Suara Termiboros yang menggelegar bergema di benak Lumian.

“Ya.”

Tawa mendengus lolos dari bibir Lumian.

Kata-katanya memancarkan sarkasme saat ia membalas, “Jadi, Aurore dan seluruh penduduk desa dibantai habis hanya agar kau bisa menginjakkan kaki di tanah ini?

“Kenapa juga aku harus membukakan belenggumu? Jika kau berubah menjadi Malaikat dengan *boon*, aku bisa merampas kemampuanmu berulang-ulang melalui ritual yang baru saja ku lakukan, di bawah tatapan waspada dari eksistensi yang perkasa. Tentu saja, sampai aku sendiri menikmati status kemalaikatan dari jalur Inevitability.

Saat itu, aku bisa meniupkan kehidupan kembali ke dalam diri Aurore dan mengembalikan semua orang ke era sebelum kehancuran Cordu. Betapa menyedihkannya penampilanmu saat itu?

“Jika kau memegang karakteristik Beyonder yang tepat, aku bisa menunggu waktuku sampai aku naik tingkat menjadi Malaikat dari jalur Hunter, merebut kekuatan yang setara dengan keterampilan Inevitability-mu. Begitu pasukanku cukup besar, aku akan membebaskanmu, menghancurkanmu, menaklukkanmu, dan membuatmu membangkitkan Aurore. Sial, aku mungkin bisa melakukannya sendiri. Aku akan membuatmu menjalani siksaan abadi sampai akhir zaman.

“Aku tidak pernah tertarik dengan *boon* jalur Inevitability, tapi sekarang aku tahu ritual itu dimaksudkan untuk kedatanganmu, aku jadi ngiler memikirkan untuk menyedot semua kekuatan dan keangkuhanmu.”

Semakin panjang Lumian mengomel, semakin tinggi adrenalinnya melonjak. Potion Provoker-nya tampak tercerna sedikit.

Suara Termiboros luar biasa tenang, sama sekali tidak terusik oleh omelan Lumian.

“Aku telah menemui bagianku yang adil dari para Beyonder di kosmos, dan aku telah melihat legiones ras yang diberkati oleh sentuhan Sang Penguasa. Sebagian besar dari mereka tidak dapat melompati ambang batas menuju keilahian karena satu langkah ekstra itu akan melenyapkan eksistensi fisik dan mental mereka.

“Pencarian akan kedewaan dipenuhi dengan bahaya. Apakah kau begitu yakin kau benar-benar bisa berevolusi menjadi seorang Malaikat?

“Kau harus sadar kalau kita tidak sedang membicarakan peluang kecil di sini. Mengatakan itu adalah peluang satu banding satu juta atau satu banding sepuluh juta bahkan belum cukup untuk menggambarkan tugas berat mendaki ke level Malaikat.

“Jika kau binasa di jalur Beyonder, Aurore Lee akan ikut menyusul. Segel yang mengikatmu akan larut dengan sendirinya, membebaskanku dari kesulitanku.”

Lumian mendongakkan kepalanya dan tertawa.

Tawanya memantul dari dinding-dinding gua kuari, mempertinggi kesunyian yang mencekam dan keheningan yang berat di bawah tanah.

“Jadi, kenapa kau tidak duduk manis saja, menunggu aku mati?” Lumian mengambil lampu karbit dan melangkah keluar dari gua kuari. Senyum penuh teka-teki tersungging di bibirnya. “Aku tidak peduli apa yang sedang kau rencanakan atau apa tujuan akhirnya. Aku tidak peduli apakah kau seorang santo atau pendosa. Yang kutahu adalah Aurore dan semua orang di Desa Cordu mati karenanya karena kau.”

Ia berhenti sejenak, wajahnya berkerut membentuk senyum seringai gila.

“Seseorang harus membayar harga untuk ini. Guillaume Bénet, kau, bahkan junjunganmu itu!”

Termiboros terdiam. Suara menggelegar yang tadinya memenuhi pikiran, hati, aliran darah, sumsum tulang, dan rongga tubuh Lumian menghilang sepenuhnya.

Fuh… Lumian menghela napas, menggenggam lampu karbit saat ia menavigasi lorong bawah tanah yang gelap gulita.

Meskipun percakapan itu singkat, hal itu telah menguras tenaganya.

Dalam pandangan dunia Lumian sebelumnya, korupsi hanyalah korupsi—titik. Pada tingkat ekstrimnya, itu sebanding dengan kekuatan yang diberikan oleh dewa jahat. Konsep seorang Malaikat yang dibelenggu di dalam dirinya berada di luar impian terliarnya!

