Hampir bersamaan, Lumian merasa bulu kuduknya meremang sementara hawa dingin menjalar di punggungnya. Ia merasakan firasat bahaya yang amat kuat.

Tanpa sadar, ia menarik Merkurius Jatuh dari pinggangnya, siap merobek kain hitam yang membalutnya kapan saja.

Sosok transparan berambut puyuh dan berbalut dedaunan melayang di udara, mengamati Lumian di dalam ruangan. Mata hijau zamrudnya berganti-ganti antara ekspresi berkabut dan senyuman, mengingatkan pada pusaran air dalam yang memikat jiwa manusia untuk tenggelam ke dalamnya.

Di satu sisi, Lumian mengalami dorongan yang terasa familier sekaligus asing yang menyapu benaknya, mengacaukan sebagian besar pikirannya. Di sisi lain, ia tidak bisa menahan perasaan takut, mirip seperti serangga terbang yang menemui laba-laba sedang memintal jaringnya.

Ia memperlambat tariannya, bersiap untuk berhenti kapan saja.

Sosok perempuan transparan itu menunjukkan ekspresi penuh semangat, tetapi secara naluriah ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan ragu-ragu untuk mendekati Lumian.

Kadang-kadang ia condong ke depan, kadang-kadang ia mundur ke balik tirai, tetapi pada akhirnya, ia tidak melakukan apa pun.

Setelah Lumian menyelesaikan Tarian Pemanggilannya, ia mendengar suara samar di telinganya. Suara itu begitu dekat hingga sepertinya berasal dari sebelah kamar, menyebabkan makhluk-makhluk aneh yang berkeliaran di dalam ruangan menghilang satu per satu.

Yang terakhir pergi adalah sosok perempuan berambut puyuh dan berbalut dedaunan. Ia tampak enggan sekaligus bingung.

Lumian menghela napas lega dan memejamkan mata, diam-diam mendengarkan suara-suara samar di dalam dirinya.

Ia tidak bisa menangkap sepatah kata pun dengan jelas, tetapi ia sangat ingin mendengar setiap kata dengan nyata.

Sesaat kemudian, Lumian membuka matanya dan menatap jendela yang tertutup tirai compang-camping. Ia bergumam pada dirinya sendiri, *Apa itu tadi?*

Nalurinya mengatakan bahwa sosok perempuan transparan itu jauh lebih kuat daripada makhluk-makhluk aneh lain yang dipanggilnya. Itu bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh Beyonder di levelnya.

Jika bukan karena korupsi yang disegel di dalam tubuhnya dan pola biru-hitam di dadanya yang menghalangi makhluk spiritual untuk secara bawah sadar mendekatinya bahkan tanpa diaktifkan, Lumian menduga sesuatu mungkin telah terjadi padanya.

Hal ini menggelitik rasa penasarannya.

*Bagaimana Penari lainnya bisa bertahan hidup?*

Ia hanya berani melakukan Tarian Pemanggilan setelah memastikan area tersebut tidak terlalu berbahaya, namun sesuatu yang buruk hampir saja terjadi. Bagaimana mungkin Penari lain menghindari risiko seperti itu?

*Apakah karena aku mendapatkan anugerahku melalui pencurian dan kekurangan beberapa pengetahuan mistis, atau karena Penari lain hanya bisa menarik makhluk aneh yang mirip dengan diri mereka sendiri? Lagipula, Tarian Pemanggilan berasal dari eksistensi tersembunyi, jadi seharusnya tidak ada masalah dalam keadaan normal, kan?* Lumian merenung sejenak. Semakin ia memikirkannya, semakin ia merasa dirinyalah yang merupakan anomali.

Ia percaya bahwa korupsi di dalam tubuhnya berada pada level yang sangat tinggi. Bahkan saat disegel, itu terkadang bisa menarik entitas aneh dan berbahaya.

*Untungnya, korupsi itu juga memberikan perlindungan…* Lumian mengembuskan napas, menyimpan Merkurius Jatuh, dan menyalakan lampu karbida hitam-besi. Ia duduk di meja kayu dan membolak-balik buku catatan Aurore.

Membaca buku catatan mistisme dari belakang ke depan sungguh sangat menyiksa. Karena kekurangan pengetahuan yang sesuai, ia kadang-kadang merasa seperti orang buta huruf. Ia tidak punya pilihan selain mengambil buku catatan Aurore yang paling awal dan menghafalkan lambang serta makna mistis yang bersesuaian.

Namun, Lumian tidak bisa duduk dan belajar sedikit demi sedikit dari depan ke belakang. Ia percaya bahwa jika grimoire Aurore benar-benar menyembunyikan informasi penting, informasi itu pasti berada di dalam catatan satu atau dua tahun terakhir ketika keabnormalan secara bertahap muncul di Desa Cordu dan para gembala mulai melakukan “perburuan”.

