Saat pintu kayu yang hangus dan reyot itu berderit terbuka perlahan, Lumian merasakan hawa dingin merayapi tulang belakangnya, seperti air es yang mengalir di kulit kepalanya.

Bukankah mustahil untuk membuka pintu itu?

Apakah tebakanku salah?

Jika ia bisa membuka pintu itu, mengapa butuh waktu begitu lama dan berbicara begitu banyak?

Langsung saja lakukan! Apakah ada yang salah dengan otaknya?

Meskipun Lumian telah menjadi seorang Pyromaniac dan telah mengalami berbagai situasi berbahaya, jantungnya tetap saja berdebar kencang pada saat ini. Rasanya seperti lokomotif uap yang meluncur kencang di atas rel dan kayu bantalan.

Jika dia tidak khawatir tentang Gardner Martin atau anggota ordo Iron and Blood Cross Order yang mengintai di dekatnya, dia pasti sudah membuat altar di tempat itu juga, memanggil utusan Madam Magician atau berdoa kepada Tuan Fool.

Secara insting, Lumian bersiap memanggil Fire Raven dan menciptakan jubah, mempersiapkan dirinya untuk bertarung. Namun, peringatan Termiboros bergema di benaknya sekali lagi: Jangan merespon.

Ini sangat berbeda dari sekadar tidak membuka pintu! Lumian tidak dapat menepis perasaan bahwa ada sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi. Mengapa makhluk itu mengetuk pintu, mengancamnya, lalu membukanya sendiri? Jadi, dia menahan diri, tetap diam dan menatap pintu itu seperti patung.

Pintu kayu yang hangus itu terus berayun terbuka, dan celah gelap itu perlahan-lahan melebar, cukup untuk dilewati satu orang. Namun, tidak ada apa pun di luar pintu itu. Ruangan tersebut, yang jauh dari jendela, diliputi kegelapan. Cahaya bulan kemerahan yang merembes melalui pecahan kaca hampir tidak memperlihatkan bentuk apa pun.

Di mana makhluk yang mengetuk pintu tadi? Naluri pertama Lumian adalah mengaktifkan Spirit Vision-nya untuk melihat apakah ada monster tak kasat mata. Tapi dia menahan diri, takut itu akan dihitung sebagai respons.

Pintu yang bergoyang itu terhenti, dan tidak ada apa pun yang muncul dari kegelapan di luar. Tidak ada wujud yang menggeliat, hanya kesunyian. Lumian tetap diam dalam posisi duduknya, menatap ke arah sana. Seluruh situasi ini sangat aneh. Dia bahkan tidak bisa membidik musuh jika dia ingin membakar mereka.

Kesunyian menguasai keadaan, dan waktu seolah berhenti. Lalu tiba-tiba, setetes cairan jatuh dari langit-langit, mendarat di depan Lumian. Kelopak matanya berkedut, dan di bawah cahaya bulan kemerahan, dia melihat cairan itu berwarna merah cerah, menyerupai darah.

Tetes. Tetes. Darah menetes, secara bertahap menodai area yang luas menjadi merah.

Lumian tidak bisa menghilangkan rasa gelisah yang merayap di dalam dirinya.

Tetes!

Satu tetes lagi mendarat di pipi kanan Lumian. Cairan itu terasa dingin, lengket, dan lembut. Rasanya tidak seperti darah manusia, tetapi juga tidak tercemar oleh kegelapan. Bau darah yang menyengat memenuhi lubang hidung Lumian, membuatnya ingin berguling ke samping, berdiri, dan melompat keluar jendela secara insting.

Jangan merespon. Dia kembali teringat ucapan Termiboros.

Lumian menarik napas dalam-dalam, membiarkan cairan kental yang berbau seperti darah itu mengenai wajah dan kepalanya. Perlahan-lahan, dia merasakan tubuhnya semakin berat. Dia dengan cepat memeriksa tangan yang tidak tertutup pakaian. Darah dingin dan kental menetes ke tangannya, menyatu tanpa suara, seolah-olah mengenakan sarung tangan berwarna darah pada dirinya.

Lumian mulai menduga bahwa dirinya terjebak dalam selaput lendir darah, yang membuatnya merasa semakin berat. Secara naluriah, dia berpikir untuk merogoh sakunya untuk mengeluarkan jari Tuan K. Dia ingin Oracle dari Aurora Order yang mahir dalam mantra bertaruh darah itu untuk membantunya melawan selaput lendir darah yang aneh ini.

“Jangan merespon.” Kali ini, suara kuat Inevitability Angel bergema di benak Lumian, bukan lagi dirinya yang mengingatkan diri sendiri akan peringatan Termiboros sebelumnya.

