Begitu matanya memandang ‘sang bidan,’ jantung Lumian serasa berhenti berdetak.

Dia masih hidup?

Aku jelas-jelas melihatnya dibunuh oleh Ryan, dan rohnya telah dihancurkan!

Lumian mengingat dengan jelas bagaimana sang bidan pada akhirnya hancur menjadi serpihan daging kecil yang berserakan di tanah. Beberapa bagian bahkan tidak dapat ditemukan.

Ini pasti pertemuan dengan hantu sialan! Tunggu, ada suara napas! Lumian memikirkan beberapa adegan dari novel kakaknya, dan jantungnya yang tadinya berhenti berdetak kini berdegup kencang.

Jika bukan karena ‘sang bidan’ yang tidak melihat ke arahnya dan sedang sibuk merapikan dahan-dahan pohon berbunga, dia pasti sudah bereaksi karena stres.

*Kacha, kacha.* Dahan-dahan pohon kecil yang tumbuh sembarangan jatuh ke tanah, menyadarkan Lumian yang terpaku dari lamunannya.

Tanpa sadar, ia melangkah maju, berjalan menuju tempat bunga tulip mekar.

‘Sang bidan’ tidak menghentikannya atau bahkan menoleh.

Lumian tidak bisa menahan diri untuk meliriknya sekali lagi. Wanita itu fokus memangkas dahan. Bayangan yang dilemparkan oleh bunga-bunga dan pohon-pohon membuat profil wajahnya terlihat gelap dan suram.

Tidak berani berlama-lama, Lumian memetik beberapa kuntum tulip dan meninggalkan kastil administrator.

Jantungnya masih berdegup kencang bahkan ketika ia kembali ke desa.

Setelah menenangkan diri, Lumian berjalan menuju rumah Reimund Greg. Masih terlalu dini bagi Aurore untuk memicu siklus.

Itu juga sebuah bangunan dua lantai, tetapi dibandingkan dengan rumah Lumian dan Aurore, bangunan itu jelas lebih tua, lebih reyot, dan lebih sempit. Dinding luarnya memperlihatkan warna abu-abu batu di antara banyaknya tanaman hijau yang merayap di atasnya.

Pada saat itu, pintu rumah keluarga Greg terbuka lebar, memungkinkan orang melihat kompor di sebelah kiri, meja di sebelah kanan, dan ember kayu di bagian belakang.

Lumian ingat bahwa tong kayu itu digunakan untuk penyimpanan. Ada dua tempat tidur kayu sederhana di ruang yang mereka batasi. Itu milik Reimund dan saudara perempuannya.

Lumian tidak mengetuk pintu dan langsung berjalan masuk ke rumah keluarga Greg seperti biasa.

Kakak perempuan dan adik perempuan Reimund sedang membantu ibu mereka menyiapkan makan malam. Ayah Reimund, Pierre Greg, sedang duduk di kursi di meja kayu, minum anggur murahan dengan ekspresi suram.

“Aku dengar Reimund menghilang?” tanya Lumian kepada Pierre Greg dengan ekspresi prihatin.

Pierre Greg tampak jauh lebih tua, dan kerutan di wajahnya semakin terlihat jelas.

Ia mendongak ke arah Lumian dan bertanya dengan bingung dan terkejut, “Kau tidak tahu?”

Saat ini, ibu dan dua saudari Reimund menghentikan pekerjaan mereka dan berbalik untuk menatap Lumian.

Lumian bersikap sejujur mungkin.

“Aku sibuk dengan urusanku sendiri. Aku sudah berhari-hari tidak melihat Reimund.”

Pierre Greg sudah menyelidiki dan tahu bahwa Lumian mengatakan yang sebenarnya. Jika tidak, karena menduga berandal inilah yang menghasut Reimund untuk kabur dari rumah, dia pasti sudah menginterogasinya sore itu.

“Dua sore yang lalu—kata mereka itu tanggal 29—Reimund tidak kembali setelah dia pergi,” kata Pierre Greg dengan ekspresi suram. “Kami sudah mencarinya. Kedua saudaranya masih di luar mencari. Menurutmu ke mana dia pergi?”

