Di bawah cahaya bulan merah, sebuah lampu jalan gas menerangi area tersebut dari kejauhan. Lumian mengenali jejak kaki itu dan mengikutinya dengan langkah terukur.

Tidak lama kemudian, bercak-bercak basah itu mengering sepenuhnya dan berhenti memberikan petunjuk. Namun, Lumian telah menghafal ukuran, pola sol, dan karakteristik cara berjalan dari keempat pasang jejak kaki tersebut, memastikan dia tidak akan keliru mengenali mereka dengan jejak orang lain.

Meski begitu, melacak mereka terbukti cukup menantang. Berbeda dengan reruntuhan Desa Cordu, ribuan orang melintasi Rue Anarchie dan sekitarnya setiap hari, meninggalkan jejak kaki tumpang tindih yang tak terhitung jumlahnya yang saling mengaburkan dan menghancurkan, membuat penentuan target menjadi sulit.

Memperparah tantangan tersebut, para pedagang mengotori jalanan dengan sampah, dan lingkungan yang buruk menciptakan gangguan-gangguan lain. Terkadang, Lumian merasa seperti sedang mencari setetes air di tengah lautan.

Untungnya, saat itu sudah tengah malam, dan hanya sedikit pejalan kaki yang berkeliaran. Sebagian besar adalah para pemabuk, yang bau khasnya dan jejak kaki sempoyongannya dapat Lumian abaikan dalam sekilas pandang.

Selain itu, Margot dan kelompoknya belum lama pergi, sehingga banyak jejak yang masih utuh. Lumian nyaris tidak berhasil mengimbangi mereka.

Sesekali, karena kondisi lingkungan atau kehati-hatian Margot, jejak kaki tersebut tiba-tiba menghilang. Namun Lumian tidak gentar. Ia menenangkan diri, mencari ke depan, kiri, dan kanan sejauh jarak tertentu untuk mencari jejak baru. Melalui metode coba-coba, ia akhirnya menemukan jejak kaki yang dicarinya.

Dengan demikian, Lumian melacak mereka hingga ke Rue du Rossignol di distrik pasar, berhenti di depan sebuah bangunan apartemen lima lantai yang jauh dari beberapa aula dansa murah.

Jejak kaki Margot dan anak buahnya mengarah ke dalam.

Setelah diperiksa dengan cermat, Lumian memastikan bahwa ketiga preman itu akhirnya pergi dan berjalan ke arah yang berbeda.

Dengan kata lain, Margot adalah satu-satunya yang tersisa di sebuah kamar apartemen.

Dia tidak butuh perlindungan anak buahnya, sangat percaya diri dengan kekuatannya sendiri… Lumian merenung dalam diam, semakin yakin bahwa targetnya adalah seorang Beyonder.

Ia mengamati koridor yang gelap gulita, memikirkan bagaimana seorang Pemburu (Hunter) menangani jejak yang sesuai sebelum kembali ke tempat tinggal aslinya. Ia menduga bahwa bahkan dengan lampu karbida dan pencarian yang cermat, menemukan Margot hampir mustahil, dan ia bahkan mungkin jatuh ke dalam perangkap yang telah disiapkan sebelumnya.

Setelah berpikir sejenak, Lumian menyusun rencana awal. Ia mengalihkan pandangannya dan menuju ke jalan yang bersebelahan.

Tidak lama kemudian, ia berpapasan dengan seorang pemabuk berusia 20-an yang sempoyongan dan hampir tidak bisa berjalan.

Ketika pria itu mencapai lampu jalan gas yang rusak dan mulai muntah, Lumian merendahkan topinya dan mendekat. Dengan suara berbisik, ia berkata, “Aku ingin membeli kemeja yang kau kenakan seharga 1,5 verl d’or.”

Reaksi awal pria mabuk itu adalah mempertanyakan apakah dirinya begitu mabuk hingga berhalusinasi.

Ia mengenakan kemeja tweed abu-abu-kebiruan yang dibelinya dari toko pakaian murah di Le Marché du Quartier du Gentleman seharga 1 verl d’or saja. Sekarang, seseorang ingin menghabiskan 1,5 verl d’or, atau 30 lick, untuk pakaian tua yang sudah digunakannya selama dua tahun ini!

Apakah aku gila, atau pria ini yang gila? Pria mabuk itu bersusah payah mendongak untuk melihat lawannya, tetapi cahaya redup hanya menampakkan sosok bayangan di dalam kegelapan.

Saat berikutnya, dua koin dingin muncul di tangannya.

Secara insting, pria mabuk itu menimbang koin-koin tersebut dan merasakan pola yang terukir pada logam itu.

Ia bersendawa dan bertanya, “Untuk apa kau ingin membelinya?”

