Rue Anarchie, Penginapan Coq Doré, Kamar 207.

Lumian melemparkan surat kabar yang sudah kusut itu ke atas meja dan menghempaskan tubuhnya ke tempat tidur.

Setelah beberapa saat, ia ambruk di atas kasur. Kelelahan merambat di pembuluh darahnya, membuat hampir mustahil untuk menolak dorongan tidur.

Ia mengatur ulang tubuh dan kondisi mentalnya setiap hari, tetapi tidak pernah pikirannya.

Terlalu lelah untuk repot-repot membuka pakaian, ia menendang sepatu kulitnya dan memejamkan mata.

Lumian tidur dengan pulas, tanpa mimpi.

Aroma belerang yang menyengat membangunkannya dari tidur. Matahari masih terbenam di luar jendela.

Lumian menoleh untuk menatap jendela kaca, yang bernuansa merah keemasan, dan berbisik dengan nada sarkastis, “Mungkinkah aku sudah tidur selama sehari semalam?”

Itu jelas tidak mungkin; ia selalu bangun secara otomatis pada pukul 6 pagi.

Meskipun obituari itu telah membantu melampiaskan kesedihan di hatinya, Lumian tetap merasa agak putus asa.

Ia tahu bahwa duka tidak akan begitu saja lenyap, dan rasa sakit pasti akan muncul kembali. Ia harus mempertahankan kondisi mental yang stabil dan menghadapi emosinya tanpa terjerumus ke dalam kehancuran diri.

Adapun kecenderungan ekstrem, gila, dan merusak diri sendiri, ia menerima bahwa hal itu tak terhindarkan, selama tidak parah.

Aku harus menjalani perawatan kejiwaan secara teratur di masa depan. Jika tidak, aku akan sepenuhnya kehilangan akal sebelum aku menyelesaikan balas dendamku dan menemukan cara untuk membangkitkan Aurore. Lumian menghela napas dan bangkit dari tempat tidur.

Ia mengambil *Novel Weekly* yang kusut itu lagi dan mempelajari obituari di halaman depan, berusaha membangkitkan kembali rasa sakit yang familier di hatinya.

Kemudian, Lumian menyadari sesuatu.

Koran ini adalah koran dari minggu lalu.

Anak loper koran telah menjualinya koran usang!

Tidak mungkin. Tidak mungkin seorang loper koran menyimpan salinan koran yang tidak bisa dijual… Lumian mengerutkan kening, menganggap kebetulan aneh ini tidak dapat dijelaskan.

Ia dengan cermat mengingat sesuatu yang pernah dikatakan oleh Psikiater Susie: “Sering kali, menekan rasa sakit dan keputusasaan sama sekali tidak membantu. Manusia perlu melampiaskan dan meredakan stres…”

Tiba-tiba, Lumian mengerti.

Ini adalah bagian dari perawatan kejiwaannya!

Madame Susie awalnya telah mengenali kondisi mentalku yang tidak stabil dan kecenderungan merusak diri yang kuat. Kemudian, ia menggunakan harapan untuk membangkitkan Aurore sebagai konseling awal. Akhirnya, saat aku tenggelam dalam rasa sakitku, ia mengatur loper koran untuk mengantar obituari yang sudah berusia seminggu.

Ia menghancurkan pertahananku dengan fakta-fakta yang dingin dan keras, memungkinkanku untuk melepaskan rasa sakit dan keputusasaan yang kuserap dalam-dalam di dalam diriku… batin Lumian dalam diam.

Menyadari hal ini, ia merasa bersyukur karena telah bertemu dengan seorang psikiater yang sangat mahir dan profesional. Tanpa wanita itu, keluar dari rawa mentalnya akan menjadi hal yang hampir mustahil.

Saat pandangan Lumian bergeser, ia melihat beberapa kutu busuk berlarian masuk ke kamarnya.

Penciumannya yang tajam memberitahunya bahwa belerang di kamar sebelah telah dibakar untuk mengusir kutu busuk, tetapi sebagian besar hama itu kabur ke tempat lain.

Lumian terkekeh membayangkan dirinya dan tetangganya yang secara tidak sengaja saling “menyerang” dengan cara menggiring kutu busuk ke kamar masing-masing.

Ia mengenakan sepatu kulitnya dan melangkah keluar dari Kamar 207, menuju ke Kamar 206.

