Aurore membawa piring berisi iga domba ke meja dan berkata, “Aku tidak yakin apakah memesannya dalam keadaan seperti itu akan berhasil. Lagipula, aku bukan seorang Penari (*Dancer*), dan aku tidak punya pengetahuan mistisisme yang relevan. Namun, kau tidak akan rugi apa-apa jika mencobanya.”

“Itu benar.” Lumian mengambil alih kompor dan berkata sambil menyeringai, “Itu hanya akan menjadi luka lain sementara aku kehilangan sedikit darah. Aku akan pulih setelah tidur siang. Menurutmu apa raksasa berkepala tiga di puncak gunung itu? Apa hubungannya dengan keberadaan tersembunyi dan korupsi di dalam tubuhku?”

Aurore meletakkan piring-piring itu dan berbalik.

“Tidakkah kau pikir kau terlalu melebih-lebihkan diriku? Aku tidak pernah menemui atau mendengar hal aneh seperti itu.”

Tanpa menunggu tanggapan Lumian, dia menambahkan sambil berpikir, “Namun, ada banyak konsep serupa dalam mitos dan legenda di kampung halamanku. Mereka memiliki tiga kepala dan enam lengan, dewa atau iblis…”

Dia melanjutkan, “Dan menurut tebakan kita, reruntuhan mimpi itu berkaitan erat dengan korupsi di dalam tubuhmu. Ada kemungkinan besar citra raksasa itu mencerminkan beberapa aspek dari keberadaan tersembunyi.

“Kau bilang nama kehormatan atau deskripsi orang itu berbeda dari biasanya. Setiap segmen berisi tiga aspek dan tiga bentuk yang melambangkan otoritas tertentu. Oleh karena itu, sangat wajar jika itu berkorespondensi dengan tiga kepala, seperti halnya monster bermuka tiga yang wajah-wajahnya merepresentasikan tiga tahap kemanusiaan.

“Mengenai mengapa ia memiliki enam lengan dan mengapa ia duduk di atas gunung berwarna darah, informasinya terlalu sedikit. Aku tidak bisa menebaknya.

“Hmm… Untuk saat ini, fokuslah pada lingkaran ‘dinding’ itu. Aku merasa kita bisa menemukan banyak petunjuk berguna.”

“Baiklah.” Lumian mengikuti instruksi kakaknya dan memasukkan irisan kentang yang dipotong korek api ke dalam panci, lalu menumisnya dengan minyak.

Aurore mengakhiri topik tentang reruntuhan mimpi dan berkata kepada Lumian, “Saat kau pergi tidur sore tadi, aku memikirkannya dengan serius dan memutuskan untuk mengundang ketiga orang asing itu untuk tinggal bersama kita.”

“Kenapa?” Lumian bingung.

Aurore memperhatikan adiknya yang sibuk kesana-kemari dan menghela napas.

“Kita berasumsi sang *padre* akan bereaksi seperti orang normal, namun kita tidak boleh lupa bahwa beberapa pengikutnya telah menerima anugerah (*boon*). Di satu sisi, mereka telah ternoda.

“Menurut wanita misterius itu, efek anugerah tersebut berpusat pada tubuh dan pikiran. Jadi, selain mendapatkan kemampuan, kepribadian seseorang akan bergeser. Semakin banyak anugerah yang diterima seseorang, semakin parah perubahannya, terutama jika mereka tidak sanggup mengendalikannya.”

“Benar.” Lumian mengingat kata-kata wanita misterius itu.

Wanita itu memperingatkan bahwa jika tubuh tidak sanggup menahan “anugerah” sebesar itu, penerimanya akan berubah menjadi monster, menjadi boneka dari entitas tak dikenal, atau berubah menjadi orang lain yang memperlakukan hal-hal yang dulu mereka hargai dengan acuh tak acuh.

Aurore menyimpulkan, “Oleh karena itu, Gembala (*Shepherd*) Pierre Berry dan para pengikutnya, yang telah lama menerima anugerah tersebut, mungkin akan mengabaikan rencana sang *padre* dan mencari balas dendam yang lebih besar.

“Jika kita berlima tetap bersama dan saling mendukung, kita dapat secara efektif meningkatkan peluang kita untuk bertahan hidup hingga malam kedua belas.”

Lumian merenungkan usulannya dan menyetujuinya.

Namun dia mengangkat masalah logistik.

“Lalu, di mana mereka akan tinggal? Di ruang tamu lantai bawah?”

“Itu tidak akan bekerja secara maksimal jika kita berada di lantai yang terpisah.” Aurore melirik adiknya yang mendekat dengan membawa piring berisi tumis kentang iris. “Kau bisa pindah ke kamarku, dan kita biarkan ketiga orang asing itu menggunakan kamarmu dan ruang kerja di lantai atas. Mereka bisa membagi kamar-kamar itu di antara mereka sendiri.”