Di tengah reruntuhan Desa Cordu, di atas gunung bersemu kemerahan, berdiri jasad sesosok raksasa berkepala tiga dan bertangan enam—sebuah wadah yang dirancang untuk Malaikat yang akan datang. Merupakan sebuah misteri seberapa jauh wujud itu menyimpang dari Malaikat tulen, tapi wujud itu sudah memenuhi Lumian dengan rasa tak terkalahkan.

Lumian tidak dapat memungkiri daya tarik dari tawaran Termiboros.

Seandainya ia tidak mengingat perbuatan keji mereka, ia mungkin tergoda untuk mencobanya.

Dari posisinya saat ini, mengabdikan diri kepada Eternal Blazing Sun dan God of Steam and Machinery tampaknya tidak ada bedanya dengan tunduk kepada eksistensi tersembunyi yang dikenal sebagai Inevitability. Paling buruk, ia akan kehilangan dirinya sendiri.

Memulihkan ketenangannya, indra Lumian tiba-tiba menegang. Ia berlari ke sebuah ceruk samping, menggunakan kerikil longgar untuk memadamkan lampu karbit.

Beberapa saat kemudian, langkah kaki tergesa-gesa dari tiga orang bergema dari terowongan yang bersebelahan, yang segera ditelan oleh kegelapan pekat.

Trier Bawah Tanah juga sarang aktivitas rupanya… Lumian menunggu selama beberapa menit sebelum menggali lampu karbitnya dan kembali melanjutkan perjalanan ke atas.

Gangguan itu memberinya kesempatan untuk mengumpulkan pikiran dan mempertimbangkan sebuah teka-teki.

Mengingat bahwa korupsi di dalam dirinya adalah entitas yang hidup, sang Malaikat dari ranah Inevitability, Termiboros, mengapa permohonannya untuk sebuah *boon* bisa berhasil?

Termiboros bukan sekadar kekuatan mentah yang tidak memiliki kesadaran, yang merespons secara otomatis terhadap ritual yang “benar”. Dia bisa saja menolak memberikan *boon* tersebut.

Mungkinkah pemenjaraannya sangat parah sehingga dia bahkan tidak bisa memilih untuk menolak ritual itu? Pemikiran itu membuat Lumian menyadari mengapa Termiboros begitu putus asa untuk melarikan diri.

Menurut Madam Magician, setiap *boon* yang dia berikan akan sedikit melemahkan Termiboros, dan korupsi yang bersangkutan akan berkurang.

Secara bersamaan, segel yang dipaksakan oleh eksistensi agung itu tidak akan mengendur. Saat kekuatan Termiboros memudar, dia akan dibelenggu sampai ke ambang kepunahan. Pada akhirnya, bahkan kesadarannya pun mungkin akan dihapuskan.

Lumian memantapkan dirinya dan mulai memutar ulang ucapan Termiboros.

Great Old Ones, Above the Sequences, dia telah mengucapkan Great Old Ones dan Above the Sequences…

Kepala Lumian berdenyut-denyut, seolah-olah sesuatu sedang berusaha menerobos keluar dari tengkoraknya, saat ia mengingat kembali topik-topik ini.

Ia menghentikan ingatannya secara tiba-tiba dan bergumam pada dirinya sendiri, dengan sisa-sisa rasa takut yang masih tertinggal, Hanya memiliki pengetahuan tertentu saja bisa menimbulkan cedera serius? Seandainya aku tidak dilindungi oleh segel dari eksistensi agung, apakah aku sudah mati atau mengalami kelainan?

Aku tadi sedang merenungkan untuk memanfaatkan keputusasaan Termiboros agar bisa kabur, untuk memerahnya habis-habisan dengan memaksanya merespons sihir ritual, sehingga meningkatkan kemungkinan keberhasilan dan dampak akhirnya. Tapi sepertinya sang Malaikat punya banyak trik lengan bajunya untuk mengerjaiku, bahkan dalam keadaan terbelenggu…

Aku harus melangkah dengan hati-hati. Sebelum aku benar-benar memanfaatkan Termiboros, aku harus meminta Madam Magician memverifikasi rencanaku dari segala celah.

Dalam hal ini, Lumian meragukan wakil presiden Perkumpulan Peneliti Babon Berambut Keriting, Hela, bisa memberikan saran yang layak. Hanya Madam Magician, yang dengan mudah bisa keluar masuk lingkaran waktu dan dengan mudah mengatasi raksasa di atas gunung kemerahan, yang layak mendapat kepercayaan darinya.

