara Xuan Re, karena Kakak ini mengkhawatirkan keselamatanmu, mengapa kita tidak pergi bersama-sama saja? Itu akan lebih aman.”

Mendengar perkataan Ah Dai, Babi langsung merasa tenang. Setidaknya saingan cintanya itu tidak mengetahui identitas asli Yue Yue. Dia menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak, aku harus kembali ke Gereja. Masalah Penyihir Hitam ini memang sangat penting. Xuan Re, tolong jaga dirimu baik-baik. Jika sesuatu terjadi padamu, aku tidak akan bisa menjelaskannya kepada Yang Mulia.”

Melihat Babi pergi, kelegaan menyelimuti diri Xuan Yue. Dia dengan tenang berkata, “Baiklah, Babi, terima kasih atas bantuanmu. Saat kau kembali nanti, katakan kepada Yang Mulia bahwa aku baik-baik saja dan yakinkan dia bahwa aku akan kembali begitu urusanku di sini selesai.”

Babi menganggukkan kepalanya, melompat, dan dengan cepat pergi mengikuti jalur kedatangannya semula. Melihatnya pergi, Xuan Yue menghela napas lega. Namun, dia sama sekali tidak menyadari bahwa kebohongan ini akan berdampak besar pada hubungan antara dirinya dan Ah Dai dalam waktu dekat.

Ketiga kerangka itu mengumpulkan orang-orang yang tewas, sementara Xuan Yue dan Ah Dai menyembuhkan yang terluka menggunakan Sihir Cahaya. Satu jam kemudian, Zong Yue mendekati Kerangka Darah dengan hati yang berat.

Berusaha menyembunyikan gejolak di hatinya, Kerangka Darah bertanya dengan santai, “Saudara Zong, apa kau sudah menghitungnya?”

Mata Zong Yue memerah, dan dia tampak seperti ingin mengatakan banyak hal namun memilih untuk menahannya. Kepalan tangannya terkordinasi erat, dan tubuhnya sedikit bergetar.

Kerangka Darah menghela napas, “Katakan padaku, aku sanggup menanggungnya.”

Zong Yue mengangguk, berkata dengan muram, “Komandan, dari empat tim utama di Korps Tentara Bayaran Tengkorak kita, tim pengawal pribadi mengalami empat kematian, sepuluh luka berat, dan enam puluh tujuh luka ringan. Tim infanteri kavaleri berat menderita lima puluh satu kematian, tiga puluh luka berat, dan seratus tujuh puluh empat luka ringan.” Pada titik ini, Zong Yue berhenti sejenak, melihat wajah pucat dan sudut mulut Kerangka Darah yang berkedut. Sambil menggertakkan gigi, dia melanjutkan, “Tim pemanah mengalami dua ratus sepuluh kematian, enam puluh luka berat, termasuk dua puluh tujuh orang yang cacat, dan nol luka ringan. Tim kavaleri ringan kehilangan dua ratus empat puluh tiga orang, tujuh puluh satu luka berat termasuk tiga puluh enam orang yang cacat, sekali lagi tanpa luka ringan.” Setelah menyampaikan angka-angka mengerikan ini, Zong Yue ambruk ke tanah, tubuhnya kejang saat dia menangis tersedu-sedu.

Mendengarkan angka-angka yang mengejutkan ini, semua orang terdiam. Ketiga Kerangka itu sedikit bergemetar saat menyadari kematian saudara-saudara yang telah bersama mereka menghadapi hidup dan mati selama beberapa tahun terakhir. Mulat mendekati Kerangka Darah dan berkata dengan muram, “Komandan Darah, aku meminta maaf atas kerugian besar yang diderita kelompok tentara bayaranmu demi melindungi kafilah ini. Atas nama Aliansi, kami akan memberikan santunan sebesar dua ratus koin emas untuk setiap tentara bayaran yang gugur atau cacat. Meskipun aku mengerti bahwa uang ini tidak dapat benar-benar menggantikan segalanya, setidaknya ini mewakili penghormatan Aliansi Asosiasi Bisnis kami kepada jiwa-jiwa pemberani ini.”