“Hah?” Lumian tidak menyangka akan ada pengaturan seperti itu. “Aku akan berbagi tempat tidur denganmu?”

Aurore tidak bisa menahan tawa.

“Bukan masalah besar. Perempuan kuat dan mandiri tidak ambil pusing dengan hal-hal sepele!”

“Hah?” Lumian tidak menangkap ucapan terakhir kakaknya.

Aurore terkekeh dan menjelaskan, “Maksudku, mengingat situasi kita, janganlah kita terpaku pada hal-hal sepele.

“Apakah kau ingin berbagi tempat tidur dengan Ryan dan Valentine, atau aku yang tidur dengan Leah?”

“Benar juga, aku tidak bisa sepenuhnya mempercayai mereka.” Lumian mengangguk.

Ketiga penyelidik resmi itu hanya bekerja sama dengan kakak beradik tersebut karena mereka terjebak dalam lingkaran waktu. Siapa yang tahu jika mereka diam-diam akan memanipulasi situasi saat mereka tidur bersama, dengan rencana untuk menangkap kedua *Beyonder* liar itu begitu lingkaran waktunya berakhir?

Aurore terkekeh dan menyarankan, “Jika mereka khawatir tentang kita dan memutuskan untuk berbagi kamar, kau bisa tidur di kamar yang satunya.”

“Lebih baik tetap berada di ruangan yang sama.” Lumian merasa dinding-dinding itu memberikan sedikit perlindungan.

Aurore tidak berkata apa-apa lagi, hanya menambahkan, “Ingatkan aku untuk mengisi ulang persediaan makanan kita besok. Setelah Prapaskah (*Lent*), para penduduk desa akan menjadi semakin aneh. Kita mungkin harus mempertahankan tempat ini atau bersembunyi di padang rumput pegunungan tinggi terdekat.”

Kemudian, dia mendesak adiknya untuk makan malam.

Sebelum matahari terbenam, Lumian meninggalkan bangunan dua lantai semi-bawah tanah itu, bersiap untuk mengundang Ryan dan yang lainnya pindah ke rumahnya.

Begitu Kedai Tua (*Ol’ Tavern*) terlihat, Lumian melihat beberapa wajah yang tidak asing.

Pons Bénet sedang berjalan-jalan di jalan utama desa bersama ketiga preman bayarannya.

Hampir seketika, penjahat berambut hitam, bermata biru, dan bertubuh berotot itu melihat Lumian.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merapatkan kedua kakinya, seolah-olah mengingat kembali penderitaan yang luar biasa.

Menatap Lumian, Pons Bénet dihadapkan pada sebuah dilema.

Dia ingin membalas dendam, tetapi takut sejarah akan terulang kembali di mana dia dan anak buahnya dipukuli hingga babak belur.

Saat Pons Bénet bimbang, Lumian memamerkan senyum cemerlang.

“Hei, bukankah ini anak durhakaku?”

Dia melangkah menuju penjahat itu dan ketiga preman yang telah menenggelamkan Reimund, siap untuk menghajar mereka.

Pons Bénet melihat ini dan tidak ragu-ragu. Dengan matanya, dia memberi isyarat kepada ketiga preman di sampingnya, memerintahkan mereka untuk menyerang.

Ketiga preman itu langsung menyerbu Lumian dan mengeluarkan tongkat pendek, batang besi, dan senjata lainnya.

Lumian juga mempercepat langkahnya.

Tepat saat dia hendak bertabrakan dengan ketiga preman itu, dia tiba-tiba melompat ke arah salah satu musuh.

Gerakan tidak konvensional ini menyebabkan serangan ketiga preman itu meleset.

Lumian mencengkeram bahu targetnya dan melakukan salto.

Punggungnya tampak melentur seperti pegas, membantunya mencengkeram musuh dan membangun kekuatan yang cukup untuk berguling.

Dalam gerakan salto depan yang lincah dan berlebihan, Lumian melemparkan musuh tersebut dan membantingnya ke tanah.

*Bum!* Penglihatan preman itu menjadi gelap. Seluruh tubuhnya terasa sakit, dan dia tidak bisa bangkit untuk sesaat.

Pada saat itu, Lumian mendarat di belakang dua orang lainnya, hanya berjarak tujuh atau delapan langkah dari Pons Bénet.

Dia sedikit berjongkok dan menerjang ke arah sang penjahat. Saat Pons Bénet dengan panik menghindar, dia berteriak, “Cepat, cepat! Hentikan dia!”

Dua preman yang tersisa dengan tergesa-gesa berbalik dan mengejar Lumian. Pons Bénet menenangkan dirinya dan dengan berani menyerbu si bajingan itu, bersiap untuk mengulungnya sebelum mereka mengepungnya.

