Semakin Lumian mendengarkan wanita di depannya, semakin ia setuju.

Ia tidak yakin apa yang akan terjadi pada Urutan yang lebih tinggi. Di antara sedikit makhluk Beyonder yang pernah ia temui, ancaman yang ditimbulkan oleh makhluk berprobosis berbentuk pusaran itu jauh lebih kecil daripada monster yang membawa senapan terkerek.

Meskipun ia telah menjadi seorang Beyonder, yang secara signifikan meningkatkan kemampuan pertarungan jarak dekatnya dan pemanfaatan lingkungannya, masalah utamanya terletak pada monster *Contractee* itu sendiri.

Pertama, ia tidak menunjukkan kemampuan pengejaran yang relatif kuat. Kedua, ia tidak memiliki serangan jarak jauh. Ketiga, kemampuan menghilangnya tidak terlalu berlebihan. Hal itu sepenuhnya dapat diatasi oleh pemahaman seorang *Hunter* terhadap lingkungan sekitar dan jejak-jejak kecil.

Selain itu, makhluk itu memiliki masalah umum para monster. Ia tidak memiliki kecerdasan yang tinggi dan tidak secerdas monster bersenapan dalam hal bertempur. Ia dengan mudah masuk ke dalam perangkap musuh.

Dengan semua hal itu digabungkan, hasil akhirnya sudah jelas. Lumian hanya tidak pernah menyangka bahwa kekuatan makhluk itu setara dengan Urutan 7.

Ia bahkan tidak membandingkannya dengan monster bersenapan, menyadari perbedaan besar di antara keduanya. Monster bersenapan adalah kekuatan yang patut diperhitungkan, sementara monster bermulut itu lemah.

Kemampuan, kecerdasan, persiapan, improvisasi, faktor lingkungan… Terlalu banyak variabel yang dapat mempengaruhi hasil dari sebuah pertempuran… Lumian menyimpulkan dalam hati dan bertanya tanpa banyak harapan, “Apakah aku bisa langsung berdoa untuk mendapatkan kekuatan *Contractee*?”

Wanita itu terkekeh. “Itu cara yang bagus untuk bunuh diri.”

Ia menjelaskan dengan santai, “Secara teori, itu mungkin. Bagaimanapun, kekuatan yang disegel di dalam tubuhmu tidak terbatas pada kekuatan yang setara dengan Urutan 7. Tapi, apakah tubuhmu sanggup menahan berkah yang begitu besar—atau lebih tepatnya, korupsi? Jika kamu tidak keberatan berubah menjadi monster, boneka dari eksistensi itu, atau berubah menjadi makhluk lain, silakan saja.

Tsk, kalau begitu tidak lama lagi aku akan melihatmu sendiri yang menjadikan saudaramu sebagai sesajen.”

Bulu kuduk Lumian merinding mendengar perkataan wanita itu, dan rasa dingin menjalar di tulang punggungnya, menyadari bahwa ia belum siap untuk naik tingkat melampaui levelnya saat ini.

Ia bertanya dengan hati-hati, “Jadi, berkah paling signifikan yang bisa kutangani saat ini adalah seorang *Dancer*?”

“Ya, itulah sebabnya aku menunggumu menjadi seorang Beyonder dan mencernanya terlebih dahulu sebelum memberitahumu tentang hal ini,” jelas wanita itu, sambil kembali menyeruput cairan hijau di gelasnya. “Hanya ketika pikiran, spiritualitas, dan tubuhmu telah meningkat secara signifikan, kamu akan memiliki peluang untuk melawan korupsi yang melekat pada berkah tersebut. Setelah itu, kamu bisa mengendalikan kekuatan tersebut secara perlahan.”

“Saat Tubuh Jiwa serta Tubuh Hati dan Pikiranmu menguat, dan tubuhmu beradaptasi dengan sedikit perubahan yang dibawa oleh kekuatan berkah tersebut, kamu bisa mempertimbangkan *Alms Monk*.”

