(Buku baru telah ditambahkan ke perpustakaan, semuanya dipersilakan untuk membaca. Untuk mendukung buku baru ini, saya harap semuanya dapat lebih banyak melakukan *bookmark* dan memberikan semua rekomendasi ke sana. Terima kasih banyak. Buku baru ini pastinya akan memberikan perasaan yang berbeda kepada semuanya. Alamatnya: http://www.cmfu.com/showbook.asp?bl_id=53885). Jika ada teman-teman yang memiliki tiket VIP, mohon berikan suara untuk . Terima kasih.

Ah Dai berkata, “Kami mungkin akan pergi ke markas Kelompok Tentara Bayaran Red Charming terlebih dahulu, lalu berkelana di daratan utama. Mengenai dirimu, Tengkorak Darah, apa rencana kalian?”

Tengkorak Darah tersenyum pahit dan berkata, “Kelompok Tentara Bayaran kami telah menderita kemunduran besar kali ini. Melihat kekuatan kalian berdua, itu benar-benar mengubah pemikiran sombongku sebelumnya. Hmm…, kurasa sudah waktunya membiarkan Kelompok Tentara Bayaran beristirahat untuk beberapa waktu. Aku harus kembali kepada guruku untuk meningkatkan diriku sendiri. Di daratan utama, jika seseorang kurang kekuatan, mustahil untuk bertahan hidup. Sepertinya sampai sekarang, keberuntungan kita adalah alasan mengapa tidak ada hal buruk yang terjadi. Begitu kita menemui lawan yang kuat, kerugiannya akan sangat besar. Ini benar-benar membuatku merasa malu. Darah saudara-saudara kita tidak akan tumpah dengan sia-sia. Keparat dari Klan Iblis Kegelapan itu, suatu hari nanti, aku akan membalas dendam. Ngomong-ngomong, jika kalian kembali ke Sekte Pedang Tian Gang, sampaikan salamku kepada Saint Pedang dari Tian Gang untuk guruku, Saint Pedang Utara. Meskipun mereka telah berselisih selama bertahun-tahun, guruku sangat mengagumi Saint Pedang dari Tian Gang di atas segalanya. Guruku pernah berkata bahwa satu-satunya hal dalam hidupnya yang tidak dapat ia lampaui adalah Saint Pedang dari Tian Gang. Sekarang sepertinya penyesalan guruku juga diturunkan kepada kami. Aku khawatir aku juga tidak akan bisa melampauimu!”

Ah Dai tampak sedikit canggung, tersenyum, dan berkata, “Kakak, jangan berkata seperti itu. *Qi* bertarung beratribut apimu masih sangat kuat. Hanya saja aku sedikit lebih beruntung, yang membawaku ke pencapaianku saat ini.”

Tengkorak Darah tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Seringkali, keberuntungan juga sangat penting. Baiklah, cukup bicarakan itu. Setelah kita menyerahkan misi, aku akan mentraktir kalian berdua minum. Setelah itu, jalan kita akan berpisah.”

Pada saat ini, Mulat telah keluar. Dia mengarahkan para pekerja kafilah untuk mulai memindahkan peti-peti barang yang berat ke dalam bangunan. Setelah usaha lebih dari satu jam, barang-barang yang diangkut oleh Aliansi Kekaisaran Stan kali ini akhirnya berhasil disimpan di gudang, dan Kelompok Tentara Bayaran Kerangka serta Kelompok Tentara Bayaran Langit Jahat akhirnya menyelesaikan misi mereka.

Mulat menghampiri mereka, tersenyum, dan berkata, “Para ketua kelompok, kalian telah bekerja keras. Silakan masuk dan duduk. Aku juga perlu memberikan imbalan yang pantas untuk kalian.”

Sekilas, tidak ada yang istimewa dari cabang Aliansi Kekaisaran Stan di Kota Andis, tetapi begitu semua orang masuk ke dalam, mereka semua terkejut. Tempat itu tidak hanya luas, tetapi juga didekorasi dengan sangat elegan. Ah Dai sepertinya melihat kemiripan dengan kasino-kasino besar di Kekaisaran Sunset City. Mulat tersenyum dan berkata, “Asosiasi bisnis kami sering harus menegosiasikan kesepakatan besar di sini, jadi kami harus mendekorasi tempat ini dengan mewah. Sebagai cara untuk menunjukkan kekuatan kami dan membuat klien lebih mempercayai kami.”

