Paus sedikit tertegun dan berkata, “Bagaimana hal itu bisa berkaitan dengan perilakunya yang arogan hari ini?”

Melihat Paus bertanya, Larthas merasa senang secara diam-diam. Ini adalah strategi yang telah mereka tetapkan kemarin malam, dan sekarang akhirnya mulai dijalankan. Alasan mereka menyuruhnya maju adalah karena, selain Kekaisaran Sunset City yang dihindari semua orang dengan jijik, Kekaisaran Tian Jing memiliki hubungan paling dekat dengan Gereja, sehingga lebih mudah bagi Gereja untuk menerimanya jika ia mewakili mereka. Larthas berdehem dan berkata, “Begini, Ah Dai pernah memberi tahu saya sebelumnya bahwa lebih dari empat tahun yang lalu, saat ia masih berlatih di Gunung Tian Gang, ia membuat taruhan dengan pendeta Xuan Ye, yang ditetapkan secara pribadi oleh Pendekar Pedang dari Tian Gang. Isi taruhan tersebut adalah jika Ah Dai mengalahkan Xuan Ye dalam pertandingan lima tahun kemudian, Xuan Ye harus menyetujui pernikahan antara Ah Dai dan Nona Xuan Yue. Saya pikir Anda seharusnya tahu tentang hal ini.” Ini sebenarnya bukan hal yang diceritakan Ah Dai kepadanya; baik Ah Dai maupun Xuan Yue sama sekali tidak tahu tentang masalah ini, ia mendengarnya dari Xi Wen semalam.

Mendengar perkataan Larthas, Ah Dai tertegun, begitu pula dengan Xuan Yue; tidak satupun dari mereka tahu masalah seperti itu eksis. Wajah Xuan Ye menjadi muram. Dengan kecerdasannya, ia tentu saja memahami niat Larthas. Dengan Ah Dai yang mengacaukan pernikahan tersebut, kemarahan di dalam hati Xuan Ye tidak kalah hebatnya dengan Ba Bu Yi; tinjunya mengepal, dan matanya memancarkan kilatan dingin.

Alih-alih marah, Paus justru merasa gembira di dalam hatinya, baru sadar sekarang bahwa Larthas tidak sedang memperkeruh keadaan melainkan membantu Ah Dai. Ya, dengan alasan itu, menangani masalah ini menjadi jauh lebih mudah. Ia berpikir, Larthas, kamu harus bekerja sama dengan baik! Pastikan kau merintis jalan bagiku, dan matanya menunjukkan sedikit tanda persetujuan. Ia mengangguk dan berkata, “Memang benar begitu; saya pernah mendengar pendeta Xuan Ye menyebutkannya sebelumnya.”

Larthas, yang selalu licik, menangkap banyak hal dari ekspresi Paus dan langsung merasa lega, lalu berkata sambil tersenyum, “Menilai dari taruhan yang dibuat saat itu, tanggal pertandingan seharusnya pertengahan tahun depan. Sesuai taruhan tersebut, jika Ah Dai menang melawan pendeta Xuan Ye saat itu, Xuan Ye harus menikahkan putrinya dengan Ah Dai. Namun, sekarang batas waktunya belum tiba, dan Nona Xuan Yue justru akan menikah dengan Ba Bu Yi, Hakim Cahaya, yang berarti pendeta Xuan Ye telah mengingkari taruhan. Ketika pendeta Xuan Ye pergi ke Sekte Pedang Tian Gang saat itu, ia mewakili Gereja, yang berarti Gereja telah mengingkari taruhan tersebut; maafkan keterusterangan saya, justru karena situasi inilah di mana satu wanita menemui dua suami sehingga skenario hari ini terjadi. Ngomong-ngomong, Gereja sendiri memikul beberapa tanggung jawab, bukankah begitu, Paus?”

Meskipun merasa gembira di dalam hati, Paus mengerutkan kening di permukaan, menoleh ke arah Xuan Ye, dan berkata, “Pendeta Xuan Ye, aku butuh penjelasanmu mengenai masalah ini.”

Keringat dingin bercucuran dari tubuh Xuan Ye; ia membungkuk ke depan dengan kepala tetap tertunduk, dan berkata, “Paus, ini memang kelalaian saya. Karena kemunculan Pasukan Kegelapan baru-baru ini, saya melupakan masalah ini. Mohon Paus, hukum saya.”

Setelah mendengar perkataan Xuan Ye, Ah Dai akhirnya mengerti bahwa apa yang dikatakan Larthas memang benar. Ia merasa berterima kasih secara diam-diam kepada mentornya, Pendekar Pedang dari Tian Gang. Mendengar ucapan Xuan Ye, Paus menegur dengan marah, “Bagaimana bisa kau melupakan masalah sebesar ini? Apakah kau menyadari seberapa besar kerusakan yang ditimbulkannya pada kredibilitas Gereja? Bawa pendeta Xuan Ye pergi, masukkan dia ke Penjara Suci untuk menunggu hukuman.” Pada saat ini, Paus terpaksa mengeraskan hatinya untuk menghukum putranya sendiri.

“Tunggu, Paus.” Masih suara Larthas yang terdengar.

Paus pura-pura memasang ekspresi tidak sabar dan berkata, “Guru Negara, apa lagi yang ingin kau katakan?”

