Lumian sangat mengenali tindakan Margot.

Dia pun akan melakukan hal yang sama!

Kemudian, dia teringat Aurore yang pernah menyebutkan bahwa Beyonder dari jalur *Hunter* cukup umum di Republik Intis. Lumian menduga Margot mungkin juga seorang Beyonder dari jalur *Hunter*, tetapi dia tidak dapat memastikan Urutannya.

Seorang bos gangster tidak akan memiliki Urutan yang tinggi kecuali jika diperlukan… Jika Margot benar-benar seorang Beyonder jalur *Hunter*, dia seharusnya tidak melampaui Urutan 7. Selain itu, kecil kemungkinan dia adalah seorang *Pyromaniac*. Leah dan Valentine, yang baru berada di Urutan 7, sudah dianggap sebagai penyelidik elit. Mungkinkah mereka kalah hebat dari preman kelas kakap yang berpatroli di wilayahnya, menculik wanita, dan menindas para pelacur?

Lumian merenung dalam diam saat dia melangkah mundur dan mengalihkan pandangannya.

Meskipun tampaknya kecil kemungkinan Margot telah mencapai atau bahkan melampaui Urutan 7, Lumian tidak berani ceroboh.

Bagaimana jika gelar Urutannya adalah sesuatu seperti ‘Bajingan’ (*Scoundrel*) yang mengharuskannya bertindak seperti itu?

Bagaimana jika Geng Taji Beracun (*Poison Spur Mob*) jauh lebih rumit dari kelihatannya, yang ternyata hanyalah perpanjangan tangan dari organisasi rahasia atau sekte bawah tanah dengan sumber daya melimpah, sengaja menghindari kemeriahan untuk menghindari pengawasan resmi?

Peluangnya kecil, tetapi karena kekurangan informasi dan pengetahuan mistis yang relevan, Lumian harus tetap waspada. Dia tidak bisa mengabaikan kemungkinan-kemungkinan itu atau mengukur seberapa besar peluangnya.

Di koridor lantai dua, pria yang diduga sebagai Margot—mengenakan kemeja merah dan rompi hitam dengan tangan di dalam saku—berbalik menghadap ketiga bawahannya.

Sedikit mengerutkan kening, dia tampak bingung dan sedikit tidak senang dengan kontak yang tidak perlu dengan minyak wangi tersebut.

Dia melirik ke lantai dan mengendusnya.

Minyak wangi itu tidak hanya terbatas di tangga; baunya dengan lancang mengarah ke Kamar 207. Selain itu, anak tangga terbawah menyisakan bekas segar seolah baru saja terbentur oleh benda kecil yang ringan.

Dalam sekejap, pria yang diduga sebagai Margot itu merekonstruksi kejadian di benaknya berdasarkan petunjuk lingkungan sekitar:

Penghuni Kamar 207 mungkin baru saja mengunjungi kamar kecil atau tetangga. Dalam perjalanan pulang, mereka berniat mengenakan minyak wangi tetapi menjatuhkan botolnya di tangga. Kemudian, mereka mengoleskan minyak wangi itu ke tubuh mereka, hanya menyisakan jejak samar.

Ini konsisten dengan pola pikir para penghuni Auberge du Coq Doré.

Pria yang disangka Margot itu mengabaikan kecurigaannya dan menginstruksikan ketiga bawahannya, “Ingatlah untuk mengganti sepatu kalian saat kembali ke Salle de Gristmill.”

“Baik, Bos,” jawab ketiga orang itu hampir bersamaan.

Itu tidak mengejutkan; mereka sering diminta melakukan hal serupa.

Salle de Gristmill… Dari Kamar 207, Lumian menguping percakapan mereka dan semakin yakin bahwa pria yang dicurigai sebagai Beyonder jalur *Hunter* itu adalah Margot.

Setelah mengobrol dengan Charlie pagi itu, dia berjalan-jalan di sekitar distrik Le Marché du Quartier du Gentleman, berbicara dengan para pedagang dan pengunjung bar. Dia mengetahui bahwa Salle de Gristmill di 3 Rue Anarchie adalah salah satu markas Geng Taji Beracun.

Hanya ketika Margot dan anak buahnya mencapai lantai bawah, Lumian mengenakan topi bertepi lebarnya dan dengan santai keluar kamar. Dia mengikuti sisa aroma minyak wangi yang tertinggal, merangsek lebih jauh ke jalanan.

Tujuh atau delapan delapan menit kemudian, dia tiba di Salle de Gristmill. Aroma samar minyak wangi murahan itu mengonfirmasi bahwa Margot dan bawahannya telah kembali.