Setelah hampir dua jam bergulat dengan pengetahuan yang dikenal sebagai Petir, Lumian mengaku kalah dan memutuskan untuk melanjutkannya keesokan malam.

Ia membersihkan diri sejenak dan berbaring di tempat tidur.

Mengingat kembali makhluk aneh yang baru saja ia panggil, Lumian meletakkan Merkurius Jatuh di samping bantalnya dengan perasaan cemas.

Sebelum meninggalkan Cordu, ia telah memeriksa belati timah-hitam yang terkutuk itu dan mengonfirmasi bahwa takdir yang ditukarkannya dari monster yang menyala-nyala adalah “rasa sakit akibat terbakar”.

Kegelapan berangsur-angsur pekat, tetapi Rue Anarchie tidak pernah mengalami saat-saat damai. Nyanyian, teriakan, kutukan, pertengkaran, kejar-kejaran, batuk, tangisan, dan latihan memenuhi udara, menyusun simfoni malam hari.

Lumian telah terbiasa dengan kebisingan itu, yang bahkan membuatnya merasa tetap hidup.

Tanpa sadar, ia jatuh tertidur.

Pukul 6 pagi, katedral di kejauhan berdentang, mengingatkannya pada Cordu.

Lumian bangun tepat waktu tetapi enggan membuka matanya.

Setelah beberapa menit, ia bangkit duduk dan memasang Merkurius Jatuh di pinggangnya.

mimpinya terasa kacau sepanjang malam, tetapi tidak ada hal luar biasa yang terjadi.

“Apakah aku terlalu memikirkannya?” gumam Lumian.

Ia membuka pintu dan berjalan ke kamar mandi terdekat. Menggunakan cahaya pagi yang masuk melalui jendela, ia memeriksa dirinya di cermin.

Dibandingkan dengan waktu yang sama sehari sebelumnya, ia sama sekali tidak berubah.

Warna dan panjang rambutnya adalah faktor eksternal dan tidak akan mereset kondisi fisiknya.

Lumian membungkuk dan menyikat giginya.

Saat berkumur, ia melihat Charlie masuk dari sudut matanya.

“Bukankah kau tinggal di lantai lima?” Lumian meludahkan air bilasannya dan berbalik untuk bertanya kepada Charlie.

Charlie mengenakan kemeja putih kekuningan dengan lengan yang digulung hingga siku. Ia menguap dan berkata, “Percaya atau tidak? Orang-orang itu sudah bangun sebelum jam enam. Kamar mandi di lantai lima penuh sesak!”

Lalu ia menyeringai.

“Aku tetap paling suka kamar mandi di lantai dua ini. Kau tahu kenapa? Bersih!

“Meskipun keparat Laurent itu sangat angkuh dan tidak tahu cara membantu ibunya sama sekali, dia punya kelebihan. Dia sangat suka kebersihan. Selama dia ada di apartemen, dia membersihkan ruangan setiap hari dan merawat kamar mandi juga. Haha, jangan-jangan dia tidak bisa menggunakan toilet kalau kotor?”

Jadi dialah yang membersihkannya… Lumian merasa terkejut.

Kesan awalnya tentang pemuda bernama Laurent adalah bahwa dia dingin, angkuh, dan berpenampilan sangat rapi. Dia jelas berpikir tinggi tentang dirinya sendiri dan tampak tidak peduli dengan penderitaan ibunya. Dia tidak terlihat seperti tipe orang yang mau membersihkan kamar mandi.

Sebelumnya, Lumian mengira para penyewa lain di lantai dua sudah muak dengan kebiasaan pelit sang pemilik tanah dan berinisiatif membersihkan fasilitas bersama mereka.

Melihat wajah Charlie yang tampak letih, seolah-olah ia terjaga semalaman, Lumian menyeringai dan bertanya,

“Apakah kau pergi ke Rue de la Muraille semalam?”

Rue de la Muraille adalah distrik lampu merah terkenal di Trier.

“Mana mungkin aku mampu pergi ke Rue de la Muraille? Tapi aku pasti akan pergi ke sana suatu hari nanti!” Charlie mengatupkan giginya dan melanjutkan, “Aku kembali ke penginapan jam 10 malam kemarin. Lalu aku pergi ke bar bawah tanah dan minum-minum dengan anak-anak sampai tengah malam. Dini hari tadi, aku bahkan mengalami… bisa dibilang, mimpi yang sangat nyata. Ciel, nama kita mirip, tapi ejaannya berbeda.

