Louis Lund menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu apa-apa, tapi saat Madame kembali, keadaannya juga sedang tidak baik.”

“Lalu dia melihat kastil itu hancur dan barang-barang penting musnah. Dia mengumpulkan barang-barang yang tersisa dan bersiap meninggalkan Cordu.”

Berdasarkan apa yang aku saksikan, sepertinya Madame Pualis memang pernah terlibat pertarungan dengan seseorang. Lumian bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kenapa Madame Pualis tidak mencoba membangkitkan orang mati?”

Louis Lund menatap Lumian dengan terkejut.

“Aku tidak pernah menceritakan semua itu kepadamu…”

Dengan kata tersirat, dia ingin tahu bagaimana Lumian bisa memiliki pengetahuan tersebut.

Lumian tersenyum tetapi tidak memberikan penjelasan.

Louis Lund tidak mampu menahan dorongan untuk membocorkan rahasia itu.

“Madame bisa membangkitkan orang mati dan memulihkan tubuh mereka, tetapi itu jauh dari kata sempurna. Orang-orang yang dibangkitkan tidak sepenuhnya manusia lagi. Mereka setengah mayat, setengah monster. Mereka hanya menyimpan fragmen ingatan asli mereka dan hanya bisa bertahan selama tujuh hari.”

Kemampuan kebangkitan Madame Pualis sangatlah cacat di tingkat ini… Lumian merasa kecewa.

Dia mengalihkan topik.

“Apa yang diinginkan Madame Pualis di Cordu?”

Louis Lund tampak bingung. “Bukankah aku sudah memberitahumu?”

Lumian sudah bersiap dan tersenyum saat menjawab, “Mengingat apa yang terjadi setelahnya, aku yakin kau mungkin memiliki sudut pandang yang berbeda sekarang.”

Louis Lund merasa harus membagikan informasi tersebut, jadi dia menghela napas dan berkata, “Dulu, aku tidak bisa memahaminya. Aku bahkan ketakutan. Itulah sebabnya aku memberikan petunjuk kepada padri selama Misa, berharap mendapatkan bantuan.”

“Ya… Aku kemudian menemukan bahwa Madame ingin menciptakan dunia baru yang sepenuhnya di Cordu. Di dunia ini, ketika manusia mati, jiwa mereka kembali ke bumi dan berkeliaran di alam liar. Pada kesempatan khusus, mereka dapat kembali ke rumah dan merasakan kebahagiaan reuni. Dengan menebus dosa-dosa mereka, mereka dapat dilahirkan kembali, muncul dari rahim Sang Ibu sebagai janin manusia.”

“Paramita?” Lumian mengingat istilah itu dari mimpinya.

“Ya!” jawab Louis Lund, ketakutan tampak jelas di matanya.

Dia menduga Lumian menanyakan pertanyaan itu untuk mengukur reaksinya.

Lumian tahu jawaban yang benar dan berusaha memastikan apakah Louis Lund berbohong atau seberapa banyak dari ceritanya yang palsu.

“Kenapa mendirikan Paramita?” Lumian mendesak lebih jauh.

Dia hanya bisa menanyakannya kepada Louis Lund, bukan Madame Pualis.

Louis Lund perlahan menggelengkan kepalanya.

“Madame secara singkat menyebutkannya, tetapi itu sangat samar.”

“Dia bilang dia hanya mendirikan Paramita kecil dan karikatur, bagian dari Paramita yang utuh. Dia juga menyebutkan bahwa dengan menciptakan Paramitanya sendiri, dia bisa menyenangkan Sang Ibu dan melahirkan lebih banyak lagi.”

Sebagian? Apa yang akan terjadi jika para Madame itu berhasil menciptakan Paramita yang utuh? Lumian bertanya-tanya apakah membangun Paramita miniatur adalah prasyarat untuk jalur tidak biasa mereka menuju kedewaan.

Dia menatap Louis Lund, mencoba bertanya, “Sequence berapa Madame Pualis sekarang?”

“Kondisi Madame agak aneh. Ini mungkin berkaitan dengan hancurnya Paramita miliknya atau sesuatu yang lain yang dia miliki,” jawab Louis Lund, menghentikan kalimatnya di tengah jalan.

Kenapa aku tidak bisa mengendalikan kata-kataku? Kenapa aku mengatakan hal yang seharusnya tidak kukatakan?

Louis Lund menyadari bahwa perilakunya kemungkinan besar telah dipengaruhi oleh salah satu kekuatan Beyonder milik Lumian Lee.

Kini setelah memahami penyebabnya, dia tidak lagi menyalahkan dirinya sendiri atau merasa cemas. Dia merasakan kelegaan dan ketenangan.

