Merasakan tekanan luar biasa yang terpancar dari Ah Dai, Paus merasa diam-diam khawatir. Meskipun tekanan ini tidak cukup untuk membuatnya mundur, ini adalah pertama kalinya sejak bertemu dengan Pendekar Pedang Suci dari Tian Gang ia merasakan kekuatan yang mampu mengancamnya. Paus berkata dengan dingin, “Jadi, tampaknya, kau benar-benar berniat melawan Gereja.”

Ah Dai menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak, aku tidak berniat melawan Gereja. Aku datang ke sini hanya untuk memperjuangkan cinta sejatiku. Aku tumbuh dalam kesepian dan kesusahan. Saat kecil, aku bukanlah siapa-siapa selain seorang pencuri di sebuah kota terpencil yang membeku di ujung utara Kekaisaran Tian Jing. Saat itu, aku kelaparan dan kedinginan, menjalani hari-hari dengan kelaparan dan radang dingin sebagai teman setia. Mungkin, Yang Mulia, Anda bahkan tidak bisa membayangkan kehidupan seperti itu. Terlahir dalam keadaan seperti itu, statusku yang rendah hanyalah rakyat jelata; aku bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Kesatria Suci Gereja yang paling biasa sekalipun. Kemudian, aku bertemu Paman Owen, Guru Goris, dan guru besar ku, Pendekar Pedang Suci dari Tian Gang. Merekalah yang mengubah hidupku sepenuhnya. Sebelumnya, aku selalu percaya bahwa aku tidak layak untuk Yue Yue. Dia adalah cucu perempuan Anda dan bisa dianggap sebagai nyonya dari seluruh Gereja. Dan aku? Aku bukan apa-apa. Tapi sekarang aku mengerti bahwa status tidak menentukan segalanya. Betapa pun luasnya jurang pemisah di antara status kita, itu tidak dapat menghentikanku untuk mencintai Yue Yue. Aku benar-benar mencintainya. Diriku yang sekarang benar-benar layak untuk Yue Yue. Aku percaya pada kekuatannya sendiri untuk melindunginya, merawatnya, dan memberinya kehidupan yang bahagia.” Menghadap ke arah Ballon yang bermata tajam, Ah Dai mengangkat lengan kanannya, mengarahkan jarinya ke wajahnya. Ia berkata dengan dingin, “Ballon, hari itu, kau berbohong kepadaku. Kau menipuku, mengatakan bahwa Yue Yue tidak memiliki perasaan padaku. Aku tidak menyalahkanmu. Jika aku harus menyalahkan seseorang, aku hanya bisa menyalahkan diriku sendiri karena kurang mempercayai Yue Yue. Semua ini adalah kesalahanku. Tapi hari ini, kau tidak akan bisa mengambil Yue Yue dariku di hadapanku. Yue Yue adalah milikku dan akan selamanya menjadi milikku. Aku tidak akan lagi berkubang dalam rasa kasihan pada diri sendiri. Aku akan membuktikan kepada kalian semua bahwa hanya aku yang benar-benar layak untuk Yue Yue. Para rohaniawan Gereja yang terhormat, para tamu undangan yang menghadiri pernikahan ini, aku bersedia membuktikan semua yang telah kukatakan kepada kalian di sini dan sekarang. Demi Yue Yue, aku akan menentang seluruh Gereja jika memang harus. Yang Mulia, aku siap menanggung hukuman apa pun yang Anda atau Dewa Langit tetapkan atasku, tetapi aku mohon kepada Anda untuk menghargai cintaku pada Yue Yue.”

Pidato tulus Ah Dai tidak hanya menggerakkan hati Paus tetapi juga mempengaruhi para pendeta dan Hakim di bawah altar. Meskipun interrupsinya yang tiba-tiba pada pernikahan tersebut merupakan penghinaan besar bagi Gereja, ketulusan dalam kata-katanya membuat semua orang merasakan cinta yang mendalam kepada Xuan Yue. Saat itu juga, Paus merasa kehilangan kata-kata. Sebagai pemimpin tertinggi Gereja, kini ia tidak tahu bagaimana cara menyelesaikan situasi tersebut. Jika Ah Dai datang beberapa bulan lebih awal, atau bahkan sebelum pernikahan dilangsungkan, dan menyatakan cintanya kepada Xuan Yue, Paus akan mendukungnya tanpa ragu-ragu. Tapi sekarang, dengan begitu banyak orang yang hadir, begitu banyak tamu yang menyaksikan, bagaimana ia bisa menemukan cara untuk menyelamatkan muka? Alun-alun di depan Kuil Cahaya menjadi sangat sunyi, sementara semua orang menunggu keputusan Paus.

