Lumian mengangguk dan bertanya, “Kau tadi menyebutkan bahwa persepsi spiritualmu cukup canggih?”

Osta sempat tertegun sejenak sebelum rasa takut yang tersisa menyebar di wajahnya.

Ia meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri, lalu berkata, “Itu sepertinya ciri khas dari seorang *Secrets Suppliant*. Aku bisa merasakan makhluk tersembunyi yang mengintai di kedalaman gelap, dan aku juga bisa merasakan dunia nyata yang terbungkus oleh kerudung tebal. Di balik kerudung itu, mata tanpa emosi mengawasi kita…”

Selesai berbicara, Osta megap-megap dengan napas berat. Lumian dengan sabar menunggu warlock penipu itu mengatur napasnya. Hampir satu menit kemudian, Osta mengembuskan napas panjang dan berkata, “Di distrik pasar dan *Quartier de l’Observatoire*, semuanya baik-baik saja, tapi di Trier Bawah, aku sering bisa merasakan ujung dari jalan-jalan tertentu. Di tempat-tempat yang tidak bisa kulihat, beberapa makhluk memanggilku untuk mendekat.

“Aku ingin tahu apa yang akan terjadi padaku jika aku benar-benar melangkah ke dalam kegelapan itu.”

Sensor mistis yang cukup bagus rupanya… Lumian mengejek *Spirit Vision* miliknya sendiri dalam hati, sekaligus merasa bahwa seorang *Secrets Suppliant* tidaklah separah atau segampang itu tidak berguna seperti yang dikatakan Osta.

Osta melanjutkan, “Terkadang, saat aku melihat turis memasuki katakombe dengan lilin putih, aku mengalami delusi ini. Kurasa itu adalah sebuah ritual yang membentuk ikatan magis dengan entitas tersembunyi tertentu, yang melindungi para turis agar tidak dilahap oleh kegelapan atau diculik oleh orang mati.”

Lumian tertegun, mendesah dalam hati.

Dari segi mistisisme, seorang *Secrets Suppliant* ternyata cukup kuat… Hanya saja mereka tidak ahli dalam pertarungan…

Dari cerita Osta, Lumian menduga bahwa membawa lilin putih yang menyala ke dalam katakombe memang merupakan sebuah ritual yang memungkinkan para pengunjung untuk menghindari bahaya tersembunyi di sana.

Para pengelola makam kemungkinan besar mengetahui hal ini, tetapi demi keuntungan, mereka tidak hanya tutup mulut tetapi juga mendorong para atasannya untuk mempromosikan katakombe sebagai objek wisata.

Lumian teringat pada seringnya keluhan sang kakak, Aurore: “Uang bisa mengubah orang.”

Entah pada level yang lebih rendah, mana yang bisa membawa perubahan pada seseorang secara lebih efektif: ramuan, anugerah, atau uang… Gumam Lumian dalam hati dengan nada menggoda.

Ia kemudian bertanya kepada Osta, “Apakah kau pernah merasakan bahaya yang mengintai di kegelapan distrik pasar?”

Wajah Osta berubah dan ia menjawab dengan nada serius, “Aku tidak berani mendekati rumah yang terbakar di *Le Marché du Quartier du Gentleman*.”

Di tepi *Le Marché du Quartier du Gentleman*, dekat *Rue des Blouses Blanches*, berdiri sebuah rumah hangus yang tak berpenghuni. Anggota parlemen di distrik itu telah lama menuntut agar rumah itu dibongkar dan diubah menjadi bangunan komersial, tetapi entah mengapa, usulan itu tidak pernah masuk ke dalam agenda Balai Kota. Bahkan setelah satu dekade, bangunan berlantai enam yang merusak pemandangan itu masih berdiri di sana.

Aku tidak merasakan apa-apa saat aku lewat tadi pagi… Lumian berbalik dan menuju ke pintu.

“Aku akan mengunjungimu lagi. Kuharap kau tidak mengecewakanku.”

Osta, yang luka di bahunya kini telah diperban, memamerkan senyuman penuh penjilat.

“Tenang saja, aku akan memberimu jawaban.”

Setelah meninggalkan kamar Osta, Lumian tiba-tiba mempercepat langkahnya. Dalam sekejap, ia berjongkok di bayang-bayang tangga menuju atap, mengamati pintu kayu yang tertutup rapat itu dalam diam.