Tepat saat kedua preman itu hendak menyusul Lumian—yang sengaja tidak berlari dengan kecepatan penuh—dia tiba-tiba berhenti dan berjongkok.

Di tengah suara gesekan yang berderak, kedua preman itu tidak hanya gagal memukul punggung target mereka, tetapi karena tidak bisa berhenti tepat waktu, mereka kehilangan keseimbangan dan menabrak Pons Bénet.

Lumian menerkam seperti harimau dan mencengkeram leher kedua preman tersebut. Dia mengangkat tubuh mereka dan membenturkan kepala mereka satu sama lain.

*Bum!*

Kening kedua preman itu langsung bengkak dan mereka pingsan di tempat.

Segera setelah itu, Lumian membuang beban tersebut dan mengerahkan tenaga dengan kedua kakinya. Dia memutar tubuhnya dan meluncur ke belakang Pons, yang baru saja bangkit.

Dia mencengkeram kedua lengan pihak lawan dan menekuknya ke belakang.

Dengan suara retakan, Pons Bénet mengeluarkan jeritan yang sangat menyakitkan.

“Bagaimana? Rasanya enak?” Lumian bertanya kepada Pons Bénet sambil tersenyum saat dia mengangkatnya dan membawanya keluar desa.

Tidak lama kemudian, dia tiba di tepi sungai, mencengkeram bagian belakang kepala Pons Bénet, dan membenamkannya ke dalam air.

Saat gelembung-gelembung udara muncul ke permukaan, Lumian mengangkat kepala Pons Bénet, memutar wajahnya, dan bertanya sambil tersenyum, “Enak ya, menindas orang lain?”

Wajah Pons Bénet basah kuyup, dan dia tampak kesakitan luar biasa. Air liur dan lendir mengalir keluar, membuatnya tidak bisa menjawab.

“Bukankah rasanya luar biasa?” Suara Lumian tiba-tiba mengeras. Dia mencengkeram kepala penjahat itu dan membanting keningnya ke dalam air, menghantam batu-batu kali.

Cairan merah cerah merembes keluar dari dalam air. Pons Bénet meronta-ronta dengan sia-sia menggunakan kedua kakinya, tidak mampu mengangkat kepalanya.

*Gluk. Gluk.* Seiring waktu berjalan, rontaan perlawanannya melemah.

Barulah Lumian menariknya ke atas. Dia mengulurkan tangan kirinya dan menampar wajah Pons.

“Aku bertanya kepadamu, rasanya enak menindas orang lain?”

Ketakutan murni memenuhi mata Pons. Dia tidak tahu bagaimana harus merespons.

Saat itulah, sesosok tubuh berjalan santai ke tepi sungai. Itu adalah Shepherd Pierre Berry yang mengenakan jubah berkerudung.

Dia melirik Pons yang tampak menyedihkan dan berkata dengan lembut kepada Lumian, “Kita semua berasal dari desa yang sama. Cukup sudah. Kau ingin membunuhnya?”

Lumian segera melepaskan kepala Pons dan berdiri. Dia menyeringai ke arah Pierre Berry, lalu menjawab,

“Aku akan mendengarkanmu. Pastikan bajingan ini tidak menindas orang lain lagi.”

Tanpa menunggu tanggapan Pierre, Lumian melangkah melewati sang gembala menuju ke desa.

…

Di lantai dua Kedai Tua, di kamar Ryan, Lumian menyampaikan pemikiran kakaknya kepada ketiga penyelidik resmi tersebut.

Ryan bertukar pandang dengan Leah dan Valentine lalu mengangguk.

“Pemikiran yang cerdas. Dalam situasi seperti ini, memencar terlalu jauh hanya akan membuat kita menjadi target yang mudah. Kita bisa pindah ke rumahmu sekarang.”

Saat mereka menuju ke rumah Lumian dan Aurore dengan membawa barang-barangnya, Leah bertanya kepada Lumian di tengah suara gemerincing aksesori tubuhnya, “Jadi, apa rencana kita untuk makam itu?”

“Rencana?” Lumian mendengus. “Kau pikir kita bisa masuk begitu saja ke sana?”

Leah tersenyum lega. “Baguslah, kau masih berhati-hati.”

Ryan menimpali, “Maksud kami adalah jika apa pun yang ada di makam itu benar-benar mengarah pada kunci lingkaran waktu, itu akan muncul selama ritual malam kedua belas. Dan jika itu tidak ada hubungannya dengan sumber lingkaran tersebut, untuk apa mengambil risiko masuk ke sana?”

“Singkatnya,” kata Lumian, yang mulai menangkap maksudnya, “kita tinggal menunggu dengan sabar sampai malam kedua belas?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com