“Mereka?” Lumian tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas respons Reimund.

Ia mengira Reimund tenggelam di sungai atas “kehendak sendiri,” menjadi kurban bagi entitas tak dikenal. Tapi sekarang, tampaknya ada orang lain yang terlibat. Bukan hanya kekuatan tak kasatmata yang menyeret Reimund ke dalam kedalaman air.

“Siapa mereka?” desak Aurore.

Wajah Reimund berkerut karena kesakitan dan kemarahan. Matanya membara dengan kebencian. Ia meludatkan kata-kata itu, “Pons Bénet, Pons Bénet dan anak buahnya!

“Mereka menahan kepalaku di dalam air!”

Setelah Ava dan yang lainnya meninggalkan tepi sungai, Pons Bénet dan para preman muncul di tempat Reimund terdampar. Mereka mendorongnya kembali ke dalam air, menenggelamkannya untuk mengubahnya menjadi kurban? Lumian merangkai skenario itu dari perkataan Reimund.

Seluruh perayaan Prapaskah telah diubah menjadi ritual kurban yang gelap!

Aurore mendesak untuk informasi lebih lanjut, tetapi Reimund hanya mengulang beberapa frasa yang sama, seolah-olah itulah satu-satunya yang tersisa dari ingatannya.

Sial, kita melewatkan waktu terbaik untuk pemanggilan arwah. Yang tersisa hanyalah obsesi yang melekat ini… Aurore berpikir sejenak, merumuskan pertanyaan yang mungkin diingat atau tidak diingat oleh Reimund.

“Apakah mereka mengorbankanmu kepada makhluk tertentu?

“Apa yang begitu istimewa tentang Dia? Di mana Dia?”

Kali ini, Aurore lebih berhati-hati. Ia tidak menanyakan nama lengkapnya, hanya mencari informasi tidak langsung untuk membantu penilaiannya.

Ia percaya bahwa jika roh Reimund merasakan sesuatu selama pengorbanan, itu akan meninggalkan kesan yang kuat. Jika tidak, maka tidak akan ada kesan apa-apa.

Reimund ragu-ragu, air mata menggenang di mata hantunya, membuat sudut-sudut matanya memerah.

Ekspresi Lumian menggelap. Tanpa sadar, ia mulai mengepalkan tinjunya.

Tiba-tiba, Reimund berteriak, “Di bawah tanah! Di bawah katedral!”

Apa? Aurore hampir tidak mempercayai pendengarannya sendiri.

Berdasarkan pertanyaannya, Reimund menyiratkan bahwa entitas rahasia tempat ia dikorbankan berada di bawah katedral!

Itu tidak mungkin. Ini adalah Zaman Kelima. Bagaimana bisa sesep berjalan di bumi? Aurore menenangkan dirinya, mempertimbangkan bahwa roh Reimund hanya menyimpan secuil obsesinya dan sedikit spiritualitas. Jawabannya terputus-putus dan terpaku pada poin-poin tertentu. Dengan kata-kata lain, kesaksiannya mungkin tidak benar-benar mengonfirmasi lokasi makhluk itu di bawah katedral.

Itu mungkin hanya reaksi atas pertanyaannya.

Namun terlepas dari apakah jawaban Reimund itu benar atau sekadar cerminan dari obsesinya, ada sesuatu yang tidak beres di bawah katedral. Tempat itu menyimpan kunci dari ritual kurban tersebut!

Aurore hanya bisa berharap rahasia yang tersembunyi di sana tidak terbukti terlalu mengerikan atau aneh.

Ia mencoba menanyakan hal-hal lain, tetapi roh Reimund hanya bisa mengulang frasa seperti “mereka menenggelamkanku,” “Pons Bénet,” dan “di bawah katedral.”

Melihat tidak ada lagi yang bisa didapat, Aurore mengakhiri pemanggilan arwah dan menyaksikan wujud Reimund menghilang di atas nyala lilin. Warna biru yang menodai altar dengan cepat memudar.

Setelah membubarkan dinding spiritualitas, ia menyadari Lumian tenggelam dalam pikiran, terdiam.

“A-apa yang sedang kamu pikirkan?” Aurore melambaikan tangannya di depan mata adiknya.

Ujung bibir Lumian melengkung ke atas saat ia memaksakan senyum.

“Aku menyesal tidak memukul Pons Bénet lebih keras kemarin.”

Ia telah mendengkul Pons Bénet, menyebabkannya kesakitan luar biasa, tetapi ia menahan diri, tidak ingin memperbesar konflik dengan pendeta dan sekutunya sebelum malam kedua belas. Ia dengan rasional menahan diri, tidak langsung membuat Pons Bénet lumpuh total.

“Akan ada kesempatan,” Aurore meyakinkannya.

Lumian mengangguk dan terkekeh.

