Lumian meluangkan waktunya untuk memeriksa setumpuk besar informasi tentang makhluk dunia roh. Ia menyimpannya bersama grimoire milik Aurore di dalam lemari besi yang baru saja ia peroleh.

Namun sekarang, ada urusan lain yang lebih mendesak.

Membuka tutup botol bermulut lebar itu, ia memasukkan tangannya ke dalam cairan hijau untuk mengambil bros Scotch Broom yang dikenal sebagai Kepatuhan (*Decency*).

Rencananya adalah untuk menguji kemampuan Artifact Tersegel itu beserta efek negatifnya.

Menunggu pertempuran sungguhan bukanlah pilihan yang tepat; ia harus membiasakan diri dengannya sekarang. Mencari tahu sambil lalu di tengah pertempuran akan menjadi bencana, membuatnya tidak dapat mengoordinasikan kekuatan dan serangan Beyonder-nya secara efektif.

Ia juga ingin menguji sejauh mana efek buruk bros tersebut saat kondisinya masih prima. Setelah pertempuran yang menguras fisik dan mental, akan terlalu berisiko untuk menghadapi efek-efek tersebut secara terburu-buru.

Memahami efek negatif bros itu terlebih dahulu akan memungkinkan Lumian membuat pilihan yang lebih baik ketika terpaksa menggunakan Kepatuhan, sehingga dapat meminimalkan pengaruhnya pada dirinya sendiri.

Seorang Hunter yang tidak akrab dengan senjatanya pasti akan gagal!

Lumian meletakkan bros Scotch Broom itu di atas meja di hadapannya, memusatkan pikirannya untuk merasakan kekuatannya.

Saat ia melakukannya, embusan angin bertiup masuk dari jendela yang terbuka, membuat jantungnya berdegup kencang. Ia dengan cepat berdiri, mengulurkan tangan kanannya, dan menutup jendela itu rapat-rapat.

Begitu jendela tertutup, ruangan itu mendadak menjadi sangat sunyi, seolah-olah terisolasi dari dunia luar.

Lumian kemudian berjalan menuju pintu, membuka dan menutupnya dengan lembut.

Tampaknya rumah aman itu telah berubah menjadi tempat perlindungan yang terpencil.

Duduk kembali, Lumian memancarkan aura yang dapat memicu rasa jijik dan kebencian pada hewan-hewan kecil—ini adalah penerapan dari Provokasi (*Provocation*).

Hampir seketika, seekor tikus muncul dari entah berantah, mendesis dan menyerangnya dengan cakar-cakarnya.

Tanpa banyak usaha, Lumian menjentikkan jari telunjuk dan ibu jarinya, dan sebuah percikan api merah melesat keluar, membakar tikus itu hingga hangus sementara ia menjerit kesakitan.

Tikus itu dengan putus asa mencoba melarikan diri di tengah rasa sakit yang membakar, namun kekuatan tak kasat mata menyegel semua jalan keluar, membuatnya terjebak.

Ia tidak memiliki kemampuan untuk membuka pintu.

Lumian mengangguk puas, menggunakan tikus itu untuk menguji kemampuan lain dari bros Kepatuhan.

Ujian itu berlangsung sekitar 12 hingga 13 menit, namun Lumian tidak dapat memastikannya tanpa jam saku. Ia memutuskan untuk melanjutkan dengan hati-hati dan melemparkan bros Kepatuhan itu, lalu memasukkannya kembali ke dalam wadah berisi cairan hijau.

Kemudian, dengan bola api merah kecil lainnya, ia mengakhiri hidup tikus tersebut, memenuhi ruangan dengan bau lemak yang terpanggang.

Setelah menyimpan wadah itu, Lumian meninggalkan rumah aman, siap untuk menguji efek penolak bros tersebut pada orang lain.

Lampu jalan gas sudah menyala saat ia melangkah keluar, dan ia langsung menyadari tatapan tajam dari para pejalan kaki dan pedagang di sekitarnya.

Rasanya seolah-olah mereka sangat membencinya, ingin menyerangnya dengan pisau, botol alkohol, atau bahkan panci besi yang berisi makanan.

Meskipun demikian, rambut emas-hitam khas “Singa” Ciel tampaknya berhasil mencegah mereka untuk menuruti dorongan tersebut.

I-ini efeknya setara dengan Provokasi skala besar… Namun, ini di luar kendaliku… Lumian menilai secara kasar, menyadari bahwa ia tidak dapat mengendalikannya sepenuhnya. Di bawah tatapan tidak bersahabat itu, ia berjalan menyusuri pinggir jalan dan menuju Avenue du Marché.

Pada saat itu, dua petugas polisi berseragam hitam, pundak mereka dihiasi epaulet perak, dan dipersenjatai dengan revolver, berjalan santai di sekitar area tersebut.

