Brak!

Margot nyaris tidak sempat menghindar dari belati mematikan yang melesat ke arahnya, tetapi karena itu, ia gagal menggerakkan revolvernya selaras dengan gerakan cepat Lumian. Peluru itu menghantam dinding di seberang, menerbangkan serpihan batu.

Dengan dentang logam, Mercury Jatuh melesat melewati Margot lagi dan mendarat tidak jauh di atas tanah.

Lumian menegakkan tubuhnya dan dengan cepat menghentakkan kaki kanannya ke punggung kaki musuh untuk menghentikannya mengangkat lutut dan menghantamkannya ke perut Lumian.

Dalam sekejap mata, Lumian hampir menempel pada lawannya. Dia menebas atau menghantam dengan kedua tangan, atau menahan dan memblokir dengan sikunya. Kaki-kakinya melancarkan tendangan rendah atau injakan, dan lututnya menyentak ke depan atau memantul ke sana ke mari. Margot terlalu sibuk menangkis serangan-serangan ini untuk membidik dan menembak.

Preman itu merasa seolah-olah dia terjebak dalam badai hantaman lawannya yang tiada henti. Terlebih lagi, Lumian tetap berada dekat, menggunakan teknik pertahanan jarak dekat untuk mencegahnya mundur dan menggunakan senjatanya.

Bagi Margot, gaya bertarung seperti itu terasa asing sekaligus berbahaya.

Brak!

Siku Margot menghantam dinding, menyebabkan rumah itu bergetar.

Bukk!

Pergelangan tangan kanan Margot diputar, dan revolver hitam itu terlepas dari genggamannya, jatuh berderak ke tanah.

Bugh! Bugh! Bugh! Lumian melancarkan rentetan tangan, siku, lutut, dan kaki, memaksa musuh mundur berulang kali.

Menjelang akhir, Margot hanya bisa bertahan secara insting, pikirannya tidak mampu mengejar gerakan cepat Lumian.

Namun, dia merasa bahwa dia telah memahami pola serangan lawannya dan mengantisipasi urutan yang akan datang. Dia bisa menangkis semua serangan hanya dengan memori ototnya.

Sebentar lagi, dia akan melancarkan serangan balik!

Secara insting, Margot mengangkat kaki kanannya untuk menangkis tendangan rendah yang datang.

Tetapi dia tidak menemui apa pun.

Kaki kiri Lumian terulur secara diagonal, menentang batas kelenturan manusia. Dia mengait belati berwarna hitam timah yang tergeletak diam di sampingnya.

Dia telah menyerang Margot untuk memaksanya mendekat ke Mercury Jatuh.

Belati hitam timah itu membubung tinggi dan menusuk paha Margot.

Margot mendapati dirinya dijepit oleh Lumian sambil menjaga keseimbangan dengan susah payah pada satu kaki. Dia tidak punya pilihan selain menarik kaki kanannya dan sedikit memutar tubuhnya untuk menghindar.

Mercury Jatuh menyerempet pahanya dan merobek celana putih susunya, meninggalkan jejak darah yang dangkal.

Bugh! Bugh! Bugh! Lumian kembali melancarkan serangan dengan teknik pertahanan jarak dekat yang diajarkan Aurore kepadanya, membuat Margot kewalahan hingga tidak sempat merawat luka di kakinya.

Untungnya, luka itu hanya sebatas goresan dan sedikit berdarah.

Brak!

Punggung Margot membentur dinding.

Sepanjang pertempuran, dia bahkan tidak sempat berbicara. Orang asing itu masih menyumpal telinganya, tidak takut akan provokasi apa pun.

Darah Margot mendidih, tetapi itu hanya memicu tekadnya. Dia berencana mengorbankan lukanya untuk mendapatkan keuntungan dan lolos dari situasi saat ini.

Pada saat itu, lengan yang diangkatnya tidak mengenai apa pun.

Dengan kebingungan dan keterkejutan, dia melihat pria aneh dengan perban putih di wajahnya itu dengan sukarela mundur dan menciptakan jarak.

Kemudian, pria misterius itu berbalik dan berlari pergi. Sambil berlari, dia melemparkan belati hitam timah itu ke atas dengan ujung kakinya dan menangkapnya dengan tangan kirinya.

Sempat tertegun sejenak, Margot hendak melakukan pengejaran ketika suara langkah kaki bergema dari gang.

Mendengar suara tembakan, dua petugas polisi yang sedang berpatroli datang bergegas dengan membawa revolver semi-otomatis hitam, diperingatkan oleh warga sekitar yang “turun ke bawah” karena kebakaran.

“Ada apa? Apa yang sedang dilakukan Kelompok Pacu Beracun kalian lagi?” tanya salah seorang polisi dengan cutan di dahi, mengenali wajah Margot.