“Sebenarnya, kita telah mengabaikan sesuatu. Sebelum Prapaskah, bukan hanya kita yang takut memperkeruh konflik. Pendeta dan anak buahnya juga. Mereka belum siap, dan mereka belum memulai ritualnya.”

Dengan kata-kata lain, jika Lumian benar-benar ingin Pons Bénet menderita kerugian permanen, pendeta tersebut kemungkinan besar hanya berpura-pura membalas dan menghindari tindakan nyata.

Mereka akan menunggu waktu hingga Prapaskah tiba. Terlepas dari apakah Lumian telah menyinggung mereka atau belum, begitu perayaan Prapaskah “dimulai”, semua orang di desa akan menjadi target mereka.

Aurore memahami maksud Lumian dan mengangguk kecil.

“Kamu bisa memutuskan bagaimana cara membalas dendam pada Pons Bénet.

“Yang perlu kita fokuskan sekarang adalah bagaimana kita bisa bertahan hidup hingga malam kedua belas setelah pendeta dan para kroninya mendapatkan kekuatan besar selama Prapaskah.”

Lumian langsung tenggelam dalam kontemplasi yang mendalam.

Aurore membagikan pemikirannya.

“Kita punya dua pilihan. Kita bergabung dengan tiga orang asing itu, atau kita mencari cara untuk memperkuat diri kita sendiri.”

Ia ragu-ragu sejenak sebelum melanjutkan, “Jika kita dapat memastikan bahwa Nyonya Pualis tidak memiliki hubungan dengan lingkaran waktu dan terjebak di sini seperti kita, kita bahkan mungkin bisa bekerja sama dengannya.”

“Hah?” Lumian terkejut.

Nyonya Pualis adalah Beyonder yang menakutkan dan jahat!

Aurore menghela napas dan berkata, “Seorang filsuf dari tanah airku pernah berkata bahwa keseimbangan diperlukan antara kontradiksi primer dan sekunder. Kita harus menyatukan semua kekuatan yang mungkin ada.

“Ya, pasti ada yang tidak beres dengan bagian bawah tanah katedral. Tempat itu mungkin memegang petunjuk penting. Kita harus menyelidikinya sebelum Prapaskah, karena kita mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan lain.”

Dari pengetahuan Aurore, sebagian besar katedral di dunia ini memiliki kamar bawah tanah. Beberapa menyimpan Artefak Bersegel, sementara yang lain berfungsi sebagai tempat pemakaman tokoh-tokoh penting. Meskipun katedral Cordu tidak berisi Artefak Bersegel atau orang-orang penting yang dimakamkan di sana, katedral itu tetap memiliki ruang bawah tanah yang besar saat dibangun.

“Baiklah,” setuju Lumian. “Aku akan berbicara dengan ketiga orang asing itu besok.”

Ia kemudian mengangkat topik tentang kondisi Reimund.

“Kenapa dia hanya bisa mengatakan beberapa kata itu? Apakah arwahnya tidak dipanggil dengan benar?”

Aurore menghela napas lagi.

“Ada masa kritis untuk medium. Dalam waktu satu jam setelah kematian.

“Setelah satu jam, roh orang yang meninggal akan dengan cepat menghilang, kehilangan ingatan aslinya. Yang tersisa hanyalah beberapa pemikiran, emosi, dan bayangan yang tidak bisa mereka lepaskan. Dalam istilah teknis di tanah air kita, itu disebut obsesi.”

Lumian mengangguk kecil.

“Saat siklus berikutnya dimulai, kita akan memanggil Reimund dari awal. Apakah itu dihitung sebagai satu jam setelah kematian?

“Tapi tunggu; kenapa Reimund mengingat siklus terakhir, dan siklus sebelum itu?”

Barulah ia menyadari masalah tersebut. Setelah siklus di-reset, bukankah Reimund seharusnya lupa tentang kejadian tenggelamnya?

Aurore tertegun. Menggabungkan pemikirannya dari ritual tersebut, ia merenung dan berkata, “Kurasa itu dihitung. Ini belum Prapaskah. Menurut garis waktu, Reimund belum tenggelam, jadi dia seharusnya tidak tahu identitas pembunuhnya. Namun, karena dia kehilangan tubuhnya, dia hanya bisa eksis sebagai arwah. Ini mirip dengan kematian.

Akan ada obsesi yang tertinggal. Oleh karena itu, orang yang kita panggil barusan mengingat peristiwa tertentu dari siklus sebelumnya, dan siklus sebelum itu.

“Dengan kata-kata yang lebih sederhana, kondisi Reimund telah menjadi unik karena kehilangan tubuhnya. Dia mempertahankan sejumlah ingatan saat siklus di-reset!

“Heh, ini seperti sebuah celah *bug*.”

Lingkaran waktu itu menciptakan kesalahan kecil karena tubuh Reimund dikorbankan? Lumian secara kasar memahami penjelasan kakaknya.