“Madame seharusnya berada di antara Sequence 5 dan Sequence 4. Kadang-kadang, dia memancarkan aura yang mengesankan yang membuat orang takut untuk menatap matanya. Di lain waktu, dia tidak memiliki keagungan seperti itu.”

Ini mengingatkan pada kondisi yang ditampilkan Madame Pualis dalam mimpiku… Lumian mengingat dan menyatakan, “Sequence 9 Villain, Sequence 8 Gardener, Sequence 7 Heretic Spellmaster, Sequence 6 Sower… Apa setelah Sequence 5? Dan bagaimana dengan Sequence 4? Apa yang ada di balik itu?”

Dia tahu lebih banyak dari yang kuduga… Menyaksikan Lumian Lee membeberkan begitu banyak informasi tentang Sequence jalur tersebut sekaligus, Louis Lund tidak berani mengambil risiko apa pun. Menyerah pada keinginannya untuk mencurahkan isi hatinya, dia menjawab, “Banshee adalah Sequence 5, dan Evil Overlord, yang juga dikenal sebagai Benevolent Overlord atau Madame, adalah Sequence 4. Aku tidak tahu apa yang ada di balik itu. Aku hanyalah seorang Gardener.”

Aku tidak memiliki hak untuk menerima berkah lebih lanjut dan naik tingkat menjadi Heretic Spellmaster.

Banshee… Nama itu menyiratkan perubahan gender… Pulitt menjadi Pualis… Gelar seperti Madame Moon dan Madame Night menyimbolkan kedewaan dan dewa-dewi, tetapi Madame Pualis tidak persis cocok dengan peran Madame Night… Lumian merenung sejenak sebelum mengalihkan pembicaraan kembali ke Cordu.

“Apakah pengikut awal Madame Pualis di desa kebanyakan adalah para kekasih dan orang tua?”

“Benar,” tegas Louis Lund sambil mengangguk. “Orang-orang seperti Naroka, yang sudah cukup tua, sangat merindukan orang-orang terkasih mereka yang telah tiada. Mereka sangat ingin melihat mereka lagi dan khawatir tentang apa yang menunggu mereka setelah kematian. Mereka mengalami ketakutan sekaligus kerinduan. Itulah bantuan yang bisa Madame berikan kepada mereka. Sayangnya, Naroka meninggal secara tiba-tiba sebelum sepenuhnya merangkul Paramita.”

Madame menduga bahwa dia menemukan rencana sang padri dan dibunuh oleh putra bungsunya, yang mengikuti sang padri.

Begitu ya… Lumian mendapatkan pemahaman baru tentang kematian Naroka dari mimpinya.

Kematiannya adalah akibat dari dibungkam.

Ava dan Reimund kemungkinan besar mengalami nasib yang sama.

Sambil mendesah, Lumian mengganti topik.

“Kapan kau menyadari ada sesuatu yang tidak beres dengan sang padri?”

Louis Lund merenung sejenak dan menjawab, “Pada awal Januari, aku melihat anak-anak di menara kastil. Kau tidak bisa membayangkan seperti apa rasanya. Singkatnya, itu membuatku ketakutan dan hampir membuatku gila. Aku sangat ingin meninggalkan Madame.”

“Awalnya, aku percaya dia sama seperti para fanatik mistis yang suka membeli majalah seperti *Psychic* and *Lotus* dan melakukan praktik yang sia-sia. Aku tidak berpikir ada yang salah. Namun, seiring berjalannya waktu, aku melihat para penghuni kastil lainnya menjadi semakin aneh.”

Sang administrator mengunci dirinya dan Madame di kamar mereka dalam dua kesempatan terpisah, bertepatan dengan lahirnya seorang anak setiap kalinya. Para pelayan pria dan wanita sering melakukan hal yang sama, dan Madame sangat memaklumi perilaku mereka.

Dari waktu ke waktu, tangisan bayi yang jauh mencapai telingaku, menyebabkan kecurigaan yang mendalam muncul di dalam diriku. Memanfaatkan kesempatan yang diberikan oleh ketiadaan Madame dan kurangnya kewaspadaan orang lain, aku menyelinap ke menara secara diam-diam. Oh, Ibu, pemandangan yang menyambutku sangatlah mengerikan!”

Louis Lund, yang awalnya berniat membicarakan perilaku abnormal Guillaume Bénet, mendapati dirinya tidak mampu menahan pikirannya tentang insiden menara kastil, dan dia mulai mengoceh.