Kerangka Darah menatap ke kejauhan, suaranya terdengar hampa, “Terima kasih, Ketua Mu. Di medan perang, para jenderal harus siap menghadapi kematian. Tidak perlu uang santunan, kelompok ini masih memiliki sedikit uang untuk menanggung biaya-biaya tersebut. Aku ingin meminta agar kau mengatur beberapa gerobak sehingga saudara-saudaraku yang terluka dapat dibawa pulang.” Tanpa menunggu persetujuan Mulat, dia menarik Zong Yue bangun dari tanah dan berkata dengan dingin, “Apa gunanya menangis? Apakah kau bisa menghidupkan kembali saudara-saudara kita dengan air mata? Zong, pertama-tama catat nama-nama saudara kita yang gugur dan kemudian kremasi mayat mereka di sini. Abunya harus dibawa kembali ke markas dan diberi pemakaman yang layak. Kita akan menggunakan gerobak Ketua Mu untuk memulangkan saudara-saudara yang cacat segera dan menggunakan dana kelompok untuk mencari keluarga mereka. Setiap keluarga harus menerima santunan lima ratus koin emas, dan saudara-saudara yang cacat harus dirawat oleh kelompok sampai akhir hayat mereka. Selama Korps Tentara Bayaran Tengkorak masih ada, kita tidak boleh membiarkan saudara-saudara kita menderita kelaparan dan kedinginan.”

Zong Yue mengangguk dalam diam dan berbalik untuk membuat persiapan. Kerangka Darah menarik napas dalam-dalam, lalu menoleh ke Kerangka Es, “Gadis, bawa lima puluh orang yang tidak terluka dari tim kavaleri ringan untuk mengawal mereka.”

Kerangka Es mengangguk dan pergi melakukan persiapan yang diperlukan. Kerangka Darah sedikit terhuyung, wajahnya tiba-tiba menjadi pucat. Meskipun ketahanannya luar biasa, rentetan berita buruk yang bertubi-tubi telah mendorongnya hingga hampir pada ambang kehancuran.

Ah Dai mendukung Kerangka Darah, menyalurkan Qi Sejati miliknya yang kaya dan kuat ke dalam tubuhnya untuk membantunya memulihkan energi yang kacau, “Kakak Besar Kerangka Darah, kau harus bertahan! Korps Tentara Bayaran Tengkorak membutuhkanmu untuk memegang kemudi. Saudara-saudara yang terluka sekarang sudah stabil, dan begitu kita memulihkan kekuatan kita, mereka seharusnya segera dalam perjalanan pemulihan.”

Kerangka Darah menghela napas, “Lima tahun perjuangan, dan hampir separuh tenaga kita lenyap dalam semalam. Ini semua salahku! Jika aku lebih berhati-hati dan membuat lebih banyak persiapan, ini tidak akan terjadi.”

Mulat menimpali, “Komandan Darah, bagaimana jika kita melakukan ini? Anak buahmu lelah. Mari kita mendirikan kemah di sini hari ini, dan menyeberangi pegunungan besok.”

Kerangka Darah menggelengkan kepala dan menjawab, “Terima kasih, Ketua Mu, tetapi sebagai tentara bayaran, kita harus menyelesaikan tugas yang dipercayakan oleh pemberi kerja dengan cepat. Itu adalah tanggung jawab kita.” Dia berteriak, “Semua saudara Korps Tentara Bayaran Tengkorak yang tersisa dan masih bisa berdiri, berangkatlah sekarang juga. Kita akan melintasi Pegunungan Tian Jing sebelum beristirahat. Hari ini adalah hari paling mematikan bagi Korps Tentara Bayaran kita sejak didirikan. Aku harap kalian semua mengingat hari ini, dan pastikan hal ini tidak pernah terjadi lagi. Aku telah memutuskan bahwa setelah menyelesaikan misi ini, semua anggota akan berlatih intensif selama satu tahun untuk meningkatkan kekuatan mereka.”

Kafilah itu melanjutkan perjalanan, tetapi jumlah anggotanya telah berkurang hampir enam ratus orang, dan lebih dari lima ratus di antaranya tidak akan pernah melihat matahari terbit lagi.