Aurore terkekeh dan menambahkan, “Sepertinya kekuatan yang memungkinkan kita berputar dalam lingkaran sangatlah mekanis dan kaku. Kekuatan itu mungkin tidak berada di bawah kendali pemilik aslinya dan beroperasi secara otonom. Jika tidak, kekuatan itu bisa dengan mudah menargetkan roh Reimund.”

Pada titik ini, ia tampak sedikit lebih santai.

“Haha, kalau begitu, kita masih punya kesempatan untuk memecahkan lingkaran ini.”

Dipengaruhi oleh emosi kakaknya, suasana hati Lumian yang suram sedikit terangkat.

Setelah semua usaha mereka, mereka akhirnya melihat secercah harapan.

Mereka berdua membereskan altar dan pindah ke ruang kerja lantai dua. Aurore mengajari Lumian bahasa Hermes dan Hermes Kuno, kata demi kata, berdasarkan ritual kacau dan salah yang telah ditulisnya.

Lumian telah mempelajari beberapa kata sebelumnya, jadi kemajuannya cukup menjanjikan.

Di bawah lampu listrik yang terang, Aurore menjelaskan pelafalan dan struktur kata-kata tersebut kepada adiknya. Sambil merevisinya, ia menggunakan kesturi, cengkeh, darah, dan bahan-bahan lain untuk membuat lilin.

Saat Lumian belajar dengan penuh perhatian, ia sesekali melirik kakaknya yang bekerja di sampingnya, merasa seolah-olah ia telah kembali ke kehidupan mereka yang hangat—bebas dari lingkaran waktu atau dewa-dewa jahat.

Di luar jendela, malam terasa begitu tenang.

……

Lumian terbangun dan mendapati dirinya berada di kamarnya yang berkabut.

Saat bangkit dari tempat tidur, ia berjalan ke meja dan mengambil pena serta kertas. Ia kemudian menuliskan kata-kata Hermes Kuno dan Hermes, tetapi dalam urutan yang salah. Ia kemudian memperbaikinya dengan memberi label nomor pada masing-masing kata.

Setelah selesai, Lumian menghela napas lega dan melihat ke arah meja.

Ada empat barang di sana, dua lilin kesturi abu-abu keputihan buatan Aurore (satu dengan darah Lumian, dan satu lagi tanpa darah), botol parfum amber abu-abu, botol logam berisi bubuk tulip, dan belati perak yang diberikan oleh Aurore.

Wanita itu benar-benar mengirimkannya… Hati Lumian menjadi tenang saat melihat barang-barang itu.

Lumian meraih barang-barang tersebut dan mencari dupa buatan rumah milik Aurore. Setelah menemukannya, ia membawanya ke lantai bawah dan meletakkan semuanya di atas meja makan. Kemudian, ia pergi ke dapur untuk mengambil segelas air dan semangkuk garam kasar.

Bahan-bahan untuk ritual kini telah disiapkan.

Sebelum tertidur, Aurore khawatir Lumian tidak memiliki simbol yang sesuai untuk berdoa demi mendapatkan berkah. Hal ini akan mencegahnya membakar barang-barang di atas replika kulit kambing untuk memberitahu dewa target tentang keinginannya. Namun, karena wanita misterius itu tidak menyebutkannya, mungkin tidak ada kebutuhan untuk itu. Bagaimanapun, pada dasarnya itu adalah berdoa kepada kekuatan di dalam tubuh Lumian.

Kekuatan itu dapat “mendengar” semua doa tanpa “dokumen” tambahan apa pun.

Lumian menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya perlahan saat ia melihat barang-barang di atas meja makan.

Tanpa buang waktu, Lumian meletakkan salah satu lilin kesturi abu-abu keputihan, yang berisi darahnya sendiri, di bagian atas altar, yang melambangkan dewa. Ia meletakkan lilin yang satu lagi di depannya.

Mengikuti urutan dewa sebelum manusia, Lumian menyalakan lilin dengan memercikkan spiritualitasnya. Ia bukan ahli dalam menyucikan belati perak ritual atau menciptakan dinding spiritualitas.

Saat spiritualitas Lumian mengalir keluar dari ujung belati perak dan terhubung dengan udara di sekitarnya, ia merasakan sensasi mistis yang tidak bisa ia jelaskan.

Segera, dinding spiritualitas selesai dibuat, dan spiritualitas Lumian sendiri terkuras secara signifikan.

Ia menjernihkan pikirannya menggunakan dupa buatan Aurore dan Meditasi, memungkinkannya memasuki keadaan di mana ia dapat melakukan sihir ritualistik.

Dengan suara mendesis, Lumian meneteskan parfum amber abu-abu dan bubuk tulip ke lilin yang melambangkan dewa. Aroma aneh memenuhi udara, dan Lumian merasakan energi magis berdenyut di sekitarnya.

Lumian mundur selangkah, melirik buku catatan kecil di samping altar. Ia melihat lilin yang menyala dan berteriak dalam bahasa Hermes Kuno, “Kekuatan Inevitability!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com