Hampir setengah jam kemudian, setelah memastikan tidak ada yang salah, ia perlahan menuruni tangga bersama *Le Petit Trierien*.

Saat itulah ia akhirnya mendengar perutnya keroncongan.

Menatap barikade darurat yang terbuat dari batu, kayu log, lempengan lumpur, dan berbagai barang dengan celah sempit sebagai jalan masuk, Lumian melihat sebuah toko roti terdekat dan menghabiskan tiga *lick* untuk membeli setengah kilogram *croissant*.

Ia juga mencicipi jus buah bersoda khas Trier.

Cairan berkarbonasi itu berputar-putar saat sirop kismis menyebar seperti awan di dalamnya. Racikan itu membuatnya harus merogoh kocek sebanyak 13 *coppet*.

Jika ia mengembalikan botol sodanya, ia bisa mendapatkan kembali 3 *coppet*.

…

*Rue Anarchie*, *Auberge du Coq Doré*.

Sebelum Lumian sempat memasuki bar di lantai bawah, kebisingan dan kekacauan sudah mencapai telinganya.

Baru lewat pukul sembilan, hampir dua puluh orang memenuhi ruangan yang tidak terlalu besar itu. Mereka duduk di bar atau berkumpul di sekitar beberapa meja bundar kecil, perhatian mereka terpaku pada sang bartender.

Bartender modis berambut kuncir kuda itu sedang menjelaskan sebuah alat aneh di atas bar kepada seorang pengunjung pria yang tidak dikenalnya.

“Ini namanya Instrumen Idiot. Alat ini menguji kecerdasanmu.

“Mau mencobanya?”

Pria berjaket gelap itu tampak tertarik dan bertanya, “Bagaimana cara mencobanya?”

Bartender itu menunjuk ke arah selang karet yang menjulur dengan ekspresi serius.

“Tiup ke sini sampai gelembung terbentuk di dalam stoples kaca di atas.

“Kemampuanmu menghasilkan gelembung dan ukurannya akan menentukan hasil akhir tes.”

Tanpa ragu, pria itu mengambil selang karet tersebut dan meniupnya.

Saat gelembung-gelembung berwarna hijau muda muncul dari stoples kaca di atas mesin, semua orang di bar langsung bangkit berdiri, bertepuk tangan dengan liar dan berseru, “Selamat datang, idiot!”

Pria itu tampak bingung sejenak sebelum memahami lelucon tersebut. Wajahnya memerah padam.

Ia mendelik tajam ke arah bartender dan para pelanggan yang gaduh, lalu meredam kemarahannya dan bergumam, “Menarik. Prank ini benar-benar ada-ada saja. Aku akan membawa beberapa temanku untuk mencobanya besok.”

Apakah ini gunanya teman? Lumian mencibir dalam hati. Ia menarik kursi bar dan duduk, lalu berkata kepada sang bartender, “Beri aku pesanan seperti biasa—segelas *fennel absinthe*.”

Bartender itu menyeringai. “Ini gratis dariku. Mesin buatanmu itu fantastis. Berita tentang kekuatan mistisnya telah menyebar, dan orang-orang datang khusus untuk memeriksanya. Bisnismu meningkat dua kali lipat sejak saat itu.

“Ngomong-ngomong, aku Pavard Neeson, pemilik bar ini sekaligus pelukis amatir. Siapa namaku harus memanggilmu?”

“Ciel,” jawab Lumian, senyumnya tidak memudar.

Ia menyadari perbedaan antara orang-orang Trier dan penduduk desa Cordu.

Di Cordu, siapa pun yang menjadi korban lelucon seperti itu akan mencari balas dendam. Namun, orang-orang Trier justru menikmati mencari “korban” baru dan melihat mereka terjebak, sekaligus meredakan rasa malu mereka sendiri.

“Otakmu tajam. Kau lebih jago nge-prank daripada kebanyakan orang Trier.” Bagi sang bartender pribumi, Pavard Neeson, pujian ini adalah bentuk apresiasi tinggi.

Ia menggeser sebuah gelas ramping berisi cairan hijau muda yang tampak memabukkan ke arah Lumian.

Menyesap *absinthe* tersebut, Lumian menikmati sedikit rasa pahit yang membangkitkan indranya dan membuatnya merasa benar-benar hidup.

Ia memejamkan mata, menikmati sensasi tersebut sebelum bertanya, “Aku punya beberapa teman yang tiba di Trier sebelum aku, tapi aku tidak punya informasi kontak mereka. Apakah ada cara untuk menemukan mereka?”

