Ah Dai melayang ke hadapan Tiro and Rong Rong, kilatan cahaya perak seketika menyegel meridian mereka berdua. Di bawah efek energi vitalnya, luka berdarah di bahu kiri Tiro tiba-tiba berhenti. Dihadapkan oleh niat membunuh yang meluap-luap, Tiro menjadi gentar, suaranya bergetar saat ia tergagap, “J-jangan bunuh aku, jangan bunuh aku. Aku tidak akan mencari pembalasan terhadapmu.”

Ah Dai memancarkan aura yang sedingin musim dingin yang mematikan, suaranya dingin saat ia berbicara kata demi kata, “Tapi—aku—akan—mencari—balas—dendam—padamu.”

Tiro menahan gelombang demi gelombang rasa sakit yang tak tertahankan, otot-otot wajahnya berkedut tanpa henti. Ia bergumam, “Tapi—tapi aku tidak pernah berbuat salah padamu!”

Senyum dingin terukir di sudut mulut Ah Dai. Ia mengangguk dan menjawab, “Benar, kau tidak pernah berbuat salah padaku. Tapi kau telah berbuat salah pada orang lain. Apakah kau ingat gadis itu?”

“Gadis itu?” Sebuah getaran melintasi hati Tiro. Tentu saja, ia tahu bahwa Freya telah dipanggil “gadis itu” sebelum datang ke Kediaman Gubernur. Ia bergumam, “K-kau—maksudmu Freya? S-siapa sebenarnya kau?”

Ah Dai mengeluarkan tawa yang mencekam. “Siapa aku? Aku adalah tunangan gadis itu, Ah Dai. Kau pasti pernah mendengar namaku. Aku punya julukan lain: Malaikat Maut. Aku tidak menyalahkanmu karena mengejar gadis itu. Aku tidak menyalahkanmu karena bersamanya. Tapi apa yang kau perbuat padanya—apa yang dilakukan oleh bajingan sepertimu—kau lebih tahu daripada siapa pun.”

Tiro mendengarkan kata-kata Ah Dai dengan tertegun. Ia tidak pernah bisa menduga bahwa pemuda yang tenang dan ahli bela diri yang berdiri di hadapannya adalah orang yang sama yang sering dibicarakan oleh gadis itu dengan penuh kerinduan. Menatap mata Ah Dai yang penuh dengan niat membunuh, ia mengerti bahwa pemuda ini datang semata-mata untuk mengambil nyawanya. Menghadapi kematian yang sudah di depan mata, teror menguasai Tiro, suaranya bergetar saat ia memohon, “A-aku tahu aku salah. Ini salahku; aku telah berbuat salah pada Freya. Aku tahu aku salah sekarang. Jangan bunuh aku. Aku bersumpah—aku bersumpah akan memperlakukannya dengan baik mulai sekarang. Dia sudah mengandung anakku. Tentu saja, kau tidak akan membiarkan anak Freya tumbuh tanpa seorang ayah! Ampuni aku, a-ah—” Sebuah jeritan lolos dari bibirnya saat lengan kanannya jatuh ke tanah akibat sapuan cahaya perak itu.

Menyinggung soal anak adalah kesalahan fatal Tiro. Begitu ia menyebutkannya, Ah Dai hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak langsung membunuhnya di tempat. Kepalan tangannya berderak nyaring, suaranya dingin saat ia menggeram, “Anak itu—beraninya kau mengangkat soal anak itu? Hari ketika kau memukuli gadis itu, anaknya sudah gugur. Kau ingin memperlakukan gadis itu dengan baik? Kalau begitu, kau harus pergi ke Neraka dan menyusulnya di sana. Gadis itu sudah tiada; kebencian di antara kita tidak akan pernah bisa diselesaikan. Tiro, bajingan kau, hari ini aku akan membalas penderitaan yang kau timpakan kepada gadis itu, seratus kali lipat, seribu kali lipat.” Mencengkeram kerah baju Tiro, Ah Dai melemparkannya dengan keras ke tanah. Wajah Tiro berubah pucat, tubuhnya kejang-kejang tak terkendali. Ia tahu tidak mungkin Ah Dai akan melepaskannya hidup-hidup hari ini. Dengan jeritan putus asa, ia berteriak, “Sekalipun kau membunuhku, kau tidak akan bisa hidup! Kakekku adalah Gubernur Provinsi Mica. Kau tidak akan bisa melarikan diri dari provinsi ini—dia pasti akan menyuruh orang membunuhmu.”

