Lumian belum begitu ingin melakukan ritual itu sekarang. Pertama, dia sibuk sepanjang hari dan kondisinya jauh dari prima. Dia butuh istirahat, atau setidaknya menunggu sampai pukul enam pagi untuk mereset kondisinya. Kedua, ritual itu melibatkan dua entitas tersembunyi dan sebuah korupsi yang telah memerangkap sebuah desa dalam lilitan waktu.

Jika ada yang tidak beres, bukan hanya Auberge du Coq Doré yang bisa berada dalam bahaya—seluruh Rue Anarchie mungkin akan menghadapi kehancuran. Siapa yang tahu berapa banyak nyawa yang akan melayang?

Oleh karena itu, Lumian berencana untuk pergi ke bawah tanah setelah fajar, mencari sebuah gua tambang terpencil untuk dijadikan sebagai tempat ritual.

Mengenai bahan-bahannya, dia sudah membawanya dari Cordu.

Malam-malam di Rue Anarchie jarang sekali tenang, namun Lumian berhasil tidur dengan nyenyak, praktis tanpa mimpi. Dia bangun pagi-pagi sekali diiringi suara lonceng katedral.

Bangkit perlahan, dia membersihkan diri dan pergi ke sebuah kafe di Rue des Blouses Blanches. Sarapannya terdiri dari kue prem, savarin, dan *café au lait* dengan banyak susu.

Makanan lezat selalu mengangkat suasana hati seseorang, dan Auberge du Coq Doré tidak lagi berada di bawah cengkeraman Poison Spur Mob. Lumian secara bertahap menyesuaikan diri ke kondisi optimalnya.

Dengan tekad yang membara, dia kembali ke Kamar 207, berniat untuk mengumpulkan bahan-bahan yang diperlukan dan lampu karbit untuk petualangannya ke Trier Bawah Tanah.

Tepat saat Lumian selesai bersiap dan hendak pergi, dia mendengar ketukan pelan di pintu.

Dengan bingung, dia membukanya dan mendapati Anthony Reid berdiri di luar, mengenakan pakaian hijau militer dan sepatu bot kulit tanpa tali.

Pialang informasi berusia empat puluhan itu mengusap rambut pirangnya yang pendek dan berkata kepada Lumian, “Aku mendapat informasi.”

Sang pastor atau Nyonya Pualis dan anak buahnya? Lumian melangkah ke samping, membiarkan Anthony Reid masuk ke dalam ruangan.

Anthony mengamati sekeliling, bayangan Lumian tertangkap di dalam mata cokelat gelapnya.

Secara bersamaan, Lumian merasakan kegelisahan yang terlalu akrab.

Menekan pikirannya, dia bertanya, “Siapa mereka?”

Anthony Reid mengangguk kecil sebelum menjawab, “Seseorang melihat seorang pria yang diduga sebagai Louis Lund di Avenue du Marché, orang yang kau yakini sebagai pelayan Nyonya Pualis.”

Di Avenue du Marché? Kegembiraan Lumian melonjak.

Louis Lund, Nyonya Pualis, dan aku sudah begitu dekat?

“Kau yakin?” tanyanya penuh desakan.

Anthony Reid menggelengkan kepala.

“Aku tidak yakin. Aku hanya di sini untuk memberitahumu bahwa aku tidak melupakan tugasmu. Ketika aku yakin itu benar-benar Louis Lund, aku akan menagih sisa pembayaran darimu.”

“Uangku sudah tidak sabar ingin berpisah dariku.” Lumian tidak berusaha menyembunyikan antusiasmenya.

Setelah mengantar Anthony Reid pergi, tekadnya untuk mendapatkan anugerah Alms Monk semakin menguat.

***

Cahaya biru dari lampu karbit menembus kegelapan, mengungkap jalan di antara pilar-pilar batu di hadapan Lumian.

Angin dingin berbisik melewati terowongan, meninggalkan jejak kelembapan samar di dinding batu di atas.

Menelusuri jalan-jalan dan gang-gang bawah tanah, Lumian menemukan sebuah lorong yang mengarah lebih dalam lagi.

Memanfaatkan kemampuan bawaan seorang Pemburu untuk menghafal lingkungan, dia turun sampai akhirnya tiba di sebuah rongga tambang, yang ukurannya kira-kira sebesar dua atau tiga Auberge du Coq Doré.

Jamur putih yang jarang-jarang tumbuh di celah-celah batu.

Charlie telah menyebutkan bahwa banyak orang di Rue Anarchie dan daerah sekitarnya menjelajahi tambang bawah tanah ini untuk mencari jamur guna menambah penghasilan dan makanan mereka. Jamur Trier telah menjadi sinonim dengan jamur-jamur ini, tetapi spesimen di sini jelas-jelas tumbuh secara alami.

Lumian mengelilingi gua itu dua kali, memeriksanya secara menyeluruh.

