Tentakel? Lumian tertegun sejenak sebelum mengenali pelengkap yang menjerat gumpalan berdaging itu.

Dia sangat mengenal novel-novel Aurore dan telah melihat semua ilustrasinya. Tidak hanya dia mengingat setiap adegan melodramatis, tetapi dia juga memahami konsep-konsep yang biasanya di luar pemahamannya, seperti monster bertentakel.

Tujuh atau delapan sulur hitam pekat menyelimuti gumpalan berdaging itu, menyeretnya ke arah bangunan yang runtuh.

Sesosok makhluk muncul dari kekacauan reruntuhan yang berserakan.

Makhluk itu berwujud seperti manusia, bagian atas tubuh dan kakinya telanjang, hanya mengenakan celana hitam.

Namun ia tidak memiliki kepala, hanya menyisakan tunggul leher. Pusaran gigi yang tajam seperti silet memenuhi penampang melintangnya, dan kulit merah marahnya berkilau di antara gigi-gigi tersebut.

Lumian mau tidak mau membayangkan seorang manusia yang kepala dan separuh lehernya telah digantikan oleh suatu rongga aneh yang menganga. Dia menggelengkan kepalanya, tidak dapat menemukan titik lemah untuk menyerang.

Tujuh atau delapan tentakel berdaging muncul dari mulut monster itu, dengan cepat menarik gumpalan berdaging di depannya dan mengangkatnya.

Mulut di leher makhluk itu merekah terbuka seperti bunga pagi.

Gigi ungunya yang seperti jarum menjepit daging tersebut, menelannya bulat-bulat seperti ular yang memangsa makanannya.

Lumian mendengus dalam hati.

Jadi, kau masih harus makan. Kukira kalian bisa bertahan hidup tanpa makanan…

Dia kemudian jatuh dalam pemikiran yang mendalam.

Monster seharusnya lumrah di reruntuhan ini. Makanan pasti langka…

Jadi beberapa monster memangsa yang lain, seperti sekarang. Atau mungkin, setiap orang adalah pemburu sekaligus mangsa…

Bisakah aku memancing monster yang tak terkalahkan ke tempat lain dan memanfaatkan kekacauan itu?

Secara teori, ya. Tapi itu berisiko. Mereka mungkin malah bekerja sama untuk membunuhku lebih dulu…

Saat Lumian merenungkannya, dia memperhatikan dada monster itu—yang naik turun karena usaha pencernaan—mulai mengembang dan berkontraksi, seolah-olah ia sedang mengalami pencernaan yang intens.

Ini menarik perhatian Lumian dan membuatnya menyadari bahwa dada monster itu sama sekali tidak biasa.

Tiga tanda hitam seperti segel menghiasi dada dan pangkal lehernya.

Bh— Pupil mata Lumian melebar secara naluriah, berusaha melihat lebih dekat.

Dia pernah melihat sesuatu yang serupa pada sang padre!

Di akhir perayaan Lent, tubuh padre membengkak, merobek pakaiannya hingga memperlihatkan tanda hitam!

Setelah diamati lebih dekat, Lumian memastikan bahwa tiga segel hitam pada monster itu cocok dengan milik sang padre.

Terdiri dari kata-kata dan simbol-simbol misterius, tanda-tanda itu tampak terhubung dengan alam yang tak terkatakan.

Perbedaannya? Padre memiliki setidaknya 11 atau 12 tanda, sedangkan monster itu hanya memiliki tiga.

Ada apa dengan tanda-tanda ini? Apakah itu dianugerahkan oleh kekuatan tersembunyi? Dan semakin banyak yang kau miliki, semakin besar anugerahnya? tanya Lumian, kebingungan.

Dia mencoba menghafal tanda-tanda itu dengan sia-sia tetapi tidak mampu melakukannya dalam waktu singkat. Tanpa pena atau kertas, dia juga tidak bisa mereproduksinya.

Monster itu selesai mencernanya gumpalan berdaging tersebut. Ia mengayunkan lengannya, mengguncang tentakel berdaging di samping lubang mulutnya.

Tanda di bawah lehernya berkilau, dan dengungan rendah terpancar dari dadanya.

Suara itu membengkak, membangkitkan pusaran udara yang merobek sarang lebah, bersiul masuk dan keluar dari terowongan yang tak terhitung jumlahnya.