Bagi Lumian, hal yang paling krusial adalah mempelajari tarian misterius itu. Memulai pengaktifan simbol duri yang tidak lengkap akan meningkatkan kemampuannya secara signifikan dalam menjelajahi reruntuhan mimpi. Oleh karena itu, ia mengangguk kecil, tidak lagi memikirkan *Alms Monk* dan *Contractee*.

“Bagaimana cara aku berdoa?”

Ia telah mempelajari ritual dualitas, tetapi ia masih belum mengetahui nama kehormatan target, domain, dan bahan-bahan yang sesuai.

“Ehem,” wanita itu berdehem.

Kemudian, ia berbicara dengan khidmat, “Apa yang akan kukatakan ini harus keluar dari mulutku dan masuk ke telukamu… Kamu tidak boleh memberi tahu siapa pun, atau kamu akan membahayakan mereka.”

Keluar dari mulutku dan masuk ke telukamu… Ini adalah kalimat yang suka ditulis oleh Aurore… Apakah wanita ini pernah membaca salah satu novelnya? pikir Lumian.

“Aku mengerti.”

Ia berpikir sejenak dan bertanya, “Apakah akan terjadi sesuatu yang buruk jika mendengarnya?”

Wanita itu menyesap *absinthe fennel*-nya dan tersenyum.

“Kapan kamu punya ilusi bahwa tidak ada yang salah dengan dirimu?”

Lumian tertegun sejenak sebelum menunduk menatap dada kirinya.

Wanita itu mencibir.

“Kamu termasuk dalam kelompok individu yang berada di ambang terkena korupsi. Untungnya, tanda yang ditinggalkan oleh eksistensi agung itu diaktifkan, dan kekuatan yang sesuai turun ke atas dirimu, menyegel sumber korupsi dan membangun keseimbangan.

“Selanjutnya, kamu akan melakukan ritual untuk menghadapi kekuatan di dalam segel dan berdoa untuk mendapatkan berkah yang sesuai. Ini mirip dengan secara proaktif menahan tingkat korupsi tertentu.

“Jadi, untuk apa kamu takut pada masalah sepele yang kamu dengar?”

Semakin aku mendengarnya, semakin aku merasa ada masalah besar… Lumian merasa kurang percaya diri.

Wanita itu menggelengkan kepala dan tersenyum.

“Jangan cemas. Ketika aku mengungkapkan kata-kata yang sesuai, aku akan memberimu lingkungan yang cukup tersembunyi dan perlindungan yang aman. Di masa depan, yang terbaik adalah melakukan ritual di dalam reruntuhan, di mana ada kabut abu-abu dan perlindungan dari eksistensi agung. Hal itu tidak akan secara langsung menarik perhatian entitas tersebut.

“Selain itu, sebelum ritual dilakukan, acaklah setiap bagian dan deskripsinya. Usahakan untuk tidak menyatukannya dan menganalisisnya secara utuh. Jika tidak, heh…”

Ia terkekeh dan tidak menjelaskan lebih lanjut mengenai akibatnya, tetapi Lumian bisa membayangkan apa yang akan terjadi.

Melihat bahwa ia tidak bertanya lagi, wanita itu mengangguk kecil.

“Mari kita mulai.

“Bagian pertama adalah Kekuatan Keniscayaan (*Power of Inevitability*).

“Menggunakannya saja sudah cukup. Itu sesuai dengan simbol duri hitammu. Nama lengkap dari wujud itu bukanlah sesuatu yang dapat kamu pahami saat ini. Bahkan aku harus memberikan sedikit penyamaran sebelum berani merenungkannya.”

Untuk beberapa alasan, Lumian merasa cahaya di sekitarnya sedikit meredup, meskipun ia tidak yakin.

Pada saat itu, wanita itu mengendalikan ekspresinya dan berkata dengan khidmat, “Bagian kedua adalah:

“Engkau adalah masa lalu, masa kini, dan masa depan.

