Kota ini begitu ramai, jauh lebih besar daripada Kota Nino tempat Ah Dai melewatkan masa kecilnya. Hanya setelah berjalan beberapa langkah, aroma roti kukus melayang ke hidungnya, membuat seluruh tubuhnya bergidik, ia mendapati dirinya menoleh tanpa sadar.

“Roti kukus! Beli roti kukus kalian! Roti kukus yang manis dan lezat, dua buah seharga satu koin tembaga! Aku menjual roti…”

Teriakan nyaring dari penjual roti itu menarik Ah Dai mendekat tanpa ia sadari. Sang penjual, seorang pria paruh baya yang pendek dan gemuk berusia empat puluhan dengan rambut merah yang menipis di bagian atas hingga membentuk jaring tipis, menjual rotinya dengan penuh semangat, setiap teriakannya membuat wajah gemuknya bergetar. Di depannya, kepulan uap terus menerus membubung dari nampan tenun yang penuh dengan roti, yang jelas-jelas baru saja matang dari kukusan. Begitu melihat Ah Dai mendekat, sang penjual menyambutnya dengan senyuman, “Anak muda, kau mau roti? Rotiku terkenal di mana-mana, sangat manis dan enak sehingga setelah mencicipi satu rasa, kau akan ketagihan.”

Melihat sosok gempal sang penjual roti kukus, Ah Dai berpikir dalam hati bahwa roti itu pasti rasanya sangat enak, jika tidak, sang penjual tidak akan memiliki bentuk tubuh seperti itu. Roti kukus adalah kesukaan Ah Dai, apalagi ia sudah lama tidak makan apa-apa. Namun, ia bahkan tidak memiliki satu koin pun di saku untuk membeli roti yang tampak menggugah selera di depannya itu.

Menelan air liurnya, Ah Dai menggelengkan kepala.

Hari ini adalah hari pertama penjual roti kukus itu berjualan; dia belum banyak menjual roti. Ia mengamati bahwa pemuda yang sedikit linglung di hadapannya ini berpakaian sederhana, tetapi pedang raksasa di punggungnya menunjukkan bahwa ia pasti seorang seniman bela diri. Mana mungkin seorang seniman bela diri tidak punya uang? Dan ia hanya butuh koin tembaga untuk roti. Oleh karena itu, begitu melihat Ah Dai menggelengkan kepala, sang penjual berseru cemas, “Ada apa, Nak? Apa kau tidak puas dengan rotiku? Dua buah seharga satu koin tembaga, ini sarapan yang pas. Nih, cobalah satu. Gratis.”

Mendengar tentang makanan gratis, mata Ah Dai langsung berbinar-binar. Dengan penuh semangat, ia mengangguk sebelum sang penjual mengambil sebuah roti dari nampan bambu yang beruap dan menyerahkannya kepadanya. Ah Dai menerimanya dengan kedua tangan dan melahap sepertiganya dalam satu gigitan. Ia sudah setengah bulan tidak merasakan roti kukus enak seperti itu. Melahap rotinya dengan penuh rasa lapar dalam hitungan detik, aroma roti itu memenuhi indranya, memberinya energi baru karena perutnya tidak lagi kosong. “Pak, roti buatanmu benar-benar luar biasa, sangat lembut dan harum, lezat sekali.”

Sang penjual tersenyum lebar atas pujian Ah Dai tentang betapa lezatnya rotinya. Ia menjawab dengan bangga, “Tentu saja, kau bisa tanyakan pada siapa saja, rotiku adalah yang paling harum di beberapa jalan terdekat. Kenapa kau tidak beli saja? Tanpa lauk pauk pun, rotiku tetap lezat.”

Ah Dai menunduk, merasa sedih. “Aku… aku sangat ingin makan rotimu, tapi… tapi aku tidak punya uang.”

