Osta memaksakan sebuah senyuman.

“Aku tidak berbohong. Mata Air Wanita Samaria itu benar-benar ada!”

“Begitukah?” Lumian mendekati Osta dengan menyeringai dan berkata, “Nanti, cobalah seteguk dulu. Jika itu berguna, kau akan lupa bahwa aku belum membayarmu. Jika tidak berguna, untuk apa aku harus membayarmu?”

Seketika itu juga, Osta kehabisan kata-kata. Dia hanya bisa tersenyum dan mengangguk.

“Percayalah padaku, percayalah…”

Tiba-tiba, dia melihat melewati Lumian, matanya melebar ketakutan.

Lumian secara ‘naluriah’ menoleh untuk melihat ke arah pintu, tetapi tidak ada siapa-siapa di sana.

Mengambil kesempatan itu, Osta menunduk dan berlari kencang menuju pintu yang terbuka.

Bruk!

Osta tersandung kaki kanan Lumian yang diulurkan dengan cepat, lalu tersungkur ke lantai. Batang hidungnya membiru, dan wajahnya yang kurus menjadi bengkak.

Lumian perlahan menutup pintu, menarik sebuah kursi, dan duduk. Dia menatap ke bawah pada Osta yang sedang pura-pura mati di lantai, dan berkata, “Jangan bilang kau punya persepsi spiritual yang tinggi dan ‘melihat’ makhluk aneh di belakangku. Apakah kau bergegas ke pintu untuk membantuku mengatasinya?”

Osta tertegun sejenak sebelum bangkit berdiri dan mengangguk berulang kali.

“Benar, benar sekali!”

Lumian tersenyum dan melirik meja kayu persegi yang menempel di dinding.

Belati perak, lilin putih, beberapa botol kecil berisi cairan berbeda atau kosong, dua lembar kulit kambing tiruan, dan sebuah kotak kertas yang mengeluarkan wewangian tanaman berserakan di atasnya.

Dia memiliki sedikit pengetahuan tentang mistisisme… Lumian mengalihkan pandangannya kembali ke Osta yang gelisah dan bertanya, “Siapa pria dengan pipa tadi?”

“Baron Brignais!” jawab Osta tergesa-gesa. “Dia adalah pemimpin Geng Savoie di distrik pasar.”

Savoie adalah nama sebuah provinsi pedalaman di Republik Intis, berbatasan dengan provinsi Haut-Hornacis dan Bas-Hornacis. Tempat itu kaya akan sumber daya mineral dan memiliki budaya rakyat yang berani.

“Seorang baron? Masih ada baron?” tanya Lumian, geli.

Sejak kematian Kaisar Roselle dan didirikannya Republik, gelar bangsawan telah lenyap dari kehidupan sehari-hari.

Osta berkata dengan ketakutan, “Itu adalah julukan yang dia berikan pada dirinya sendiri. Mungkin leluhurnya pernah memegang gelar bangsawan seperti itu.”

Lumian bersandar di kursinya dan bertanya santai, “Untuk apa dia datang menemuimu? Apa kau berutang uang kepada mereka?”

Melihat sikap Lumian yang tidak berbahaya, seolah-olah dia sedang mengobrol dengan seorang teman, Osta sedikit rileks meskipun merasa ketakutan.

Dia berkata dengan getir, “Untuk m-membeli sebuah barang, aku meminjam 3.000 verl d’or dari seorang rentenir. Belakangan, pria itu menjual utangnya kepada Brignais.

“Aku telah membayar kembali setidaknya 3.000 verl d’or, tetapi dia mengatakan masih ada 2.000 verl d’or dalam bentuk bunga!”

“Jika kau mengulurnya selama dua atau tiga bulan lagi, kau bukan berutang 2.000, melainkan 4.000.” Lumian memperhatikan ekspresi Osta yang runtuh, aura misteriusnya telah hilang.

Dia kemudian merendahkan suaranya dan berkata dengan nada merayu, “Jika aku jadi kau, aku akan mencari cara untuk memancing Brignais dan anak buahnya ke dalam lubang tambang. Lalu, aku akan meruntuhkan lapisan batu di atasnya, mengubur mereka untuk selamanya.

“Tidak ada kreditur, tidak ada utang.”

Semakin Osta mendengarkan, semakin ia dilanda kepanikan. Ia menatap Lumian seolah-olah ia adalah sesosok iblis.

Ia menduga bahwa Lumian telah merencanakan siasat seperti itu, tetapi dengan Osta Trul sebagai target yang dimaksud, bukan Brignais!

“Itu pembunuhan! Sebuah kejahatan!” seru Osta ketakutan.