Setelah yakin tidak ada masalah, dia menemukan batu setinggi setengah meter dan meletakkan lilin kesturi yang diresapi darah di atasnya. Lilin yang satu lagi diletakkan lebih dekat dengannya.

Setelah merapikan area tersebut, Lumian menyalakan dua lilin berwarna abu-abu keputihan itu dari atas ke bawah—yang ilahi mendahului yang fana—dengan menyalurkan spiritualitasnya.

Selanjutnya, dia mencabut belati perak ritual dan dengan cepat menyucikannya, mendirikan sebuah penghalang spiritualitas.

Tidak seperti terakhir kalinya dia berdoa untuk kekuatan Dancer, spiritualitas Lumian tetap berlimpah setelah menyelesaikan tugas-tugas ini. Dia dengan mudah memasuki keadaan yang agak halus, memungkinkannya untuk melakukan ritual tanpa bantuan dupa.

Dia mengembuskan napas perlahan, mengambil parfum amber abu-abu di atas altar, dan meneteskannya ke lilin yang merepresentasikan dewa.

Saat aroma itu mendesis, wewangian yang manis dan elegan memenuhi udara, menenangkan sarafnya.

Setelah parfum amber abu-abu, muncullah bubuk tulip. Saat aroma asing meresap ke dalam penghalang spiritualitas, Lumian mundur dua langkah, menatap nyala lilin yang berkedip-kedip, dan berteriak dalam bahasa Hermes kuno,

“Kekuatan Inevitability!”

Angin deru menyapu ruangan, menyebabkan nyala api oranye pada lilin yang merepresentasikan dewa bergetar. Nyala itu berada di ujung tanduk, terancam padam kapan saja.

Di dalam cahaya yang meredup, dada kiri Lumian terasa sangat nyeri, disertai gelombang pusing.

Sekali lagi, dia mendengar suara penuh teka-teki yang seolah-olah berasal dari jarak tak terhingga, namun terasa begitu dekat. Suara itu tidak cukup keras untuk membuatnya tenggelam dalam penderitaan.

Lumian terus melantunkan mantera-mantera berikutnya dalam bahasa Hermes kuno.

“Kau adalah masa lalu, masa kini, and masa depan;

“Kau adalah sebab, akibat, dan proses.”

Di dalam penghalang spiritualitas, angin tak kasat mata berubah menjadi hitam pekat saat kabut abu-abu tipis memenuhi ruangan.

Batu-batu dan botol-botol melengkung dan terpuntir, tampak seperti benda-benda yang bisa dibentuk sesuka hati.

Tanpa suara, nyala lilin representasi dewa itu membesar seukuran kepalan tangan, berkilau putih-perak dengan sedikit warna hitam.

Bintil-bintil muncul di kulit Lumian dan di atas batu-batu, menggeliat dan meregang, siap untuk meledak kapan saja.

Suara mengerikan itu memenuhi telinganya, menenggelamkan segala hal lainnya. Kepalanya berputar, mengancam untuk membuatnya muntah.

Pikirannya melayang di antara kekacauan dan kebingungan saat dia hampir selesai melantunkan mantera.

Saat Lumian mengucapkan kata-kata terakhir, nyala lilin perak-hitam itu berkontraksi menjadi seberkas cahaya yang menghantam dada kirinya.

Cairan hantu berwarna perak-hitam mengalir keluar, menyelimuti tubuh Lumian seolah-olah memiliki kehidupan dan kehendaknya sendiri.

Lumian sudah menguatkan tekadnya untuk menghadapi serangan itu. Di dalam rasa frustrasinya yang tak terkendali, dia merasakan rasa sakit yang menusuk meletus di seluruh tubuhnya. Saat bisikan-bisikan menusuk itu seolah menggergaji tengkoraknya, sensasi terbakar berkobar di dalam dirinya.

Dia ambruk, meringkuk dan menahan derita dengan mengatupkan gigi rapat-rapat.

Yang bisa dilakukannya hanyalah berjuang untuk mempertahankan “perahu” rasionalitas di tengah gelombang rasa sakit yang hebat.

Sepanjang cobaan berat itu, dia beberapa kali tergoda untuk menyerah pada pikiran-pikiran jahat yang menggerogoti hatinya. Dia sangat ingin menyatu dengan rasa sakit itu, untuk lepas dari penyiksaan tersebut. Namun, wewangian yang elegan dan manis yang masih tertinggal di hidungnya membuat kekejaman dan rasa frustrasinya melonjak dan surut berulang kali.

Pada akhirnya, Lumian merasa seolah-olah tubuh dan pikirannya berhenti berwujud, menyisakan rasa spiritualitas yang rasional saja.

Saat rasa sakit dan bisikan-bisikan itu mulai mereda, dia menyadari bahwa dia telah berhasil bertahan.

Lumian berbaring tak bergerak di atas tanah yang dingin, tidak berniat untuk bergerak dalam waktu yang cukup lama.

