Franca mencengkeram kartu Judgment dengan erat dan melantunkan dalam bahasa Hermes, “Hukum turun!”

Kartu tarot yang tampak biasa itu tidak berubah, tetapi dalam beberapa detik, Auberge du Coq Doré bergetar hebat.

Ranting-ranting berwarna cokelat kehijauan dan tanaman merambat pirus yang menutupi fasad bangunan tersebut menyusut, seolah dipenuhi rasa takut.

Pandangan Franca melalui jendela meluas. Ia menyaksikan langit menyatu dengan kanopi halus dari sebuah pohon kolosal. Awan-awan tampak terjebak dalam badai, berputar secara serempak.

Saat angin bergeser, banyak awan putih berkumpul, membentuk pusaka masif yang turun ke tanah, memanjang menjadi embusan angin mirip pedang yang menjembatani surga dan bumi.

Pedang itu turun, dan sesosok figur berdiri tanpa gentar di tengah Rue Anarchie.

Itu adalah seorang wanita berambut pirang sebahu, mengenakan pakaian latihan kesatria tradisional berwarna putih keabuan.

Berdiri dengan tinggi lebih dari 1,5 meter, fitur wajahnya sangat elok, dan matanya memancarkan aura martabat yang memerintah, menuntut ketundukan dan kepatuhan.

Rue Anarchie, tempat ia berdiri, sudah tidak dikenali lagi. Bangunan-bangunan di sekitarnya, jalan-jalan sempit, serta para pedagang dan pejalan kaki, yang dikonsumsi oleh hasrat mereka sendiri, terbelah dan tersebar di padang gurun yang aneh, berpadu dengan jalan-jalan lainnya.

Akar-akar yang saling menjalin muncul dari tanah, menghubungkan bagian-bagian yang tersebar itu. Memancar dari pohon cokelat kehijauan di tengah, akar-akar tersebut menyebar lapis demi lapis, tumbuh semakin padat saat mendekati intinya.

Jalan-jalan yang diduduki oleh pohon kolosal itu tetap tersembunyi dari dunia luar, berkat padang gurun yang aneh ini!

Franca mengembuskan napas lega saat melihat wanita berambut pirang yang pendek namun bermartabat itu.

Sambil menggenggam kartu Judgment dan Two of Cups, ia berseru, “Puji The Fool! Puji Madam Judgment!”

Begitu wanita yang dikenal sebagai Madam Judgment itu mendarat, tatapannya jatuh ke sisi pohon cokelat kehijauan itu. Tanpa sepengetahuan Franca, sebuah kereta terbuka berwarna merah tua mirip tempat tidur bayi telah muncul di sana entah sejak kapan. Dua makhluk menjulang tinggi dengan tanduk kambing, tubuh hitam pekat, dan api gelap yang menyala menarik kereta tersebut. Mereka tampak seperti Iblis.

Duduk di dalam kereta adalah seorang wanita yang mengenakan kerudung berwarna terang. Ia mengenakan jubah putih longgar, perutnya yang sedikit membuncit memancarkan cahaya keibuan yang nyata.

Lady Moon!

Padang gurun yang aneh itu adalah dunia Paramita-nya!

Lady Moon… Kau telah keluar dari sarang tikus… Mata Judgment, wanita berambut pirang itu, seketika berubah menjadi tampak halus, seolah tersentuh oleh rona keemasan.

Melalui matanya, ia melihat kekuatan Beyonder yang saling menjalin yang ada di dalam wanita di atas kereta itu, bermanifestasi dalam berbagai warna dan keadaan.

“Pencabutan!” Suara tegas Madam Judgment bergema.

Itu adalah kata bahasa Hermes kuno.

Dengan gestur sederhana dari tangan kanannya, Madam Judgment untuk sementara mencabut kemampuan untuk bersenggama antara makhluk dari jenis kelamin yang berbeda.

Segera setelah itu, Madam Judgment condong ke depan, mendorong telapak tangannya keluar, dan mendeklarasikan dalam bahasa Hermes kuno, “Pengasingan!”

Dengan suara berdengung, kekuatan tak terlihat dan megah bergabung menjadi badai yang mengerikan, melolong di hadapan Lady Moon.

Tanpa terpengaruh oleh jarak, kekuatan itu terwujud secara langsung di tempat kereta tersebut berada.

Di balik kerudung Lady Moon, bibir merahnya yang samar-samar terlihat terbuka saat ia menarik napas dalam-dalam.

Badai yang berlebihan itu, yang mampu merobohkan seluruh bangunan, tampaknya menemukan saluran di dalam wadah yang terbatas. Badai itu melonjak ke dalam mulut Lady Moon dan meresap ke dalam tubuhnya.

Hanya dalam sedetik, badai itu musnah menjadi ketiadaan, sepenuhnya diserap oleh Lady Moon.

