Paus tertegun. Meskipun ia sadar akan kekejaman Quan Yi, ia tidak menyangka Quan Yi akan mengajukan usulan yang begitu kejam. Para Pendeta Jubah Merah semuanya memiliki tingkat kultivasi Master Sihir. Bahkan jika keempat Pendeta Jubah Merah itu bergabung, Paus sendiri tidak akan berani dengan mudah menjamin kemenangan. Terutama sekarang, kultivasi Xuan Yue dalam Sihir Cahaya suci sudah sangat dekat dengan ranahnya sendiri. Jika keempat Pendeta Jubah Merah itu benar-benar menggabungkan kekuatan, bahkan Pendekar Pedang Legendaris dari Tian Gang mungkin tidak akan sanggup menghadapi mereka.

Mendengar perkataan Quan Yi, Larthas menjadi sangat marah. Rencana yang hampir berhasil itu menjadi kacau karena ucapannya. Ia mendengus jijik dan berkata dengan dingin, “Yang Mulia Quan Yi seharusnya mengerti apa arti para Pendeta Jubah Merah di benua ini. Meminta empat Pendeta Jubah Merah untuk mengepung seseorang yang tidak penting seperti Ah Dai bisa mencoreng reputasi Gereja.”

Para tamu semuanya telah berpindah ke Altar Cahaya. Xi Wen berkata, “Benar, aku setuju dengan perkataan Penasihat Spiritual Larthas. Gereja adalah pemimpin di benua ini. Meskipun tindakan Ah Dai kali ini memang berlebihan, membiarkan empat Pendeta Jubah Merah mengujinya sendirian, kurasa itu terlalu berlebihan. Mohon pertimbangkan kembali, Yang Mulia Paus.”

“Benar, Ketua Sekte Xi Wen benar. Meskipun perilaku Ah Dai hari ini memang salah, Gereja melanggar kesepakatan terlebih dahulu. Bagaimana bisa membiarkan keempat Pendeta Jubah Merah mengepungnya sendirian?” Orang yang menimpali tidak lain adalah Ketua Guild Penyihir, Kary. Begitu ia selesai berbicara, berbagai kekuatan yang datang demi Ah Dai semuanya menyuarakan persetujuan mereka, dan area di sekitar Altar Cahaya pun dipenuhi dengan suara gaduh.

Paus tetap diam. Tanpa kemunculan Quan Yi, ia yakin dengan otoritasnya sendiri yang dikombinasikan dengan alasan Larthas sebelumnya, ia bisa menyelesaikan masalah ini dengan lancar. Namun, kemunculan Quan Yi yang tiba-tiba pasti akan memicu beberapa pemikiran di kalangan rohaniawan Gereja. Jika ia gegabah menolak pendapat Quan Yi, hal itu tidak hanya akan menimbulkan keretakan antara Kekaisaran Sunset City dan Gereja, tetapi juga akan membuat banyak pejabat tinggi gereja tidak senang, terutama di benak Ballon dan faksi pendukungnya. Untuk sesaat, ia ragu-ragu berulang kali, merasa sulit untuk mengambil keputusan.

Ah Dai menatap mata penuh kekhawatiran di bawah panggung, merasa hangat di dalam hatinya, menyadari bahwa ia tidak sendirian. Ia memiliki teman-teman dan para guru yang semuanya peduli padanya. Melirik ke arah Xuan Yue yang berdiri dengan kepala tertunduk, Ah Dai menarik napas dalam-dalam dan dengan tegas berkata, “Yang Mulia, Anda tidak perlu merasa terbebani. Mari kita laksanakan seperti saran Yang Mulia Quan Yi. Aku bersedia menerima ujian dari keempat Pendeta Jubah Merah.”

Perkataan Ah Dai langsung menimbulkan kegaduhan di antara para rohaniawan di bawah panggung. Di dalam hati mereka, para Pendeta Jubah Merah adalah sosok yang dihormati nomor dua setelah Paus, dan memiliki status yang sangat tinggi. Ah Dai yang berani menantang keempat Pendeta Jubah Merah dengan kekuatannya sendiri sama saja dengan meremehkan Gereja.

Xi Wen terkejut mendengar perkataan Ah Dai dan dengan marah menegur, “Ah Dai, jangan berbicara sembarangan.”