Setelah apa yang terasa seperti keabadian, dia mengumpulkan cukup kekuatan untuk segera mengakhiri ritual dan membersihkan altar, demi menangkal segala potensi kesialan.

Setelah menangani hal-hal tersebut, Lumian duduk di atas batu yang tadi dijadikan sebagai altar dan mencermati perubahan di dalam dirinya.

Tak lama kemudian, dia bergumam, Tolerangku terhadap lingkungan ekstrem sedikit meningkat… Heh, kurasa aku tidak perlu membeli pakaian musim dingin dan musim panas lagi?

Selain itu, Lumian menemukan sebuah intuisi baru lainnya.

Sebuah intuisi untuk keberuntungan!

Dia bisa secara garis besar merasakan keberuntungan orang lain baru-baru ini—keberuntungan baik, kesialan, potensi bencana, peluang romantis, dan sebagainya—tetapi dia tidak bisa mengetahui detail persisnya.

Dengan kata lain, Lumian dapat mendeteksi bahwa seseorang sedang mengalami kesialan, tetapi tidak memiliki cara untuk mengetahui seberapa sial orang tersebut atau berapa lama kesialan mereka akan bertahan.

“Benar-benar layak disematkan pada seorang biarawan dengan kekuatan inevitability,” Lumian mau tidak mau mendesah, merasa dia bisa sepenuhnya menggantikan Osta Trul sebagai seorang peramal bagi orang lain.

Meskipun buta soal ramalan, bukankah dia akan bisa mengarang kata-kata yang sesuai ketika dia bisa mengintip garis besar keberuntungan seseorang?

Selain itu, Lumian memperoleh banyak pengetahuan tentang ritual dan lima mantra ritual di dalam pikirannya.

Pengetahuan yang pertama menebus banyak kekurangannya di dunia mistisme, sementara yang kedua memperkaya repertoar teknik mistisnya.

Kelima mantra ritual tersebut adalah Mantra Penciptaan Hewan (Animal Creation Spell), Mantra Ramalan (Prophecy Spell), Mantra Pemindahan Keberuntungan (Luck Transference Spell), Mantra Penggantian (Substitution Spell), and Mantra Pengusiran Setan (Exorcism Spell).

Melalui sihir ritual, Mantra Penciptaan Hewan memanfaatkan kulit domba, kulit sapi, and kulit hewan lainnya untuk mengubah target di atas altar menjadi makhluk yang sesuai. Ini juga bisa diterapkan pada Lumian sendiri. Selama dia menguasai mantera untuk mematahkan kutukan atau menunggu ritual selesai, dia bisa kembali ke wujud manusia.

Saat berubah menjadi hewan, dia tidak akan bisa berbicara atau menggunakan sebagian besar kekuatan Beyonder-nya.

Mantra Ramalan sangat berbeda dari apa yang dibayangkan Lumian. Prosesnya melibatkan pengumpulan bahan-bahan seperti kantong racun ular dan batu dari sarang elang. Dengan menggunakan sihir ritual, seseorang dapat meramu ramuan yang tidak biasa. Selanjutnya, seseorang harus menemukan mayat yang telah meninggal kurang dari tujuh hari dan belum dikremasi atau disucikan.

Menuangkan ramuan itu ke dalam mulut mayat akan menghidupkannya kembali sejenak, memungkinkan sang caster untuk mengajukan tiga pertanyaan tentang masa depan.

Mantra Pemindahan Keberuntungan menggunakan sihir ritual untuk menciptakan objek yang terikat pada kesialan seseorang. Dengan mengirimkan objek tersebut dan membuat orang lain membuka, mengonsumsi, menginjak, atau mengenakannya, sang *caster* dapat mentransfer kesialan mereka kepada orang tersebut, sehingga meningkatkan keberuntungan mereka sendiri.

Mantra Penggantian bahkan jauh lebih rumit, dan Lumian menduga itu adalah cerminan tingkat rendah dari kemampuan seorang Fate Appropriator. Sebagai contoh, jika dia ingin menghindari Susanna Mattise, dia harus mencari seorang gelandangan dan membuat mereka hidup sebagai Ciel untuk sementara waktu.

Selama periode ini, gelandangan tersebut harus tinggal di Kamar 207, menggunakan semua uang Lumian, dan mendapatkan pengakuan dari Charlie dan kenalan lainnya untuk membangun hubungan mistis yang cukup sebelum melakukan ritual untuk menyelesaikan penggantian tersebut.

Setelah ritual selesai, Susanna Mattise akan membalas dendam pada gelandangan itu daripada Lumian.

Tentu saja, Lumian tidak yakin dia bisa mengelabui Susanna Mattise, yang berada di ambang menjadi dewa semu, dengan Mantra Penggantian Urutan 8. Dia bahkan meragukan apakah sihir ritual itu akan berhasil sama sekali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com