Lumian tidak dapat memahaminya, tetapi dia juga tidak ambil pusing. Dia menyingsingkan lengan bajunya, memperlihatkan lengan kanannya, lalu menyayatnya dengan bilah Fallen Mercury.

Sesaat rasa baal diikuti oleh rasa sakit yang sudah akrab, tetapi dia tidak bergeming. Dia mengamati darah yang merembes keluar dan menodai bilah perak-hitam itu hingga berwarna merah crimson.

Hampir seketika, sebuah sungai ilusi bermerkuri, yang tersusun dari simbol-simbol rumit, terwujud di depan mata Lumian. Tetesan takdir yang tersimpan di dalam belati jahat itu merembes dari ujungnya dan mengalir ke luka yang dangkal tersebut.

Lumian berkonsentrasi, berusaha keras mengenali takdir yang ingin ia tukar.

Dia “melihat” dirinya menerima pengobatan, “melihat” dirinya tertidur setelah meluapkan emosinya, dan “melihat” dirinya mencari Osta Trul…

Adegan-adegan melintas di benak Lumian seolah-olah dia menyaksikannya secara langsung.

Tak lama kemudian, dia menemukan takdir saat keluar dari katakombe dan berpapasan dengan hantu Montsouris beberapa hari sebelumnya.

Dia dengan cepat mengangkat ujung Fallen Mercury dan menurcuhnya ke arah simbol-simbol kompleks yang tampak dibentuk oleh sungai merkuri tersebut.

Takdir itu terbukti berat, dan Lumian gagal menggesernya pada percobaan pertama.

Saat sungai ilusi itu perlahan memudar, pemandangan di benaknya menjadi semakin buram. Dia buru-buru menyalurkan sebagian besar spiritualitasnya ke bilah Fallen Mercury.

Akhirnya, dengan sentakan kedua, takdir pertemuan dengan hantu Montsouris terlepas dari sungai ilusi berwarna merkuri tersebut dan menyusut menjadi tetesan yang sangat kecil, menyerupai butiran merkuri dari termometer yang pecah.

Tetesan ilusi itu dengan cepat menyatu dengan belati berwarna timah-hitam tersebut.

Barulah pada saat itu Lumian mengembuskan napas lega. Dia tahu dia telah menghindari hantu Montsouris, dan Fallen Mercury sekarang bisa dianggap sebagai Bilah Terkutuk.

Begitu dia merawat lukanya, sebuah intuisi aneh tiba-tiba menghantamnya.

Dipandu oleh intuisi ini, Lumian keluar dari Auberge du Coq Doré lagi, menyelinap di antara para pemabuk yang ribut dan perkelahian yang sengit. Dia kembali ke Rue du Rossignol dan berhenti di luar gang tempat dia menyerang Margot.

Sambil mengerutkan kening, dia dengan hati-hati masuk dan melompati barikade.

Sesaat kemudian, pandangan Lumian secara naluriah tertuju pada bayangan di sudut.

Sesuatu tergeletak diam di alam kegelapan.

Merasakan pentingnya benda itu, Lumian bergegas menghampiri, berjongkok, dan mengambil benda itu dengan tangan kirinya yang bersarung tangan.

Itu adalah dompet kulit cokelat yang menggembung.

Margot menjatuhkannya? Uang yang dijarah oleh anak buahnya dan diserahkan kepadanya? Lumian secara kasar memahami bagaimana pertukaran takdir itu terjadi.

Meskipun dia tidak dapat mengingat apakah Margot menjatuhkan dompet itu selama pertarungan sengit mereka atau apakah dompet itu ‘jatuh’ setelahnya, hal itu tidak menghentikan Lumian untuk mengambil uang tersebut.

Dia mengeluarkan segepok uang tunai tebal dan mengosongkan koin emas, perak, dan tembaga dari dompet koin itu. Kemudian, dia melemparkan dompet itu ke samping dan meninggalkan gang.

Kembali ke Kamar 207 Auberge du Coq Doré, Lumian menyalakan lampu karbida dan dengan cermat menghitung rezeki nomploknya yang baru.

Totalnya, dia mendapatkan 1.265 verl d’or dan 15 coppet. Sebagian besar berupa uang kertas senilai 10 verl d’or atau kurang. Hanya ada satu lembar uang kertas 200 verl d’or, satu lembar 100 verl d’or, dan dua lembar 50 verl d’or. Beberapa koin Louis d’or juga turut disertakan.

Lumian menatap uang itu selama beberapa detik sebelum menghela napas dalam-dalam.

Bahkan sepuluh sumbangan dari ‘jiwa-jiwa dermawan’ tidak bisa dibandingkan dengan melumpuhkan seorang pemimpin geng…

Tentu saja, tidak semua uang itu milik Margot. Dia hanya menyimpannya untuk Poison Spur Mob.