Melihat Lumian, mereka langsung menunjuk ke arahnya dan berteriak, “Berhenti di situ! Pemeriksaan rutin!”

Efeknya benar-benar manjur… Lumian tidak membuang waktu dan dengan cepat memutar balik langkahnya, berlari kencang menjauh.

“Berhenti!”

Kedua petugas itu berteriak, menghunus revolver mereka dan membidik Lumian.

Ia dengan lihai menghindari upaya licik seorang pejalan kaki yang ingin menjegal kakinya, lalu berbelok tajam ke sebuah gang yang terhalang oleh barikade. Tanpa menoleh ke belakang, ia bergegas masuk ke Trier Bawah (*Underground Trier*).

Ia tidak membawa lampu karbitnya, dan juga tidak memiliki penglihatan malam. Namun, sebagai seorang Pyromaniac, ia dapat memunculkan cahaya di lingkungan apa pun.

Bola-bola api merah terwujud di atas kepala Lumian dan di bahunya, menerangi jalannya. Dengan mudah mendahului para petugas polisi, ia menuju ke pintu masuk Trier Bawah lainnya di dekat Rue des Blouses Blanches.

Sambil berjalan, Lumian tiba-tiba memutar tubuhnya, nyaris menghindari bayangan hitam yang menerjang dari tikungan.

Itu adalah makhluk mirip ular dengan sisik biru kehitaman.

Makhluk itu mengangkat tubuhnya, menjulurkan lidah bercabangnya yang berwarna merah terang dengan sikap agresif, menantang Lumian.

Makhluk itu tidak hanya membangkitkan rasa jijik dan penghinaan dari manusia… Mereka harus melihat atau melakukan kontak dengan ku agar terpengaruh… Lumian menghela napas dan menggelengkan kepalanya, membiarkan salah satu bola api melesat keluar dan mereduksi ular berbisa itu menjadi tiga bagian yang hangus, memancarkan aroma terbakar.

Setelah mengukur kekuatan dan jangkauan efek negatifnya, ia memutuskan untuk tidak mengambil risiko lagi. Ia menemukan sebuah gua kosong di dekat sana, memadamkan bola-bola api tersebut, dan duduk dalam kegelapan, dengan tenang menunggu efeknya mereda.

Setelah waktu yang terasa seperti satu jam, ia bangkit dan memunculkan tiga bola api merah di atas kepala, bahu kiri, dan bahu kanannya untuk menerangi terowongan di depannya.

Dalam waktu singkat, Lumian mendapati dirinya berada di sebuah pintu keluar dekat Rue des Blouses Blanches. Di sana, ia melihat sesosok figur dengan lampu karbit muncul dari terowongan terdekat.

Sambil tersenyum lebar, Lumian mengangkat tangan kanannya melambai.

“Wah, wah, lihat siapa yang berkeliaran di Trier Bawah seperti tikus.”

Itu adalah Jenna.

Begitu ia melihat Lumian, alisnya berkerut.

“Apakah kamu menggunakan Provokasi padaku? Kenapa kamu menyebalkan sekali?”

Lumian menjawab samar, “Kira-kira begitu.”

Jenna tidak dapat menyembunyikan kekesalannya dan berseru, “Sialan! Kenapa kamu menggunakan Provokasi padaku?”

Lumian tersenyum. Lumayan. Kamu tidak datang untuk menghajarku. Itu berarti kamu masih menganggapku sebagai seorang teman… Rupanya seperti itulah kekuatan efek negatif ketika mereka hampir menghilang… Ia tersenyum dan menjelaskan,

“Aku mengalami sesuatu yang membuatku tercemar oleh aura mengerikan, tapi itu akan segera memudar.”

Mengalihkan topik, Lumian memeriksa Jenna, yang mengenakan kemeja putih muda dan gaun kuning pudar. Rambutnya menjuntai di punggungnya, dan ia mengenakan Lambang Suci Matahari (*Sun Sacred Emblem*) berukuran kecil di lehernya.

“Ada angin apa kamu datang ke Trier Bawah?”

Jenna, yang sekarang lebih mirip mahasiswi di Quartier de la Cathédrale Commémorative, mengerucutkan bibirnya dan menjawab, “Menemui dua Purifier. Aku ingin menunjukkan devosiku kepada dewa seperti yang kamu sarankan. Jadi aku berpakaian sesuai anjuran Gereja, bahkan mengenakan Talisman Matahari. Tapi mereka membimbingku ke Trier Bawah, dengan alasan untuk menghindari keramaian.

Sialan, rasanya konyol sekali berkeliling di sini dengan berpakaian seperti ini!”

Seiring meredanya efek negatif dari Kepatuhan, Jenna memahami mengapa ia bereaksi begitu kuat dan dengan tenang membagikan pengalamannya kepada Lumian.

“Apakah itu berhasil?” Lumian melirik kotak kayu cokelat di tangan kanan Jenna tapi tidak terburu-buru menanyakan apa isinya.