Di lantai dua Penginapan Coq Doré, yang terletak di sebuah gang di belakang Rue Anarchie, terdapat sebuah kamar mandi yang menghubungkan kamar 201 hingga 204. Di seberang Kamar 204 terdapat kamar mandi lainnya, dengan kamar 205 hingga 208 di sisi sebaliknya. Sebuah balkon yang cukup besar menghiasi kedua sisi koridor, sehingga lantai tiga, keempat, dan kelima masing-masing memiliki sepuluh kamar dan dua kamar mandi.

Tok! Tok! Tok! Lumian mengetukkan buku jarinya pada pintu Kamar 206.

“Siapa itu?” Sebuah suara yang sedikit gugup memanggil dari dalam.

“Aku dari Kamar 207 di sebelah,” jawab Lumian sambil menyeringai. “Aku ingin berkenalan dengan tetangga.”

Beberapa saat kemudian, pintu berderit terbuka, menampakkan seorang pemuda kurus di hadapan Lumian.

Dengan tinggi badan hampir 1,7 meter, pria itu mengenakan kemeja linen yang sudah pudar dan celana bertali bahu hitam. Kacamata berbingkai hitam kebesaran bertengger di hidungnya, dan rambut cokelatnya yang acak-acakan serta berminyak tampak seperti sudah berhari-hari tidak dicuci. Mata cokelat gelapnya mengkhianati kewaspadaannya.

“Ada apa?” tanya pria itu.

Sambil melemparkan senyuman, Lumian mengulurkan tangan kanannya.

“Aku akan tinggal di sini untuk sementara waktu, jadi kurasa aku harus berkenalan dengan para tetangga. Siapa namamu?”

Pemuda itu ragu-ragu sejenak sebelum mengulurkan tangan dan menyalami Lumian.

“Gabriel, dan namamu?”

“Ciel.” Lumian melirik ke dalam Kamar 206, pura-pura penasaran. “Kenapa kau membakar belerang sekarang? Hari sudah malam—saatnya keluar untuk mencari makan.”

Gabriel membetulkan kacamatanya dan tersenyum masam.

“Aku seorang penulis naskah, dan aku berencana untuk menulis semalaman.”

“Seorang penulis?” Lumian mengangkat tangannya ke dagu, membatalkan niatnya untuk menjahili tetangganya guna mencairkan suasana.

Gabriel memperjelas, “Penulis naskah, tepatnya. Aku mengkhususkan diri menulis drama untuk berbagai teater.”

“Terdengar mengesankan,” puji Lumian tulus. “Aku mengagumi orang-orang yang bisa menulis cerita. Idolaku adalah seorang penulis.”

Gabriel, yang merasa tersanjung dengan pujian dan ekspresi tulus Lumian, menggaruk rambut cokelatnya yang berantakan dan menghela napas.

“Pekerjaan ini tidak semengkilap kelihatannya. Aku mencurahkan seluruh hatiku pada naskah terakhirku, yang menurutku bisa menyaingi karya klasik, tetapi tidak ada manajer teater yang mau memberinya kesempatan.

“Jadi, aku menerima permintaan dari tabloid-tabloid, memuntahkan cerita-cerita klise untuk membayar sewa dan menghindari kelaparan. Sekarang, aku sedang terburu-buru menyelesaikan salah satu naskah itu. Para editor hanya ingin adegan-adegan panas dengan karakter wanita—itulah yang diidamkan oleh para pembaca mereka…”

Mungkin karena ia telah memicu luka di hatinya, Gabriel didorong oleh desakan untuk membagikan perjuangannya.

Lumian mendengarkan dengan penuh perhatian sebelum menjawab dengan tulus, “Aku telah membaca banyak biografi dan wawancara para penulis. Sebagian besar dari mereka mengalami kesulitan, tinggal di motel murah atau loteng sempit. Aku yakin kau akan menemukan seseorang yang menghargai karyamu dan membantumu menjadi penulis naskah terkenal.”

Gabriel melepas kacamatanya dan menggosok wajahnya.

“Kau baru orang kedua yang menyemangatiku. Semua orang mengejek impianku, menuduhku terputus dari kenyataan.”

Jika bukan karena fakta bahwa profesimu mirip dengan Aurore, aku juga akan mengejekmu. Dan ejekanku akan lebih parah daripada mereka… pikir Lumian, sebelum bertanya dengan rasa penasaran, “Siapa orang pertama yang menyemangatimu?”

“Nona Séraphine, dari Kamar 309,” jawab Gabriel sambil melirik ke langit-langit. “Dia seorang model lukis. Aku sudah beberapa hari tidak melihatnya. Mungkin dia sudah pindah.”

Model lukis yang sama yang disebutkan oleh Ruhr dan istrinya? Lumian mengangguk dan mengulurkan undangan.

“Bagaimana kalau minum di bar?”