Margot melemparkan tatapan meremehkan kepada kedua petugas berKemeja putih, rompi hitam, and mantel seragam hitam itu, lalu menjawab, “Aku diserang. Petugas, kalian terlalu terlambat!”

Meskipun mengatakan itu, dia diam-diam merasa lega karena polisi tidak datang lebih lambat dan telah menakut-nakuti pria misterius itu pergi. Kalau tidak, dia mungkin sudah diburu sampai mati.

Bagaimanapun, pria aneh itu kemungkinan besar adalah seorang Provokator Urutan 8. Selain itu, teknik bertarungnya jelas lebih unggul daripada Margot, dan kelicikannya memungkinkannya memegang kendali.

Wajah polisi itu menggelap.

“Kalau begitu, ikuti aku kembali untuk membuat laporan. Kami akan membantumu menemukan penyerang itu. Juga, apakah ini senjatamu?”

Dia menunjuk ke arah revolver yang telah jatuh ke tanah.

Margot mencibir. “Berharap pada kalian untuk menemukannya? Haha, itu lelucon paling lucu yang kudengar tahun ini! Senjata itu milik penyerang. Ambil saja.”

Dengan itu, dia memeriksa lukanya secara singkat untuk memastikan dia tidak diracuni.

Kemudian, dia berjalan santai keluar gang mendahului kedua petugas polisi itu.

Petugas yang berbicara pertama tadi memasang ekspresi jelek. Dia mencoba menarik senjatanya, tetapi rekannya menahan tangannya ke bawah.

Kembali ke Rue du Rossignol, wajah Margot mengeras.

Nuri pertamanya adalah segera pulang dan mengandalkan jebakan yang telah dipasangnya untuk menghadapi gelombang serangan kedua.

Namun beberapa detik kemudian, Margot mengabaikan gagasan itu, merasa itu tidak cukup.

Dia memutuskan untuk pergi ke rumah bos Kelompok Pacu Beracun, ‘Kalajengking Hitam’ Roger, dan melaporkan serangan itu. Dia akan menginap di sana malam ini.

Itu adalah tempat paling aman bagi Margot.

Margot membalut luka di kaki kanannya dan berlari dari Rue du Rossignol ke Avenue du Marché, menuju kereta uap Suhit, dan akhirnya tiba di Unit 126, sebuah bangunan tiga lantai dengan taman kecil di belakangnya.

Tidak lama kemudian, dia menemui Roger si Kalajengking Hitam di ruang kerja.

Seorang pria paruh baya dengan rambut hitam tersisir rapi, wajah Roger yang sedikit tembem dibingkai oleh sepasang mata biru tua yang dingin.

Mengenakan piyama sutra berwarna biru air, Roger memandang Margot dengan ekspresi kosong.

“Kau diserang?”

“Ya.” Margot menceritakan peristiwa yang baru saja terjadi.

Mata biru Roger tiba-tiba menggelap, seolah terhubung dengan jurang tanpa dasar atau neraka yang menyala abadi.

Setelah beberapa saat, dia mengangguk.

“Tidak ada tanda-tanda kau dikutuk. Tapi kau harus berhati-hati. Darahmu ada di pisau itu.”

Saat Roger berbicara, dia mendekati Margot.

“Aku akan membantumu melenyapkan bahaya tersembunyi itu terlebih dahulu.”

Margot mengembuskan napas lega. “Terima kasih, Bos.”

Dia mengikuti Roger keluar dari ruang kerja dan menuruni tangga menuju lantai bawah tanah.

Setelah memyalakan sakelar dan menerangi lampu dinding gas, Roger menunjuk ke patung di tengah ruangan dan menginstruksikan, “Buka dan merangkaklah masuk ke dalam.”

Patung tersebut menggambarkan seorang wanita dengan fitur wajah yang lembut, lipatan gaun panjangnya digambarkan dengan jelas dan tampak hidup.

Margot melangkah ke arah patung itu, membuka pintu tersembunyi di bagian perutnya, dan memanjat masuk.

Saat pintu tersembunyi itu tertutup, kesunyian yang mencekam memenuhi lantai bawah tanah.

‘Kalajengking Hitam’ Roger menatap patung itu dan mengucapkan sepatah kata dalam bahasa Hermes Kuno.

“Kehidupan baru!”

Api hitam yang menyerupai hantu dan tidak jelas bentuknya meletus dari permukaan patung, mengalir seperti air dan membakar tanpa suara.

Setelah tiga puluh detik, Roger berkata kepada Margot, “Kau bisa keluar sekarang.”