Lumian ragu-ragu sebelum menjawab, “Dia biasanya bilang tidak mau belajar menggembala, tapi dia tidak punya banyak uang. Tidak mungkin dia pergi sendiri. Biar kulihat apakah dia meninggalkan sesuatu…”

Sambil berbicara, ia berjalan secara alami ke tong-tong kayu di bagian belakang lantai pertama dan melewati benda-benda itu untuk mencapai tempat tidur Reimund.

Tempat tidurnya sangat sederhana, seolah-olah disatukan dari beberapa papan kayu. Namun, seprai berwarna biru keabu-abuan, bantal yang diisi jerami, dan selimut dengan bekas jahitan semuanya bersih. Jelas terlihat bahwa barang-barang itu sering dicuci.

Ini karena Aurore sangat menyukai kebersihan dan tidak mengizinkan kutu muncul di rumah atau di tubuhnya. Bahkan Lumian telah mengembangkan kebiasaan ini. Oleh karena itu, ketika ia bergaul dengan teman-teman bermainnya, ia secara sadar akan mendesak mereka untuk menjaga kebersihan diri. Ia tidak membiarkan orang-orang itu hidup kotor dan tinggal bersama kutu serta pinjal sepanjang hari.

Jika Reimund dan yang lainnya bermalas-malasan pada suatu waktu dan kedapatan berkutu olehnya, mereka pasti akan dijahili. Mereka bahkan mungkin akan didorong ke sungai dan dipaksa membersihkan diri meskipun mereka menolak.

Setelah bertahun-tahun “ditekan,” Reimund terbiasa membantu membersihkan lingkungan ketika ia pulang ke rumah.

“Kami tidak menemukan pesan apa pun,” kata Pierre Greg dengan ekspresi khawatir saat ia mengikuti Lumian ke tempat tidur.

Lumian duduk di tepi tempat tidur Reimund dan merogoh ke bawah bantal.

Ia menemukan dua barang—sebuah pulpen merah tua yang retak dan sebuah buku latihan yang penuh dengan tulisan tangan.

Reimund sangat haus akan ilmu, tetapi memiliki sedikit kesempatan untuk mendapatkan pendidikan.

Pada masa Kaisar Roselle, desa-desa seperti Cordu memiliki sekolah kota wajib, yang bertempat di gedung yang sama dengan kantor administrator. Gedung tersebut juga berisi pusat perekrutan tentara, komite pemeriksaan fisik rekrutan, dan institusi lainnya, tetapi pada akhirnya, hanya ada beberapa staf di sana.

Dalam beberapa dekade terakhir, banyak desa yang kehilangan sekolah mereka. Gereja menyediakan sekolah minggu untuk populasi yang lebih besar, tetapi Cordu harus mengandalkan para tetua terpelajar untuk mengajari anak-anak secara sporadis. Seiring waktu, beberapa anak muda menjadi buta huruf lagi.

Ketika Lumian sedang bersuasana hati yang baik, ia akan mengaku butuh uang untuk minum. Jadi, ia menjual pulpen lama dan buku kerjanya kepada Reimund, Ava, dan yang lainnya dengan harga murah, sambil mengajari mereka beberapa kata dalam prosesnya.

Reimund menganggap setiap pelajaran sama seriusnya dengan pelatihan tempur dan membantu para gembala membuat keju di pegunungan untuk mendapatkan uang.

Ia bertekad untuk mengubah nasibnya.

Lumian mengambil pulpen dan buku latihan itu, menatap keduanya untuk waktu yang lama.

“Aku bertanya kepada sang padre. Dia bilang ini hanya kata-kata sederhana yang tidak membentuk sebuah kalimat.” Pierre Greg menghela napas.

Lumian membalik-balik buku latihan itu, memperhatikan bagaimana tulisan tangannya telah meningkat dari yang berantakan dan jelek menjadi sesuatu yang bisa diterima.