“Pelankan suaramu. Kau tidak ingin kehilangan suaramu secara permanen, kan?” Lumian memperingatkannya sambil tersenyum. “Jadi, kau sadar kalau itu kejahatan? Apakah pernah ada yang memberitahumu bahwa penipuan juga sebuah kejahatan?”

Osta kehabisan kata-kata.

Lumian berdiri dan membersihkan debu dari sarung tangannya.

“Aku hanya bercanda. Aku sedang menguji karaktermu.”

“Apa?” Osta merasa bingung.

Lumian tidak akan mengungkapkan bahwa motif sebenarnya adalah untuk menciptakan persona yang dingin dan kejam di benak Osta. Itu akan berguna selama “negosiasi” di masa depan.

Kepercayaan yang dipaksakan tetaplah kepercayaan!

“Selamat karena telah lulus ujianku. Ini membuktikan bahwa kau tidak sepenuhnya tidak bermoral.” Lumian menyeringai dan merentangkan tangannya.

Dia dengan cepat mengarahkan kembali percakapan ke jalur semula.

“Untuk apa kau meminjam begitu banyak uang?”

Dia melihat sekeliling, lalu menambahkan, “Sepertinya tidak ada barang berharga di sini…”

Osta secara naluriah ingin melontarkan kebohongan tetapi teringat akan peringatan Lumian.

Dia bergidik dan berkata, “A-apa kau tahu tentang ramuan?”

“Kau benar-benar seorang Beyonder?” Lumian terkekeh.

Melihat Lumian tahu tentang Beyonder dan ramuan, Osta mengembuskan napas lega. Ia bersyukur karena tidak berbohong.

Cerita buatan apa pun akan penuh dengan celah di hadapan seorang Beyonder sejati, dan mudah sekali terbongkar. Jika ketahuan, Osta bisa berakhir “tidur selamanya” di suatu tempat persembunyian Trier Bawah tanah malam ini.

Mengambil dua napas dalam-dalam, Osta melanjutkan, “Beberapa bulan lalu, aku meminjam 3.000 verl d’or dari seorang rentenir untuk membeli bahan utama sebuah ramuan. Ditambah dengan 4.000 verl d’or yang telah ku tabung, aku berhasil bertransformasi dari orang biasa menjadi seorang Beyonder.”

“Sequence berapa kau? Menghadapi beberapa preman saja kau tidak bisa?” tanya Lumian dengan pura-pura curiga.

Osta tampak putus asa.

“Aku adalah Secrets Suppliant Sequence 9.”

“Kedengarannya tidak lemah.” Lumian hanya bisa mengukurnya dari nama ramuan tersebut.

Osta meratap dengan frustrasi, “Aku pikir Secrets Suppliant juga kuat. Penjualnya bahkan mengklaim itu akan memungkinkanku melihat kebenaran dunia.

“Pada akhirnya, selain persepsi spiritual yang meningkat, yang kudapatkan hanyalah beberapa pengetahuan pengorbanan yang tidak praktis dan sihir ritual. Aku terkadang bisa merasakan kehadiran entitas misterius, yang membuatku ketakutan setengah mati, tetapi aku bahkan tidak bisa mengalahkan seorang preman!”

“Sihir ritual itu seharusnya berguna,” ujar Lumian penuh pemahaman.

Osta tampak hampir menangis.

“Aku sangat paham tentang mistisisme. Aku adalah pengikut Eternal Blazing Sun. Bagaimana aku bisa berdoa kepada entitas yang tidak dikenal? Itu terlalu berisiko!

“Hah, ada beberapa nama kehormatan dalam pengetahuan ramuan itu, tetapi semuanya adalah entitas yang tersembunyi. Mendengarnya saja sudah mengerikan. Aku tidak akan berani memanggil kebejatan, kerabat sejati, atau tatapan takdir!”

Dia melirik Lumian dan pura-pura menunjukkan tekad.

“Tapi aku sudah memikirkannya. Jika Baron Brignais dan anak buahnya mengurungku lagi, aku akan berdoa kepada eksistensi tersembunyi itu dan mendapatkan kekuatan!”

Dia secara tersirat sedang membicarakan Baron Brignais, tetapi niat sebenarnya adalah untuk memperingatkan Lumian agar tidak menekannya hingga ke sudut.

Lumian memperhatikan wajah Osta yang gelisah dan menyetujui, “Itu keputusan yang bijak. Baron Brignais dan kelompoknya meremehkan seorang Beyonder. Jika aku berada di posisi mereka, aku tidak akan memberimu kesempatan untuk mencapai jalan buntu.”

Dia kemudian tersenyum kepada Osta.

“Kau sudah mati sebelum hal itu terjadi.”

Osta membuka mulutnya lalu menutupnya kembali, ekspresinya lebih menyakitkan daripada menangis.

Lumian berjalan menghampiri meja kayu dan mempermainkan botol-botol kosong.

