Begitu mendengar kata-kata Charlotte, Lumian langsung memahami masalahnya.

Begitu ia tiba di distrik pasar dan mencoba Tarian Pemanggilan pertamanya, ia tanpa sengaja memanggil Susanna Mattise, yang tertarik pada Charlie, ke dalam kamarnya.

Saat itu, Susanna tampak ingin sekali merasukinya, namun ia secara naluriah merasakan bahaya yang mengintai di dalam segel tersebut dan menahan diri untuk tidak bertindak. Ini mencerminkan perilaku makhluk-makhluk aneh yang pernah dipanggil Lumian sebelumnya. Tampaknya hanya dengan memaksa merekalah mereka baru berani menguasainya.

Oleh karena itu, Lumian tidak melihat ada yang salah saat itu. Bahkan ketika ia kemudian bertemu lagi dengan Susanna Mattise dan mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang Bliss Society, ia gagal menghubungkan titik-titik tersebut.

Namun sekarang, ia menyadari kelalaiannya.

Susanna Mattise pada dasarnya sangat berbeda dari makhluk-makhluk aneh yang pernah ia panggil sebelumnya!

Perbedaannya bukan terletak pada statusnya sebagai roh jahat Urutan 5 yang gagal mencapai keilahian, melainkan pada kepemilikan akal budi dan kemampuan berpikirnya. Selain sangat fanatik dan gigih, ia juga mampu memimpin dan mengembangkan organisasi rahasia!

Ketika roh jahat seperti itu merasakan kekuatan yang sangat berbahaya yang disegel di dalam tubuh Lumian, bahkan jika ia tidak langsung mengenalinya sebagai korupsi tingkat malaikat, ia akan pergi dengan kebingungan dan mencari wahyu dari dewa jahat yang diyakininya!

Pada saat ia memahami situasinya, Lumian, yang memiliki kekuatan Beyonder Urutan Rendah yang setara dengan Malaikat, akan sangat menarik bagi para bidah yang ahli dalam ritual pengorbanan. Ia tidak akan kalah memikat dibandingkan seratus juta verl d’or yang dibuang di jalanan di hadapan seorang yang pelit.

Seandainya bukan karena ketangkasan berpikir Lumian, yang untuk sementara mengejutkannya dengan *Fallen Mercury* dan menipu Susanna Mattise selama pertemuan kedua mereka, situasinya mungkin sudah mencapai akhirnya sebelum para Beyonder resmi tiba.

Bagi Charlie, orang biasa, untuk berhasil turun dari lantai lima ke pintu Lumian dan meminta bantuan terlepas dari ancaman dan sisa-sisa keberadaan Susanna Mattise, itu tampak lebih dari sekadar keberuntungan belaka.

Seseorang tidak bisa mempercayai kata-kata dan emosi seorang Aktor, terutama mereka yang berpenampilan sangat menarik!

Dalam pertunjukan Charlotte Calvino, Lumian telah mengawasi sekeliling, berharap bisa menggunakan insting seorang Pemburu untuk menemukan jalan keluar dari ruang aneh ini.

Namun, selain akar pohon yang saling belit menutupi tanah, pohon raksasa berwarna cokelat kehijauan yang tumbuh perlahan, serta langit biru dengan awan putih yang tampak seperti lukisan minyak, tidak ada hal lain.

Dalam lingkungan seperti itu, insting Pembuat Api Lumian membuatnya berhenti ragu-ragu. Ia melepaskan genggamannya dari jari Tuan K dan melemparkannya ke udara.

Hampir bersamaan, Gagak Api merah tua semi-ilusi mengembun di sekelilingnya dan mulai terbang, masing-masing melukiskan lengkungan anggun saat mereka membubung menuju pemandangan ilusi tempat Charlotte Calvino berdiri dan kabut masa lalu yang tertinggal di dahan-dahan di sekitarnya.

Charlotte melangkah keluar dari istana megah, yang diduga sebagai pemandangan yang menggambarkan perselingkuhan Kaisar Roselle, dan memasuki Istana White Maple di era kerajaan Sauron. Di sana, seorang Beyonder yang telah berubah menjadi laki-laki karena ramuan tetapi tidak mengubah orientasi seksualnya sedang mengamati pasangan para wanita bangsawan.

Suara gemuruh terus berlanjut, namun Charlotte dengan mudah menghindari serangan Gagak Api tersebut. Pemandangan masa lalu yang diselimuti kabut tetap tidak bergeming, seolah-olah benar-benar tidak ada. Namun, dahan-dahan berwarna cokelat kehijauan yang menopang pemandangan tersebut menunjukkan tanda-tanda gosong dan terbakar.

Bagaimanapun, Pohon Bayangan adalah sebuah pohon, sehingga rentan terhadap pembakaran!