Mulat memimpin kelompok itu ke sebuah ruangan besar sekitar tiga puluh meter persegi. Dia membuatkan teh untuk mereka berlima sendiri dan melanjutkan dengan serius, “Kami di Aliansi Kekaisaran Stan dapat membawa barang-barang ini dengan lancar ke sini berkat bantuan besar dari semua orang. Aku merasa sangat menyesal atas para saudara dari Kelompok Tentara Bayaran Kerangka yang menjadi korban selama misi.” Dia membungkuk untuk mengambil sesuatu yang telah disiapkannya sebelumnya, yaitu dua kantong terbuat dari kulit. Dia menyerahkan kantong yang lebih kecil kepada Xuan Yue, dengan berkata, “Kedua pemimpin kelompok telah mencurahkan banyak tenaga dalam operasi ini. Awalnya aku berjanji untuk memberi kalian berdua imbalan seribu koin emas. Itu benar-benar tidak cukup, ini ada empat puluh lima koin berlian, yang jika ditambahkan dengan lima koin berlian yang dibayarkan di muka, jumlahnya menjadi lima ribu koin emas. Di masa depan, jika ada sesuatu yang dibutuhkan oleh asosiasi bisnis kami, kami harus mengandalkan kalian berdua.”

Ah Dai menjawab, “Ketua Mulat, bagaimana kami bisa mengambil begitu banyak uang darimu? Karena kita sepakat seribu koin emas di awal, kita harus tetap berpegang pada jumlah itu.”

Mulat menggelengkan kepala, “Jangan menolak, para pemimpin kelompok. Uang tambahan ini adalah bonus dari asosiasi bisnis. Tidak perlu mengatakan hal lain.” Tanpa menunggu Ah Dai berbicara lagi, Mulat segera mengambil kantong yang satu lagi dan menyerahkannya kepada Tengkorak Darah, berkata, “Ketua Kelompok Tengkorak Darah, ini ada tiga ratus koin berlian. Awalnya kami menyepakati imbalan dua puluh ribu koin emas. Kami telah membayarkan seratus koin berlian kepada kelompokmu sebagai uang muka. Dengan ini, totalnya menjadi empat puluh ribu koin berlian. Ketua Kelompok Tengkorak Darah, kau juga tidak boleh menolak. Kehilangan kelompokmu kali ini jauh di luar ekspektasi kami. Uang tambahan ini hanyalah tanda penghormatan kecil dari kami untuk mereka yang gugur dari kelompokmu. Kau harus menerimanya.”

Tengkorak Darah menghela napas, mengambil kantong uang itu dan berpikir dalam hati–meskipun ada banyak uang, itu tetap tidak bisa mengembalikan nyawa saudara-saudaraku yang hilang! “Ketua Mu, kalau begitu terima kasih. Karena misi telah selesai, aku tidak akan mengganggumu lagi. Ada banyak hal yang harus diatur di dalam kelompok. Saudara Ah Dai, apakah kalian ikut dengan kami?”

Ah Dai dan Xuan Yue dengan cepat pamit kepada Mulat. Mulat secara pribadi mengantar kelima orang itu keluar dari asosiasi bisnis. Di pintu, dia tampak enggan berpisah dengan kelima orang itu.

Setelah meninggalkan asosiasi bisnis, Tengkorak Darah memerintahkan kelompoknya untuk berkumpul, dia berteriak kepada Tengkorak Besi, “Keluarlah lima puluh koin berlian untuk dibagikan kepada saudara-saudara kita. Mari kita ambil libur sehari hari ini. Biarkan semuanya beristirahat, dan berkumpullah di Gerbang Kota Barat pagi-pagi sekali besok. Kita akan segera kembali ke markas.” Mendengar bahwa Tengkorak Darah akan memberi mereka libur sehari, para anggota Kelompok Tentara Bayaran Kerangka langsung bersorak. Selama sebulan terakhir, mereka hidup dalam kecemasan, dan akhirnya, mereka bisa bersantai. Bagaimana mungkin mereka tidak senang?

Melihat para tentara bayaran yang perlahan-lahan bubar, Ah Dai menoleh ke Tengkorak Darah dan berkata, “Ketua Mulat benar-benar baik. Dia adalah orang dengan emosi yang mendalam! Dia memberi kita begitu banyak uang kali ini, tidak heran kalian selalu bekerja sama dengannya.”