Ah Dai berjongkok di samping Tiro, sebuah senyuman merayap di bibirnya. “Oh? Apakah kau pikir aku akan takut pada kakek Gubernur yang perkasa itu? Biar kuberitahu terus terang—setelah aku selesai denganmu, dia akan menjadi targetku berikutnya. Jika bukan karena perilakunya yang membiarkan, gadis itu tidak akan disakiti oleh monster sepertimu. Pasrah saja pada takdirmu.” Ah Dai dengan santai mengambil sepotong kayu dan mulai menancapkannya, inci demi inci, ke dalam daging paha Tiro. Kayu kasar itu mengubah otot tersebut menjadi bubur yang hancur berantakan. Jeritan Tiro bergema satu demi satu, keangkerannya semakin terasa di tengah malam yang sunyi.

Langkah kaki yang padat bergema di seluruh Kediaman Gubernur. Begitu Yida, prajurit pemberani nomor satu di bawah Gubernur Teirhaus dari Provinsi Mica, menerima Panah Perintah Gubernur, ia langsung bergegas datang bersama anak buahnya. Bagi Yida, tidak ada yang lebih penting daripada keselamatan Teirhaus.

Melihat pemandangan yang kacau balau di dalam Kediaman Gubernur, Yida mencengkeram salah satu pengawal kediaman dan bertanya dengan nada mendesak, “Di mana pembunuh itu? Apakah pembunuh itu kabur? Apakah Gubernur baik-baik saja?” Yida secara pribadi dipromosikan oleh Teirhaus dan sangat setia kepadanya—jauh melebihi siapa pun. Kesetiaan itulah yang membuat Teirhaus menunjuknya untuk memimpin tiga puluh ribu pasukan yang ditempatkan di luar Kota Mica.

Pengawal itu tampak linglung, menunjuk ke arah sebuah ruangan terdekat dan bergumam terus-menerus, “Menjerit… begitu mengerikan… begitu mengerikan…”

Yida mengerutkan kening, menyadari bahwa pengawal dalam cengkeramannya telah berubah menjadi orang bodoh yang mengalami syok berat, kemungkinan besar karena ketakutan yang luar biasa. Mengikuti arah yang ditunjuk oleh pengawal itu, Yida melambaikan tangannya dan memerintahkan dengan tegas, “Ikuti aku!” Dengan cepat memimpin orang-orang terpercayanya menuju ruangan yang ditunjukkan, Yida bahkan belum mencapai pintu ketika ia mencium bau tajam darah segar. Khawatir, ia mencabut pedang panjangnya sebagai bentuk perlindungan dan bergegas maju. Orang-orang terpercayanya segera terbagi menjadi dua kelompok: satu kelompok mengepung ruangan dan kelompok lainnya masuk bersama Yida. Saat Yida mencapai ambang pintu dan melihat pemandangan di dalam, bahkan dirinya yang sudah berpengalaman dari niez nez pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, tidak dapat menahan diri untuk tidak bergidik dan menampilkan raut ketakutan di matanya. Apa yang dilihatnya adalah seorang pemuda yang sekujur tubuhnya tertutup baju zirah sisik, berjongkok di lantai, menusuk sesuatu secara berulang-ulang. “Sesuatu” yang terbaring di lantai itu tidak bisa lagi disebut sebagai manusia, karena ia telah kehilangan seluruh anggota tubuhnya, dan tubuhnya adalah kekacauan darah dan daging yang mengerikan—termasuk telinga dan hidung, tidak ada apa-apa selain tumpukan yang hancur. Melihat pemandangan yang mengerikan ini, Yida berjuang untuk menekan kepanikan yang membuncah di dalam dirinya dan menderu, “Hentikan sekarang juga! Kau penjahat kurang ajar, beraninya kau melakukan kekejaman seperti itu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com