Satu-satunya masalah adalah Gagak Api Lumian hanya menimbulkan sedikit sekali kerusakan padanya.

Dalam momen ledakan, jari Tuan K meledak seperti bom, berubah menjadi hujan daging dan darah mengerikan yang menyelimuti Lumian dalam jubah bertudung merah tua.

Yang membuat Lumian cemas, Tuan K tidak langsung muncul. Tidak pasti apakah butuh waktu untuk merasakan kehadirannya atau jika Pohon Bayangan telah mengisolasi ruang ini dari dunia nyata.

Charlotte memberanikan diri masuk ke dalam pemandangan ilusi berupa hujan deras, di mana beberapa sosok telanjang berlarian. Gaun sutra putihnya tampak basah kuyup, menempel di tubuhnya dan menonjolkan bentuk tubuhnya yang luar biasa indah.

Ia memberi Lumian senyuman, matanya mirip danau tenang yang diwarnai oleh ke timid-an, kepolosan, dan kemurnian.

Sebuah kobaran api membakar sekujur tubuh Lumian, menyala dari kepalanya hingga ke intinya yang paling dalam.

Hati Lumian diliputi kerinduan yang menggebu-gebu. Ia berlari di antara akar-akar yang saling melilit, menuju pohon berwarna cokelat kehijauan dan sosok Charlotte Calvino yang memikat.

Charlotte tidak melewati berbagai pemandangan ilusi tersebut. Sebaliknya, ia melangkah ke dahan pohon di bawah dan bersandar pada batang cokelat kehijauan itu. Tubuhnya sedikit bergetar, seolah ingin bersembunyi tetapi tidak menemukan jalan keluar.

Mata Lumian menyala dengan kemarahan merah saat pandangannya terpaku pada mata Charlotte yang berkilau, bibir yang basah, leher yang anggun, dan lekuk tubuhnya yang memikat. Pikirannya menjadi kabut yang kacau.

Oleh karena itu, ia gagal menyadari perut dan kaki Charlotte yang tenggelam ke dalam batang cokelat kehijauan tersebut. Ia gagal mengamati celah yang terbentuk, menampakkan sekuntum bunga basah berukuran raksasa.

Bunga merah terang itu mekar secara perlahan, mirip seperti mulut besar yang mengantisipasi mangsanya.

Lumian menerjang ke arah Charlotte, didorong oleh semangat membara.

Charlotte tidak kuasa menahan senyumnya.

Pada saat itu juga, sebuah ledakan tertahan meledak dari saku kanan Lumian.

Darr!

Di bawah jubah berwarna darahnya, sebuah bola api meledak, merobek sakunya dan membakar kemejanya, menyebabkan rasa sakit yang menyiksa merambat di pinggang Lumian.

Mata Lumian mendapatkan kembali sedikit kejelasan. Dengan cepat, ia mengulurkan tangan dan menggenggam pergelangan tangan Charlotte, menjaga jarak minimal antara dirinya dan bunga basah tersebut.

Menyadari kemampuan Pohon Ibu Keinginan untuk membangkitkan berbagai hasrat sejak lama, bagaimana mungkin Lumian tidak waspada terhadap rayuan Charlotte?

Namun, untuk mencegah pihak lain mendeteksi pertahanannya terlalu dini dan memasang perangkap, ia memilih untuk tidak langsung merendam Garam Pengendus Mistik pada kain dan meletakkannya di dekat hidungnya. Ia juga tidak membalikkan belatinya, bersiap untuk benturan yang akan membikannya kembali ke kesadaran.

Dalam kesulitan mereka saat ini, metode semacam itu tidak terlalu dapat diandalkan, karena Charlotte mungkin tidak akan membiarkannya benar-benar menerkamnya.

Oleh karena itu, Lumian memilih untuk membuat bola api kecil dengan ledakan tertunda di sakunya, sambil terus menggenggam jari Tuan K!

Jika ia tetap tidak terpengaruh dan bola api itu mendekati detonasi, ia bisa memilih untuk menghilangkannya dan membuat yang lain.

Bola api kecil itu menimbulkan kerusakan yang dapat diabaikan pada dirinya. Tujuan utamanya adalah untuk menyadarkannya melalui rasa sakit.

Mengenai luka bakar yang dihasilkan, Lumian tidak mempedulikannya.

Para Pembuat Api tidak takut pada hal sepele seperti itu!

Dalam sekejap, Lumian mencengkeram pergelangan tangan Charlotte, dan ia menangkap secercah ketakutan di wajahnya.

Tanpa penundaan, dua jilat api merah tua menyerupai ular meledak dari telapak tangan Lumian, membakar sepanjang lengan Charlotte menuju tubuh dan kepalanya.