Tengkorak Darah mendengus dan berkata, “Saudara, kau masih terlalu naif. Rubah tua Mulat itu adalah seorang pengusaha licik standar. Alasan mengapa dia memperlakukan kita dengan baik adalah karena dia memiliki kegunaan bagi kita. Untuk memaksimalkan usaha kita demi kepentingannya, dia bersikap sangat ramah. Jika kau tidak bisa memberinya keuntungan apa pun, dia tidak akan peduli padamu bagaimanapun caranya, jangan lupa, dia adalah seorang pengusaha. Jika aku tidak salah duga, nilai barang yang diangkut oleh Aliansi Kekaisaran Stan kali ini mungkin bernilai lebih dari sepuluh juta koin emas. Uang yang kita terima tidak ada apa-apanya dibandingkan itu. Uang, bagiku, hanyalah sesuatu yang bisa memberikan kehidupan yang baik kepada saudara-saudara. Tapi kali ini, kita kehilangan lima ratus nyawa demi empat puluh ribu koin emas, huh.”

Melihat mata Tengkorak Darah yang suram, Ah Dai berkata dengan sedih, “Menjadi tentara bayaran juga tidak mudah! Ini adalah pertaruhan nyawa untuk mencari uang.”

Tengkorak Es berjalan mendekati Tengkorak Darah dan berbisik, “Kakak, jangan bersedih. Semuanya sudah terjadi.”

Tengkorak Darah bergumam, “Ya, semuanya sudah terjadi. Apa gunanya aku bersedih? Baiklah, saudara ketiga sudah kembali, ayo pergi, mari kita cari tempat untuk minum-minum yang enak.”

Membubarkan para tentara bayaran, kelima orang itu berjalan perlahan di jalan utama menuju Kota Andis. Seperti yang dikatakan Xuan Yue, semua orang di Kota Andis tampak cukup sibuk, bergegas dari satu tempat ke tempat lain, dan tidak terlalu memperhatikan mereka.

“Ayo pergi ke sana.” Tengkorak Darah menunjuk sebuah kedai kecil tidak jauh di depan mereka.

Kelima orang itu masuk ke dalam kedai. Hari masih pagi, tidak banyak orang di dalam kedai. Tengkorak Darah melihat dekorasi sederhana di sekitarnya dan berkata kepada Ah Dai dan Xuan Yue, “Bukan karena aku pelit. Aku khawatir butuh waktu lama sebelum Kelompok Tentara Bayaran Kerangka kita menerima misi apa pun. Tanpa sumber pendapatan biasa kita, kita harus berhemat sekarang. Pelayan, bawakan kami lima *tequila* dan beberapa makanan ringan.”

Karena sedikit tamu, makanan dan minuman disajikan dengan cepat. Tengkorak Darah mengangkat gelasnya sendiri dan berkata, “Sudah waktunya bagi kita untuk berpisah. Ayo, kedua adikku, izinkan aku bersulang untuk kalian, sebagai gestur perpisahan.” Ah Dai pernah minum sebelumnya, tetapi itu hanya tegukan kecil. Adapun Xuan Yue, dia berasal dari gereja dan bahkan belum pernah menyentuh alkohol sebelumnya. Saat mereka melihat cairan hijau pucat di depan mereka dan menghirup aromanya yang menyegarkan, keduanya mengangkat gelas mereka. Tengkorak Darah menghabiskan gelasnya dalam sekali tenggak, rona merah tipis terangkat di wajahnya, dan dia berteriak, “Menyenangkan!”

Ah Dai mencoba menirukan Tengkorak Darah dan menenggak minuman itu, tetapi begitu dia merasakan cairan aromatik itu, rasa pedas yang luar biasa kuat menghantam bagian belakang tenggorokannya, menyebabkannya kesulitan menelan dan memicu batuk parah. Xuan Yue tidak bernasib lebih baik daripada Ah Dai. Meskipun dia minum lebih sedikit, dia kewalahan olehnya, wajah cantiknya memerah, pinggangnya membungkuk saat dia batuk keras, bahkan matanya berair. Melihat reaksi mereka, Tengkorak Darah tertegun sejenak lalu tertawa terbahak-bahak. Tengkorak Besi dan Tengkorak Es yang biasanya dingin tidak bisa menahan diri untuk ikut tertawa.

Tengkorak Darah tertawa, “Meskipun kami tidak bisa menandingimu dalam hal seni bela diri, kau jauh tertinggal di belakang kami dalam hal minum.”

Xuan Yue akhirnya tenang setelah beberapa saat, terengah-engah, “Ah! Darah… Tengkorak… Kakak… Kau… ingin… membunuh… kami!… Apa… ini… barangnya!… Ini… sangat sulit… untuk diminum!” Ah Dai, yang masih ketakutan, berkata, “Mengapa rasa anggur ini sangat kuat? Aku hanya minum sedikit dan dadaku terasa seperti terbakar. Kakak, kau baik-baik saja?”

Tengkorak Besi berkata, “Tequila terkenal sebagai minuman keras yang kuat, kakak sulungku adalah master minuman keras; kultivasinya adalah Aura Mimpi Buruk Api, jadi tentu saja, dia tidak punya masalah meminumnya. Bukankah kau pernah minum sebelumnya?”

