“Bagaimana dia bisa hilang?” tanya Lumian dengan bingung.

Baron Brignais bukan sekadar pemimpin geng; dia juga seorang Beyonder. Selama dia waspada, bagaimana mungkin dia bisa membiarkan anaknya menghilang?

Terlebih lagi, siapa di distrik pasar yang berani menculik anaknya?

Sarkota menggelengkan kepala. “Dia tidak memberikan detailnya.”

Mungkinkah ini ulah intrik Rose School of Thought, yang berusaha mengungkap kebenaran tentang Geng Savoie dari Baron Brignais? Dengan peristiwa-peristiwa baru-baru ini yang saling terkait, Lumian memiliki beberapa teori yang belum terbukti.

Setelah terdiam sejenak untuk berpikir, ia bertanya, “Apakah kamu tahu seperti apa rupa anak haram Brignais itu?”

Sarkota mengangguk. “Anak buah baron datang membawa potret yang mirip seperti foto.”

Potret yang mirip seperti foto… Apakah dia menggunakan sihir ritual? Ingatan Lumian memanggil kembali isi dari grimoire Aurore.

Menatap sinar matahari cerah yang masuk melalui jendela, ia beralih ke Sarkota.

“Kumpulkan beberapa orang dan bantu Brignais.”

Terlepas dari apakah anak itu terjebak oleh Rose School of Thought atau benar-benar hilang, jika mereka tidak segera menemukannya, akibatnya akan suram.

Di usianya, bahkan tanpa komplikasi tambahan, nasibnya sebagai anak jalanan tidak akan menyenangkan.

“Dimengerti.” Sarkota menahan diri untuk tidak bertanya mengapa bosnya memutuskan mengulurkan tangan membantu Baron Brignais.

Bagaimanapun, hari belum siang, dan Salle de Bal Brise baru saja mulai beroperasi. Keramaian yang sebenarnya baru dimulai pukul tiga atau empat sore. Selain petugas kebersihan dan staf dapur, kebanyakan orang punya banyak waktu luang.

Lumian memesan segelas air es yang diberi campuran *kilju* dan berdiri di balkon kafe, mengamati para gangster yang menginterogasi para gelandangan di sepanjang Avenue du Marché.

Beberapa saat kemudian, “Tikus” Christo muncul. Kepala penyelundup yang bertubuh pendek itu keluar dari sebuah gang, diikuti oleh tujuh atau delapan anjing dengan berbagai warna dan ras, lalu memasuki gang di seberang diagonal.

Tak lama kemudian, ia mendekati Salle de Bal Brise.

Melihat pemandangan ini, Lumian menghabiskan sisa *kilju*-nya, meletakkan gelas di pagar pembatas, dan melompat dari lantai dua ke jalan.

Christo, dengan dua kumisnya yang mirip tikus berkedut, mendekat dengan senyum penjilat.

“Selamat pagi, Ciel.”

“Apakah kamu membantu Brignais mencari anak haramnya?” Lumian langsung bertanya.

Christo mengangguk pelan. “Benar. Dia sendiri yang meminta bantuan padaku. Kebetulan, anak-anak ini sangat pandai melacak orang.”

Saat si “Tikus” berbicara, ia dengan penuh kasih sayang mengel头i kepala anjing-anjing itu.

Mereka bergantian berkumpul dan berpencar, mengikuti bau yang khas.

Baron Brignais benar-benar peduli pada anak haram itu… Lumian menasihati “Tikus” Christo dengan nada berpikir, “Mungkin ada sesuatu yang aneh dengan situasi ini. Tetaplah waspada. Aku tidak ingin kamu menghilang sebelum anak itu ditemukan.”

Rose School of Thought yang bertanggung jawab menculik anak itu selalu menjadi salah satu kemungkinan.

Christo terkejut, merenung sejenak, dan berkata, “Memang ada sesuatu yang tidak beres. Dalam beberapa tahun terakhir, kami tidak pernah mendengar Brignais memiliki anak seperti itu. Terlebih lagi, dia sangat menjunjung tinggi anak itu. Mengapa anak itu bisa lenyap?”

Kemunculan anak haram yang tiba-tiba? Intuisi Lumian menyarankan bahwa ini mungkin lebih rumit dari yang ia duga.

Setelah berpikir sejenak, Christo berkata dengan penuh rasa terima kasih, “Ciel, kecerdasanmu melampaui diriku.”

“Apakah kamu tidak memiliki obat untuk mempertajam pikiranmu?” tanya Lumian, setengah bercanda dan setengah penasaran.

