Ketika Lumian pertama kali memperoleh pengetahuan mistisisme, dia menaruh harapan besar pada Mantra Eksorsisme. Mantra itu tampak seperti solusi sempurna untuk menghadapi Susanna Mattise—asalkan wanita itu belum sepenuhnya musnah oleh para Beyonder resmi.

Namun, baru setelah benar-benar memahami Mantra Eksorsisme itulah Lumian menyadari dengan getir bahwa kegembiraannya terlalu dini.

Mantra ritualistik itu mampu mengusir wraith bahkan roh jahat, mencegah mereka menyiksa sebuah jiwa. Tapi mantra itu memiliki dua syarat. Pertama, ia harus tahu nama asli sang spektral dan memiliki barang pribadi yang sangat ia sayangi semasa hidup. Kedua, ia memerlukan waktu yang cukup untuk melakukan ritual tersebut.

Kondisi kedua berarti Mantra Eksorsisme tidak bisa digunakan di tengah pertempuran sengit. Mantra itu lebih cocok untuk situasi seperti yang dialami Charlie, yang dihantui mimpi-mimpi terus-menerus tentang Susanna Mattise, diganggu oleh wraith atau roh jahat, tetapi tidak berada di ambang kematian.

Namun, Lumian tidak terluka secara fisik oleh Susanna Mattise, ia hanya menjadi target. Mantra Eksorsisme membutuhkan korban, dan tanpa adanya korban, ia tidak bisa mengusirnya.

Saat Susanna Mattise melancarkan aksi berikutnya, Lumian tahu wanita itu tidak akan bermain-main. Wanita itu akan menyedot energinya melalui mimpi erotis, membawanya perlahan tapi pasti menuju ajalnya. Mengingat aksi penuh racun dan paranoia yang ditunjukkannya sebelumnya, wanita itu pasti akan menyerang secara langsung, melepaskan gudang senjata supernatural miliknya untuk membunuh dalam sekali serang.

Dalam skenario seperti itu, Lumian tidak akan memiliki kesempatan untuk menggunakan Mantra Eksorsisme kecuali seseorang bisa memberinya waktu beberapa menit.

Haruskah aku meminta bantuan para Beyonder resmi? Tapi itu akan mengekspos diriku kepada pihak berwenang, mendatangkan segelintir masalah di kemudian hari…

Atau mungkin Charlie bisa berperan sebagai martir, menenangkan Susanna Mattise dengan kata-kata cinta yang tulus, mengulurkan waktu secara fisik? Semakin lama ia bertahan, semakin besar peluang Lumian untuk menyelesaikan Mantra Eksorsisme… Heh heh, sebuah pemikiran aneh yang mirip sastra bawah tanah, gumam Lumian pelan.

Meskipun slogan Republik Intis saat ini adalah ‘kebebasan’, itu jauh dari kata kemerdekaan sejati.

Di satu sisi, mereka ingin memadamkan nostalgia para pengikut Roselle dan dorongan revolusioner kaum Carbonari. Oposisi mengancam otoritas partai yang berkuasa. Di sisi lain, mereka menghadapi Gereja Dewa Uap dan Mesin serta Gereja Matahari Berkobar Abadi yang tradisionalis. Sensor Republik Intis terhadap terbitan sangatlah berat sebelah.

Mereka bahkan menempatkan mata-mata atau membina para penulis sebagai agen ganda untuk mengawasi para pembuat konten berpengaruh, memastikan mereka tidak mencoreng citra partai yang berkuasa atau menghasilkan konten yang dianggap terlalu eksplisit atau menghujat bagi khalayak luas.

Namun di balik setiap pelarangan, pasti ada pelanggaran. Trier melahirkan kancah sastra bawah tanah yang berkembang pesat dan melampaui batas-batasnya.

Aurore suatu ketika, didorong oleh rasa penasaran, membeli beberapa buku semacam itu. Dia melarang adiknya membaca buku-buku tersebut dan menyembunyikannya di sudut paling gelap rak buku. Namun larangan melahirkan pelanggaran. Lumian diam-diam mengintip salah satu buku itu dan terkejut.

Buku tersebut adalah sebuah kritikan terhadap kemanjaan dan korupsi kaum klerus, yang dibumbui dengan konten erotis. Judulnya adalah ‘Para Biksu Mengejar Anjing’.

Rencana Lumian untuk menggunakan Charlie sebagai umpan bagi Susanna Mattise memiliki daya tarik sastra subversif tersendiri.