“Jika kau tidak mau, aku akan mencari orang lain.” Lumian pura-pura menarik kembali koin perak itu.

Tanpa banyak tanya, pria mabuk itu mengomel dan perlahan melepas mantelnya, mengosongkan saku-sakunya.

Saat Lumian pergi dengan membawa pakaian tersebut, pria mabuk itu mendongak dengan susah payah dan melambaikan tangannya.

“Haha, orang gila. Orang gila yang bagi-bagi uang… Uweeek…”

Pada saat Lumian kembali ke blok apartemen di Rue du Rossignol, ia telah berganti pakaian mengenakan topi biru tua, mantel tweed abu-abu-kebiruan, celana belel, dan sepasang sepatu kulit yang sudah aus dan kotor.

Selain barang-barang yang akan digunakannya nanti, ia telah menghabiskan total 12 verl d’or.

Lumian melirik ke arah apartemen yang tidak diterangi lampu dan tiba-tiba merasa bingung.

Kenapa aku harus mengincar seorang Beyonder seperti Margot?

Ketiga anak buahnya jelas tidak tidak bersalah, dan mereka sangat lemah. Mereka tidak tahu cara menutupi jejak mereka, jadi menghadapi mereka seharusnya tidak jauh lebih sulit daripada membunuh seekor ayam…

Nasib diserang oleh hantu Montsouris tidak akan pilih-pilih!

Kenapa aku terobsesi memburu Margot?

Aku tidak seperti ini sebelumnya. Saat diperlukan, aku bisa bersikap kejam, dan aku bisa membuat segalanya tetap sederhana. Aku tidak akan membebani diriku sendiri secara tidak perlu…

Saat pikiran-pikiran ini berkelebat di benaknya, bibir Lumian melengkung membentuk senyuman tipis.

Ia menyadari bahwa ia telah secara ‘insting’ memilih mangsa yang lebih berbahaya karena tampak lebih menantang, membuatnya merasa lebih tenang dan bebas tanpa beban.

Lumian menatap bagian dada sebelah kirinya yang tersembunyi di balik pakaiannya, menduga bahwa perubahan ini diakibatkan oleh korupsi di dalam tubuhnya.

Setelah beberapa detik terdiam, ia menahan tawa kecil.

“Dari kelihatannya, aku sedikit gila…”

Ia tidak berniat mengubah targetnya; seolah-olah ia sudah bisa mencium bau anyir darah.

Ini adalah sebuah berkah sekaligus kutukan.

Dengan topi yang ditarik rendah, Lumian membawa tumpukan barang dan berputar ke bagian belakang apartemen target.

Ia menyusun daging berlemak, bahan pengisi sofa yang mudah terbakar, dan barang-barang lainnya di dekat dinding, menciptakan penghalang tahan api di sekelilingnya.

Selanjutnya, Lumian menyulut korek api dan melemparkannya ke tumpukan tersebut.

Percikan api dengan cepat menyebar ke seluruh bahan yang paling mudah terbakar, dengan cepat membesar dan melahap segala sesuatu di sekitar mereka.

Kepulan asap hitam membubung.

Saat asap pekat menyelimuti area tersebut, Lumian berteriak,

“Kebakaran! Kebakaran!”

Ia kemudian berlari kembali ke bagian depan apartemen dan mundur ke dalam bayang-bayang sudut terdekat.

Rencananya sederhana: karena dia tidak tahu ruangan mana yang ditempati Margot atau jebakan apa saja yang telah dipasangnya, dia akan memaksa Margot untuk menampakkan diri!

Jika Margot adalah seorang Pyromaniac, dia pasti akan merasakan bahwa kobaran api dan asap di bawah sana tidak dapat memicu kebakaran hebat. Reaksinya akan sangat berbeda, memungkinkan Lumian untuk menentukan Sequence Margot dan memutuskan apakah akan melanjutkan atau membatalkan rencana tersebut.

Dengan asap yang membubung, jilat-jilat api, dan teriakan Lumian, para penghuni apartemen dan bangunan sekitarnya berhamburan menuruni tangga ke jalan.

Karena apinya tidak besar dan asapnya belum menembus masuk ke dalam apartemen, tidak ada seorang pun yang nekat melompat keluar.

Tetap terdiam, Lumian mengamati pintu masuk apartemen dengan seksama sementara orang lain ‘menggantikannya’ untuk berteriak dan mencari sumber api.

Beberapa detik kemudian, sesosok tubuh melompat turun dari jendela lantai dua, mendarat dengan mulus.

Itulah Margot—mengenakan kemeja merah dan celana panjang putih susu!