“Benar, tidak ada pesan di sini.” Ia menyetujui perkataan Pierre Greg sebelum menambahkan, “Tapi aku ingin tahu apakah ini kode yang dapat diuraikan menjadi sebuah kalimat. Kau pernah mendengar cerita serupa, kan? Aurore menceritakannya kepada banyak anak di desa. Apakah mereka menyebutkannya di rumah?”

Ini termasuk adik laki-laki dan perempuan Reimund.

“Ya, mereka menyebutkannya.” Pierre Greg mengangguk.

Penduduk desa Cordu sering berkumpul di dapur pada malam hari untuk mengobrol, tertawa, dan mendengercerita ketika mereka tidak mampu pergi kedai minum. Tamu yang baru pertama kali datang harus mengikuti norma sosial Intis dan membawa sebotol anggur, bahkan anggur murah sekalipun.

Pierre Greg pernah mendengar cerita serupa dari anak bungsu laki-lakinya selama berkumpul seperti itu.

Lumian mengangkat buku latihan itu dengan percaya diri.

“Aku akan membawanya kembali ke Aurore agar dia memeriksanya dan melihat apakah dia bisa menemukan sesuatu.”

“Baiklah,” Pierre Greg tidak menganggapnya sebagai barang berharga.

Setelah meninggalkan area yang dikelilingi tong-tong kayu, Lumian berjalan menuju pintu, dan Pierre Greg duduk kembali.

Beberapa langkah kemudian, Lumian mendengar Pierre Greg mendesah dan bergumam, “Jika dia tidak ingin belajar menggembala, dia bisa memberitahuku. Kenapa dia malah pergi… Keluarga kita sebentar lagi akan menjadi kaya. Dia tidak perlu belajar menggembala lagi…”

Kaya? Jantung Lumian berdegup kencang saat ia berbalik, pura-pura penasaran.

“Peluang kekayaan apa ini?”

Pierre Greg tidak mendongak, tetap menundukkan kepalanya saat ia berkata dengan putus asa,

“Horoskop keluarga kita akan berubah. Keberuntungan kita akan membaik…”

Apa— Lumian merasakan hawa dingin merayapi tulang punggungnya.

“Siapa yang memberitahumu hal ini?” tanyanya.

Pierre Greg tidak menjawab, dan terus meratap.

…

Sekembalinya ke rumah, Lumian segera memberi tahu kakaknya bahwa ‘sang bidan’ masih hidup.

Aurore mengerutkan alis pirangnya. “Dia belum tentu orang yang masih hidup.”

“Hah?” Lumian terkejut.

Aurore merenung dan berkata, “Bukankah kita sudah membahas ini sebelumnya? Jalur Madame Pualis mungkin memiliki kekuatan untuk mengendalikan mayat hidup. Itu mungkin sesosok zombi.”

“Tidak mungkin,” kata Lumian. “Aku melihatnya tanpa mengaktifkan Penglihatan Rohku. Selain itu, tidak ada tanda-tanda jahitan di tubuhnya. Dulu, dia dicincang menjadi banyak potongan kecil oleh Ryan.” Lumian mengingatnya dan berkata, “Selain itu, aku mendengar napasnya!”

Pada titik ini, Lumian berhenti sejenak.

“Namun, dia memang agak lamban. Ekspresinya suram, dan matanya kurang hidup. Dia terlihat hampir persis seperti Naroka! Wanita yang kulihat pada malam sebelum putaran sebelumnya ketika Naroka berinisiatif memasuki Paramita!”

Naroka, yang wajahnya pucat dan matanya kosong.

Tentu saja, ‘sang bidan’ jelas lebih mirip orang yang masih hidup.

Aurore mengangguk dan berkata, “Keadaan khusus yang lebih dekat dengan mayat hidup?”

Karena tidak dapat menyimpulkan jawabannya, ia memberi gestur kepada Lumian untuk menceritakan hal lain.

Lumian menceritakan semua yang terjadi berdasarkan perkataan ayah Reimund secara detail, seolah-olah tidak terjadi apa-apa di kastil itu.

Aurore mendengarkan dengan tenang dan mengangguk.