Bisakah kau bayangkan betapa bahagianya aku dalam mimpi itu? Dan saat aku bangun, betapa hancurnya dan betapa… uh, uh…”

“Kosong?” Lumian melengkapi kata sifat itu.

“Ya, ya, ya!” Charlie berjalan ke dekat toilet dan membuka sabuknya.

Matanya yang sudah sipit mengerut karena kepuasan.

Lumian mencubit hidungnya dan mencibir.

“Kau bermimpi basah?”

Charlie bergidik, menjabat tangan kanannya, dan tertawa.

“Itu adalah mimpi paling nyata yang pernah kualami. Wanita di dalam mimpi itu jauh lebih cantik daripada siapa pun di Rue de la Muraille. Dia sangat lembut dan penuh gairah. Aku tidak pernah ingin bangun.”

“Yah, jelas kau tidak bisa bertahan terlalu lama. Bangun tidur adalah sebuah berkah,” canda Lumian.

Charlie tidak repot-repot berdebat, dan malah berkata dengan sungguh-sungguh,

“Aku berencana pergi ke Rue du Rossignol pada hari Minggu setelah digaji dan saat libur kerja. Ada beberapa aula dansa di sana dengan wanita-wanita murah meriah. Seorang rekan kerja memberitahuku bahwa aku hanya butuh 52 coppet untuk memuaskan diri.

“Tapi sekarang, minatku sudah hilang.”

Tiba-tiba, semangat Charlie meluap-luap. Merendahkan suaranya, ia berbisik kepada Lumian,

“Kau tahu? Seorang tamu kaya di hotel memperlakukanku dengan sangat baik, memintaku mengantar makanan dan membantu merapikan kamar.”

“Laki-laki?” tanya Lumian dengan sedikit nada usil.

Charlie buru-buru menggelengkan kepala.

“Bukan, seorang wanita. Kurasa dia menyukaiku. Aku jadi bimbang. Jika dia melamar, haruskah aku mengorbankan prinsipku? Kau tahu hal-hal seperti ini cukup umum di Trier. Jika dia adalah tiket menuju bayaran besar pertamaku, aku bisa segera memiliki hotel sendiri.”

“Kukira kau tidak akan ragu.” Meskipun mereka baru mengenal selama dua hari, Lumian yakin bahwa kompas moral Charlie cukup fleksibel.

Charlie menghela napas, tampak bermasalah, dan mengakui, “Usianya sudah lima puluhan.”

Lumian mengeluarkan suara “oh” yang panjang dan ekspresinya menyampaikan isi pikirannya.

Pamit kepada Charlie, Lumian kembali ke kamarnya untuk mengenakan jaket, celana, dan pakaian lain yang cocok untuk Rue Anarchie. Ia menghabiskan 6 coppet untuk seporsi panekuk daun bawang dan 1 lick untuk setengah liter wiski apel asam. Menempati sudut jalan, ia menikmati sarapannya dengan santai.

Bayangan dari gedung-gedung di kedua sisi menyelimutinya saat ia menikmati rasa bawang dan tepung, mengamati para pedagang kaki lima, para wanita yang berbelanja bahan makanan, para pekerja yang sibuk, anak-anak yang memunguti sampah, dan sebuah barikade di gang terdekat.

Jam sudah menunjukkan pukul 9 pagi ketika Lumian akhirnya bangkit, membersihkan debu di pakaiannya, dan kembali ke Auberge du Coq Doré. Ia naik ke lantai tiga dan mengetuk pintu Kamar 5.

Makelar informasi, Anthony Reid, tinggal di sini.

Setelah beberapa ketukan, suara pria yang tenang dengan aksen Pantai West Midseashire menjawab, “Silakan masuk.”

Lumian memutar gagang pintu dan mendorongnya terbuka. Hal pertama yang menyergapnya adalah bau mint yang agak menyengat, yang kemungkinan besar digunakan untuk mengusir serangga.

Kemudian, ia melihat seorang pria berusia empat puluhan duduk di dekat tempat tidur.

Pria itu mengenakan kemeja hijau militer, celana senada, and sepatu kulit tanpa tali. Rambutnya dipotong model *buzz cut* yang rapi.

Ia tidak memancarkan kesan rapi dan cekatan seorang veteran. Garis rambut kuning mudanya telah banyak mundur, menyebarkan dahi yang sangat luas. Wajahnya tampak sedikit tembem, jenggotnya dicukur dengan sangat teliti. Kulitnya sedikit berminyak dan pori-pori hidungnya tersumbat. Ia tampak agak polos dan tidak berpengalaman.

Saat Anthony Reid berbalik menghadap Lumian, mata cokelat gelapnya memantulkan sosok Lumian.

Entah kenapa, Lumian tiba-tiba merasakan secercah ketidaknyamanan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com