Dengan cahaya keibuan yang bersinar, ia mengulurkan tangan kanannya, membelai perutnya yang membuncit dengan kelembutan.

…

Langit biru laut dan awan yang bergelung menyerupai lukisan yang indah, sementara bumi di bawahnya adalah alam yang terjalin dengan akar-akar pohon.

Tatapan Lumian bertemu dengan Susanna Mattise yang bertengger di puncak mahkota pohon, dan mereka saling bertukar pandang penuh pemahaman. Dalam sekejap, Burung Gagak Api merah tua yang semi-halus terwujud di sekelilingnya.

Burung-burung Gagak Api itu berputar-putar dan membubung ke langit, tetapi mereka tidak dapat menembus kanopi halus pohon tersebut. Mereka hanya bisa mendekat, keberadaan mereka tanpa sentuhan.

Mereka hinggap di batang pohon yang berwarna cokelat kehijauan, menghanguskannya dengan bekas-bekas kehitaman.

Mengamati hal ini, Lumian dengan cepat mengalihkan fokusnya.

Ia telah menemukan sebelumnya bahwa api memiliki kemampuan untuk menimbulkan kerusakan tertentu pada entitas misterius yang dikenal sebagai Tree of Shadow!

Bola-bola api merah tua memadat satu demi satu, melesat ke arah ranting-ranting pohon tersebut. Namun, mereka hanya menghanguskannya tanpa dampak yang jelas.

Lumian berhenti sejenak. Susanna Mattise sedang sibuk dengan sesuatu, dan Charlotte Calvino belum pulih dari luka bakarnya. Diduga bahwa wanita itu telah berlindung di dalam pemandangan ilusi, memungkinkan api merah tua di telapak tangannya menumpuk lapis demi lapis hingga berubah ukuran menjadi bola pijar panas membara sebesar kepalan tangan.

Bum!

Ledakan yang disebabkan oleh bola api pijar itu beberapa kali lebih kuat daripada sebelumnya, tetapi tidak ada satu pun serpihan kulit kayu Tree of Shadow yang gugur. Hanya area daging yang hangus yang lebih luas dan bau samar dari bunga berwarna terang yang besar yang membuktikan realitas aliran nyala api putih pijar tersebut.

Ekspresi Lumian berubah suram. Setelah sesaat merenung, sebuah tombak yang terbentuk dari api putih yang menyala terwujud di tangannya.

Ia melemparkan tombak itu ke arah pohon cokelat kehijauan tersebut, menyaksikan tombak itu menembus lubang sebesar jarum di kulit kayu yang hangus sebelum hancur menjadi serpihan api yang menyebar ke berbagai bagian pohon.

Menyaksikan hal ini, hati Lumian bergeming ketika ia teringat frasa favorit saudari angkatnya Aurore untuk menggambarkan mereka yang melebih-lebihkan kemampuan mereka hingga ke titik yang tidak praktis: “Ini mirip dengan seekor semut yang mencoba menggoyangkan pohon ek yang menjulang tinggi.”

Kecemasan, ketidaksabaran, dan ketakutan Lumian mendorongnya untuk melepaskan tinjunya.

Kepalan tangannya yang terkepal diliputi oleh api merah tua.

Saat ia memukul pohon cokelat kehijauan itu, seberkas api menyusup ke permukaannya.

Infus Api!

Lumian berupaya melewati kulit kayu luar Tree of Shadow yang tangguh dan langsung melukai intinya.

Bum! Bum! Bum!

Tinju berapinya menghujani batang pohon cokelat kehijauan itu, seolah-olah ia bertujuan untuk menyuntikkan setiap api yang terkumpul di dalam wujudnya ke dalam pohon tersebut.

Bum! Bum! Bum! Setelah serangan gila-gilaan yang bertubi-tubi, ia menarik tinjunya dan mundur selangkah.

Gemuruh!

Ledakan tertahan bergema dari dalam batang pohon, menyebabkan kulit kayu yang hangus akhirnya runtuh, dilalap oleh api.

Dalam sekejap, kabut halus menyelimuti pemandangan itu, seolah-olah mimpi indah yang telah lama terlupakan telah dibakar oleh sebatang korek api.

Lumian mendapati dirinya sejenak tersesat dalam kabut, seolah-olah ia telah berubah menjadi protagonis dari mimpi itu—seorang pria yang terlibat dalam perjumpaan penuh gairah dengan wanita menawan yang mengenakan gaun indah, ujung roknya terangkat dengan menggoda.

Sensasi asing itu terasa begitu nyata sehingga Lumian percaya bahwa ia mengalaminya secara langsung.