“Engkau adalah sebab, akibat, dan proses…”

Saat wanita itu mengucapkan setiap kata dengan presisi, Lumian merasakan indranya berputar. Ia menyadari bahwa pusaran angin hitam sedang menyelimutinya.

Meja tempat cangkir *absinthe fennel*-nya berada, liuk-liuk seolah memiliki kehidupan sendiri.

Tiba-tiba, sebuah suara tajam bergema.

Seekor cacing hitam legam, sepanjang jari telunjuk orang dewasa, merayap keluar dari papan kayu, dan aura mengerikan langsung menyebar.

Sebelum Lumian sempat mengamati ciri-ciri cacing tersebut, wanita yang duduk di seberangnya menurunkan cangkirnya yang berisi cairan hijau dan membantingnya ke makhluk mengerikan itu, menghancurkannya hingga menjadi bubur.

Selanjutnya, wanita itu mengambil serbet bermotif, membersihkan dasar gelas hingga bersih, dan membungkus sisa-sisa cacing tersebut di dalamnya.

Ia kembali menyeruput *absinthe fennel*, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan menegaskan, “Ingat, bagian pertama dan kedua harus diucapkan dalam bahasa Hermes Kuno. Jotun, Dragonese, and Elvish juga bisa diterima.”

Mirip dengan bagaimana huruf “I” awal dalam ritual yang memuja diri sendiri tidak boleh menggunakan bahasa Hermes… Lumian mengangguk sebagai tanda mengerti.

Meskipun ia selalu bernyali besar, ia merasa sedikit terganggu dan gelisah saat dihadapkan pada fenomena-fenomena aneh yang terus bermunculan selama percakapan mereka. Jantungnya berdegup kencang, tetapi wanita penuh teka-teki itu bersikap seolah-olah ia hanya mendeteksi beberapa kotoran di dalam makanan mereka. Ia melanjutkan,

“Bagian ketiga dapat diucapkan dalam bahasa Hermes. Bunyinya sebagai berikut:

“Aku memohon kepada-Mu,

“Aku mengiba berkat-Mu.

“Aku memohon kepada-Mu untuk memberiku kekuatan *Dancer*.

“Ingat, ketiga kalimat tersebut bersifat progresif.”

Kata-kata ini tidak memicu perubahan lingkungan yang baru. Kejadian-kejadian anomali yang telah menyebabkan kegelisahan dan ketakutan Lumian perlahan-lahan mereda.

Lumian mencamkan kata-kata itu di dalam ingatan dengan sungguh-sungguh dan mengikuti instruksi wanita itu untuk mengacak kata-kata tersebut, guna mencegah potensi masalah.

Wanita itu menikmati sisa *absinthe fennel*-nya dengan puas.

“Sisa ritualnya mirip dengan sihir ritualistik biasa.”

“Bahan yang sesuai adalah amber abu-abu, bunga tulip, cengkih, dan kasturi rusa (*deer musk*). Pilih dua saja untuk dijadikan lilin. Dua sisanya dapat digunakan sebagai herbal, minyak esensial, dan ekstrak selama ritual.”

Lumian mengerutkan kening saat ia mengingat kembali ritual dualistik yang telah dipelajarinya.

“Tempat yang melambangkan dewa seharusnya memiliki benda yang berkaitan erat dengan dewa tersebut, tetapi simbol duriku ada di dadaku. Aku tidak bisa mengulitinya, kan? Lagipula, kurasa itu tidak ada gunanya bahkan jika aku mengulitinya.”

Kekuatan itu disegel di dalam jantung dan Tubuh Rohnya.

Wanita itu mengangguk kecil.

“Bukankah sudah kubilang untuk membuat lilin?

“Saat membuat lilin, ambil 5 mililiter darah dari dadamu. Tidak masalah apakah itu lebih atau kurang. Bagaimanapun juga, campurkan ke dalam bahan tersebut dan biarkan itu menjadi bagian dari lilin.