Lumian berhasil menguasai dirinya kembali, tetapi dia bisa merasakan tubuhnya semakin berat, dan pernapasannya menjadi sesak. Perlahan-lahan, darah aneh itu mulai meresap ke dalam kulitnya, seolah-olah memiliki kehidupannya sendiri, bertekad untuk memasuki tubuhnya dan melahapnya dari dalam ke luar.

Saat darah itu menyusup ke dalam dirinya, pikirannya menjadi kabur, dan gelombang kecenderungan penuh kekerasan membanjiri benaknya. Dorongan untuk membunuh dan membakar segalanya—tempat ini, Trier, seluruh dunia—meliputi dirinya!

Sialan! Mungkinkah Termiboros menggunakan kesempatan ini untuk menipuku dan menggunakan kekuatan aneh di sini untuk mengambil alih kendali dan melarikan diri dari segel itu? Dia tidak bisa menahan diri untuk meragukan keefektifan “jangan merespon” dari Termiboros dan niat sebenarnya dari Inevitability Angel.

Meskipun ingin melawan dan melepaskan diri dari bangunan yang terbakar itu, Lumian tidak bisa menepis perasaan bahwa ada sesuatu yang bersifat mistis tentang “keabnormalan” itu dan kegigihan makhluk itu dalam mengetuk, berbicara, dan meminta izin.

Jika dia tidak menyimpan kecurigaan-kecurigaan itu, dia tidak akan sepenuhnya mempercayai Termiboros, sesosok musuh alih-alih seorang teman. Dia tidak akan bertahan sampai sekarang. Dengan pikiran-pikiran yang berkecamuk di benaknya, Lumian memutuskan untuk bertahan sedikit lebih lama dan mengamati apa yang akan terjadi selanjutnya.

Kepalanya terasa berat, dan pikirannya semakin kacau. Suara gesekan terdengar di telinganya, dan tubuhnya terasa sakit akibat nyeri yang terasa jauh. Seolah-olah dia tergelincir ke dalam keadaan setengah sadar, sementara seseorang memanfaatkan kesempatan itu untuk memutilasinya, memotong anggota tubuhnya dan mencabik-cabik tubuhnya.

Lalu, tiba-tiba, kesadaran Lumian ditarik mundur. Rasanya seolah-olah jiwanya terpisah dari tubuhnya. Dia melihat dirinya sendiri sedang duduk di dekat jendela, berlumuran darah, dengan mata yang kosong secara aneh. Di depannya berjongkok sesosok makhluk hangus, mengayun-nguangkan kapak berlumuran darah dan menebas pahanya, membelah tulangnya menjadi dua.

Eh… Lumian perlahan-lahan menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Secara naluriah dia menunduk dan melihat bahwa tubuhnya tetap utuh!

Dia masih duduk di dekat jendela yang pecah, tetapi pemandangan yang disaksikannya bukan lagi pintu kayu hangus yang runtuh. Sebaliknya, dia melihat “pantayangan” dari sekitarnya dan mutilasi dirinya sendiri oleh bayangan yang terbakar itu.

Dibandingkan dengan kakinya yang buntung dan tulang-tulangnya yang dikeluarkan, aspek yang paling mencolok adalah matanya yang kosong dan tak bernyawa.

Setelah tertegun sejenak, penglihatan yang mengerikan dan berdarah itu menghilang, dan pintu kayu bobrok yang terbuka kembali terlihat di hadapannya.

Dia tahu itu bukan ilusi karena dia merasa seolah-olah baru saja muncul dari dalam air, dan seluruh tubuhnya menjadi rileks.

Jika aku merespon, apa yang akan terjadi? Apakah pemandangan mimpi buruk yang kulihat akan menjadi nyata? Apakah respons itu akan membangun hubungan mistis, memungkinkan pertemuan-pertemuan yang menakutkan dan hampir mirip ilusi itu terwujud? Lumian mengembuskan napas perlahan, rasa takut masih tertinggal di dalam hatinya.

Dia meletakkan tangannya di dada kirinya, merendahkan suaranya, dan terkekeh.

“Termiboros, kau benar-benar luar biasa.”

Sungguh, sesosok Malaikat yang patut diperhitungkan. Bahkan dalam keadaan disegel, Dia dengan mudah memahami esensi dari keabnormalan ini.

Suara Termiboros bergema, tumpang tindih seolah berasal dari berbagai sumber. “Keabnormalan di sini dianggap kecil.”

“Kecil?” Lumian tidak percaya. “Jika kau tidak mengingatkanku untuk tidak merespon dan jika aku tidak memiliki tekad yang kuat, sesuatu yang mengerikan mungkin telah terjadi. Gardner Martin itu, bajingan keparat itu, benar-benar ingin aku mati!”

Termiboros menjawab dengan suara menggelegar, “Kau tidak akan mati. Keabnormalan itu hanya akan mengubahmu, membuat pikiranmu menjadi fanatik terhadap hal-hal tertentu sementara menolak hal-hal lainnya.”