Xuan Yue mendorong gelasnya ke depan Tengkorak Darah dan berkata, “Aku, aku tidak mau minum ini lagi, ini terlalu sulit untuk diminum. Jadi, begini rasanya alkohol!”

Tengkorak Besi melepas helmnya sendiri, rambut dan alisnya mulai sedikit tumbuh. Dia mengambil seteguk minumannya sendiri, memuji, “Itu karena kau tidak tahu cara menikmatinya. Tequila ini memiliki rasa yang murni. Ini bagus, ini bagus. Kakak, jika kau tidak ingin minum, kau juga bisa memberikan milikmu padaku.”

Tengkorak Darah mendelikan mata padanya dan berkata, “Apa? Kau ingin bersaing minum lagi denganku? Apakah kau sudah lupa pelajaran terakhir?”

Tengkorak Besi memang mengalah pada Tengkorak Darah dalam hal kapasitas minum. Dengan malu-malu, dia berkata, “Siapa juga yang ingin bersaing minum denganmu? Aku hampir mati karena minum terakhir kali. Kakak keempat, kau juga harus melepas helmmu. Ah Dai dan Xuan Yue bukanlah orang asing bagi kelompok kita. Bagaimana kau bisa minum dengan helm terpasang?”

Di balik helm Tengkorak Es, dua berkas cahaya jernih melesat keluar, menyapu Ah Dai dan Xuan Yue. Dia perlahan mengangkat tangannya untuk melepas helmnya, menampakkan kecantikannya yang tiada tara.

Ah Dai dan Xuan Yue tertegun melihat wajah Tengkorak Es. Wajahnya berkulit sangat cerah, mata hijaunya memancarkan cahaya yang dalam. Meskipun tidak ada ekspresi di wajahnya, fitur indahnya yang dipadukan dengan temperamen dinginnya yang unik membuatnya tampak begitu memikat seperti bidadari yang terperangkap dalam es. Xuan Yue berbisik pada dirinya sendiri, “Kakak, kau sangat cantik! Mengapa kau biasanya mengenakan helm?”

Tengkorak Es berkata dengan ringan, “Aku tidak ingin anggota kelompok melihat wajahku. Aku tidak ingin mereka mematuhi perintahku karena penampilanku atau memiliki pikiran yang tidak pantas. Aku menjadi wakil pemimpin Kelompok Tentara Bayaran Kerangka karena kekuatanku.” Dia berhenti dengan tatapan jernihnya yang tertuju pada wajah polos Ah Dai, dia melanjutkan, “Ah Dai, ada sesuatu yang ingin kutanyakan. Bagaimana kau bisa mengalahkanku saat pertama kali kita bertemu? Aku telah memikirkannya selama lebih dari sebulan tetapi masih tidak dapat memikirkannya.”

Ah Dai menatap kosong pada wajah lembut Tengkorak Es. Temperamennya bahkan lebih dingin daripada es itu sendiri, mengingatkan pada fitur Es, dan dia dibuat tidak bisa berkata-kata.

Melihat Ah Dai terpikat oleh penampilan Tengkorak Es, Xuan Yue mencubit kakinya dengan keras. Rasa sakit yang hebat seketika menarik Ah Dai kembali ke kesadarannya, dia berteriak, “Kakak, mengapa kau mencubitku?” Xuan Yue memberinya tatapan jengkel, berkata, “Kakak Tengkorak Es sedang bertanya kepadamu, dan kau malah menatapnya seperti itu? Apakah kau belum pernah melihat wanita cantik sebelumnya?”

Ah Dai menggaruk kepalanya, berkata dengan sedih, “Penampilan Kakak Tengkorak Es sangat mirip dengan seorang teman yang kutemui sebelumnya. Aku tidak punya niat apa-apa. Pertanyaannya tadi apa?”

Xuan Yue merasakan tusukan di hatinya. Dia dengan jelas menyadari bahwa teman yang disebutkan Ah Dai adalah gadis bernama Es, yang direpresentasikan oleh patung yang dibawanya.

Melihat reaksi Ah Dai, Tengkorak Es sedikit terkejut, dia berkata, “Apakah ada hal seperti itu di daratan? Kenapa aku tidak pernah mendengarnya?”

Ah Dai memperlihatkan Harapan Goris di pergelangan tangan kanannya, dengan lembut mengelus artefak ilahi yang mengalirkan energi darinya, berkata dengan tenang, “Gelang ini disebut Harapan Goris, itu ditinggalkan untukku oleh guruku sebelum kematiannya.”