Tiba-tiba, rasa sakit yang tajam melanda pergelangan kakinya, menariknya keluar dari lamunan. Ia mendapati banyak ranting dan tanaman merambat muncul dari sekitarnya, melilit kakinya secara sembunyi-sembunyi, duri-duri mereka menembus jubah berwarna darahnya, menancap ke dalam dagingnya, dan dengan serakah meminum darahnya.

Lumian mendengus, berkas-berkas merah tua memancar dari tubuhnya, bermanifestasi menjadi jubah api menyala yang semarak yang membalut jubah daging dan darahnya.

Di tengah suara berderak, ranting-ranting dan tanaman merambat itu terbakar, dengan cepat layu menjadi ranting rapuh dan sisa-sisa abu.

Memanfaatkan kesempatan itu, Lumian dengan cepat mundur, tatapannya tertuju pada luka yang telah ia timbulkan.

Matanya menemui kulit kayu cokelat kehijauan yang sama, meskipun sedikit menjorok ke dalam jika dibandingkan dengan sekitarnya.

Di bawah kulit kayu itu… lebih banyak kulit kayu lagi!

Pupil mata Lumian membesar saat ia memahami keseriusan situasi tersebut.

Tree of Shadow telah dipelihara oleh hasrat abnormal penduduk Trier selama satu hingga dua milenium. Setiap bagian kulit kayu kemungkinan merepresentasikan aktivitas manusia tertentu dari era tertentu, berlapis-lapis di atas satu sama lain, membawa beban sejarah dan kehalusan umat manusia.

Secara sederhana, Lumian menyadari bahwa jika ia ingin menghancurkan Tree of Shadow, ia harus menghadapi hasrat tak terhitung yang terakumulasi selama rentang dua ribu tahun. Dan ia telah mengerahkan seluruh kekuatannya untuk sekadar menaklukkan satu hasrat, mungkin satu dari satu miliar, atau bahkan miliaran dari miliaran.

Bagaimana mungkin ia bisa menang?

Baru pada saat itulah Lumian memahami keabnormalan dari tindakannya sendiri.

Ia terlalu fokus menyerang Tree of Shadow alih-alih mencari jalan keluar.

Pertukaran pandangan dengan Susanna Mattise mendatangkan rasa takut, kecemasan, dan gelombang emosi.

Pantas saja Susanna Mattise membiarkanku bertindak bebas. Pantas saja Charlotte Calvino yang terluka tidak ikut campur… Lumian telah mewaspadai Fallen Tree Spirit dan Aktor yang dapat memicu hasrat dan emosi, namun ia tanpa sadar telah jatuh di bawah pengaruh mereka.

Sekali lagi, ia mengangkat pandangannya dan melihat Susanna Mattise, rambutnya yang berwarna pirus terurai, dengan lincah mengubah posisi di dalam kanopi halus tersebut, melafalkan mantra gaib. Charlotte Calvino melanjutkan tindakan penuh misterinya, melintasi pemandangan ilusi, pakaian, gaya rambut, dan riasannya berubah untuk mencerminkan berbagai era. Itu bukanlah sekadar pertunjukan.

Saat pikiran Lumian berpacu, rasa pusing menyerangnya, dan kekuatannya dengan cepat melemah.

Sensasi seperti itu asing baginya, namun ia telah membuat orang lain merasakan efeknya.

Ramuan penenang yang diracik oleh Bliss Society!

Sebagai pengamat lingkungan sekitar yang tajam, Lumian dengan cepat mengeluarkan Garam Penghilang Penat Mistikismenya, perhatiannya tertarik pada sekumpulan bunga pucat yang menghiasi pohon cokelat kehijauan tersebut.

Ia menduga merekalah yang bertanggung jawab melepaskan gas penenang itu!

Haci!

Di tengah-tengah bersinnya, Lumian berputar, berniat untuk menjauhkan diri dari Tree of Shadow.

Namun, Tuan K tetap tidak hadir.

Dalam kedipan mata, akar-akar muncul dari tanah, saling menjalin untuk mendirikan barikade kayu yang tangguh, melampaui ketinggian sepuluh meter, melingkari pohon cokelat kehijauan itu dan menghalangi jalan Lumian menuju kebebasan.

Lumian berhenti dan berputar pada tumitnya. Tak terhitung banyaknya retakan merusak batang, cabang, dan akar Tree of Shadow. Beberapa celah menyimpan bunga berwarna terang yang lembap, sementara yang lain menyerupai mulut gua yang mengeluarkan lendir kental, dengan cepat memanjang ke arahnya.

Terperangkap tanpa ada cara untuk melarikan diri, bibir Lumian melengkung membentuk senyuman sinis.

Tanpa peringatan, ia mengulurkan tangan kanannya, menekankannya dengan kuat ke dada kirinya. Ia berbicara dengan nada mengejek, “Termiboros, mereka benar-benar meremehkan nilaimu. Mereka sebenarnya berniat menggunakanmu sebagai korban.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com