Sang penjual tertegun, bergumam, “Kalau tidak punya uang, kenapa kau datang ke kedai ku? Kau sudah makan rotiku. Rotiku untuk pelanggan yang bersedia membayarnya. Apa-apaan ini? Mau numpang makan gratis? Baiklah, baiklah – kuanggap saja aku sedang sial. Pergilah sana dan jangan mengganggu daganganku.”

Ah Dai pergi dengan kepala tertunduk, diam-diam berpikir bahwa begitu ia punya uang, ia pasti akan membayar harga roti yang telah dimakannya.

“Tunggu sebentar.” Suara penjual roti itu tiba-tiba terdengar dari belakang. Ah Dai terkejut. Apakah penjual itu mengejarnya untuk meminta uang? Ketika berbalik, ia melihat penjual roti melambaikan tangannya yang gemuk ke arahnya, memberi isyarat agar ia mendekat. Ah Dai berjalan kembali ke arah sang penjual, masih dengan kepala tertunduk, dan berkata pelan, “Pak, aku… aku benar-benar tidak punya uang, aku minta maaf. Aku berjanji akan datang ke kedaimu untuk membeli roti begitu aku punya uang.”

Penjual roti itu kemudian mendongak untuk melihat Ah Dai, menghela napas, dan memberinya sebuah bungkusan yang terbuat dari kertas. Katanya, “Anak muda, kau pasti pendatang. Kau pasti sedang mengalami masa-masa sulit di sini. Sudahlah, roti ini untukmu. Mencari nafkah itu tidak mudah, terimalah.”

Ah Dai menatap kosong ke arah penjual roti itu, merasakan matanya berkaca-kaca. Inilah orang pertama yang peduli padanya sejak Owen meninggal dunia. Hatinya, yang telah membeku sejak kematian Owen, tiba-tiba merasa hangat kembali. Ia berkata dengan suara bergetar, “Terima kasih, terima kasih banyak, Pak. Anda benar-benar orang yang luar biasa.” Ia kemudian mengambil roti tersebut dan merobek bungkusan kertas itu, langsung melahap roti-roti itu dengan cepat. Ia sangat kelaparan.

Sang penjual mengambil secangkir air panas dari kedainya dan berkata, “Anak muda, makanlah pelan-pelan. Jangan tersedak, minumlah air ini.”

Dalam beberapa saat, Ah Dai telah menghabiskan kelima roti di dalam bungkusan itu, yang langsung memulihkan tenaganya. Setelah meneguk air panas, gelombang kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya. Merasa berterima kasih, ia berkata, “Terima kasih, Pak. Terima kasih! Anda benar-benar orang yang baik hati.”

Sang penjual menyipitkan mata dan berkata dengan senyuman yang tulus, “Tidak juga bisa dibilang orang baik. Aku dulu juga pernah bernasib sial, kebetulan singgah di kedai roti, dan sangat ingin makan roti mereka, tapi aku sama sepertimu, tidak punya uang. Belakangan, pemilik yang baik hati menampungku dan bahkan menikahkan putrinya denganku, dan begitulah aku bisa sampai seperti sekarang ini. Kurasa kita bernasib sama, sama-sama sedang jatuh; beberapa buah roti bukanlah apa-apa. Nak, mau ke mana kau? Kenapa kau pergi tanpa membawa uang sepeser pun di saku? Dilihat dari pedangmu itu, kau tampak seperti seorang seniman bela diri.”

Begitu ia menyebutkan tentang seniman bela diri, hal itu mengingatkan Ah Dai pada Owen yang sudah tiada. Ia merasakan kepedihan yang mendalam. “Pak, terima kasih atas roti ini. Bisakah Anda memberi tahu di mana aku bisa menemukan Serikat Penyihir?”

Begitu mendengar Ah Dai menyebutkan Serikat Penyihir, wajah penjual roti itu langsung berbinar dengan ekspresi penuh takzim. “Penyihir sangatlah dihormati. Kota kita besar dan memang memiliki cabang Serikat Penyihir. Ada apa memangnya? Apakah kau punya kenalan di sana, atau sedang mencari pekerjaan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com