“Dalam ritual tersebut, lilin ditempatkan di lokasi sang dewa. Hanya ada satu lilin.

“Karena darahmu, lilin tersebut ‘dibangunkan’ oleh bahasa Hermes Kuno. Setelah menjadi sebuah simbol, itu akan mengarah langsung kepadamu. Kemudian, dengan deskripsi selanjutnya, itu akan mengaktifkan kekuatan yang disegel di dalam dirimu sampai batas tertentu.”

Rasanya seperti varian khusus dari ritual dualistik. Aurore tidak menyebutkan kalau hal ini bisa dilakukan seperti ini, jadi tidak banyak orang yang mengetahuinya… Lumian berpikir sejenak dan bertanya, “Bisakah aku menggunakan parfum dengan amber abu-abu?”

Ia ingat bahwa saudaranya memilikinya, dan ia suka menyebut amber abu-abu sebagai ‘ambergris’.

Wanita itu mengangguk. “Tentu, gunakan saja seperti minyak esensial.”

Kalau begitu, aku memiliki amber abu-abu. Aku punya beberapa cengkih di rumah… Lumian merenungkan di mana ia bisa mendapatkan bunga tulip dan kasturi rusa.

Setelah berpikir panjang, ia hanya bisa memikirkan tiga kemungkinan:

Pertama, Aurore, sebagai seorang *Warlock*, mungkin telah menyiapkan bahan-bahan yang dibutuhkan. Kedua, bahan-bahan tersebut dapat ditemukan di kediaman sang administrator. Ketiga, rumah pendeta desa bisa menjadi sumber potensial.

Lumian memutuskan untuk memberi tahu saudaranya tentang ritual tersebut dan memecah instruksi menjadi kata-kata terpisah. Ia berencana untuk mempelajari kata-kata Hermes Kuno dan Hermes yang sesuai darinya serta menanyakan ketersediaan bahan-bahan tersebut.

Jika saudaranya tidak memilikinya, ia akan mencari pilihan lain.

Saat wanita itu hendak pergi, Lumian buru-buru bertanya, “Kadal apa yang merayap keluar dari mulut wakil pendeta itu?”

Wanita itu tersenyum dan menjawab, “Aku tidak bisa menjelaskannya kepadamu.”

Lumian berjuang untuk menjaga ketenangannya dan berpikir, Kenapa tidak bilang saja kalau kamu tidak mau memberitahuku…

Setelah wanita itu pergi, Lumian mengambil pena dan kertas yang dibawanya dan mencatat instruksi ritual tersebut secara acak. Ia kemudian memberinya nomor sesuai urutan yang benar.

…

Begitu meninggalkan Taver Tua (*Ol’ Tavern*), Lumian menyisir desa untuk mencari trio orang asing tersebut.

Tidak butuh waktu lama sebelum ia mendengar suara gemerincing samar.

Bibir Lumian melengkung membentuk senyuman saat ia mempercepat langkahnya. Seperti yang diduga, Leah mengenakan dua lonceng di cadar dan butnya, Ryan mengenakan topi bowler hitam, dan Valentine telah menaburkan bedak di kepalanya.

Lumian memiliki dorongan untuk merentangkan tangannya dan berseru, “Kubis-kubisku, aku sangat merindukan kalian!” namun ia dengan cepat teringat bahwa ia belum pernah berinteraksi dengan orang asing ini dalam siklus ini.

Ia memijat wajahnya agar tampak lebih serius dan melangkah menuju Ryan dan yang lainnya.

Saat ia berpapasan dengan mereka, ia merendahkan suaranya dan berkata, “Aku tahu siapa yang sedang kalian cari.”

Ryan, Leah, and Valentine tertegun menatapnya keheranan.

Lumian tidak berhenti; ia terus berjalan maju.

Ketiga orang asing itu saling bertukar pandang, menahan ekspresi aneh mereka, dan mengikuti di belakang Lumian seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com