Duduk di dalam kereta, Mulat tidak berbagi tumpangan dengan Ah Dai. Setelah pertempuran sengit dan perawatan berturut-turut, Xuan Yue dan Ah Dai telah menghabiskan banyak energi. Kematian para tentara bayaran itu sangat mengejutkan mereka. Ah Dai menghela napas dan berkata, “Sepertinya kekuatan kita masih belum cukup! Hanya selusin anggota Klan Iblis Gelap saja sudah hampir memusnahkan kita. Saudara, kita masih punya jalan panjang yang harus ditempuh. Mungkin makhluk-makhluk undead di Pegunungan Kematian bahkan lebih menakutkan daripada Klan Iblis Gelap. Sebelum kita mencapai pegunungan itu, kita harus berusaha meningkatkan kemampuan kita semaksimal mungkin.”

Xuan Yue mengangguk dan berkata, “Kita tidak hanya kekurangan kekuatan, tetapi kita juga jauh tertinggal dalam hal pengalaman bertempur. Kita dapat menghadapi musuh yang lebih lemah dari kita dengan cukup mudah, tetapi begitu kita menghadapi lawan dengan kekuatan yang sebanding, kita tidak punya jalan keluar. Jika aku memberimu dukungan sihir yang kuat di awal pertarungan kita dengan keempat kerangka itu, mereka tidak akan bisa menggunakan teknik bayangan langit-bumi itu, dan pada akhirnya kau tidak akan terpaksa menggunakan serangan petir. Jika hari ini kau memanggil Sheng Xie untuk bergabung dalam pertarungan sejak awal, atau jika kau bertarung dengan kekuatan penuh sejak awal dan berkoordinasi dengan sihirku, mungkin tidak akan ada begitu banyak tentara bayaran yang tewas. Pelatihan sangat penting bagi kita. Kakak, meskipun Sheng Xie adalah seekor naga, ketika kau menghadapi bahaya lagi, sebaiknya kau membiarkannya keluar terlebih dahulu.”

Ah Dai mengangguk dan berkata, “Aku sering berpikir sebelumnya bahwa aku tidak akan menunjukkan belas kasihan ketika aku menghadapi kekuatan jahat. Namun, setiap kali aku bertindak, aku merasa tidak tega melukai mereka sampai mereka mendorongku terlalu jauh. Sepertinya hatiku masih terlalu lembut.” Memikirkan tentara bayaran yang tewas, hati Ah Dai terasa sakit.

Xuan Yue menggenggam tangan Ah Dai dan berkata, “Kakak, jangan memikirkannya lagi. Mari kita berlatih sejenak. Mungkin akan ada bahaya di depan.” Keduanya memejamkan mata dan mulai berkultivasi, masing-masing mengerahkan energi mereka yang berbeda. Kereta itu langsung dipenuhi dengan aura suci.

Di puncak utama Pegunungan Tian Jing, Raja Hijau dengan ganas menghancurkan meja batu di aula hingga berkeping-keping. Niat membunuh yang dingin memenuhi hatinya. Ketujuh orang berpakaian hitam yang berdiri dengan tenang di sampingnya tidak berani berbicara. Mereka adalah sisa-sisa dari Klan Iblis Gelap. Seribu tahun yang lalu, Paus pertama, Dewa Bulu, tidak sepenuhnya memusnahkan Klan Iblis Gelap, tetapi dia membatasi kemampuan mereka untuk berkembang biak. Bahkan setelah bertahun-tahun memulihkan diri, vitalitas Klan Iblis Gelap belum pulih sepenuhnya. Untuk menghindari pengejaran manusia, mereka terpaksa bersembunyi di wilayah Klan Tian Yuan. Setelah hampir seribu tahun memulihkan diri, meskipun jumlah mereka tidak bertambah, fisik dan kemampuan adaptasi mereka membuat Klan Iblis Gelap menjadi lebih kuat, dengan hampir setiap anggota klannya menjadi seorang ahli. Tidak ada yang lebih penting bagi Klan Iblis Gelap selain jumlah mereka. Namun kematian lebih dari enam puluh anggota klan selama penyerangan hari itu merupakan pukulan telak bagi Klan Iblis Gelap.

Mata Raja Hijau memancarkan kilatan tajam. Kain hitam yang melilit di tangannya telah robek, memperlihatkan tangan bertiga jari dengan cakar yang tajam. Energi hitam terus-menerus mengalir di sekitar tangannya. Dia menyesal karena telah meremehkan manusia di dalam hatinya. Jika dia membunuh Ah Dai atau Xuan Yue sejak awal, dia mungkin tidak akan kehilangan hampir seluruh anak buahnya hari ini.