Tenggelam dalam pusaran pikiran, Lumian dengan lampu di tangan, menavigasi jalannya kembali ke tingkat yang ditandai dengan nama jalan, memanfaatkan intuisi dan ingatan Hunter-nya yang terasah.

Ia mencoba berteriak dengan nada rendah, “Termiboros…”

Tidak ada jawaban yang datang.

Lumian berniat menanyakan apakah Malaikat yang terpenjara di dalam dirinya itu menyadari peristiwa-peristiwa di Cordu. Setelah berpikir matang-matang, ia menyimpulkan bahwa Termiboros kemungkinan besar tetap berada dalam ketidaktahuan.

Termiboros hanya mewujud di Cordu pada akhir ritual sebelum akhirnya dibelenggu. Dia tidak tahu menahu tentang detail yang rumit.

Fuh… Lumian menghela napas, mensurvei kondisinya saat ini.

Potion Provoker-nya telah mengalami pencernaan lebih lanjut. Rasanya seperti merangkum prinsip tindakan yang baru.

Bisakah menghasut entitas superior mempercepat pencernaan potion Provoker? Oh ya, ini adalah entitas berpangkat tinggi di ranah Inevitability. Di satu sisi, ini adalah ujung tombak taktik takdir. Ini sedikit banyak sejalan dengan prinsip-prinsip yang telah ku simpulkan… renung Lumian sambil terkekeh.

Seandainya bukan karena keheningan Termiboros, ia pasti akan mengganggunya tiga kali sehari, seperti jadwal makan!

Memikirkan hal ini, Lumian merasa bahwa memprovokasi seorang Malaikat untuk mencerna secuil potion ini bukanlah pertukaran yang sepadan.

Ia berhipotesis dengan dua alasan. Pertama, Termiboros disegel dan menghadirkan ancaman yang relatif rendah. Kedua, Termiboros tidak benar-benar dihasut.

Sambil menggelengkan kepala, Lumian meredam pikirannya, mengesampingkan masalah-masalah yang tidak ada solusinya.

Ia menelusuri kembali langkah kakinya menuju Rue Anarchie di bawah tanah dan menaiki tangga batu menuju permukaan.

Setelah memadamkan lampu karbit dan kembali ke Auberge du Coq Doré, Lumian langsung melihat Charlie bertengger di tangga luar.

Charlie sedang mengepulkan asap rokok, menatap langit abu-abu keputihan dengan ekspresi suram.

“Ada apa?” Lumian duduk di sebelah Charlie.

Charlie mendesah berat. “Nona Ethans telah pindah.”

“Bukankah itu hal yang bagus?” tanya Lumian, senyumnya tidak memudar sama sekali.

Charlie tergagap, berhenti sejenak selama beberapa detik sebelum mengaku, “Ya, itu memang bagus. Terlalu banyak orang di sekitar sini yang tahu tentang dia dan perbuatannya. Haif… ”

Lumian berdecak dan bangkit, mendekati penjual Whiskey Sour dan menyodorkan koin tembaga senilai 5 koppet.

“Setengah liter Apple Whiskey Sour.”

Penjual itu merespons dengan menyeringai, “Diterima.”

Dia akhirnya menuangkan minuman keras ke cangkir Lumian melebihi takaran yang diminta.

Alis Lumian terangkat, tapi ia menahan diri untuk tidak bertanya. Ia berjalan santai kembali ke Charlie, duduk, dan dengan acuh tak acuh berkomentar, “Sepertinya si penjual Whiskey Sour itu mengenaliku?”

Charlie terkekeh.

“Dia mungkin tahu kau bersama Geng Savoie. Bukan, Gerombolan Savoie.”

Lumian menyesap Whiskey Sour-nya, bertanya, “Bagaimana dia bisa tahu?”

Charlie berdeham.

“Setelah menyampaikan berita itu kepada Nona Ethans semalam, aku mampir ke bar bawah tanah untuk minum dan menyebutkan tentang bergabungnya dirimu ke Gerombolan Savoie dan pengambilalihan Auberge du Coq Doré.”

Sebuah bayangan jelas melintas di benak Lumian:

Charlie, dengan segelas bir di tangan, memanjat meja bundar kecil, mengibaskan lengannya yang pendek.

“Hadirin sekalian, dengarkan aku! Kalian pasti tidak akan percaya bom yang dijatuhkan di motel hari ini! Ciel, penghuni Kamar 207 kita, sekarang yang memegang kendali atas Gerombolan Savoie dan telah menendang Gerombolan Poison Spur!”

Sambil menghela napas panjang, Lumian menoleh ke arah Charlie dan menyindir, “Kau hanya khawatir polisi tidak datang mengetuk pintu rumahku, kan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com