Ritual ini adalah metode untuk melenyapkan bahaya tersembunyi dari sebuah kutukan. Dengan memasuki perut patung wanita dan muncul kembali, itu melambangkan “kelahiran kembali.” Ditambah dengan kekuatan Beyonder yang sesuai, itu dapat memutuskan hubungan apa pun dengan benda yang telah jatuh ke tangan musuh.

“Tunggulah aku di ruang kerja. Aku akan mencari petunjuk tentang penyerang itu,” instruksi Roger setelah memastikan Margot tidak terluka.

Margot mengangguk dan bergegas keluar dari ruang bawah tanah menuju ruang kerja. Dia menarik sebuah kursi dan duduk di atasnya.

Seiring berjalannya waktu, Margot tiba-tiba merasa tubuhnya menjadi sangat berat, seolah tenggelam di dalam air es.

Napasnya menjadi berat.

Pupil mata Margot membesar, tetapi dia tidak melihat apa pun.

Dia berjuang dengan sekuat tenaga, seolah ditahan oleh tali tak kasat mata. Dia hampir tidak bisa menggerakkan lengan, jari, dan kakinya.

Bruk!

Margot akhirnya ambruk ke lantai, tetapi sensasi aneh itu tetap ada. Wajahnya berubah menjadi keunguan yang tidak wajar, dan mulutnya menganga. Pikirannya semakin keruh.

Kenapa… Dengan pertanyaan di benaknya, Margot menyerah pada kegelapan yang merayap.

Di pintu ruang bawah tanah, Roger muncul dengan ekspresi serius.

Dia memiliki kemampuan anti-ramalan yang kuat…

Masalah ini tidak sederhana…

Roger si Kalajengking Hitam merenung saat dia kembali ke ruang kerja.

Sedetik kemudian, tatapannya membeku.

Dia mendapati Margot tergeletak di lantai, wajahnya keunguan dan bagian bawah tubuhnya basah. Dia sudah tidak bernapas lagi.

Setelah pemimpin Kelompok Pacu Beracun itu melakukan ritual untuk melenyapkan bahaya kutukan yang tersisa, dia justru tewas secara misterius di tempat paling aman milik Kelompok Pacu Beracun—tepat di hadapan Roger si Kalajengking Hitam.

…

Auberge du Coq Doré, Kamar 207.

Lumian, yang kini mengenakan pakaian baru, mengangguk puas.

Mercury Jatuh memberitahunya melalui getarannya bahwa pertukaran takdir telah selesai.

Ini berarti Margot akan segera diserang oleh hantu Montsouris.

Menyelesaikan pertukaran takdir setelah menusuk seseorang membutuhkan waktu—antara lima hingga tiga puluh menit, tergantung pada takdir yang diinginkan, kekuatan individu tersebut, and perlawanan alam bawah sadar mereka. Jika Lumian adalah targetnya dan dia dengan antusias membuka pikiran serta tubuhnya, pertukaran takdir dapat dicapai dengan cepat—dalam hitungan detik atau bahkan kurang dari dua puluh detik.

Menatap belati berwarna hitam timah di tangannya, Lumian tersenyum miring.

“Saat aku punya waktu luang, aku akan mengajarimu sandi Morse. Kalau tidak, setiap kali kita berkomunikasi, aku harus terus mempersempit pilihan berdasarkan tanggapanmu. Itu terlalu melelahkan.”

Bilah Mercury Jatuh yang bergetar itu terdiam, seolah terpana.

Lumian, yang merasa menang setelah perburuan yang sukses, berada dalam suasana hati yang sangat baik. Dia menggoda sambil tersenyum,

“Apakah kau bertanya-tanya mengapa kau harus belajar, bahkan sebagai sebilah pisau? Ambisi itu sangat penting. Hal yang sama berlaku untuk menjadi sebilah pisau. Apakah kau ingin tetap seperti ini selamanya?”

Kemudian, dia bertanya, “Takdir apa yang kau tukar kali ini?”

Lumian mengulurkan indra spiritualnya ke belati berpola hitam timah itu.

Dengan bantuan Mercury Jatuh, dia secara bertahap menguraikan tetesan takdir yang tersimpan di dalam senjata tersebut.

Itu mewakili takdir Margot yang menerima tumpukan uang tunai dari berbagai anak buahnya.

“Kau punya bakat dalam memilih takdir.” Lumian tadinya sibuk bertarung dan telah menyerahkan pertukaran takdir kepada Mercury Jatuh. Dia hanya memberitahunya sebelumnya bahwa dia membutuhkan uang.

Setelah memuji Mercury Jatuh, Lumian menjadi termenung.

Bagaimana takdir ini akan terwujud setelah pertukaran?

IndoWebNovel – indowebnovel.com