Rongga mirip terompet itu menganga lebar, memperkuat dengungan yang memekakkan kepala.

Suara bising itu mengusik saraf Lumian, membuatnya ingin menghajar buas itu.

Suara bisingmu tak tertahankan, kau tahu itu?

Saat kemarahan mengalir di nadinya, Lumian bertindak berdasarkan dorongan hati, melompat turun dari atap yang sebagian runtuh, dengan senapan di tangan.

Bang!

Lumian menghantam tanah dengan keras, matanya mengunci rongga menganga monster itu yang dipenuhi gigi tajam seperti silet.

Dia hendak mencabik-cabik pihak lawan karena menjadi babi tua yang keras kepala, tetapi ketenangan mencengkeramnya begitu kuat. Dia merasa tidak berdaya, seperti penonton yang dilempar ke atas panggung sandiwara yang mematikan.

Mulut merah darah monster itu terarah padanya, dan ia tidak mengeluarkan suara.

“Bisa kukatakan kalau aku minta maaf, bahwa ini adalah kesalahpahaman?” gumamnya, suaranya hampir tidak terdengar.

Dia menduga ada yang tidak beres dengan suara bising tadi, yang menyebabkan dia kehilangan akal sehatnya. Dia melompat keluar dari tempat persembunyiannya dan mencoba menyerang!

Namun sudah terlambat untuk meminta maaf. Dia harus membuat pilihan: bertarung atau melarikan diri.

Dengan pengalamannya, Lumian tahu bahwa lari bukanlah pilihan. Monster itu tidak terluka dan siap, delapan tentakelnya terangkat dan siap menyerang.

Oleh karena itu, jika dia benar-benar ingin melarikan diri, dia harus bertarung sebelum menemukan kesempatan!

Jika dia ingin bertahan hidup, dia harus bertarung. Tanpa ragu-ragu, Lumian mengangkat senapan di tangannya, yang sudah terisi peluru timah.

Bang!

Monster itu terkejut oleh kecepatan dan ketegasan Lumian. Ia tidak tahu apa itu senapan dan tidak punya kesempatan saat dihujani peluru timah.

“Ah!”

Ia melengking kesakitan, mulutnya yang dipenuhi gigi tajam seperti silet terbuka secara naluriah. Dadanya berlumuran darah, termasuk tanda hitam di sisi kanannya.

Namun, tanda hitam itu tampak terukir di darah dan dagingnya. Tanda itu masih terlihat jelas dan tidak terluka.

Lumian tidak menikmati jeritan monster itu. Dia dengan cepat mengubah posisinya dan menarik peluru baru dari tasnya.

Tetapi sebelum dia sempat membidik lagi, tanda hitam di sisi kiri makhluk itu bersinar, dan ia lenyap begitu saja.

Begitu saja, ia menghilang di depan Lumian!

Apakah ia melarikan diri atau menjadi tak kasat mata? Dia memutar otaknya untuk mencari jawaban dari berbagai novel yang ditulis Aurore dan pengetahuan mistisisme yang telah diajarkan wanita itu.

Lumian mencari dengan panik tanda-tanda keberadaannya, tetapi makhluk itu telah tiada.

Pemandangan dan kesulitan yang belum pernah dihadapinya ini membuat Lumian panik. Dia ingin memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri dan tanpa sadar mundur beberapa langkah.

Pergelangan kaki Lumian tiba-tiba disentak, dan dia kehilangan keseimbangan, terbalik dan menggantung terbalik.

Tentakel berdaging yang gelap muncul entah dari mana, melilit erat di kaki Lumian dan mengangkatnya.

Monster itu tepat di depannya, tanda hitamnya bersinar di sisi kanannya. Mulut berbentuk pusaran yang dipenuhi gigi putih tajam seperti silet melebar untuk menampakkan bagian dalam yang berwarna merah darah.

Bau busuknya sangat menyengat, dan Lumian merasa pusing saat tergantung terbalik.

Dia bisa melihat kulit berwarna darah di mulut monster itu dan gigi yang tak terhitung jumlahnya.

Berpikir cepat, dia meraih salah satu tentakel dan melilitkannya erat-erat di lengannya. Dalam posisi tergantung, dia mengarahkan senapannya ke mulut monster itu dan menembak.