Seorang pria berpakaian hitam dengan hati-hati berkata, “Tuan Raja Hijau, Anda harus tenang. Bagaimana kita akan menjelaskan hal ini kepada para petinggi?”

Raja Hijau mencibir, “Aku tidak menyangka manusia sekuat itu akan muncul di sini. Darah rakyat kita tidak boleh tumpah dengan sia-sia. Tidak ada lagi nilai di sini. Bunuh semua perompak yang tersisa. Kita akan segera kembali ke markas. Pemimpin Sekte dan pendeta sesepuh agung pasti akan membalaskan dendam kita.”

Pria berpakaian hitam itu berkata, “Tapi, Raja Hijau, dengan kerugian besar kali ini, apakah Pemimpin Sekte akan menyalahkanmu ketika kita kembali?”

Raja Hijau mendengus dan berkata, “Apakah ini bisa disalahkan padaku? Untuk menyalahkanku, kurasa mereka tidak punya keberanian. Bagaimanapun juga, kita, Klan Hijau, adalah keturunan langsung dari Dewa Iblis. Dewa Iblis akan segera bangkit. Kurasa mereka tidak akan berani melakukan apa pun pada kita, kan? Terlebih lagi, kita, Klan Hijau, adalah tulang punggung organisasi. Tanpa kita, Pemimpin Sekte tidak mungkin bisa menyatukan benua ini. Gereja Suci juga tidak semudah itu dihadapi.”

Pria berpakaian hitam itu berbisik, “Tuan Raja Hijau, kurasa kita tetap harus berhati-hati. Seperti yang Anda tahu, kekuatan Pemimpin Sekte melampaui kemampuan manusia. Menurut catatan sejarah kita, kekuatan Pemimpin Sekte mungkin tidak kalah dengan Dewa Iblis! Dia sepertinya juga bukan manusia.”

Raja Hijau terkejut dan memelototi bawahannya, berkata, “Jangan membicarakan hal ini lagi. Jika Pemimpin Sekte sampai mendengarnya, berhati-hatilah dengan kepalamu. Aku tidak tahu banyak tentang urusan sekte kita. Tapi, aku hanya berada di peringkat kelima di antara Dua Belas Raja Surgawi, dan beberapa orang di atasan bahkan lebih menakutkan, belum lagi… Benar, mari kita urusi para pencuri itu terlebih dahulu. Kita harus segera kembali ke markas. Tampaknya hanya ketika Dewa Iblis kembali ke dunia, orang-orang Hijau kita baru bisa melihat terang hari lagi.”

Suku Yajin adalah suku terbesar kedua di Federasi Sodu. Meskipun populasi mereka jauh lebih kecil daripada suku terbesar, Suku Ajin, Suku Yajin adalah yang terkaya di seluruh Federasi Sodu. Berbagai industri mereka berkembang pesat dan tidak kalah dengan Kekaisaran Tian Jing. Terutama karena sebagian besar wilayah mereka adalah area pertambangan kaya yang menghasilkan berbagai logam langka, yang sangat dicari oleh negara-negara lain di benua ini. Dengan memperdagangkan mineral-mineral ini, Suku Yajin telah menukar sejumlah besar berbagai barang yang mereka butuhkan, dan kota-kota pun dengan cepat dibangun. Karena sebagian besar anggota Suku Yajin bermigrasi dari Kekaisaran Tian Jing, adat istiadat mereka sangat mirip dengan kekaisaran tersebut.

Kota Andis, kota terbesar dari Suku Yajin, mencakup sekitar delapan belas ribu kilometer persegi. Karena ada tambang yang kaya di luar kota, ini adalah kota terbesar Suku Yajin. Oleh karena itu, sepertiga dari pasukan Suku Yajin ditempatkan di sini, berjumlah lebih dari sepuluh ribu orang. Ini juga merupakan area paling sibuk di Federasi Sodu. Berkat kehadiran militer yang besar, tidak peduli seberapa kuat pihak lain, tidak seorang pun dapat membuat kekacauan di sini, dan ketertibannya sebaik ibukota negara lain. Semua pedagang yang berkunjung akan menerima keramahtamahan paling dermawan dari Suku Yajin, karena para penguasa tahu bahwa para pedagang ini membawa keuntungan besar bagi mereka. Mereka melakukan semua transaksi secara adil, yang membuat Bursa Andis menjadi sangat terkenal. Selama apa yang kau bawa memiliki nilai, kau pasti bisa menjualnya dengan harga bagus di sini.

