Komandan Pasukan Pengawal menerima Panah Perintah itu dengan penuh rasa hormat dan berkata, “Baik, Tuan Gubernur.” Setelah berkata demikian, ia berbalik dan segera pergi.

“Tuan, kumohon jangan marah dulu; kesehatanmu jauh lebih penting. Jangan khawatir, dengan begitu banyak pengawal di dalam kediaman ini, mereka pasti akan menangkap pencuri kurang ajar itu.” Yang berbicara adalah seorang wanita paruh baya berpakaian elegan—dia adalah istri sah Gubernur Teirhaus, Lady Gubernur yang sama yang telah merampas gadis itu dari Kota Kecil Nino bertahun-tahun lalu.

Teirhaus berkata dengan penuh kebencian, “Pemberontakan! Benar-benar pemberontakan! Aku telah menghabiskan seluruh hidupku di medan perang, tetapi aku belum pernah melihat pencuri yang begitu lancang. Begitu kita menangkapnya, aku akan mencabik-cabik tubuhnya; barulah kebencian yang membakar di hatiku ini akan mereda!”

Tiro dan Rong Rong, beberapa saat setelah pergulatan penuh gairah mereka, terbaring saling berpelukan di atas ranjang besar. Sambil membelai kulit Rong Rong yang lembut dan mulus, Tiro merasa mabuk kepayang. Dalam hal keahlian di atas ranjang, Rong Rong jauh lebih unggul daripada Tifya—daya tarik menggodanya adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dibandingkan oleh Tifya. Rong Rong merapikan rambut keemasannya yang sedikit kusut dan berkata dengan nada centil, “Ah Luo, jangan lupakan janji yang kauberikan padaku, ya!”

Tiro menjawab dengan nada menyanjung, “Tenang saja, besok pagi aku akan membicarakannya dengan Nenek. Nenek sangat menyayangiku; dia pasti tidak akan menolakku. Lagi pula, Tifya, wanita murahan itu, hanyalah hewan peliharaan yang diadopsi Nenek secara impulsif. Rong Rong, kamu tadi begitu liar—aku hampir tidak sanggup mengendalikannya!”

Rong Rong melirik Tiro dengan genit dan terkikik, “Oh benarkah? Setelah semua keributan itu, kamu ternyata hanyalah tombak perak berujung busuk—semuanya hanya pamer, tidak ada isinya! Baru sekali saja sudah lemas? Aku masih mau lagi.”

Tiro terkekeh dan berkata, “Belum sadarkah kamu betapa terampilnya aku sekarang? Rong Rong, tahukah kamu apa yang paling suka didengar pria dari wanita?”

Rong Rong menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak tahu. Apa itu?”

Tiro meremas dada Rong Rong yang penuh dan berbisik, “Akan kuberitahu: yang paling disukai pria untuk didengar adalah ketika wanita berkata, ‘Aku mau’.”

Rong Rong memukul Tiro dengan ringan dan berkata, “Kamu benar-benar menyebalkan! Jadi, dengan logika itu, hal yang paling dibenci pria untuk didengar pasti adalah, ‘Aku masih mau lagi.’ Nah, aku masih mau lagi! Ayo!”

Melihat sikap Rong Rong yang memikat dan bermalas-malasan, nafsu Tiro tersulut. Dia menerkam ke arah wanita itu. Tepat saat dia hendak memulai ronde kedua, suara keributan di luar menariknya keluar dari kabut nafsunya. Seseorang tampak berteriak, “Pembunuh! Tangkap pembunuh itu!” Merangkak turun dari tubuh Rong Rong, kilatan keheranan melintas di mata Tiro saat dia bergumam, “Pembunuh? Dari mana datangnya seorang pembunuh?”

Rong Rong bangkit duduk dan melingkarkan kedua tangannya di leher Tiro, bergumam dengan manja, “Siapa peduli? Ada begitu banyak ahli di Kediaman Gubernurnya; untuk apa kamu takut pada seorang pembunuh biasa? Lagi pula, sebagai murid dari Pendekar Pedang Suci Utara, apa yang harus kamu khawatirkan? Kemarilah.” Saat dia selesai berbicara, dia menempelkan bibirnya ke bibir Tiro, menariknya kembali ke atas ranjang. Didorong oleh gairah sekali lagi, Tiro memeluk sosok ramping Rong Rong. Tepat saat dia hendak menembus masuk, sebuah ledakan tiba-tiba terdengar—pintu hancur berkeping-keping menjadi serpihan kayu, yang terlempar ke arah tempat tidur disertai embusan angin yang kuat.