Gabriel sangat tergoda tetapi pada akhirnya menolak.

“Lain kali saja. Aku harus menyerahkan naskahku besok.”

“Baiklah.” Lumian melambaikan tangan dan kembali ke kamarnya.

Mengintip ke luar jendela ke arah Rue Anarchie yang ramai, Lumian bertekad untuk mencari restoran dan menikmati kuliner Trier.

Tepat pada saat itu, sebuah suara perempuan yang melengking bergema dari lantai atas:

“Kau bajingan! Kau babi!

“Ibumu melahirkanmu bersama iblis…”

Petuah makian itu berhenti mendadak, seolah dibungkam secara paksa.

Jantung Lumian berdegup kencang saat ia membuka jendela lebar-lebar.

“Jika kau begitu menyukai perempuan, mengapa tidak pergi ke ibumu saja?

“…”

Kali ini, Lumian memastikan sumber suara tersebut berasal dari lantai empat.

Nona Ethans, wanita yang dipaksa menjadi pelacur? Ia teringat deskripsi Charlie.

Itu juga berarti Margot—pemimpin Kelompok Pacu Beracun—telah tiba bersama para anak buahnya untuk menagih iuran.

Di Republik Intis, ada dua jenis pelacur: mereka yang terdaftar di tempat-tempat seperti Rue de la Muraille dan Rue de Breda, dan mereka yang tidak terdaftar serta ilegal. Yang terakhir, yang tidak membayar pajak maupun dapat menjalankan bisnis mereka tanpa campur tangan pihak berwenang, jumlahnya sepuluh atau bahkan dua puluh kali lipat lebih banyak daripada yang pertama.

Setelah berpikir sejenak, Lumian mengenakan jas gelap dan memposisikan dirinya di antara Kamar 202 dan 203. Sebuah tangga mengarah ke lantai berikutnya.

Ia mengambil parfum murah yang dibelinya dari Bigorre, berniat untuk menuangkannya di tangga kayu agar diinjak oleh Margot dan para anak buahnya saat mereka lewat.

Tidak yakin kapan serangan hantu Montsouris berikutnya akan terjadi, Lumian sangat ingin menemukan mangsanya dan menyelesaikan pertukaran takdir.

Setelah beberapa saat, ia mengurungkan niatnya untuk langsung menuangkan parfum, dan memilih pendekatan yang lebih tersembunyi agar tidak terdeteksi oleh kekuatan Beyonder apa pun.

Lumian melonggarkan tutupnya dan berpura-pura ceroboh, gagal menggenggam botol kaca tebal itu dengan kuat.

Dengan suara berdenting, botol parfum itu menghantam anak tangga terbawah, dan sebagian cairannya merembes keluar, aroma tajamnya memenuhi udara.

Lumian berjongkok, berpura-pura kesal, memungut botol itu, dan memasang kembali tutupnya.

Ia melumurkan tumpahan parfum itu dengan telapak tangannya, mengoleskannya ke tubuhnya agar tidak terbuang sia-sia.

Segera, sebagian besar cairan itu menguap, dan angin malam yang bertiup ke balkon menyapu sisa aroma tersebut.

Barulah Lumian mundur ke Kamar 207. Ia menyembunyikan diri dengan bersandar pada kusen pintu sambil terus mengawasi tangga.

Setelah lebih dari sepuluh menit, suara langkah kaki terdengar dari atas.

Kini, aroma parfum di koridor telah jauh berkurang.

Seorang pria kurus memimpin empat orang lainnya menuruni tangga.

Dengan rambut kuning dipotong pendek, mata biru berkelopak satu, batang hidung yang menonjol, bibir tipis, dan bekas luka samar di wajahnya, pria yang diduga Margot itu mengenakan kemeja merah dan rompi kulit gelap. Tangannya dimasukkan ke dalam celana putih susunya saat ia turun selangkah demi selangkah.

Sebuah tonjolan di pinggang kirinya mengisyaratkan adanya senjata tersembunyi, dan kakinya mengenakan sepatu bot kulit tanpa tali.

Tiba-tiba, pria itu mengerutkan kening dan dengan lihai melompati dua anak tangga serta bagian koridor lantai dua yang terkena parfum.

Tiga preman yang membuntutinya gagal mendeteksi sesuatu yang tidak biasa dan menginjak sisa-sisa aroma tersebut.

Jantung Lumian berdegup kencang melihat pemandangan itu.

Apakah Margot sangat peka terhadap bau, dengan keengganan yang kuat untuk terkontaminasi oleh bau aneh?

IndoWebNovel – indowebnovel.com