Lumian dapat dengan jelas membayangkan pemandangan itu, karena dia telah menyaksikannya dalam mimpinya: anak-anak manusia dengan cakar seperti burung, merangkak di dinding, berdesakan padat dan tersebar di mana-mana.

Louis Lund menelan ludah dengan gugup dan melanjutkan ceritanya, “Awalnya aku memberikan petunjuk kepada sang padri selama Misa. Kemudian, aku mengambil kesempatan untuk mengungkapkan keabnormalan Madame kepadanya. Aku menduga dia mungkin pengikut dewa jahat. Dia menyuruhku untuk menyembunyikannya dan tidak mengekspos diriku, meyakinkanku bahwa dia akan menangani situasinya.”

“Sekitar pertengahan Januari ketika keadaan menjadi semakin buruk. Sang padri melanjutkan rutinitas normalnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Terlepas dari desakanku yang terus-menerus, kau akhirnya menemukan kebenaran dan mengancamku.”

“Setelah itu, Sewell, kusir kereta, dan aku menerima wahyu. Kami bertobat dan dengan sepenuh hati mendedikasikan diri kami kepada Madame.”

“Lalu, pada bulan Maret, sang padri tiba-tiba melancarkan serangan ke kastil bersama sekelompok orang.”

Louis Lund memiliki pengetahuan terbatas tentang situasi sang padri. Ketika Lumian menanyakan lebih lanjut tentang apa yang terjadi di Cordu, Louis Lund tampak tidak akrab dengan keadaan desa tersebut. Ini sejalan dengan perannya sebagai kepala pelayan kastil, yang terutama mengurus masalah di Dariège dan kota-kota lain.

Dia hanya menyebutkan bahwa sejak Januari, para penduduk desa Cordu sering mendiskusikan horoskop, percaya bahwa itu akan memberi mereka kejayaan dan mengubah takdir mereka. Sebelum itu, mereka hanya mengikuti tradisi rakyat tertentu untuk menangkal perubahan nasib mereka. Diskusi khusus mengenai hal-hal ini sangat jarang terjadi.

Dengan pemahaman bahwa mantan administrator Béost dan pelayan wanita Madame Pualis, Cathy, kini adalah Heretic Spellmaster, dan bahwa Madame Pualis telah meninggalkan Cordu sebelum Prapaskah, Lumian menyadari dia tidak akan bisa mengorek informasi lagi dari Louis Lund.

Mengetahui kapan harus berhenti, Lumian mengajukan pertanyaan langsung, “Di mana Madame Pualis tinggal sekarang?”

“Di Quartier de Noël…” Louis Lund secara naluriah bergerak untuk menutup mulutnya tetapi menambahkan detail lain. “Rue de Scotch Broom…”

Rue de Scotch Broom di Quartier de Noël… Peta Trier dari artikel majalah melintas di benak Lumian.

Quartier de Noël terletak di sebelah timur laut Le Marché du Quartier du Gentleman, dipisahkan oleh Sungai Srenzo. Tempat ini terkenal dengan banyaknya rumah sakit, termasuk Rumah Pensiunan Tentara dan Rumah Sakit Tentara yang terluka. Selain itu, karena terletak di pinggiran kota, tempat ini memiliki cukup banyak lahan pertanian.

Lumian menahan diri untuk tidak menekan Louis Lund atau meningkatkan keinginannya untuk menggali lebih banyak informasi. Sebaliknya, dia tersenyum dan berkata, “Aku tidak punya niat buruk terhadapMadame. Aku hanya ingin berbicara dengannya tentang kejadian di Cordu.”

“Aku akan membiarkanmu pergi. Tolong beritahu Madame Pualis bahwa jika dia bersedia menemuiku, dia bisa memilih waktu dan tempatnya. Ah, tolong kirimkan balasanmu ke Kamar 302, 9 Rue des Pavés, Quartier du Jardin Botanique, sebelum besok malam.”

Itu adalah tempat persembunyian yang telah disiapkan Lumian di Quartier du Jardin Botanique, dan sekarang tempat itu akhirnya akan berfungsi.

Louis Lund menghela napas lega sebelum menjawab dengan hati-hati, “Mengerti.”

Pikiran cemas menghantuinya, takut Lumian membiarkannya pergi hanya untuk membuntutinya. Namun, mengingat kemampuan Lumian yang jelas untuk menemukan keberadaan tepat Madame tanpa mendesak masalah tersebut, Louis Lund merasa terpaksa untuk mempercayai keramahan Lumian.

Dia kemudian memberi gestur ke arah celana pendeknya dan berkomentar, “Aku tidak bisa pergi dengan pakaian seperti ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com