Ketiga tengkorak itu terguncang, semuanya berseru, “Apa? Saint Pedang dari Tian Gang sudah mati?”

Ah Dai berhenti, teringat akan peringatan Saint Pedang Utara, lalu menggelengkan kepala, “Tidak, ini mentor yang lain. Alkemis terhebat di seluruh daratan ini, yang menempa pelindung pergelangan tangan ini dengan nyawanya sendiri. Benda itu dinamai sesuai namanya.” Bagi Ah Dai, Harapan Goris sama berharganya dengan Goris sendiri saat masih hidup.

Tengkorak Es bergumam, “Begitu ya. Ah Dai, aku punya pertanyaan untukmu. Jika kau harus bertarung melawan ku dengan sekuat tenaga, berapa jurus yang kau perkirakan kubutuhkan untuk mengalahkanku?”

Ah Dai ragu-ragu sejenak, lalu melihat antisipasi di mata Tengkorak Es, dia berkata, “Jika aku tidak mengandalkan senjata apa pun, mungkin sekitar sepuluh jurus.” Yang dimaksud dengan “senjata” olehnya adalah Pedang Hades yang sangat kuat, bukan Harapan Goris. Dia masih ragu-ragu dalam penilaiannya; dengan kemampuannya saat ini, jika dia mengerahkan seluruh kekuatannya, lima jurus sudah lebih dari cukup.

Jejak senyum pahit muncul di wajah Tengkorak Es. “Sepuluh jurus, hanya sepuluh jurus! Aku telah berlatih selama lebih dari satu dekade, tetapi aku hanya bisa bertahan selama sepuluh jurus.”

Tengkorak Darah menepuk pundak Tengkorak Es dan menghela napas, “Lupakan saja, adik kecil, kita memang tidak bisa membandingkan diri kita dengan Saudara Ah Dai. Ngomong-ngomong, Saudara Ah Dai, aku ingin bertanya kepadamu, antara kau dan Saudara Xuan Re, siapa yang lebih kuat? Dari apa yang kulihat, kalian tampaknya berada di level yang sama. Jadi, siapa yang lebih kuat, orang dengan seni bela diri atau orang dengan sihir?”

Ah Dai tertegun sejenak. Dia menoleh untuk melihat Xuan Yue, yang juga menatapnya. Mereka berdua menggelengkan kepala. “Kami tidak pernah benar-benar bertarung satu sama lain, jadi aku tidak tahu siapa yang lebih kuat. Seseorang hanya dapat menunjukkan kekuatan sejati mereka dalam urusan hidup atau mati. Kami adalah sahabat baik, jadi bagaimana kami bisa bertarung satu sama lain seperti itu? Kurasa Saudara Xuan Re mungkin yang lebih kuat. Dia adalah salah satu penyihir paling hebat yang pernah kutemui.” Wajah Xuan Yue seketika berseri-seri dengan senyum tipis mendengar kata-kata pujian dari orang yang dicintainya. Dia berkata, “Sebenarnya, ini adalah pertanyaan yang sulit dijawab. Sihir dan seni bela diri adalah dua hal yang berbeda. Namun, kekuatan ofensif Kakak Ah Dai sangat luar biasa hebat. Jika aku harus bertarung dengannya, aku harus menemukan kesempatan untuk merapalkan mantra terlebih dahulu. Kalau tidak, aku mungkin akan kalah sebelum aku bahkan sempat selesai mengucapkan mantra. Secara keseluruhan, Ah Dai kemungkinan besar lebih kuat mengingat dia masih memiliki…” Begitu menyadari dia telah terlalu banyak berbagi, Xuan Yue dengan cepat berhenti berbicara. Maksudnya adalah Sheng Xie sedang membantu Ah Dai.

Ketiga Tengkorak itu dengan jelas memahami implikasi dari perkataan Xuan Yue, dan semuanya menarik napas tajam karena terkejut. Ah Dai memiliki senjata rahasia yang belum dia lepaskan! Saat mereka mengagumi kekuatan Ah Dai, pintu kedai terbuka dan masuklah tiga tentara bayaran, semuanya sangat mahir dalam seni bela diri. Lencana tentara bayaran di dada mereka sangat mencolok. Mereka tidak duduk jauh dari Ah Dai dan kelompoknya.

Dengan suara pelan, Tengkorak Besi bergumam, “Orang-orang masih datang untuk minum pada jam seperti ini seperti kita, tidak biasa sekali! Saudara Ah Dai, karena kalian tidak tahan dengan minuman keras dengan baik, aku akan membawakan jus sebagai gantinya.”