Dengan bingung, Jenna bertanya, “Ya, berhasil. Valentine, sang Purifier, menjadi jauh lebih ramah padaku. Imre juga berubah, tapi mereka tampaknya bersikap hati-hati dan curiga padaku karena suatu alasan.”

“Mungkin mereka pikir kamu sedang mencoba mengambil muka dan memiliki motif tersembunyi,” tebak Lumian, mencoba menganalisis pola pikir para Purifier. Ia menunjuk kotak kayu yang dibawa Jenna dengan dagunya. “Apakah itu imbalan untukmu?”

Jenna tidak bisa menahan senyumnya.

“Tepat sekali. Mereka memverifikasi informasi tentang Kuas Valley Dalam (*Deep Valley Quarry*) dan mengakui pentingnya informasi itu. Sebagai kompensasi, mereka memberiku dua bahan utama dan satu bahan pelengkap untuk ramuan Instigator. Sisanya akan kucari sendiri.”

“Franca mungkin memiliki sisa bahan pelengkap itu,” gumam Lumian. “Bahan utama untuk ramuan Sequence 8 itu tidak murah, sangat berharga, kau tahu. Apakah informasi tentang Kuas Valley Dalam itu benar-benar sepenting itu?”

Apa arti dari semua ini?

Jenna mengonfirmasi kata-katanya dengan singkat.

“Mereka tidak menjelaskan secara panjang lebar. Satu-satunya hal yang mereka katakan adalah bahwa para Purifier tidak dapat langsung memasuki kuas tersebut karena masalah antar-Gereja. Tapi mereka akan mengawasinya untuk mencegah semuanya menjadi semakin parah.”

“Mereka juga ingin aku terus menghubungi klien untuk mendapatkan lebih informasi darinya. Rupanya, sebagian dari bahan utama ramuan itu adalah pembayaran dimuka,” jelas Jenna.

Lumian mengangguk menyetujui. “Masuk akal.”

Jenna menghela napas. “Aku benar-benar orang yang payah.”

“Kenapa kamu berkata begitu?” Lumian mengangkat alisnya.

Jenna menjambak rambutnya. “Seharusnya aku meminta uang yang cukup untuk melunasi utang-utangku sebelum memikirkan bahan-bahan untuk ramuan Instigator.”

“Saat kamu menjadi seorang Instigator, uang itu tidak akan menjadi masalah lagi,” ejek Lumian. “Kamu tidak berencana untuk terus menjadi penyanyi lokal selamanya demi melunasi utang-utangmu, kan?”

Jenna terdiam sejenak sebelum mengakui, “Tapi aku tidak ingin mencelakai siapa pun.”

“Kenapa tidak mengincar para penjahat saja?” Lumian mencoba membakar tekad Jenna.

“Sialan, kamu adalah Instigator-nya, bukan aku, kan?” gerutu Jenna, lalu menambahkan, “Berapa banyak yang harus kubayar pada Franca? Kita mendapatkan informasi itu bersama-sama; tidak adil jika dia tidak mendapatkan apa-apa.”

Lumian terkekeh. “Mengingat resep ramuan yang dia berikan kepadamu, bahkan dengan diskon teman, kamu harus membayarnya minimal 20.000 verl d’or.”

“Minimal 20.000 verl d’or…” Wajah Jenna menunjukkan sedikit rasa sakit. “Untuk saat ini, aku hanya bisa berhutang padanya. Menurutmu, apakah utangku akan semakin menumpuk semakin tinggi Sequence-ku? Resep ramuan dan bahannya sangat mahal…”

“Tapi potensi penghasilanmu akan meningkat,” ujar Lumian setengah memprovokasi, setengah menghibur.

Ia memadamkan tiga bola api di tubuhnya dan berjalan menuju pintu keluar Trier Bawah, dengan lampu karbit Jenna menerangi jalan mereka.

Setelah beberapa langkah, Jenna bertanya dengan rasa penasaran, “Kenapa kamu membuat bola api di atas kepala dan kedua bahumu? Apa gunanya?”

“Pernahkah kamu mendengar tentang orang yang membawa tiga lampu—satu di atas kepala mereka, satu di bahu kiri, dan satu di bahu kanan?” tanya Lumian.

“Belum,” Jenna menggelengkan kepala, tertarik, “Apakah itu semacam pengetahuan mistis?”

“Bukan, cuma cerita rakyat,” Lumian tersenyum. “Kukasih itu terlihat keren, jadi ya kulakukan saja.”

Jenna tidak bisa menahan diri untuk tidak mengutuk, “Sialan! Kamu ke kanak-kanakan sekali!”

Sambil mengobrol, mereka meninggalkan Trier Bawah dan memasuki Apartemen 601, 3 Rue des Blouses Blanches, di mana Franca menatap mereka berdua dengan curiga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com