Lumian mengambil tumpukan uang kertas kecil senilai 200 verl d’or dan meninggalkan Kamar 207, menaiki tangga.

Dalam waktu kurang dari satu menit, dia mencapai lantai empat dan berhenti di depan Kamar 8.

Dia ingat bahwa Margot telah mengunjungi Auberge du Coq Doré pada malam hari untuk mengumpulkan sebagian besar uang dari seorang pelacur liar bernama Ethans.

Saat itu, salah satu anak buah Margot pasti sedang bertugas, tetapi uang itu akhirnya berakhir di tangan Margot.

Tanpa mengetuk, Lumian berjongkok dan menyelipkan tumpukan uang kertas itu melalui celah di bawah pintu.

Dia dengan cepat berdiri tegak, berbelok ke arah tangga, dan menghilang ke dalam koridor yang bayangan.

…

Lumian tidur sampai pukul enam ketika lonceng Katedral berbunyi.

Dia tidur dengan nyenyak semalam, merasa seolah-olah ramuan Provoker telah tercerna sedikit.

Pagi hari, aku akan mencari Osta Trul dan melihat apakah Tuan K sudah membalas. Aku juga akan membeli beberapa pakaian dan kosmetik yang lebih layak dari Quartier de l’Observatoire… Sore hari, aku akan mengunjungi toko pakaian murah di Le Marché du Quartier du Gentleman… Lumian tidak terburu-buru untuk bangkit. Dia berbaring di sana, diam-diam merenungkan rencana hari itu.

Setelah lolos dari ancaman hantu Montsouris, dia memasukkan penyamaran kembali ke dalam daftar tugasnya.

Setelah berlama-lama di tempat tidur untuk beberapa saat, dia berjalan santai ke ruang cuci untuk menyegarkan diri. Kemudian, dia turun ke lantai bawah dan membeli setengah liter sari apel dan sepotong roti dengan sosis babi dari para penjual.

Setelah memuaskan rasa lapangnya, dia pergi ke alun-alun katedral terdekat dan menemukan sudut kosong untuk melatih teknik bertempur yang diajarkan Aurore kepadanya.

Lumian kembali ke Auberge du Coq Doré pada pukul 9.30 pagi, berniat untuk beristirahat selama satu jam sebelum mencari Osta Trul.

Setibanya di lobi motel, dia melihat tiga pelayan sedang membersihkan berbagai area kotor di bawah pengawasan Madame Fels.

Pemilik motel menyewa petugas kebersihan setiap hari Senin… Lumian mengalihkan pandangannya dan berjalan menuju tangga.

Pada saat itu, langkah kaki bergema dari atas.

Dalam waktu sepuluh detik, Charlie muncul di hadapan Lumian, mengenakan kemeja linen, celana panjang gelap, dan sepatu kulit tanpa tali.

“Kamu tidak pergi ke hotel?” tanya Lumian, kebingungan.

Charlie menguap dan menjawab dengan antusias, “Kau tidak tahu? Aku libur hari ini. Kita bisa mengambil satu hari libur dalam seminggu dan memilih hari apa pun yang kita inginkan.”

Lumian terkekeh. “Apakah hari libur ini berakibat pada pengurangan ‘gaji bulanan’ dari Madame Alice?”

Charlie tersenyum malu-malu. “Dia memiliki urusan sosialnya sendiri.”

Saat mereka bercakap-cakap, bau busuk melayang masuk dari pintu. Ruhr yang pendek, berantakan, berambut abu-abu dan Michel memasuki motel.

“Kalian tidak pergi ke stasiun kereta uap?” Charlie menyambut mereka dengan hangat.

Ruhr mendekati mereka terlebih dahulu, lalu menjaga jarak yang sopan.

“Distrik pasar agak kacau hari ini. Kami berencana untuk beristirahat selama sehari.”

Lumian bertanya dengan “penasaran”, “Ada apa?”

Ruhr secara naluriah merendahkan suaranya. “Margot dari Poison Spur Mob sudah mati. Banyak gangster sedang mencari seseorang. Geng lain mungkin akan bentrok dengan mereka kapan saja. Ada banyak petugas polisi juga.”

“Margot mati?” Charlie berseru, tercengang.

Dia baru saja berpikir pria itu pantas mati kemarin, dan sekarang dia sudah mati?

Ruhr mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Aku sudah mendengar beberapa orang menyebutkannya. Huh, kita tidak bisa menghasilkan uang hari ini.”

Istrinya, Madame Michel, menghiburnya, “Jika kita tidak keluar, kita tidak perlu makan siang. Kita bisa menghemat sedikit uang.”

Sebelum Lumian sempat menanyakan situasi di luar, Charlie, yang baru sadar dari lamunannya, berputar dan berlari ke lantai atas.