Bergegas menyetujui, Xuan Yue berkata, “Tentu! Ah Dai dan aku masing-masing akan segelas jus jeruk nipis. Bentuknya hampir mirip dengan *tequila*, tetapi beberapa saat yang lalu aku mengira rasanya juga akan sama. Siapa sangka… Aku mulai merasa sedikit pusing, kurasa ini mungkin karena minumannya?”

Tengkorak Darah tersenyum tipis, menuangkan *tequila* yang tadi diserahkan Xuan Yue kepadanya ke dalam cangkirnya sendiri, meneguknya dan berkata, “Bagaimana bisa jus buah dibandingkan dengan rasa minuman keras? Saudaraku, kau benar-benar melewatkan sesuatu! Sebagai pria, kita semua harus melatih toleransi alkohol kita.”

Masih terguncang oleh keterkejutan, Xuan Yue tersenyum kecut: “Aku lebih baik melewatkan kemewahan seperti itu. Jus buah manis rasanya lebih enak. Aku tidak butuh toleransi alkohol.”

Tengkorak Es melirik Xuan Yue, kilatan aneh terpancar di mata mereka.

Tiga tentara bayaran yang masuk belakangan memesan beberapa bir, mengobrol santai, dan minum. Mereka berbicara begitu keras sehingga Ah Dai dan yang lainnya tidak perlu berusaha keras untuk mendengar mereka dengan jelas.

“Bos, di masa depan, mari kita jangan menerima pekerjaan dari Guild Penyihir lagi. Itu sulit dan tidak tahu berterima kasih. Kita tidak mampu memprovokasi kedua belah pihak, jadi mengapa repot-repot demi uang?”

Tentara bayaran yang disebut sebagai ‘Bos’ menjawab, “Aku tahu, uang dari Guild Penyihir tidak mudah didapat, tetapi masa-masa ini sulit. Para pedagang itu semuanya terlalu lihai. Mereka mengajukan tugas-tugas yang begitu sulit, sulit untuk mendapatkan uang dari Suku Yajin! Jika kita tidak mengambil beberapa pekerjaan dari Guild Penyihir, dengan apa saudara-saudara kita akan hidup? Aku takut kita bahkan tidak akan mampu membeli minuman.”

“Tapi, bos, kedua Guild Penyihir ini sama-sama secara terbuka mendeklarasikan bahwa tidak seorang pun diizinkan untuk menjual Batu Sihir Biasa ke pihak lain. Kita terjebak di tengah dan ini terlalu sulit. Jika Guild Penyihir Kekaisaran Tian Jing tahu bahwa kita diam-diam membantu Guild Penyihir Kontinental mengangkut batu sihir, aku khawatir mereka tidak akan membiarkan kita pergi. Seorang penyihir tingkat atas akan sulit untuk kita tangani.”

Tentara bayaran yang sebelumnya diam menyela, “Ya, kau benar. Bos, kurasa kita harus berhenti membantu Guild Penyihir Kontinental mengangkut batu sihir untuk sementara waktu. Baru-baru ini, konflik antara kedua Guild Penyihir ini telah meningkat. Terakhir kali mereka bahkan mulai bertarung memperebutkan seorang penyihir tingkat tinggi. Pemandangannya cukup memukau tetapi juga merusak banyak rumah warga sipil. Jika bukan karena intervensi Kepala Suku Yajin, aku khawatir separuh Kota Andis akan hancur dalam konflik mereka.”

Bos berkata, “Baiklah, kita sudah mengumpulkan beberapa tabungan toh. Mari kita beristirahat selama beberapa hari dan kita lihat bagaimana keadaan setelah debu mereda.”

Mendengar percakapan mereka, Xuan Yue menjulurkan lidahnya dan berkata kepada Ah Dai, “Kakak, kau benar! Kedua Guild Penyihir ini benar-benar tidak bisa didamaikan.”

Bingung, Tengkorak Darah bertanya, “Dari mana asal kedua Guild Penyihir ini?” Setelah Xuan Yue menjelaskan dengan pelan kepadanya, dia akhirnya mengerti.

Tengkorak Darah berkata, “Saudara Xuan Re, bukankah kau seorang pendeta dari gereja? Apa urusannya Guild Penyihir denganmu? Dari apa yang kulihat, kau tampak agak gugup.”

Xuan Yue tersenyum tipis dan berkata lembut, “Bukannya aku yang gugup, melainkan Kakak Ah Dai. Meskipun aku seorang pendeta, Ah Dai adalah Penyihir Menengah yang berafiliasi dengan Guild Penyihir Kontinental. Kedua belah pihak adalah organisasi penyihir, jadi tentu saja dia berada di posisi yang sulit. Benar, Kakak?” Saat dia mengatakan ini, dia mencolek Ah Dai dengan lembut.