Xuan Yue menatap Ah Dai dengan ekspresi linglung, air matanya mengalir tak terkendali. Di dalam hatinya, ia bergumam pada dirinya sendiri, “Dia mengerti sekarang. Dia akhirnya mengerti. Ah Dai, kau tidak mengecewakan cintaku padamu. Kau datang, mana mungkin Yue Yue bisa menikah dengan orang lain?”

Hati Ballon terbakar amarah, tetapi dari percakapan singkat dengan Ah Dai beberapa saat yang lalu, ia tahu bahwa baik kekuatan dirinya maupun kekuatan putranya tidak dapat menandingi pemuda di hadapannya ini. Ia melangkah maju, bahkan tidak melirik Ah Dai sekali pun, dan berkata dengan dingin kepada Paus, “Yang Mulia, pernikahan antara putraku dan Yue Yue tinggal beberapa saat lagi akan selesai ketika pria ini menginterupsi. Ini adalah penghinaan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam ribuan tahun sejarah Gereja. Sebagai seorang rohaniawan Gereja, dan sebagai ayah dari pengantin pria, aku menuntut Anda memberikan penjelasan yang masuk akal kepada Keluarga Ba. Pria ini tidak boleh dilepaskan begitu saja, dan pernikahan ini harus dilanjutkan. Kesucian Altar Cahaya tidak boleh ternoda sedikit pun.” Ini adalah pertama kalinya Ballon menggunakan nada bicara yang begitu tegas saat berbicara kepada Paus. Demi putranya, ia tidak ragu-ragu membawa nama seluruh Keluarga Ba.

Paus mengerutkan keningnya dalam-dalam, baru saja hendak berbicara, ketika sebuah suara nyaring terdengar dari bawah panggung, “Yang Mulia, bolehkah saya meminta waktu untuk berbicara?” Paus terkejut dan menoleh ke arah sumber suara di bawah Altar Cahaya. Sesosok figur yang mengenakan Jubah Sihir merah menyala muncul dari kerumunan—itu adalah Larthas, yang dengan khidmat berjalan ke depan Altar Cahaya.

Meskipun kehebatan sihir Larthas tidak terlalu mengesankan di mata Paus, Paus tidak bisa mengabaikan Kekaisaran Tian Jing yang berdiri di belakangnya. Paus sedikit mengangguk dan berkata, “Guru Spiritual Kekaisaran, silakan bicara.”

Larthas menundukkan kepalanya dengan hormat dan berkata, “Pertama-tama, saya sangat terkejut dan marah atas gangguan mendadak dari orang asing ini pada pernikahan hari ini. Gereja terdiri dari para penganut Dewa Langit yang paling setia, dan melanggar otoritas Gereja sama dengan menodai martabat Dewa Langit. Oleh karena itu, saya desak Yang Mulia untuk menghukum berat pria ini.”

Paus menghela napas dalam hati. Demi menjaga martabat Gereja, ia tidak punya pilihan selain membuat keputusan. Ia mengangguk setuju dan bersiap mengeluarkan perintah ketika Larthas memotongnya. “Yang Mulia, saya memiliki hal lain untuk dilaporkan. Orang asing ini bukanlah orang asing sepenuhnya. Dia adalah anggota Guild Penyihir di bawah panji Kekaisaran Tian Jing, salah satu sesepuh terhormat di Guild kami. Namanya adalah Ah Dai, dan di dalam Guild, dia memegang posisi yang penting. Yang Mulia, mohon jangan salah paham; saya sama sekali tidak berniat memihaknya hanya karena dia adalah bagian dari kita. Namun, saya ingat Ah Dai pernah mencurahkan isi hatinya kepada saya tentang sesuatu. Berdasarkan hal itu, saya percaya tindakannya hari ini dalam mengganggu pernikahan ini bukan tanpa alasan sama sekali.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com