Mata Lumian berkedip saat dia mengikutinya dari belakang.

Gubrak, gubrak, gubrak. Charlie dengan cepat naik ke lantai empat dan berlari cepat ke Kamar 8.

Mengambil napas dalam-dalam, dia menggedor pintu kayu itu.

“Siapa itu?” Suara perempuan yang sedikit serak muncul dari dalam.

Charlie menyebutkan namanya dengan lantang.

“Bukankah sudah kubilang aku libur kerja di pagi hari? Datanglah lagi sore nanti. Ingat, 10 verl d’or. Tidak ada diskon kali ini!” jawab suara perempuan itu dengan tidak sabar, sambil membuka pintu.

Ini adalah pertemuan pertama Lumian dengan wanita bernama Ethans. Rambut sewarna raminya jatuh ke bahunya, matanya yang juga berwarna sama tampak waspada dan wajahnya dipenuhi rasa cemas.

Dia tampak berusia dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun, dengan penampilan biasa-biasa saja yang hanya bisa disebut lembut. Wajah dan pakaiannya bersih, dan gaun merahnya memperlihatkan belahan kulit putih yang luas di dadanya.

Charlie dengan antusias memberi tahu Ethans, “Tahukah kamu? Margot sudah mati! Dia benar-benar mati!”

“…” Ethans menatap, tercengang.

Setelah beberapa detik, suara seraknya yang sedikit berubah menjadi tajam.

“Apakah iblis itu benar-benar mati?”

“Itu benar.” Charlie mengangguk tanpa ragu. “Kamu akhirnya bisa melarikan diri dari iblis itu! Kamu akhirnya bisa hidup seperti orang normal!”

Ethans melirik sekeliling, kebingungan, menangkap mata Lumian yang tanpa ekspresi dan raut wajah Charlie yang bersemangat.

“Dia mati? Dia mati?” gumamnya, memikirkan uang yang tiba-tiba muncul di kamarnya.

Saat dia mulai percaya bahwa Margot memang benar-benar mati, penglihatannya mengabur.

Air mata membasahi pipinya. Dia tidak bisa menahan diri untuk berjongkok dan membenamkan wajahnya di lipatan lengannya.

Isak tangisnya semakin menjadi, menjadi semakin tak terkendali.

Pada saat itu, langkah kaki bergema dari tangga.

Lumian menoleh dan melihat seorang pemuda berjas kemeja putih, mantel, dan jaket hitam mendekat.

Di belakangnya adalah tiga preman Margot.

Pemuda berambut cokelat itu sedikit Ikal, dan wajahnya dipenuhi kerutan yang menonjol. Dia melangkah ke arah Ethans yang sedang menangis, berjongkok, dan menyeringai.

“Aku Wilson dari Poison Spur Mob. Mulai hari ini dan seterusnya, aku akan menjagamu atas nama Margot.”

Ekspresi bersemangat Charlie membeku.

Tangisan Ethans berhenti tiba-tiba.

Perlahan mengangkat wajahnya yang basah oleh air mata, dia melihat senyuman Wilson dan bayangan yang ditubuh oleh tubuhnya.

Bayangan itu begitu pekat hingga tidak bisa dienyahkan.

Lumian mengamati dalam diam, kepalanya terangkat tanpa disadari.

…

Dalam perjalanan ke lantai pertama, Charlie yang sejak tadi terdiam, mau tidak mau bertanya, “Apakah benar tidak ada akhir dari penderitaan orang miskin?”

“Aku menyukai sesuatu yang ditulis oleh Aurore Lee,” jawab Lumian dengan wajah tanpa ekspresi. “Terkadang, bukan kita yang salah, melainkan dunianya.”

Begitu dia selesai berbicara, tiga orang mengentakkan kaki menaiki tangga dari lantai pertama.

Mereka adalah petugas polisi berseragam hitam, rompi hitam, kemeja putih, dan sepatu bot kulit tanpa tali.

Petugas bertinggi 1,85 meter yang memimpin kelompok itu melirik Charlie dan Lumian dan tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Sambil menekan pistol di pinggangnya, dia bertanya dengan suara berat, “Charlie Collent?”

Charlie tertegun.

“Itu aku, Pak Polisi. Ada apa?”

Petugas itu memberi isyarat kepada rekan-rekannya dan mengeluarkan borgol baja.

Saat kedua rekannya mengepung Charlie, dia berkata dengan ekspresi serius, “Kamu dicurigai melakukan pembunuhan. Kami menangkapmu.”

“Pembunuhan?” Wajah Charlie menunjukkan keterkejutan, ketakutan, dan kebingungan.

Lumian mengangkat alisnya karena terkejut.

Saat petugas itu memborgol Charlie dengan bantuan rekannya, dia memberitahunya, “Madame Alice sudah mati!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com