“Kau sudah pindah beberapa kali, tetapi Baron Brignais terus menemukanmu. Aku curiga dia atau Geng Savoie memiliki Beyonder di pihak mereka.”

Osta terkesiap kaget.

Lumian memungut belati perak dari atas meja, memutarnya sambil berkata kepada Osta, “Aku bisa menawarkan 100 verl d’or sebagai hadiah kepadamu.”

“Hah?” Osta kembali dibuat bingung.

Dia menyadari bahwa dirinya tidak bisa mengikuti alur pemikiran Lumian.

“K-kau masih menginginkan air dari Mata Air Wanita Samaria itu?” tanyanya ragu-ragu.

Lumian menyeringai dan menjawab, “Katakan padaku, apakah itu benar-benar ada?”

Menatap tatapan Lumian yang geli, Osta ragu-ragu sejenak sebelum mengaku, “Aku tidak yakin.”

Lumian mengangguk puas.

“Yang kuinginkan adalah kau membawaku ke pertemuan yang kau sebutkan tadi, tempat di mana kau membeli bahan utama ramuan tersebut. Hadiahnya adalah 100 verl d’or.”

Lumian mengajukan permintaan ini sebagian karena misi Nyonya Penyihir mungkin terhubung dengan pertemuan yang melibatkan material Beyonder, dan sebagian karena ia membutuhkan acara serupa untuk mendapatkan senjata, bahan-bahan, Artefak Tersegel, dan pengetahuan rahasia.

Osta menelan ludah dengan susah payah.

“A-aku bisa mencoba, tetapi aku butuh persetujuan dari penyelenggara pertemuan itu.”

“Tidak masalah.” Lumian mengeluarkan koin emas dan memberi isyarat agar Osta mendekat. “Louis d’or ini adalah hadiahmu karena sudah bertanya. Aku akan memberikan sisa 80 verl d’or setelah aku bisa menghadiri pertemuan itu.”

Osta tidak menyangka bahwa pemukulan yang dialaminya akan berubah menjadi sebuah tawaran pekerjaan. Sesaat ia tertegun.

Setelah beberapa detik, ia dengan hati-hati mendekati meja kayu dan mengambil 20 verl Louis d’or tersebut. Ia berkata kepada Lumian, “Aku tidak yakin kapan aku akan mendapatkan jawabannya, tapi paling lambat Rabu depan. Aku menghabiskan hari di dekat katakombe dan tidur di sini pada malam hari. Kau bisa menemukannya kapan saja.”

Lumian mengangguk, tersenyum sambil mengangkat belati perak di tangannya dan menancapkannya ke bahu Osta.

Darah menyembur keluar, dan Osta terhuyung mundur karena ketakutan. Ia bersandar di dinding dan berseru cemas, “Jangan bunuh aku! Aku tidak berbohong!”

Lumian memungut botol kaca dari meja kayu dan mendekati Osta sambil tersenyum.

“Jangan khawatir. Jika aku ingin kau mati, aku sudah melakukannya sejak tadi.

“Ini disebut sumpah darah. Aku sangat mewaspadai penipuan dan pengkhianatan.”

Sambil berbicara, Lumian mendekatkan botol kaca kosong itu ke luka Osta, membiarkan darahnya menetes masuk.

Selama proses ini, ia tersenyum kepada Osta dan berkata, “Kau memiliki pemahaman yang kuat tentang mistisisme. Kau seharusnya tahu apa arti darah di tangan orang lain. Jangan berbohong padaku.”

“Kutukan…” Untuk sesaat, Osta tidak dapat memutuskan apakah harus bersyukur karena tidak langsung dibunuh di tempat atau putus asa karena darahnya kini menjadi milik seorang pria yang lebih berbahaya daripada Baron Brignais.

Lumian tidak berkata apa-apa lagi. Dia mengencangkan tutup botol, merobek sehelai kain dari ruangan itu, dan melemparkannya ke Osta.

“Perban lukamu sendiri.”

Dia tidak akrab dengan kutukan Beyonder mana pun, tetapi dia bisa menguji apakah darah kedaluwarsa dapat mengaktifkan kemampuan penukar takdir *Fallen Mercury*.

Bahkan jika itu tidak berhasil, yang perlu dia lakukan hanyalah meyakinkan Osta bahwa dia tahu cara merapal kutukan.

Lumian melirik Osta, yang sedang berusaha menghentikan pendarahan dengan putus asa, dan bertanya santai, “Apa rencanamu untuk menghadapi Baron Brignais?”

“Dengan Louis d’or ini dan beberapa uang yang kutabung, aku seharusnya bisa meredakan mereka selama seminggu,” kata Osta dengan senyum pahit. “Mereka tidak akan mendapatkan satu sen pun jika mereka mendorong orang-orang yang berutang hingga mati.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com