Secara naluriah, Charlotte mendongakkan lehernya ke belakang, mengeluarkan rintihan kesakitan saat kulitnya dengan cepat menghitam karena api yang menghanguskan.

Tepat saat Lumian hendak menelannya sepenuhnya, gelombang bahaya yang hebat menyergapnya.

Ia mencoba menarik Charlotte ke samping, namun wanita itu tampak menyatu dengan pohon berwarna cokelat kehijauan tersebut. Tidak peduli seberapa keras Lumian menariknya, ia tidak dapat melepaskannya.

Dengan enggan, Lumian mengabaikan usahanya yang sia-sia dan melompat ke sisi kanannya.

Dengan suara gedebuk tertahan, batang pohon sebesar gelas anggur turun dari langit, menghujam tanah yang penuh dengan akar-akar yang melilit seperti lembing, ujungnya bergetar hebat.

Lumian melirik ke atas dan melihat Susanna Mattise, rambut puyuh hijaunya tergerai di sekelilingnya, mata zamrudnya, dan bibir merah marunnya.

Ia memiliki kualitas tembus pandang, berdiri di tengah kanopi pohon yang lebat dan halus, berpadu mulus dengannya.

Baik batang berwarna cokelat kehijauan maupun dahan-dahan yang terentang dihiasi bunga basah raksasa berwarna pucat, subur dan mekar.

***

Di Avenue du Marché, di dalam gedung empat lantai berwarna khaki yang menampung kantor anggota parlemen.

Di sudut, Jenna mengamati Hugues Artois, yang berpakaian elegan, memimpin sekretarisnya Rhône dan yang lainnya melewati kerumunan. Dengan segelas sampanye di tangan, ia menawarkan penghiburan, membuat janji, dan menyampaikan pidato dadakan hanya dengan kata-kata. Sebagai tanggapan, ia menerima rasa terima kasih yang tulus, ketergantungan yang terbuka, dan sanjungan naluriah.

Jenna tidak bisa menahan diri untuk tidak mengingat pertanyaan yang pernah dilontarkan Lumian padanya: “Apakah kamu ingin duduk di sini dan melihat para pembunuh yang bertanggung jawab atas kematian ibumu dan kehancuran kebahagiaanmu berpesta pora dengan sampanye, menikmati pesta dansa, dan mendatangkan lebih banyak kepedihan hati pada keluarga-keluarga tak bersalah?”

Tanpa sadar, tangan Jenna mengepal erat, pengetahuannya tentang kebenaran memicu penderitaan yang tak terkendali.

Namun, ia memahami perlunya menahan diri. Bertindak secara impulsif tidak akan membuahkan hasil. Ia harus bertahan.

Ini karena mengikuti prosedur yang benar, ia tidak dapat mengambil tindakan terhadap seorang anggota parlemen tanpa bukti yang substansial. Dan jika ia ingin mencari keadilan secara mandiri, musuh-musuhnya membanggakan beberapa Beyonder yang telah dianugerahi berkah dewa jahat dan dilindungi oleh Beyonder resmi serta personel bersenjata.

Yang bisa ia lakukan hanyalah bertahan dan menanti masa depan!

***

Di dalam batas Auberge du Coq Doré, yang terjerat oleh dahan-dahan dan tanaman merambat, Franca berdiri dekat tangga, wajahnya memerah dan matanya berkaca-kaca saat ia berjuang untuk menahan hasrat luar biasa yang mengalir di nadinya.

Tangan kanannya bergetar saat ia mengambil wadah Garam Pengendus Mistik yang diperoleh dari Rentas. Dengan memutar tutupnya, ia mengangkatnya ke hidungnya.

Hatsyi! Hatsyi! Hatsyi!

Serangkaian bersin meletus, menandai kemenangan Franca atas hasratnya dan kembalinya rasionalitasnya secara bertahap.

Dengan cepat mengamati sekelilingnya, ia menyadari bahwa Lumian, yang tadinya berada beberapa langkah darinya, telah menghilang.

Mencatat perubahan tidak wajar yang melanda motel dan jalan-jalan di sekitarnya yang ditelan oleh pohon-pohon raksasa, Franca mengatupkan giginya dan mengambil keputusan. Puncak-puncak pohon di atas tampak tumbuh semakin halus saat mereka menjulang ke langit, memanjang ke alam lain.

Ia mengambil dua benda dari miliknya.

Benda itu adalah sepasang kartu tarot.

Satu kartu menggambarkan seorang pria dan wanita mengangkat cangkir mereka dalam sebuah salam—Kartu Dua Cangkir. Di tengahnya, sebuah tongkat kayu yang dililit oleh dua ekor ular berdiri dengan menonjol.

Kartu lainnya menggambarkan seorang malaikat meniupkan sangkakala, menyerukan kebangkitan mereka yang telah tiada—Kartu Pengadilan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com