Larthas berkata, “Meskipun pendeta Xuan Ye berbuat salah, kesalahan Ah Dai hari ini bahkan jauh lebih keterlaluan. Sekalipun Anda menghukum pendeta Xuan Ye, itu tidak bisa memutuskan kepada siapa Nona Xuan Yue harus menikah. Menurut pendapat saya, mari kita majukan taruhan awal itu, adakan pertandingan antara Ah Dai dan pendeta Xuan Ye sekarang. Jika pendeta Xuan Ye menang, Nona Xuan Yue tetap akan menikah dengan Ba Bu Yi, Hakim Suci, dan Ah Dai akan diserahkan untuk diurus sesuka Gereja. Tetapi jika pendeta Xuan Ye kalah, saya berharap Anda dapat membatalkan pernikahan hari ini dan membiarkan Nona Xuan Yue menikah dengan Ah Dai. Tentu saja, apakah ia ingin menikah dengan Ah Dai harus diputuskan oleh Pendeta Jubah Merah Xuan Yue sendiri. Jika ia tetap memilih Ba Bu Yi pada saat itu, saya rasa Ah Dai tidak akan menghentikannya. Bagaimana menurut Anda?”

Ah Dai merasakan kegembiraan yang liar di dalam hatinya. Ia yakin bahwa dengan kekuatan yang dimilikinya saat ini, ia pasti bisa menghadapi Xuan Ye tanpa melukainya dan mengalahkannya. Rasa terima kasihnya kepada Larthas telah mencapai puncaknya. Awalnya, ia datang hari ini dengan niat mengacaukan pernikahan dengan hati yang siap mati, hanya ingin mengekspresikan cintanya sepenuhnya kepada Xuan Yue. Bahkan jika itu berarti mati di tangan para pejabat Gereja, ia tidak bisa membiarkan Xuan Yue menikah dengan Ba Bu Yi. Perubahan tak terduga ini membuatnya merasa seolah-olah melihat cahaya matahari di tengah hutan yang gelap, dan kegembiraan melonjak di dalam hatinya.

Paus merasa sangat gembira di dalam hati, melirik ke arah Xi Wen di antara para penonton VIP, berpikir bahwa ini pasti sudah direncanakan oleh kalian semua sebelumnya. Namun, sekarang tidak ada pilihan selain melanjutkannya dengan cara ini. Ia pura-pura ragu sejenak, lalu berkata, “Baiklah, kita tidak punya pilihan sekarang. Tapi bahkan jika Ah Dai bisa mengalahkan pendeta Xuan Ye, aku hanya bisa membatalkan pernikahan ini, dan ia tetap harus menghadapi hukuman yang semestinya.”

Larthas menahan kegembiraan di dalam hatinya dan hendak berbicara ketika ia mendengar suara bernada agak melengking dari belakangnya berkata, “Tunggu, Paus, Anda tidak boleh membiarkan bocah ini lolos begitu saja!”

Larthas dan Paus secara bersamaan merasakan gelombang amarah di dalam hati mereka dan melihat ke arah sumber suara tersebut, hanya untuk melihat Quan Yi, yang mengenakan jubah sulam mewah, melangkah ke sisi Larthas. Awalnya, Quan Yi mengira Xuan Yue pasti seorang gadis yang jelek, dan Ba Bu Yi berusaha meroketkan kekuasaannya dengan menikahinya. Terutama setelah mendengar Mang Siu mengumumkan kenaikan jabatan Ba Bu Yi menjadi Hakim Suci, pikiran itu semakin menguat. Tetapi ketika Ah Dai muncul dan Xuan Yue menunjukkan wajah aslinya, rahang Quan Yi hampir jatuh karena tercengang. Ia pernah melihat wanita-wanita cantik sebelumnya, dan di haremnya pasti ada tiga ribu wanita cantik, tetapi ia tidak pernah melihat seseorang yang begitu anggun bagaikan di surga dan dipenuhi aura suci seperti Xuan Yue, bahkan lebih luar biasa daripada Sang Putri Peri. Rasa cemburu melonjak di dalam dirinya; ia berharap bisa membunuh Ba Bu Yi dan Ah Dai di atas panggung dan menikahi Xuan Yue sendiri. Melihat Larthas mencoba membantu Ah Dai menyelesaikan situasi tersebut, ia pun bersuara karena rasa cemburu dan kebencian untuk segera ikut campur.

Paus memandangi wajah Quan Yi yang tampak agak kebiru-biruan akibat terlalu banyak bersenang-senang, merasakan gelombang rasa jijik di dalam hatinya, dan berkata dengan acuh tak acuh, “Lalu menurut Yang Mulia, apa yang sebaiknya dilakukan?”

Quan Yi melakukan gestur penghormatan standar Gereja layaknya seorang umat yang menemui seorang Uskup kepada Paus, lalu berkata, “Meskipun aku memegang kekuasaan atas Kekaisaran Sunset City, aku tidak akan pernah lupa bahwa rahmat dari Dewa Langitlah yang memberiku pencapaian hari ini. Namun hari ini, pemuda bernama Ah Dai ini berani menistakan Dewa Langit di Altar Cahaya yang sangat suci ini. Quan Yi merasa sangat marah, bahkan ingin mengeksekusi sendiri penista ini demi Dewa Langit. Meskipun Paus penuh belas kasih dan ada alasan-alasan yang dikemukakan oleh Guru Negara Larthas, kita tidak bisa membiarkan penista ini lolos begitu saja. Aku yakin jika kita ingin meringankan hukumannya, kita harus meningkatkan tingkat kesulitan ujiannya.”

Paus berkata dengan dingin, “Kalau begitu menurut pandanganmu, bagaimana cara kita meningkatkan kesulitannya?” Meskipun ia sangat terganggu oleh pria kecil bermuka sinis di hadapannya ini, dengan begitu banyak rohaniwan yang hadir, ia tidak bisa menunjukkannya.

Quan Yi mencibir dan berkata, “Menurut pendapat saya, biarkan keempat Uskup Merah menguji Ah Dai secara bersamaan. Jika ia bisa melawan mereka hingga imbang, barulah ia dapat dimaafkan atas tindakannya menistakan Dewa Langit.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com