Ah Dai menggaruk kepalanya, lalu berkata, “Begini, aku sedang mencari pekerjaan.” Setelah mengisi perutnya dan mendapat informasi tentang Guild Penyihir, suasana hati Ah Dai yang suram tiba-tiba sedikit terangkat.

Pemilik kedai roti kukus itu berkata, “Kamu bisa lurus saja mengikuti jalan ini sampai persimpangan kedua. Belok kanan, berjalanlah sampai ujung lalu belok kiri. Setelah satu persimpangan lagi, kamu akan melihatnya. Baik Guild Penyihir maupun Guild Tentara Bayaran berada tepat di sana. Tapi mencari pekerjaan di sana agak sulit. Aku menyarankanmu untuk mencoba menjadi tentara bayaran saja. Kota ini punya banyak pasukan tentara bayaran yang sedang merekrut sekarang, dan gajinya lumayan tinggi, kamu bisa mendapatkan beberapa Koin Emas setiap bulan. Jika kamu benar-benar tidak bisa menemukan apa pun, kamu selalu bisa bekerja di sini di kedaiku. Memang agak sulit, tetapi setidaknya kamu dijamin bisa makan. Istriku sedang di rumah mengurus anak, dia tidak bisa membantuku di sini, aku harus mengerjakan semuanya sendiri.”

Setelah berterima kasih atas kebaikan pemilik kedai roti kukus tersebut, Ah Dai mengikuti petunjuk arah ke Guild Penyihir. Dia bertekad untuk memenuhi wasiat terakhir Owen. Karena pamannya menyuruhnya mendaftar di Guild Penyihir, pasti ada alasan bagus di baliknya.

Setelah berbelok beberapa kali, Ah Dai tiba di jalan utama yang ramai. Di sini, adalah pemandangan biasa melihat orang-orang membawa senjata, mengenakan zirah ringan, dan menyematkan lencana tentara bayaran di dada mereka. Tak jauh di depan, sebuah bangunan besar muncul. Di bagian atas bangunan itu terdapat papan nama besar yang menampilkan gambar sebuah perisai dan dua pedang panjang. Di bawah gambar ini terdapat empat karakter besar – Guild Tentara Bayaran. Orang-orang terus-menerus keluar masuk bangunan itu, menambah suasana yang hidup.

Ah Dai dengan penasaran melihat sekeliling. Tepat saat dia hendak melangkah maju, seorang pria berpakaian seperti tentara bayaran mendekatinya. Pria itu lebih tinggi dari Ah Dai, dengan rambut merah pendek yang berdiri tegak secara liar. Dia mengenakan zirah kulit berwarna cokelat dan sepedang panjang tergantung di pinggangnya. Lambang tentara bayarannya menampilkan kepala singa merah, membuatnya terlihat berani dan kokoh.

“Anak muda, mohon tunggu sebentar,” pria itu melambaikan tangan menyuruh Ah Dai berhenti.

Ah Dai berhenti sejenak, lalu bertanya, “Aku? Apakah Anda memerlukan sesuatu?”

Pria itu tertawa dan berkata, “Anak muda, aku bisa tahu dari pakaianmu bahwa kamu sedang berlatih seni bela diri. Apakah kamu tertarik bergabung dengan pasukan tentara bayaran? Pasukan Tentara Bayaran Singa Merah kami memiliki reputasi cukup baik di kota ini. Jika kamu bergabung dengan kami, gaji pokokmu adalah tiga Koin Emas per bulan. Seiring meningkatnya level tentara bayaranmu, kamu akan menerima kenaikan gaji dan bagian dari hadiah setiap misi. Ini adalah penawaran terbaik yang akan kamu temukan.”

Pria itu berbicara begitu cepat sehingga Ah Dai tidak begitu paham, jadi dia menggelengkan kepalanya sambil berkata, “Aku, aku tidak ingin menjadi tentara bayaran.”

Pria itu terkejut, lalu mengerutkan kening, “Apa? Kamu pasti bercanda. Meskipun aku tahu kamu bukan penduduk lokal, setiap samurai muda yang datang ke sini sangat ingin menorehkan prestasi sebagai tentara bayaran. Anak muda, kamu akan menyesal melewatkan kesempatan seperti ini.”

Meskipun pria itu berkata demikian, Ah Dai tetap menggelengkan kepalanya, “Maaf, tapi aku benar-benar tidak ingin menjadi tentara bayaran. Bisakah Anda menyingkir?”

Pria itu mendengus, menggumamkan, “Anak yang tidak punya nyali.” Dia berbalik dan berjalan kembali menuju Guild Tentara Bayaran.

Ah Dai tidak bisa tidak bertanya-tanya, apakah dia dianggap tidak punya nyali karena tidak ingin bergabung dengan pasukan tentara bayaran? Biar bagaimana pun, dia akan memikirkannya nanti. Untuk saat ini, dia harus pergi ke Guild Penyihir. Dengan pemikiran itu, dia mempercepat langkahnya.

Guild Penyihir menempati sebuah bangunan besar di sebelah Guild Tentara Bayaran, tetapi dibandingkan dengan tetangganya itu, tempat ini terasa jauh lebih tenang, dengan orang yang keluar masuk jauh lebih sedikit. Saat Ah Dai hendak masuk, dia mendengar seseorang memanggilnya dari belakang, “Tunggu sebentar, anak muda.” Dia berbalik dan melihat pria berambut merah tadi, tetapi kali ini, ada pria lain bersamanya. Pria baru itu berdiri dengan tinggi sekitar 1,8 meter. Dia tampak berusia sekitar empat puluhan, berwajah bersih, berambut hitam, dan bermata tajam berkilau, di sisinya terdapat pedang Tian Gang, mirip dengan pedang yang dibawa Ah Dai.

Ah Dai berhenti dan memerhatikan saat kedua pria itu mendekat. Pria berambut merah itu berkata, “Anak muda, ini adalah wakil ketua Pasukan Tentara Bayaran Singa Merah kita. Dia seharusnya adalah seorang senior dari perguruanmu.”

Ah Dai terkejut. Seorang senior dari perguruannya? Menyadarai gagang pedang yang mengintip dari bahu pria itu, Ah Dai teringat kata-kata Owen dan tiba-tiba menyadari bahwa wakil ketua ini pastilah juga anggota Sekte Pedang Tian Gang. Owen telah menyuruhnya untuk menunjukkan rasa hormat jika dia bertemu dengan anggota Sekte Pedang Tian Gang. Mengingat hal itu, dia dengan cepat membungkuk dan berkata, “Paman, senang berkenalan dengan Anda.”

Pria paruh baya berambut hitam itu tersenyum lembut, “Anak muda, bolehkah aku tahu siapa gurumu? Namaku Feng Ping. Dalam hal hubungan kekerabatan, kurasa aku harus menjadi paman seperguruanmu.”

Paman seperguruan? Ah Dai menggelengkan kepalanya, “Aku, aku tidak punya guru, hanya seorang pengajar.”

Senyuman terukir di hati Feng Ping. Dia berpikir dalam hati, ‘Anak yang naif, sepertiga baru mulai berkelana di daratan utama.’ Dia bertanya dengan suara lantang, “Siapa nama pengajarmu?”

Ah Dai ragu-ragu sejenak sebelum menjawab, “Aku, aku tidak bisa mengatakannya.” Owen telah memperingatkannya untuk berhati-hati saat berada di luar dan tidak pernah mengungkapkan terlalu banyak hal, dia tentu saja tidak bisa menyebutkan nama Owen, dan dia juga tidak bisa menyebutkan gurunya Goris.

IndoWebNovel – indowebnovel.com