Saat Christo membiarkan anjing-anjing itu menggesek-gesekkan hidung ke celananya, ia tersenyum malu-malu dan menjawab, “Memang ada, tetapi itu adalah solusi jangka pendek. Efeknya biasa saja, tidak ada apa-apanya dibandingkan kekuatan ramuan. Sialan, konsumsi berlebihan bisa menimbulkan komplikasi.”

Lumian mengalihkan pembicaraan, bertanya, “Apakah kamu memiliki abu mumi asli?”

Christo memasang ekspresi penuh teka-teki.

“Berapa banyak yang kamu butuhkan? Aku bisa memberimu kualitas terbaik. ‘Gadis Genit’ Jenna itu sering bolak-balik ke Franca. Dia itu licik. Baru beberapa hari lalu, Franca bertanya apakah aku punya abu mumi asli. Cih, bahkan Bos pun kesulitan.”

Ciel juga memiliki banyak penari dan aktris sebagai selingkuhan. Meskipun masih muda, dia tetap mengandalkan obat.

“Maksudku abu mumi yang benar-benar asli.” Lumian mengelus dagunya.

“Aku tidak punya.” Christo menggelengkan kepala. “Barang itu tidak efektif, dan aku tidak tahu siapa yang menyebarkan kebohongan itu, tetapi aku punya ramuan yang bisa memuaskan semua selingkuharmu. Itu terbuat dari berbagai rempah-rempah; aku hanya mengeklaim abu mumi sebagai bahan utamanya.”

“Apakah Franca membelinya?” tanya Lumian sambil tersenyum menyeringai.

“Dia membelinya.” Christo tertawa kecil bekerja sama. “Mungkin karena Bos terlalu malu untuk mendekatiku.”

Topengnya sangat sempurna. Dia menyembunyikan hasrat aslinya dari si “Tikus”, mencari abu mumi yang disebut “tidak efektif” itu… Lumian menghela napas dan mengaku secara terbuka, “Aku butuh abu mumi asli. Benda itu memiliki kegunaan mistis. Awasi terus karena kamu sering berhubungan dengan para pedagang yang memperdagangkan bahan-bahan alkimia.”

“Tidak masalah.” Christo menduga bahwa Ciel bertujuan untuk menjaga martabatnya dan tidak akan mengakui pencariannya akan obat semacam itu. Dia bersikeras menjadikan mistisisme sebagai dalih untuk mencari abu mumi tetapi tidak membongkar kedoknya. Bagaimanapun, itu adalah masalah sepele.

Melihat Christo yang terus-menerus mencari anak haram Baron Brignais yang hilang bersama anjing-anjingnya, Lumian berbalik dan berjalan kembali ke aula dansa.

Saat ia hendak mendekati meja bar, suara tegas Termiboros bergema di telinganya: “Ke ruang bawah tanah.”

Ke ruang bawah tanah… Pemikiran pertama Lumian adalah bahwa Malaikat Inevitability merencanakan sesuatu.

“Ruang bawah tanah yang mana?” tanyanya.

“Tempat yang digunakan untuk menyimpan bahan-bahan,” jawab Termiboros.

Begitu proaktif, begitu antusias… Apa yang sedang Dia rencanakan? Lumian mulai bertanya-tanya apakah ada skema tersembunyi di balik semua ini.

Termiboros melanjutkan, “Ini adalah garis takdir bagimu. Bahkan jika kamu tidak pergi, itu akan menemukan jalannya sendiri kepadamu. Ini sudah ditakdirkan.”

Kamu membuatku merinding… Termiboros sepertinya tidak akan langsung menempatkanku dalam bahaya saat ini… Apa yang mungkin ada di ruang bawah tanah itu… Lumian merenung sejenak dan memperhitungkan bahwa ruang bawah tanah penyimpanan bahan biasanya ramai menjelang tengah hari. Secara teori, seharusnya tidak ada hal yang tidak biasa atau berbahaya.

Setelah melalui pertimbangan matang, ia memutuskan untuk pergi ke ruang bawah tanah, menguping di depan pintu, dan melihatnya. Jika ia merasakan ada yang tidak beres, ia akan menulis surat kepada Nona Penyihir dan bertanya apakah ia harus mendengarkan saran Termiboros dan masuk ke dalam.

Di tengah sapaan para koki, pembantu dapur, pekerja serabutan, dan pelayan cuci piring, Lumian melintasi dapur dan menuruni tangga menuju ruang bawah tanah penyimpanan bahan.

Pintu kayu cokelat tua ruang bawah tanah itu tertutup rapat, seperti biasa.

Lumian menajamkan pendengarannya, mendengarkan dengan seksama untuk mencari tanda-tanda aktivitas.

Suara mengunyah yang samar sampai ke telinganya.