Meskipun terselimuti nafsu, ia tetaplah seorang murid dari Pendekar Pedang Suci Utara, Tiro mempertahankan sedikit kewaspadaan. Dengan kecepatan kilat, dia menyambar selimut di dekatnya dan meresapinya dengan kekuatan *qi* Sistem Api, berniat untuk memblokir puing-puing yang melayang masuk. Dalam benaknya, bahkan serangan mendadak terkuat pun tidak akan mampu menembus pertahanan gabungan dari energinya yang kokoh namun kenyal. Namun, kenyataannya terungkap secara berbeda. Sebagian besar serpihan kayu melewati penghalang energinya, mengubah selimut itu menjadi berlubang-lubang seperti sarang lebah dan menancap sangat dalam ke kulit telanjang Tiro dan Rong Rong. Meskipun kekuatan *qi* telah meredam momentumnya, pecahan-pecahan itu tetap menembus sedalam beberapa inci, memicu jeritan kesakitan yang menyayat hati dari pasangan tersebut.

Sesosok tubuh tinggi muncul di ambang pintu yang hancur, niat membunuh yang dingin menyelimuti Tiro dan Rong Rong. Disinari oleh cahaya rembulan di luar ruangan, bayangan penyusup itu memancarkan aura yang mengerikan dan menyeramkan.

Tiro menyalurkan energi ke seluruh tubuhnya, memaksa serpihan yang tertanam itu keluar. Terlepas dari rasa sakit yang luar biasa, dia meraih sepotong pakaian untuk menutupi tubuhnya dan berteriak dengan keberanian yang dibuat-buat, “Siapa kamu?”

Ah Dai menatap dingin pada pasangan bejat di hadapannya, dadanya diliputi oleh niat membunuh yang bergejolak. Dia tidak berniat mengakhiri hidup Tiro terlalu cepat, kalau tidak, serpihan-serpihan kayu itu pasti sudah membunuh mereka berdua sejak tadi. Ah Dai ingin Tiro menanggung hukuman yang pantas diterimanya. Menyipitkan matanya, dia berkata datar, “Aku adalah Malaikat Maut—Malaikat Maut yang datang untuk memanen jiwamu yang berdosa.”

Hati Tiro tersentak kaget. Dia mendorong Rong Rong yang sedang menangis ke belakang punggungnya, membiarkan energi *qi* merah mudanya terpancar ke luar. Dia akhirnya melihat wajah Ah Dai dengan jelas dan berseru tidak percaya, “Itu kamu!”

Ah Dai sedikit mengangguk dan berkata, “Benar, ini aku.”

Tiro melompat dari tempat tidur dan mendarat di depannya, berteriak penuh kebencian, “Sungguh kebetulan yang luar biasa! Nak, aku sudah mencarimu selama berabad-abad, dan sekarang kamu malah berjalan tepat ke tanganku. Mati lah!” Dia pernah dipermalukan oleh Ah Dai di Kota Duru sebelumnya dan sejak saat itu menyimpan dendam. Tiro telah memberitahu saudara-saudara seperguruannya dari Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak dan mengirim orang ke mana-mana untuk memburu Ah Dai, meskipun mereka tidak pernah berhasil. Sekarang, melihat pria yang telah mempermalukannya berdiri di hadapannya, hasratnya untuk membunuh melonjak tak terkendali. Dengan sebuah raungan, dia melancarkan pukulan ke arah Ah Dai, udara di sekitarnya langsung memanas saat aura merah tua melesat lurus ke dada Ah Dai. Namun, dalam kemarahannya, dia melupakan satu detail krusial—pemuda bersahaja yang berdiri di hadapannya ini pernah mengalahkannya dalam pertarungan.

Ah Dai dengan santai melambaikan tangannya, dan dengan kilatan cahaya perak, serangan *qi* Sistem Api berkekuatan penuh milik Tiro buyar menjadi ketiadaan. “Tiro,” kata Ah Dai dengan suram, “jangan khawatir—aku akan mengabulkan keinginanmu.” Bergerak maju dengan gerakan meluncur, Bilah Energi perak yang jernih berkilau saat menebas ke arah Tiro. Pada saat itu, Tiro merasa seolah-olah seluruh udara telah tersedot dari sekitarnya; tubuhnya membeku di tempat, tidak dapat bergerak. Dilanda kepanikan, ia dengan putus asa mendorong kekuatan *qi*-nya hingga batas maksimal dalam upaya untuk menangkis serangan Ah Dai. Namun, melawan Bilah Energi Padat Perak tingkat enam, bahkan para master tingkat Pendekar Pedang Suci pun tidak berani menghadapinya secara langsung—apalagi seseorang seperti Tiro. Bagaikan spektral cahaya, bilah itu menghilang dalam sekejap mata, dan Tiro merasakan hawa dingin di bahu kirinya seolah-olah sesuatu telah meletus dari dalam dirinya. Mati rasa dan dingin dengan cepat berubah menjadi rasa sakit yang luar biasa, yang melenyapkan kesadarannya. “Ah——!” Jeritan yang mengerikan bergema di dalam ruangan saat mata Tiro terbuka lebar karena teror—lengan kirinya telah putus sepenuhnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com