Salle de Gristmill tidak memiliki patung megah dan prasasti seperti Salle de Bal Brise. Tempat itu hanya menempati sebagian jalan dan menampilkan lobinya yang bernuansa keemasan.

Lampu gas yang dibungkus penutup kaca dan jeruji besi silang hitam pada empat pilar batu yang menerangi aula pintu masuk mengusir kegelapan malam.

Pada saat itu, aula dansa tersebut dipadati oleh aktivitas. Lumian mendengar nyanyian, tawa riuh, dan petikan alat musik sebelum melangkah masuk.

Tata letaknya menyerupai Salle de Bal Brise, dengan lantai dansa di tengah yang dikelilingi oleh meja bundar kecil dan kursi-kursi. Sebuah panggung kayu rendah di bagian depan menampilkan seorang wanita seksi.

Mengenakan atasan pendek putih yang provokatif, deretan pita pada bra-nya terlihat jelas. Sebuah tahi lalat hitam menghiasi bibirnya, dan rambutnya yang berwarna kecoklatan-kuning disanggul ke atas. Riasannya menonjolkan mata birunya yang besar dan cekung, memancarkan pesona dekaden yang memikat.

Sambil bersenandung lembut, dia sesekali menendang kaki kanannya. Roknya yang berwarna krem, mengembang, dan sepanjang lutut menggoda para pengunjung untuk mencoba mengintip ke baliknya.

“Dokter konsultan itu memiliki udara yang memikat,

“Dia pertama-tama akan bersiap dengan melipat lengan bajunya dengan cermat,

“Itu mengingatkanku pada romansa pertamaku,

“Namun dokter yang baik ini, dia berdiri terpisah hanya dengan sekilas pandang,

“Dia menemukan titik manis itu dengan begitu tangkas dan cepat,

“Penuh pengertian, sayangku, sentuhannya benar-benar terampil.”

Di tengah pertunjukan yang sugestif dan memikat itu, Lumian mendekati konter bar dan bertanya kepada pelayan bar, “Ada apa untuk dimakan?”

Pelayan bar itu tersenyum dan bertanya, “Bagaimana dengan Roti Daging Rouen? Atau Anda lebih suka menu standar seperti sosis, roti, dan daging asap?”

Lumian, yang sudah tahu tentang kesukaan orang-orang Trier terhadap roti daging, mengangguk.

“Kalau begitu, dua porsi Roti Daging Rouen.”

“Dan segelas *apple punch*? Itu bisa menetralisir rasa rich dari roti daging tersebut.” Pelayan bar itu merasakan bahwa Lumian adalah pelanggan yang dermawan ketika ia tidak menanyakan harganya, lalu menyarankan minuman yang sedikit lebih mahal.

*Punch* adalah koktail jus buah.

Lumian tersenyum. “Boleh.”

Dengan sisa uang hampir 200 verl d’or, Lumian tidak perlu terlalu berhemat dalam hal makanan dan minuman. Bagaimanapun, berhemat saja tidak akan cukup untuk menutupi sisa pembayaran untuk perantara informasi Anthony Reid.

“3 lick untuk setiap Roti Daging Rouen dan 12 lick untuk *apple punch*,” pelayan bar itu dengan cepat menyebutkan harganya.

Lumian mengangguk dan mengeluarkan koin perak verl d’or, yang dihiasi relief malaikat kecil dan garis berpendar di permukaannya, lalu meleparkannya ke pelayan bar.

Setelah mengantongi dua koin perunggu berukuran 5 coppet sebagai uang kembalian, dia menunggu dengan sabar.

Saat itu, penyanyi wanita di atas panggung telah menyelesaikan penampilannya, dan band mulai memainkan ketukan drum yang sedikit intens.

Para pelanggan berbondong-bondong ke lantai dansa, bergoyang mengikuti irama, melepaskan tekanan, kelelahan, dan kepedihan hari itu.

Seorang pria yang duduk di dekatnya tersenyum kepada temannya dan berkata, “Aku sangat menyukai suasana ini. Aku ingin tahu siapa yang menciptakan tarian menggeliat seperti ini. Jauh lebih menarik daripada kuadril lama! Bisa bayangkan? Aku sering kali harus mendekap pasangan di pelukannya, hanya untuk menunggu selamanya giliran menari. Antusiasku sudah mendingin saat itu.”

Kuadril, atau tarian kotak, melibatkan empat pria dan wanita yang membentuk formasi persegi dan menari mengikuti pertunjukan pemain biola sebelum berputar mengelilingi satu sama lain.