Lagi pula, aku tidak memiliki barang pribadi Susanna Mattise untuk digunakan sebagai perantara. Aku bisa mencoba mencari sesuatu dalam beberapa hari ke depan. Terlepas dari apakah itu akhirnya berguna atau tidak, lebih baik bersiap-siap daripada tertangkap basah… Lumian mengibaskan lamunannya, mempertimbangkan potensi dari empat mantra ritualistik lainnya dan relevansinya bagi dirinya.

Bagi Lumian, Mantra Penciptaan Hewan tampak mistis, jahat, aneh, dan sangat mengerikan.

Jika dimanfaatkan dengan benar, mantra itu bisa mendatangkan keajaiban. Bayangkan mengubah para tawanan menjadi domba, sapi, kuda, dan berjalan pergi begitu saja bersama mereka. Atau menyusup ke tempat-tempat yang tidak bisa dimasuki manusia, dalam wujud seekor makhluk kecil. Tapi di tengah pertarungan sengit, mantra ritualistik ini praktis tidak berguna.

Menurut kebijaksanaan mistisisme yang dianugerahkan kepada Lumian, invokasi untuk Mantra Penciptaan Hewan dapat ditujukan kepada eksistensi tersembunyi yang dikenal sebagai Inevitability, sekumpulan nama kehormatan yang tidak diketahuinya, atau bahkan dirinya sendiri.

Tentu saja, prasyaratnya adalah spiritualitas yang memadai dan peringkat yang bersesuaian. Selain itu, tingkat keberhasilan ritual dan umur mantra jauh lebih rendah daripada metode-metode sebelumnya.

Persyaratan minimum untuk Mantra Penciptaan Hewan adalah Contractee Urutan 7. Semakin tinggi peringkatnya, semakin besar peluang mantra itu berhasil, dan semakin kuat efeknya.

Dengan korupsi yang disegel di dalam dirinya, Lumian tidak mengkhawatirkan peringkatnya. Namun, ia tidak yakin apakah cadangan spiritualitasnya sanggup menanggung konsumsi Mantra Penciptaan Hewan. Jika sanggup, berapa kali ia bisa menahannya?

Selain Mantra Penciptaan Hewan, ia sendiri bisa menjadi target doa untuk empat mantra ritualistik lainnya. Mengenai tingkat keberhasilan dan dampaknya, itu adalah masalah lain.

Hal ini membuat Lumian berspekulasi bahwa kelima mantra ritualistik ini dapat disederhanakan pada peringkat yang lebih tinggi dan digunakan dalam pertempuran nyata. Misalnya, ia bisa saja mengenakan kulit domba pada musuh, melantunkan mantra yang telah ditentukan, dan mengubah mereka menjadi domba.

Itu tampaknya tidak masuk akal bagi seorang Contractee, yang setara dengan Urutan 7. Penghuni Lingkaran Urutan 4 terlalu tinggi untuk mantra yang begitu mendasar… Bisakah Perampas Takdir Urutan 5 mengakomodasi penyederhanaan semacam itu, ataukah itu Urutan 6, yang aku lupa namanya? renung Lumian dalam hati.

Mengenai Mantra Pemindahan Keberuntungan, ia merasa mantra itu saat ini hanya bisa “membantu” orang lain, bukan dirinya sendiri. Takdirnya terikat erat dengan korupsi yang disegel di dalam dirinya dan eksistensi agung di balik segel tersebut. Kecuali ia berdoa langsung kepada kekuatan Inevitability, mengubah keberuntungannya adalah hal yang mustahil.

Hanya ketika ia naik ke peringkat Perampas Takdir, ia dapat memilih takdir yang tidak terikat oleh makhluk-makhluk agung tersebut.

Mantra Substitusi terlalu rumit, dan itu akan sangat mengganggu rutinitas Lumian serta tugas-tugas lainnya. Ia tidak akan mempertimbangkannya kecuali ia benar-benar kehabisan pilihan.

Dibandingkan dengan itu, Mantra Ramalan tampak sangat mudah dan cukup berguna untuk ukuran sihir ritualistik.

Lumian telah memutuskan untuk mengumpulkan informasi yang diperlukan dan mencari mayat yang cocok. Dengan menyelidiki masa depan Charlie, ia dapat memperkirakan kapan Susanna Mattise akan menyerang lagi dan menemukan Nyonya Pualis serta yang lainnya dengan menelusuri takdir Louis Lund.

Air liur anjing, jeroan lynx, lidah hyena, sumsum tulang rusa, daging monster laut atau air, mata kadal, batu dari sarang elang, kelenjar racun ular, dan ramuan mematikan. Bahan-bahan ini tidak terlalu sulit didapat. Satu-satunya yang menyusahkan adalah daging monster laut atau air, tetapi ritual tersebut tidak merinci peringkatnya.