Mengandalkan kemampuan Beyonder-nya dan tinggal di lantai bawah, Margot tidak menuruni tangga seperti penghuni lainnya. Sebaliknya, ia melompat keluar jendela.

Setelah mendarat, ia menoleh ke belakang ke arah apartemen, menyadari bahwa kebakaran tersebut sama sekali tidak serius. Tidak ada kebutuhan baginya untuk melompat keluar, membuatnya tampak panik dan bodoh.

Pada saat itulah, Margot melihat sesosok tubuh mengenakan topi berpuncak dan kemeja abu-abu-kebiruan muncul dari sebuah sudut.

Sosok itu, dengan kepala menunduk, menunjuk ke arah Margot dan tertawa.

“Lihat, orang ini bodoh sekali!”

Emosi Margot tersulut amarah yang luar biasa.

Matanya bersemu merah saat ia menerkam pria yang sedang mengejeknya itu.

Gerakannya cepat, tetapi sosok itu lebih cepat lagi. Dia sudah berbalik dan melesat ke gang terdekat.

Yang diinginkan Margot hanyalah memberi pelajaran pada pria itu dan mengejarnya.

Pasangan itu berlari kencang ke dalam gang yang gelap dan sepi, yang satu mengekor di belakang yang lain.

Tap! Tap! Tap! Sosok itu berlari kencang menuju barikade dan melompatinya dengan dorongan dari tangan kanannya.

Begitu mendarat, ia melihat sosok tersebut berhenti dan berbalik.

Saat ia mendarat, ia melihat sosok tersebut berhenti dan berbalik.

Di bawah cahaya bulan merah, Margot melihat wajah di balik topi biru tua itu.

Wajah itu dibalut berlapis-lapis perban putih, hanya menyisakan lubang hidung, mata, dan telinga.

Tangan kiri sosok itu dibalut dengan cara serupa, menggenggam sebuah belati berwarna hitam timah yang tampak menyeramkan.

Pupil mata Margot melebar, dan jantungnya berdegup kencang.

Ia seketika menyadari bahwa dirinya telah menjadi mangsa dari semacam Provokasi (Provocation).

Menahan rasa tidak nyamannya, Margot menarik pistol hitam dari pinggangnya.

Ia membidik Lumian dan mengaktifkan Provokasi.

“Dengan pisau itu? Idiot, ini adalah zaman senjata api!”

Bang!

Margot menarik pelatuknya, mengirimkan sebuah peluru melesat lurus ke arah kepala Lumian.

Lumian tiba-tiba melengkungkan tubuhnya ke belakang, seolah membentuk sebuah jembatan.

Kemudian, ia melentingkan tubuhnya secara horizontal, menghindari peluru kedua Margot.

Berikutnya, Lumian menegakkan tubuhnya bagaikan pegas yang tertekuk dan melemparkan Fallen Mercury ke arah Margot seolah-olah itu adalah belati terbang.

Mengantisipasi bahwa musuhnya memiliki kemampuan seperti Provokasi dan kemungkinan meracuni senjatanya, Margot tidak berani menghadapinya secara langsung. Ia buru-buru memutar tubuhnya, membiarkan belati hitam timah itu melesat melewatinya dan menancap ke celah barikade.

Saat ia mengelak dari serangan itu, Margot melihat Lumian menerkamnya bagaikan seekor harimau.

Barulah saat itu ia menyadari bahwa telinga Lumian disumpal dengan gumpalan kertas tebal, membuatnya hampir kebal terhadap Provokasi Margot!

Pemahaman terbaik tentang seorang Pemburu (Hunter) selalu datang dari Pemburu lainnya!

Pengungkapan ini kembali membuat Margot sangat marah, seolah-olah ia telah diam-diam ‘Diprovokasi’ oleh kehebatan lawannya.

Bam! Lumian mengepalkan tangan kanannya dan menghantam pelipis Margot dengan suara hantaman yang keras.

Margot menangkisnya dengan lengan kirinya.

Secara bersamaan, ia mengangkat tangan kanannya dan mengarahkan pistol ke kepala Lumian.

Mari kita lihat bagaimana kau menghindar pada jarak dekat ini!

Dalam sekejap, Lumian condong ke depan seolah hendak menanduk dada Margot dan mencengkeram pergelangan tangan kanannya dengan tangan kirinya.

Sementara itu, kaki kanannya mengayun ke atas dengan kelenturan yang luar biasa.

Bukan ke arah bagian belakang kepalanya, melainkan ke arah Fallen Mercury, yang tertancap di celah barikade di sampingnya!

Belati hitam timah yang menyeramkan itu melesat ke udara, terdorong oleh tendangan Lumian, dan terbang lurus ke arah Margot.

IndoWebNovel – indowebnovel.com