Pria lain terkekeh dan berkata, “Aku tetap lebih suka Can-can dan Striptease.”

Can-can, yang populer di Quartier de la Princesse Rouge, menampilkan tendangan tinggi dan belahan kaki mendarat sebagai gerakan khasnya. Ketika para wanita berbaris dalam balutan rok pendek dan stoking, menendang tinggi-tinggi, sorak-sorak dan lemparan koin sering kali menyusul.

Tentu saja, itu adalah tarian yang menuntut teknik tinggi. Seorang penari yang mahir harus mampu menendang kakinya setinggi hidung atau mendekati telinga mereka.

Lumian menyerap suara-suara di sekitarnya, sesekali melirik ke arah tangga tempat aroma minyak wangi murahan itu lenyap.

Segera, dua potong roti daging tebal dan minuman beralkohol transparan yang tampak memesona dengan bagian atas berwarna merah dan es batu mengapung pun tiba.

Lumian menyesap *apple punch*-nya, merasa segar oleh rasa manis, sedikit asam, dan kehalusan alkoholnya. Dinginnya es menyegarkan tubuhnya.

Dia kemudian menggigit Roti Daging Rouen itu, tak mampu menolak perpaduan rasa manis adonan yang belum beragi, cita rasa daging cincang, aroma minyak, dan sengatan rempah-rempah.

Setelah melahap seluruh roti daging itu, dia menyesap *apple punch* untuk menyegarkan rongga mulutnya.

Setelah makan malam, Lumian menggenggam minumannya, mendengarkan nyanyian gadis itu dan memperhatikan kerumunan di lantai dansa.

Suasana demam itu tampaknya memengaruhinya saat ia sesekali bergoyang mengikuti irama di konter bar yang berpenerangan redup.

Setiap kali, Lumian akan mencuri pandang ke arah tangga, memantau pergerakan Margot dan anak buahnya.

Hari sudah tengah malam ketika Margot—mengenakan kemeja merah, rompi kulit, dan rambut kuning muda tegak pendek—turun dari tangga bersama tiga preman dan keluar dari Salle de Gristmill.

Menyadari bahwa pihak lain mungkin adalah seorang Beyonder jalur *Hunter*, Lumian tidak langsung mengikuti mereka. Dia siap kehilangan jejak mereka karena sepatu kulit geng tersebut, yang tadinya basah oleh minyak wangi murahan, telah diganti. Mengandalkan indra penciumannya untuk melacak mereka dari jauh tidak lagi memungkinkan.

Namun, dia tetap menyimpan sedikit harapan. Dia memperhatikan bahwa sebagian besar pengunjung aula dansa terlalu tenggelam dalam suasana dan menggila, sesekali menumpahkan alkohol ke lantai, menciptakan bercak-bercak basah dari tangga hingga pintu keluar.

Sambil bergoyang mengikuti irama, Lumian mengamati dari sudut matanya bahwa Margot secara konsisten menghindari tanah yang basah. Hal ini semakin memperkuat keyakinannya bahwa Margot adalah seorang Beyonder jalur *Hunter*.

Adapun tiga bawahan Margot, terlepas dari upaya mereka untuk menghindari area basah, kemampuan pengamatan mereka yang terbatas dan pencahayaan lampu dinding gas yang redup membuat kaki atau tumit mereka mau tak mau ikut basah.

Bagi mereka yang sering mengunjungi bar dan aula dansa, hal itu tidak bisa dihindari. Margot sudah mati rasa terhadapnya, tidak menganggapnya sebagai masalah atau memikirkannya terlalu dalam.

Hampir satu menit setelah mereka pergi, Lumian bangkit dari konter bar dan melangkah keluar dari Salle de Gristmill.

Dengan sedikit pejalan kaki di jalanan, hanya nyanyian dan umpatan pemabuk sesekali yang memecah keheningan. Lampu jalan gas yang rusak memancarkan cahaya lemah, dengan cahaya bulan kemerahan di langit yang menyediakan penerangan utama.

Empat lampu dinding gas di pintu masuk aula dansa memungkinkan Lumian melihat banyak jejak kaki yang basah. Beberapa sudah lama memudar, sementara yang lain masih baru.

Tiga set jejak kaki muncul berdekatan dan selalu pada waktu yang sama. Setelah diperiksa lebih dekat, Lumian menemukan satu set jejak kaki yang samar dan sulit disadari tanpa noda basah memimpin di depan.

Lumian terkekeh, berbisik pada dirinya sendiri, “Terus-menerus bergaul dengan orang-orang bodoh dan hama hanya akan membawa malapetaka bagimu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com