Secara teknis, monster air yang paling lemah pun tetap dihitung sebagai monster air; itu hanya memengaruhi efeknya, kan? Lumian merenung sejenak, menyadari bahwa tingkat energinya telah pulih secara signifikan. Dia bersiap untuk meninggalkan gua tambang bawah tanah dan kembali ke Auberge du Coq Doré.

Tepat saat ia bangkit berdiri, keningnya tiba-tiba berkerut.

Suara samar mencapai telinganya.

Suara itu bergema di dalam telinganya!

Lumian berjuang untuk menenangkan sarafnya, berusaha memahami suara tersebut.

Dengan setiap detik yang berlalu, suara itu semakin jelas, semakin kuat, semakin berwibawa.

“Lumian Lee!

“Lumian Lee!

“…”

Suara itu tahu namanya? Secara insting, Lumian menyapu area tersebut dengan lampu karbitnya, namun tidak menemukan sosok apa pun, tidak ada yang tidak biasa.

“Lumian Lee!

“Lumian Lee!

“…”

Suara itu bergema seolah-olah bersumber dari lubuk hatinya yang paling dalam, diredam oleh daging, organ, dan tulangnya, menciptakan gema yang bertumpuk-tumpuk.

Di dalam tubuhku… Pemikiran itu menghantam Lumian seketika ia menyadari hal tersebut.

Dengan berbisik pelan, ia bertanya, “Siapa kamu?”

Suara yang dalam, agung, dan bagai hantu itu menghentikan pelafalannya dan dengan khidmat menyatakan, “Aku adalah Malaikat Sang Penguasa, Termiboros.”

“Penguasa? Penguasa yang mana?” Mata Lumian menyipit, sudut bibirnya berkedut membentuk senyuman miring.

Ia menduga entitas yang berkomunikasi adalah korupsi yang terpendam di dalam dirinya. Setelah menerima berkat Biksu Sedekah dan mendekati entitas Inevitability, entitas itu berhasil mengirimkan suara yang bersih dari korupsi melalui kekuatan mereka yang saling terjalin.

Suara bagai hantu yang bergema di telinga Lumian bernada penuh takzim, “Penguasa adalah penguasa dari Para Leluhur Agung, Esensi di Atas Urutan, Lingkaran Inevitability yang perkasa…”

Hanya dengan merenungkan kata-kata ini, getaran yang tak dapat dijelaskan merambat di punggung Lumian. Rasanya seolah-olah tatapan mata telah menembus kosmos, awan, permukaan Trier, lapisan-lapisan bumi, dan terpaku pada dirinya.

Tiba-tiba, Lumian mendapati dirinya menoleh ke belakang, seolah-olah entitas tak kasat mata sedang mengawasinya dari kegelapan yang menyelimuti.

Sensasi itu membuat punggungnya merinding, menaburkan kecemasan di benaknya, mengancam kewarasannya.

Entah dari mana, kabut abu-abu samar terwujud dan menyelimuti sekeliling, secara signifikan menenangkan pikiran Lumian yang gelisah.

Ia mencibir ke arah Sang Malaikat yang memproklamirkan diri, Termiboros.

“Jadi, kamulah yang disegel di dalam diriku?”

Aku ingin tahu apakah itu benar-benar Malaikat sejati dengan karakteristik Beyonder atau hanya pelayan tingkat Malaikat yang hanya membanggakan berkah…

Keangkuhan ini tampaknya membantu mencerna ramuan Lumian lebih jauh di sepanjang jalurnya.

Tidak gentar dengan provokasi Lumian, Termiboros melanjutkan dengan khidmat, “Ikuti instruksiku, pecahkan segelku, dan aku akan membantumu membangkitkan kembali Aurore Lee.

“Kamu harus tahu dengan baik bahwa kekuatan Penguasa-ku melintasi masa lalu, masa kini, dan masa depan. Kekuatan itu dapat menenun siklus takdir.

“Pada waktunya nanti, aku akan mengembalikan fragmen jiwa Aurore Lee ke kondisinya sebelum ritual penurunan. Yang perlu kamu lakukan hanyalah menyiapkan tubuh dengan esensi kehidupan untuknya.”

Lumian terdiam. Setelah beberapa saat, ia bertanya dengan suara rendah, “Ritual penurunan… Apakah itu ritual untuk menempa tubuh bagi penurunan kalian?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com