Ah Dai tersenyum pahit dan menjawab, “Ya! Berdasarkan aturan, aku harus membantu Guild Penyihir Kontinental, tetapi sekarang, di tengah jumlah pengguna sihir yang begitu langka, jika kedua belah pihak meletus dalam konflik, korban jiwa tidak akan bisa dihindari. Yang mana tidak akan menguntungkan bagi perkembangan profesi penyihir, dan itu adalah sesuatu yang paling tidak ingin kulihat.”

Terguncang, Tengkorak Es bertanya, “Kau juga seorang penyihir? Kau memiliki keterampilan seni bela diri yang begitu tinggi, mengapa kau mengalihkan fokusmu ke sihir juga?”

Xuan Yue terkikik dan menjawab pertanyaan untuk Ah Dai, “Bukan hanya Kakak sulungku seorang penyihir, tetapi dia juga dapat dianggap sebagai setengah alkemis. Dia pertama kali belajar sihir dan alkimia, lalu seni bela diri. Tentu saja, keterampilan seni bela dirinya lebih maju sekarang. Namun, ketika dia pertama kali mulai berpetualang di daratan utama, dia menerima gaji bulanan dari Guild Penyihir. Mengingat dia telah mendapat manfaat dari mereka, mungkin tidak pantas baginya untuk tetap tinggal di luar situasi ini.”

Tengkorak Darah meneguk *tequila* dan tersenyum, “Ah Dai, kau benar-benar penuh kejutan! Karena kau memiliki hubungan dengan Guild Penyihir, apakah kau akan ikut campur dalam konflik ini?”

Ah Dai menggelengkan kepala dan berkata, “Bahkan jika aku ingin, aku tidak akan bisa berbuat banyak! Lagipula, aku tidak ingin menyakiti siapa pun.”

Mengubah topik pembicaraan, Xuan Yue bertanya, “Tengkorak Darah, aku juga punya pertanyaan untukmu. Karena kalian adalah pewaris Saint Pedang Utara, mengapa kalian tidak menggunakan pedang?”

Tengkorak Darah tertawa, “Bukankah Ah Dai juga tidak menggunakan pedang?”

Ah Dai menggaruk kepalanya dan berkata, “Aku agak lambat, teknik pedang itu rumit, sulit bagiku untuk mengingatnya. Selain itu, guruku pernah berkata bahwa ketika keterampilan seseorang mencapai tingkat tertentu, teknik menjadi kurang penting. Kekuatan beralas mendalamlah yang menentukan kemenangan atau kekalahan. Oleh karena itu, dia tidak mengajariku ilmu pedang.”

Tengkorak Darah mengangguk dan berkata, “Ya, kau sangat benar, tidak satupun dari kita, keempat murid, yang mempelajari ilmu pedang guru kita karena keterampilan yang tidak memadai. Aura Mimpi Buruk Api milikku adalah keterampilan otentik dari guruku. Dia mengatakan bahwa ketika aku mencapai kemajuan tertentu, dia akan mengajariku ilmu pedang. Guru kita sangat serba bisa; keterampilan kasualnya saja sudah cukup untuk latihan seumur hidup. Setelah meninggalkan tempat ini, aku telah memutuskan untuk kembali ke pegunungan dan belajar dari guru kita dan melihat apakah aku bisa membuat kemajuan apa pun. Kalau tidak, Kelompok Tentara Bayaran Kerangka kemungkinan besar akan bubar.”

Tengkorak Es berkata, “Kakak, aku akan kembali ke pegunungan bersamamu. Ah Dai, meskipun kita berteman sekarang, aku akan selalu mengingat bagaimana kau mengalahkanku dengan satu jurus. Ketika aku cukup percaya diri untuk menang melawanmu, aku pasti akan menantangmu lagi. Aku tidak percaya bahwa Energi Sejati Es Ekstrem milikku tidak sekuat *Qi* Kehidupanmu.”

Ah Dai berkata tak berdaya, “Tengkorak Es, mengapa kau begitu gigih? Apakah kemenangan atau kekalahan benar-benar penting?”

Tengkorak Es menundukkan kepalanya tanpa berkata apa-apa. Tengkorak Darah menepuk pundak adiknya dan berkata, “Es, kau bukan lagi seorang gadis yang bisa membuang-buang waktunya untuk seni bela diri. Kau harus menemukan dirimu seorang pasangan, kalau tidak, kau bisa berakhir menjadi perawan tua.”

Xuan Yue tertawa, “Tengkorak Es, kau masih muda! Tidak perlu terburu-buru.”