Itu bukan suara yang dramatis, tidak ada kengerian tentang makhluk yang melahap daging. Sebaliknya, suaranya mirip gelandangan yang sedang menggerogoti makanan setelah kelaparan dalam waktu lama.

Pasti ada yang tidak beres… Lumian dengan hati-hati mendorong pintu ruang bawah tanah hingga terbuka.

Cahaya dari tangga menyelinap masuk, menampakkan sesosok tubuh.

Itu adalah seorang anak laki-laki berusia tujuh atau delapan tahun, membelakangi Lumian. Dia berambut kuning pendek, mengenakan mantel berwarna karamel, stoking putih, dan sepatu kulit hitam tanpa tali. Di belakangnya tergeletak sebuah tas sekolah berwarna merah tua yang tampak agak berat dan kokoh.

Lumian merasa pakaian itu terasa familier.

Tiba-tiba, ia teringat di mana ia pernah melihatnya sebelumnya.

Anak haram Baron Brignais!

Jadi, pelariannya membawanya bersembunyi di ruang bawah tanah bahan Salle de Bal Brise? Lumian berniat melirik sekilas sebelum menutup pintu dan pergi untuk menulis surat kepada Nona Penyihir di Auberge du Coq Doré.

Namun, setelah menyadari bahwa orang di ruang bawah tanah itu kemungkinan besar adalah anak haram Baron Brignais, ia sedikit mengernyitkan dahi dan membuka pintu kayu cokelat tua itu sedikit lebih lebar.

Cahaya tambahan masuk ke dalam, membuat anak laki-laki itu secara insting menoleh dan menghadap ke pintu.

Lumian melihat kancing-kuningan pada pakaiannya, kemeja kotak-kotak hitam-putih, and mantel linen. Ia melihat wajah dengan lemak bayi yang jelas, mata cokelat yang kosong tanpa ekspresi, dan mulut yang dilumuri darah.

Anak laki-laki itu menggenggam beberapa potong daging sapi mentah yang bernuansa merah tua di tangannya. Mulutnya terus membuka dan menutup saat ia mengunyah gumpalan daging tak beraturan yang mirip tikus. Ekor hitamnya yang tipis bergoyang pelan di dekat bibirnya.

Lumian menyipitkan matanya dan memasukkan tangan kirinya ke dalam saku.

Anak laki-laki itu tetap tidak terusik, tatapannya kosong saat ia terus menatap Lumian. Ia mengunyah beberapa kali lagi sebelum menelan tikus berlumuran darah itu, beserta ekornya sekalian.

Lumian mengangkat alis dan bertanya, “Apakah kamu anak haram Brignais?”

“Bukan,” gumam anak laki-laki itu, sambil menggigit sepotong daging sapi mentah.

“Kalau begitu, apa hubunganmu?” tanya Lumian dengan nada “damai”.

Setelah beberapa saat makan daging sapi mentah, anak itu menjawab, “Dia adalah ayah baptis dan wali saya di Trier.”

Bahasa Intis yang sangat fasih, hampir tidak ada aksen… Lumian memandang anak aneh itu dengan kebingungan dan menyelidiki, “Apakah kamu kabur dari rumah?”

“Ya,” jawab anak itu, darah menodai mulutnya saat ia terus mengunyah daging sapi mentah.

Di belakangnya membentang kegelapan pekat, diselimuti oleh cahaya redup dari koridor.

“Kenapa kamu kabur dari ayah baptismu? Apakah kamu butuh bantuan dariku untuk kembali?” tanya Lumian sambil menawarkan senyuman ramah, menyadari bahwa pihak lawan lebih ramah dalam percakapan.

Anak laki-laki itu menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat.

“Tidak! Aku tidak mau kembali untuk masuk kelas, belajar, mengerjakan PR, mengikuti latihan ujian, dan menghadapi ujian!”

Apa— Alasan anak laki-laki itu membuat Lumian merasa aneh dan bingung, seolah-olah ia baru saja melihat masa lalunya sendiri.

Dia cerdas dan tidak punya masalah menghadiri kelas, membaca, atau mengikuti ujian. Dia menyerap pengetahuan dengan cepat, tetapi dia tidak suka pekerjaan rumah atau latihan ujian. Dia mengandalkan “pendidikan tulus” Aurore untuk bisa bertahan. Dia sering berharap bisa menyeret Reimund, Ava, and teman-temannya untuk melakukan tugas-tugas itu menggantikannya.

Apakah teka-teki pemakan tikus ini adalah pertemuan penuh takdir yang disinggung Termiboros? Lumian merenung dan bertanya, “Kamu sepertinya bukan berasal dari Intis?”

Dengan sikap jujur dan mulut berlumuran darah, anak laki-laki itu menjawab, “Aku dari Lenburg.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com