Akhirnya, mereka tiba di tujuan mereka. Baik anggota kelompok pedagang Aliansi Kekaisaran Stan maupun Korps Tentara Bayaran Tengkorak merasa lega, melihat tembok kota setinggi 25 meter yang menjulang tinggi, mereka mengerti bahwa kerja keras mereka tidak sia-sia.

Ah Dai memandang Kota Andis di hadapannya dan menghela napas, “Kota ini tampaknya berukuran sama dengan Kota Gelap di Kekaisaran Matahari Terbenam. Kuharap kota ini tidak memiliki sebanyak orang-orang gelap seperti di Kota Gelap.”

Xuan Yue tersenyum dan berkata, “Tidak, Kakak, meskipun kota ini tidak seortodoks Kekaisaran Huasheng, Suku Yajin berkembang melalui pertambangan, jadi mereka hanya tertarik pada industri dan perdagangan. Suku Yajin memiliki kebiasaan yang sangat baik, yaitu mereka mendistribusikan sesuatu sesuai dengan kerja: semakin banyak kerja, semakin banyak imbalan, kerja keras diperlukan untuk mendapatkan pembayaran. Kecuali kepala suku dan para tetua di dalam suku, hampir tidak ada seorang pun yang bisa mendapatkan sesuatu tanpa usaha. Bahkan para bangsawan di suku terus berlari kesana-kemari, mencari cara untuk menjual mineral yang dihasilkan oleh suku dan mendapatkan imbalan yang sesuai. Jadi, orang-orang di sini sangat sibuk dan tidak punya waktu untuk memikirkan hal-hal yang kacau itu. Kekuatan gelap secara alami merasa sulit untuk bertahan hidup di tempat seperti ini. Selain itu, aku mendengar bahwa Guild Penyihir di sini sangat kuat dan tidak mengizinkan kekuatan lain untuk ikut campur.”

Ah Dai terkejut dan menatap Xuan Yue, berkata, “Bagaimana bisa kau tahu begitu banyak tentang Suku Yajin, apakah kau pernah ke sini sebelumnya?” Mendengar Xuan Yue menyebutkan Guild Penyihir, dia tidak bisa tidak teringat pada dua kelompok penyihir yang saling berlawanan yang dia temui sebelumnya. Dia bertanya-tanya apakah Kota Andis adalah tempat di mana kedua Guild Penyihir itu bersaing. Ah, sepertinya dia benar-benar seharusnya tidak menerima gelar Tetua sejak awal. Kalau tidak, dia tidak perlu mengkhawatirkan hal ini. Jika sesuatu terjadi pada salah satu pihak, haruskah dia membantu?

Xuan Yue terkekeh, “Aku belum pernah ke sini, tapi aku pernah mendengarnya. Berbagai buku di katedral dengan jelas mencatat semua hal penting di benua ini. Aku telah membacanya di buku catatan ras. Bagaimana? Ingatanku bagus, kan? Ayo pergi, Guild Tentara Bayaran dan Guild Penyihir di sini seharusnya cukup besar. Aku akan menukar Kartu Tentara Bayaran milikku terlebih dahulu, lalu pergi ke Guild Penyihir untuk memverifikasi tingkat sihirku guna melihat apakah aku memiliki kekuatan seorang Instruktur Sihir.”

Ah Dai tersenyum masam, “Jangan pergi dulu, tunggu sampai kita tiba di klan Badai Merah. Kita belum menyelesaikan misi kita!”

Xuan Yue melirik Mulat, yang berada tidak jauh di belakang, menampilkan ekspresi lega dan berkata, “Kita akan segera memasuki kota, begitu kita mengantar mereka ke tempat tujuan, kita lepas dari tanggung jawab, kan? Mengunjungi dua guild tidak akan membuang banyak waktu. Kakak, apakah ada sesuatu yang kau sembunyikan? Apakah kau punya kekasih di Guild Penyihir yang kau takut aku ketahui?” Dia menatap Ah Dai dengan curiga. Cemburu adalah hal yang sulit dihindari ketika menyangkut orang yang dicintainya, terutama dengan duri Bing di dalam hatinya. Melihat Ah Dai terbata-bata saat berbicara, dia secara alami mulai bertanya-tanya.