Mata Quan Yi memancarkan sedikit niat jahat, dan ia berkata dengan nada yang tidak dingin maupun hangat, “Ketua Sekte Xi Wen, karena Ah Dai sendiri yang bersedia, untuk apa menghentikannya? Aku benar-benar kagum dengan keberaniannya! Sungguh, seorang murid yang dilatih oleh Sekte Pedang Tian Gang memang luar biasa!”

Ah Dai mendengus dingin dan berkata, “Jadi, kau adalah penguasa Wilayah Kegelapan dari Kekaisaran Sunset City itu, ya? Pantas saja Kekaisaran Sunset City menjadi seperti itu. Kau sendiri bukanlah orang yang baik. Hati-hatilah; Malaikat Maut mungkin akan muncul di hadapanmu suatu hari nanti.”

Quan Yi sangat marah mendengar kata-kata Ah Dai sebelumnya, tetapi ekspresinya berubah drastis saat mendengar kalimat terakhir. Sambil menunjuk Ah Dai, ia berkata, “Kau, kau menyebut Malaikat Maut.”

Ah Dai tertawa kecil dengan dingin dan berkata, “Malaikat Maut yang memusnahkan Guild Pembunuh dan membunuh sejumlah besar bangsawanmu dari Kekaisaran Sunset City! Kau pasti tahu keberadaannya. Jika kau ingin mati, dia pasti dengan senang hati akan mewujudkannya. Bagaimanapun, kaulah sumber kegelapan yang sebenarnya di Kekaisaran Sunset City.”

Wajah Quan Yi yang tadinya pucat berubah menjadi kehijauan karena marah, jarinya sedikit bergetar saat menunjuk Ah Dai. “Kau, kau! Siapa yang menjadi sumber kegelapan? Yang Mulia Paus, Anda harus membela saya!”

Ah Dai mencibir jijik, menoleh ke arah Xuan Yi, dan mengabaikannya.

Paus melirik Ah Dai dengan tatapan penuh cela. Segala sesuatunya telah sampai pada titik ini; bahkan ia pun tidak berdaya untuk mengubah situasi. Menoleh untuk melihat Ballon dan yang lainnya, ia berkata, “Bagaimana menurut kalian masalah ini harus diselesaikan?”

Meskipun Ballon membenci Ah Dai karena telah menghancurkan pernikahan putranya, ia bagaimanapun juga adalah Wakil Hakim Gereja. Ia tahu hukuman ini memang terlalu berat. Tepat saat ia hendak berbicara, istrinya memotong perkataannya. Mata Luo Shui dipenuhi dengan kebencian mendalam saat ia berkata dengan penuh rasa sakit hati, “Biarkan keempat Pendeta Jubah Merah mengujinya. Kami tidak keberatan.”

Paus memberi Luo Shui tatapan penuh makna, menghela napas pelan, dan berkata, “Jika memang begitu, biarkan keempat Pendeta Jubah Merah menguji Ah Dai di Altar Cahaya. Tapi, sebagai pendeta tertinggi di Gereja, aku menetapkan batas waktu: durasi serangan adalah tiga puluh menit. Jika Ah Dai bisa bertahan lebih dari tiga puluh menit, ia akan lulus ujian ini.”

Xi Wen berkata dengan marah, “Yang Mulia Paus, bagaimana bisa begitu? Membiarkan Ah Dai menghadapi empat Pendeta Jubah Merah seorang diri sama saja dengan menjatuhkan hukuman mati padanya! Aku sangat tidak setuju. Sekte Pedang Tian Gang kami juga tidak akan pernah setuju.” Mereka yang mendukung Ah Dai langsung menjadi gelisah, mengkritik keputusan Paus.

Mata Paus memancarkan cahaya dingin. Sebagai Paus dari Gereja, penguasa tertinggi di benua ini, kapan ia pernah menghadapi pemandangan seperti ini? Ia baru saja hendak meledak amarahnya ketika Ah Dai menyela. Ah Dai menghentikan semua orang agar tidak terus berbicara dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Guru Xi Wen, semua guru dan teman-teman, terima kasih atas kepedulian kalian terhadap Ah Dai. Tapi memang benar, apa yang Ah Dai lakukan hari ini adalah sebuah kesalahan. Sebagai murid Sekte Pedang Tian Gang, aku tidak boleh mundur dalam menghadapi tantangan. Aku tidak boleh mempermalukan Sekte Pedang Tian Gang, dan aku juga tidak boleh membuat Guru Agung kecewa. Mohon tenanglah, aku percaya diri dalam menghadapi tantangan ini. Mohon jangan menyusahkan Yang Mulia Paus lagi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com