Lumian merenungkan penjelasan itu, merasa sedikit sulit untuk memahaminya.

Tepat pada saat itu, Termiboros menambahkan, “Ini seperti ditaklukkan, baik secara fisik maupun mental.”

Tiba-tiba, pemahaman muncul di benak Lumian, dan dia berkata pelan, “Gardner Martin ingin aku tinggal di sini semalaman agar dia bisa menggunakan keabnormalan ini untuk mengendalikanku dan melenyapkan potensi ancaman apa pun.

Pantas saja dia datang ke Salle de Bal Brise begitu larut dan tidak memberiku waktu untuk berpikir!”

Termiboros membenarkan kecurigaan Lumian, “Apakah kau baru sekarang menyadari betapa dangkalnya dirimu?”

Lumian mengumpat pelan di dalam hati dan berpikir, Bahkan jika dia berhasil, aku tidak akan berada di bawah kendali Gardner Martin; aku akan dimanipulasi oleh kekuatan tempat ini. Bukankah dia khawatir sesuatu akan berjalan salah?

Keabnormalan di sini terhubung dengan ordo Iron and Blood Cross Order. Apakah dia sama sekali tidak mengkhawatirkan hal itu?

Dengan pikiran-pikiran yang berkecamuk di benaknya, Lumian mengerutkan kening dan bertanya kepada Termiboros, “Karena aku tidak akan terpengaruh atau berubah secara abnormal, apakah Gardner Martin akan menyadari ada sesuatu yang aneh pada diriku ketika aku pergi besok pagi?”

Suara Termiboros menggelegar.

“Jika tingkat korupsi semacam itu mudah dideteksi, Gardner Martin dan sekutunya sudah lama dilenyapkan oleh para Beyonder resmi sejak dulu.

“Kecuali sumber korupsi itu memberikan informasi secara langsung, mereka tidak akan tahu bahwa kau tidak terpengaruh.”

Hmm… Saat Lumian merenungkan situasi tersebut, dia tiba-tiba menyadari kebenaran tersembunyi dari perkataan Termiboros—Gardner Martin dan para anggota ordo Iron and Blood Cross Order telah mengalami korupsi!

Mereka berada di bawah kendali orang lain!

Hiss… Semakin Lumian memikirkannya, semakin hal itu terasa mengerikan.

Setelah beberapa detik, Lumian mencoba mendapatkan informasi lebih lanjut dari Termiboros, bertanya, “Saat aku bertemu Gardner Martin, bagaimana aku harus menunjukkan kefanatikan ku, dan keyakinan mana yang harus kutolak?”

Di luar dugaan, Termiboros menjawab, “Tunjukkan kefanatikan terhadap perang dan kekacauan serta tolak keyakinan pada dewa-dewa lain.”

Lumian mengangguk, tetapi kekhawatiran lain muncul. “Mengingat intensitas keabnormalan baru-baru ini, bukankah setiap orang yang masuk dan tinggal di sini akan terkorupsi?”

Termiboros memperjelas, “Hanya dua jalur khusus yang pasti memicu keabnormalan di sini. Sisanya memerlukan tindakan spesifik pada waktu yang tepat sebelum keabnormalan itu terjadi. Pihak resmi hanya mengenali situasi yang terakhir dan secara diam-diam mencegah orang lain memasuki bangunan ini pada waktu-waktu spesifik tersebut.”

“Dua jalur khusus… Hunter dan Demoness?” Lumian bisa menebaknya secara garis besar.

Termiboros tidak menyangkalnya.

Saat Lumian mengingat kembali seluruh kejadian tersebut, dia tidak bisa menahan senyumnya, seraya berkata, “Termiboros, sepertinya kau benar-benar telah memahami situasimu dan menempatkan dirimu dengan bijak.”

Termiboros tetap diam kali ini, tidak memberikan respons apa pun.

Dalam beberapa jam berikutnya, Lumian mengalami dua keabnormalan lagi. Yang satu hampir mematahkan lehernya, sementara yang lain menyebabkan ledakan yang membuat organ tubuhnya seolah berhamburan.

Mengingat kata-kata “jangan merespon”, dia menahan cobaan-cobaan tersebut, hingga akhirnya kembali ke tubuhnya yang tidak terluka.

Akhirnya, secercah warna merah keemasan muncul di ufuk timur saat matahari terbit. Lumian berdiri, berjemur dalam cahaya pagi sejenak sebelum meninggalkan 13 Avenue du Marché.

Di sana, dia melihat Gardner Martin sedang duduk di dalam sebuah kereta kuda di seberang jalan. Tatapan mata mereka saling bertemu, dan pada saat berikutnya, Gardner Martin tersenyum.

Lumian membalas senyuman itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com