Bang!

Monster itu menjerit saat daging dan darah memuncrat keluar dari mulutnya.

Ia melemparkan Lumian, dan tubuhnya berubah transparan sebelum lenyap sekali lagi.

Lumian menghantam tanah dan berguling sebelum bangkit kembali, bertekad untuk menemukan targetnya.

Tiba-tiba, dia menangkap bau darah yang mendekatinya.

Tanpa ragu, dia melompat ke arah sebaliknya.

Tentakel gelap muncul dari udara di tempat dia tadinya berdiri, tetapi mereka meleset dari sasaran.

Monster itu muncul kembali tiga hingga empat meter jauhnya, mulutnya yang berbentuk pusaran terbuka lebar, siap menyerang.

Lumian mengisi senapannya dengan peluru timah, tetapi tanda hitam di sisi kiri monster itu bersinar, dan ia lenyap lagi.

Tak kasat mata. Ini benar-benar tak kasat mata! Lumian langsung membuat penilaian.

Ditambah dengan pertemuannya sebelumnya, dia percaya bahwa ketidaktampakan ini tidak dapat menyembunyikan bau tubuhnya dan akan kehilangan efeknya begitu dia memasuki status serangan.

Setelah mengetahuinya, Lumian menjadi tenang dan mengejek dalam hati,

Bagaimana kau bisa tidak kasat mata jika kau bahkan tidak bisa menyembunyikan bau badanmu?

Melacak jejak adalah keahlian seorang Pemburu.

Lumian memulihkan ketenangannya dan dengan tenang mengamati sekelilingnya saat dia mengitari area tersebut.

Segera, dia melihat jejak kaki monster itu dan mencium bau darah serta bau busuknya yang khas.

Menggunakan petunjuk-petunjuk ini, dia menghindari serangan monster itu dan menembakkan senapannya, tetapi makhluk itu tampaknya tidak memiliki titik vital. Makhluk itu hanya melemah setelah terkena tembakan beberapa kali.

Dengan peluru timah yang semakin sedikit, Lumian dengan cepat memikirkan solusinya.

Hanya dalam beberapa detik, dia mendapatkan jawabannya.

Dia telah menjelajahi area tersebut sebelumnya dan menemukan beberapa perangkap alami yang dapat digunakan, termasuk satu perangkap yang sangat cocok untuk monster ini.

Saat dua jejak kaki samar muncul di kejauhan, Lumian berbalik dan berlari, nyaris menghindari tentakel berdaging gelap yang meleset dari sasarannya.

Dia terus berlari, sesekali menoleh ke belakang untuk memastikan monster itu masih mengejarnya dan untuk menghindari serangan apa pun.

Berdengung, berdengung, berdengung!

“Kebisingan” monster itu hanya memicu kemarahan Lumian, membuatnya ingin berbalik dan menyerang dengan kapaknya. Tapi dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa tujuannya adalah membunuh makhluk itu, bukan sekadar melampiaskan kekesalannya.

Untungnya, dia ingat bahwa tujuannya berlari adalah untuk membunuh keparat itu. Saat ini, dia tidak benar-benar melarikan diri. Kemarahan dan rasa frustrasi tidak mengubah rencananya. Itu hanya membuatnya semakin termotivasi.

Bruk bruk bruk!

Akhirnya, dia melihat bangunan yang setengah runtuh dan bergegas masuk, berhenti di tepi dan pura-pura siaga melakukan penyergapan.

Segera, dia mendengar langkah kaki cetek dari monster itu yang mendekat, beserta bau busuk dan darahnya.

Lumian memperkirakan jarak tentakel itu dan mundur beberapa langkah. Dengan ayunan kapaknya, dia memukul pilar batu yang hampir runtuh, lalu menendangnya dengan keras, menggunakan gaya dorong reaksi untuk berguling ke belakang.

Bangunan yang setengah runtuh itu tidak dapat menahan benturan dan hancur, reruntuhan batu berat memenuhi lorong. Bum!

Monster yang sedang bersembunyi dan bersiap menyerang itu mengeluarkan jeritan sengit yang hanya berlangsung sedetik sebelum ia terbungkam untuk selamanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com