Pavard Neeson sedang mengelap gelas.

“Jika kau kaya, pasang iklan di *Journal de Trier*. Jika tidak, sewa pemburu bayaran atau broker informasi untuk melihat apakah mereka mau mengambil pekerjaan itu. Jika kau bangkrut, kembali ke kamarmu dan tidur. Mungkin suatu hari nanti, kau akan berpapasan dengan teman-temanmu di jalan.”

“Ada rekomendasi? Pemburu bayaran atau broker informasi yang bisa dipercaya?” Lumian tidak kekurangan uang untuk saat ini dan mungkin akan menerima ‘donasi’ dari seorang dermawan kapan saja, tetapi memasang iklan di surat kabar di luar jangkauannya. Biayanya setidaknya 3.000 *verl d’or*. Publikasi yang lebih kecil mungkin lebih murah, tetapi tidak efektif.

Selain itu, ia tidak boleh mengambil risiko membuat Guillaume Bénet dan Madame Pualis merasa terancam jika mereka membaca koran.

Pavard mengangguk dan berkata, “Anthony Reid tinggal di Kamar 5 di lantai tiga motel. Kau bisa mengunjunginya besok.

“Dia adalah seorang pensiunan militer yang beralih profesi menjadi broker informasi. Sangat dapat dipercaya.”

Lumian mencatat nomor kamar dan nama tersebut. Ia mengangkat gelas *absinthe*-nya, memutarnya perlahan sebelum mengangkat gelasnya untuk menghormati sang bartender.

…

Sekembalinya ke Kamar 207, Lumian tidak membuang waktu untuk beristirahat.

Ia menutup tirai yang sudah usang dan melakukan Tarian Pemanggilan di ruang yang sempit itu.

Tujuannya adalah untuk melihat makhluk aneh apa yang bisa ia tarik di *Auberge du Coq Doré* dan *Rue Anarchie*, sebagai persiapan untuk potensi serangan, pengejaran, atau penyergapan di masa depan.

Menurut Osta, selain bangunan yang terbakar, tidak ada lokasi yang terlalu berbahaya di distrik pasar. Selain itu, jaraknya cukup jauh dari *Rue Anarchie*, sehingga kecil kemungkinan tempat itu akan terpengaruh oleh kekuatan yang setara dengan Sequence 9—*Dancer*. Lagi pula, ini bukanlah reruntuhan Desa Cordu, di mana kekuatan *inevitability* merajalela.

Mengesampingkan makhluk-makhluk yang lebih berbahaya dan yang tidak dapat ditarik oleh seorang *Dancer*, Lumian percaya bahwa bahkan jika makhluk aneh yang muncul nanti lebih kuat darinya, hampir tidak mungkin bagi mereka untuk memaksakan diri padanya. Simbol kebiruan-hitam yang merepresentasikan eksistensi agung dan pola duri hitam dari *inevitability* sudah cukup untuk mencegah mereka bertindak gegabah.

Dalam tarian yang bergantian antara kegilaan dan distorsi, spiritualitas Lumian menyatu dengan kekuatan alam yang diaduk, menyebar secara diam-diam ke segala arah.

Tidak lama kemudian, ia merasakan mata yang mengawasi dirinya. Beberapa sosok transparan dan buram melayang di sekitar ruangan.

Sebagian menyerupai manusia, tampaknya sisa-sisa obsesi yang tertinggal setelah kematian. Yang lain tampak aneh dan mengerikan, seperti botol atau tumpukan bakso, yang mungkin berasal dari dunia roh yang sesuai.

Lumian tidak mengenali satupun dari mereka dan tidak bisa menentukan sifat atau kemampuan mereka.

Pada saat itu, sebuah sosok muncul dari balik tirai yang robek.

Sedikit transparan, sosok itu adalah seorang wanita dengan rambut panjang berwarna pirus yang terjalin dengan daun-daun hijau yang membalut tubuhnya dan menyembunyikan area vitalnya. Sisa kulitnya yang putih mulus terpampang jelas, membuat jantung berdebar kencang dan memicu imajinasi liar.

Dengan mata hijau zamrud, bibir merah, dan wajah yang begitu indah nan memikat, sekilas pandang saja pada Lumian sudah memicu kegembiraan yang tak dapat dijelaskan di dalam dirinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com