“Madame Pualis sepertinya tidak ingin mempermasalahkan urusan kastil itu. Aku ingin tahu apa yang dia sembunyikan…

“Selain itu, penemuanmu membuktikan bahwa sebagian keabnormalan di desa ini berkaitan dengannya, tetapi dia tampaknya tidak terlibat dalam siklus tersebut…”

Maksudnya adalah keterlibatan Madame Pualis dalam keabnormalan tersebut terutama berkaitan dengan kesuburan, kematian, jiwa, dan Paramita. Tidak ada hubungannya dengan putaran waktu.

“Aku rasa begitu juga.” Lumian memiliki firasat seperti itu selama penjelajahannya. “Sepertinya orang di balik padre dan rekan-rekannya kemungkinan besar bukanlah Madame Pualis.”

Merujuk pada kata-kata ayah Reimund, ia menebak,

“Orang yang menyebarkan berita bahwa melakukan sesuatu dapat memengaruhi horoskop dan mendapatkan keberuntungan?”

Aurore mengiyakan dengan singkat.

“Kita akan menyelidikinya besok dan melihat apakah kita bisa memanggil arwah Reimund malam ini.”

…

Setelah makan malam, Aurore melihat waktu sudah tepat dan mulai menyiapkan altar.

Ia berdoa untuk dirinya sendiri, jadi ia hanya meletakkan satu lilin, tetapi lilin tersebut diganti dengan lilin lain yang terbuat dari bunga tidur dan bahan-bahan lainnya.

Aurore menyucikan belati perak dan menciptakan dinding spiritualitas. Kemudian, ia meneteskan ekstrak yang terbuat dari vanila malam dan bunga bulan ke atas api berwarna oranye, menciptakan kabut tipis.

Melihat persiapan telah selesai, Aurore melirik buku latihan di atas altar dan mengambil langkah mundur. Ia berkata dalam bahasa Hermes kuno, “Aku!”

Saat ia mengucapkan kata itu, matanya menjadi gelap, seolah-olah ada angin tak kasat mata yang berputar di sekelilingnya.

“Aku memanggil atas namaku:”

Ini adalah kalimat kedua yang diucapkannya, dan ia mengubahnya ke bahasa Hermes.

Karena ia tidak tahu di mana arwah Reimund berada, ia tidak dapat berkomunikasi langsung dengannya. Ia hanya bisa mencoba memanggilnya. Sebagai seorang Beyonder liar, ia tidak berani berdoa kepada Dewi Malam, yang memegang kendali atas domain ini. Ia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri. Peluang keberhasilannya tidak tinggi, kecuali arwah Reimund memang berada di suatu tempat di Cordu dan sangat dekat.

Aurore terus merapal, “Arwah yang berkeliaran di Desa Cordu.

“Pria bernama Reimund Greg.

“Pemilik buku latihan ini…”

Nyala lilin oranye tiba-tiba berguncang, menyerap kabut di sekitarnya dan menjadi sedikit lebih besar.

Cahnya beriak dan diwarnai dengan warna biru tua.

Bulir-bulir keringat muncul di dahi Aurore saat ia mulai meminjam kekuatan dari berbagai bahan.

Di tengah angin yang menderu, sesosok bayangan muncul di atas api biru.

Karena sudah mengaktifkan Penglihatan Rohnya, Lumian melihat sosok tembus pandang. Ia memiliki rambut dan mata cokelat, tampak agak biasa. Itu adalah Reimund Greg.

Ia memang masih berada di desa.

Tubuh Reimund membengkak, wajahnya pucat, dan air mata berwarna darah menetes dari sudut matanya.

Hah— Aurore jelas tertegun.

Setelah siklus dimulai ulang, Reimund hanya menghilang dan tidak tenggelam. Bagaimana arwahnya bisa berakhir seperti ini?

Benar juga. Jika dia tidak tenggelam, bagaimana mungkin dia bisa menjadi arwah?

Hal itu saling bertentangan…

Di tengah kebingungannya, Aurore bertanya, “Reimund Greg, mengapa kau menghilang?”

Ekspresi Reimund tiba-tiba berubah garang saat ia berteriak tajam, “Mereka menenggelamkanku!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com