Tengkorak Darah berkata, “Dia sudah berumur 23 tahun. Pada usianya, kebanyakan gadis sudah punya anak.”

Tengkorak Es tiba-tiba mengangkat kepalanya dan melirik Ah Dai. Dia berkata dengan lembut, “Kakak, ketika aku pertama kali bergabung dengan sekte guru, aku membuat sumpah bahwa aku hanya akan menikahi seorang Saint Pedang.”

Ah Dai terkejut, “Tapi, para Saint Pedang saat ini semuanya sudah cukup tua, bukankah itu tidak pantas?”

Tengkorak Darah melirik Tengkorak Es dan kemudian ke Tengkorak Besi, yang telah menjadi pucat. Dia menghela napas dan berkata, “Menjadi Saint Pedang tidaklah mudah! Di antara generasi muda, Ah Dai mungkin adalah satu-satunya yang dapat mencapai ini dalam waktu singkat.” Dia tidak menjelaskan lebih lanjut karena kehadiran Tengkorak Besi, tetapi kehalusannya mengisyaratkan bahwa dia sangat mengapresiasi Ah Dai. Jika Ah Dai bisa menjadi iparnya, melampaui Kelompok Tentara Bayaran Red Charming akan menjadi tugas yang jauh lebih mudah bagi Kelompok Tentara Bayaran Kerangka. Terlebih lagi, berdasarkan pemahamannya tentang Ah Dai selama hari-hari ini, Tengkorak Darah sangat yakin dengan karakter Ah Dai dan dia merasa dia mungkin menjadi pasangan yang sempurna untuk adik kecilnya yang berharga.

Ah Dai tidak menyadari arti tersembunyi dalam kata-kata Tengkorak Darah, tetapi Xuan Yue mengerti. Dia merasa waspada dan berkata, “Tengkorak Darah, hari sudah larut. Ah Dai dan aku ingin mengunjungi Guild Penyihir untuk melihat apa yang terjadi di sana, mari kita bertemu lagi ketika waktunya tiba.”

Tengkorak Darah terkejut, “Saudara, apa terburu-buru? Guild Penyihir tidak akan pergi ke mana-mana.”

Ah Dai tidak mengerti urgensi Xuan Yue, “Kakak, apakah kita benar-benar akan pergi ke Guild Penyihir?”

Xuan Yue berkata, “Tentu saja kita pergi. Apakah kau tidak ingat apa yang kukatakan kepadamu? Ketika dihadapkan pada kesulitan, kau harus menghadapinya. Hanya dengan begitu kemampuanmu akan meningkat. Tengkorak Darah, aku minta maaf, karena misi untuk melindungi Aliansi Kekaisaran Stan, kita telah tertunda untuk waktu yang lama. Kita harus pergi sekarang. Aku yakin kita akan memiliki kesempatan untuk bertemu lagi.”

Tengkorak Darah melihat bahwa Xuan Yue bertekad untuk pergi dan tidak mencoba menghentikannya. Dia berdiri dan berkata, “Baiklah kalau begitu, hati-hati di jalan. Kita bisa membandingkan keterampilan kita lagi ketika kesempatan itu muncul.”

Tengkorak Besi tidak sabar menunggu Ah Dai pergi. Meskipun dia tidak terlalu cerdas, dia mengerti bahwa Tengkorak Darah mencoba menjodohkan Ah Dai dengan Tengkorak Es. Melihat seorang rival pergi tentu saja merupakan hal yang baik baginya. Dia berdiri, menghabiskan *tequila*-nya, dan berkata, “Saudara-saudara, kita akan selalu berteman, dan kita akan bertemu lagi. Hati-hati.”

Karena keadaan telah sampai pada titik ini, Ah Dai harus pergi. Setelah bertukar basa-basi, dia meninggalkan bar bersama Xuan Yue. Menyaksikan sosok mereka yang semakin menjauh, Tengkorak Darah berkata kepada Tengkorak Es, “Adik, kau baru saja melewatkan kesempatan bagus! Mengapa kau tidak mencoba membuatnya tetap di sini? Meskipun Ah Dai tidak terlalu tampan, dia pastinya adalah seseorang yang bisa kau percayai untuk menghabiskan hidupmu bersamanya. Dengan keterampilannya, tidak terlalu berlebihan untuk memanggilnya seorang Saint Pedang. Jika kau bisa menikahinya, aku akan memiliki ketenangan pikiran sepenuhnya.”

Jaringan sastra EQ www.cmfu.com menyambut semua pembaca untuk datang dan membaca, seri terbaru, tercepat, dan terpopuler semuanya ada di Qidian Origin!

IndoWebNovel – indowebnovel.com