Ah Dai merona, dan berkata, “Bukan, bukan begitu. Aku tidak punya kekasih. Tidakkah kau lupa apa yang kukatakan kepadamu sebelumnya, bahwa hubungan antara Guild Penyihir Kekaisaran Tian Jing dan Guild Penyihir Kontinental cukup bermusuhan? Dan perselisihan mereka yang paling sengit mungkin adalah dengan para penyihir Federasi Sodor. Federasi Sodor memiliki sebagian besar penyihir dari Suku Yajin, tempat ini sangat mungkin menjadi titik fokus perselisihan mereka. Aku hanya berusaha menghindari masalah. Setelah kita menyelesaikan tugas Ketua Mulat, mari kita pergi secepat mungkin.”

Mendengar kata-kata Ah Dai mencerahkan mata Xuan Yue. Dia berkata, “Kenapa aku tidak memikirkan itu? Kakak, kau tidak begitu bodoh juga, kau tahu cara menganalisis masalah. Tapi kau melupakan tujuan kita keluar, bukan? Kita di sini untuk mendapatkan pengalaman, bagaimana kita bisa menghindar ketika kita menghadapi masalah? Belum tentu kedua guild itu akan bertarung, kita hanya pergi untuk melihat-lihat. Aku pernah mendengar saudaraku berbicara tentang betapa bagusnya Guild Penyihir, bukankah ini kesempatan sempurna untuk melihatnya sendiri?”

Ah Dai terdiam. Dia ragu-ragu sejenak lalu menghela napas, “Sepertinya aku hanya bisa mengambil risiko demi menemani.” Setelah banyak waktu dihabiskan bersama, dia telah mengembangkan emosi yang tidak dapat dijelaskan untuk Xuan Yue, yang telah mengambil rupa Xuan Re. Dia merasa sangat bahagia ketika Xuan Re ada di dekatnya. Dan setiap kali Xuan Re terluka, dia tanpa sadar akan menjadi marah, bahkan merasa ingin membunuh. Ah Dai sepenuhnya memahami pentingnya “Saudara Xuan Re” ini di dalam hatinya. Jika mereka tiba-tiba berpisah, dia mungkin akan merasa sangat sedih seperti saat pertama kali meninggalkan Yue Yue.

Kafilah dagang besar itu telah tiba di gerbang Kota Andis. Mengingat jumlah orang yang begitu banyak, mereka secara alami dihentikan oleh garnisun kota. Mulat menunjukkan lambang asosiasi bisnis dan langsung diberi izin lewat. Kelompok itu akhirnya memasuki kota tujuan mereka.

Sebagai salah satu pemimpin dari Aliansi Asosiasi Bisnis, Mulat, yang sudah beberapa kali ke sini, sudah cukup akrab dengan tempat itu. Di bawah bimbingannya, Korps Tentara Bayaran Tengkorak mengawal kafilah di sepanjang jalan-jalan lebar Kota Andis menuju bagian selatan kota.

Di kota bagian selatan, kafilah Aliansi Kekaisaran Stan berhenti di depan sebuah bangunan besar. Mulat berjalan ke kereta tempat Xuan Yue dan Ah Dai duduk, berkata, “Kita telah sampai di tujuan.”

Ah Dai, Xuan Yue, and ketiga kerangka muncul. “Kita akhirnya tiba,” kata Mulat sambil tersenyum. “Ini adalah cabang Aliansi Asosiasi Bisnis kita di Kota Andis. Silakan tunggu sebentar. Aku akan masuk ke dalam dulu untuk menyelesaikan semuanya. Begitu semua barang diturunkan ke gudang, tugas kalian akan dianggap selesai.” Setelah mengatakan itu, dia dengan cepat berjalan ke bangunan besar di hadapan mereka.

Dalam paruh kedua perjalanan ini, ketiga kerangka dan Ah Dai telah menjadi lebih akrab. Karena kerugian parah yang dihadapi oleh Korps Tentara Bayaran Tengkorak, Kerangka Darah berada dalam suasana hati yang suram. Sekarang mereka hampir menyelesaikan misi mereka, dia menghela napas dan bertanya kepada Ah Dai, “Saudara, apa rencana kalian setelah misi ini?”

Kunjungi www.cmfu.com untuk karya serial terbaru, tercepat, dan terpopuler di titik asli kami!

IndoWebNovel – indowebnovel.com