Lumian berdiri di sebuah persimpangan, kedua tangannya dengan santai dimasukkan ke dalam saku mantel saat ia berjalan santai menuju Rue de la Muraille.

Jalan ini memiliki arti penting bagi penduduk Trier bahkan jika dibandingkan dengan Avenue du Boulevard yang terkenal. Jalan ini adalah impian mereka.

Pada masa sebelum Kaisar Roselle menyulut Revolusi Industri, lanskap kota Trier tidak membentang seluas sekarang. Kota itu terletak di sudut paling timur, diperbentengi oleh tembok kota yang kokoh dan dijaga ketat oleh para prajurit. Perkemahan militer mereka tidak jauh dari sana, yang memicu munculnya banyak rumah bordil dan pelacur di dekatnya.

Seiring berjalannya waktu, Rue de la Muraille mendapatkan reputasinya, dan populasi Trier pun melonjak. Pasar yang sederhana berkembang menjadi dunia prestise dan kemewahan yang membentang di Benua Utara dan Selatan.

Lumian melewati naungan pohon-pohon parasol Intis, tatapannya menangkap bangunan-bangunan mewah mirip istana di samping apartemen-apartemen sederhana. Semuanya memiliki ciri khas yang sama—jendela-jendela yang dihiasi kaca buram dan sesekali daun jendela hijau.

Rue de la Muraille tampak mulai bangkit dari tidur siang hari. Jalan tersebut hanya dilalui sedikit pejalan kaki, tetapi masing-masing dari mereka memiliki aura yang berbeda. Sebagian berlari cepat dengan pakaian kerja abu-abu gelap kebiruan karena terburu-buru, sementara yang lain mengenakan pakaian kuno yang indah. Mereka melihat sekeliling sebelum menyelinap ke dalam kompleks apartemen. Kamera yang disampirkan di leher mengabadikan momen-momen candid sebelum para pengelana ini menghilang ke dalam bangunan-bangunan berornamen.

Upaya untuk menampilkan fasad ala Intis tidak dapat menyembunyikan identitas asli mereka, dikhianati oleh garis rambut dan tinggi badan yang berlebihan.

Selain itu, mata tajam Lumian menangkap sosok robot berwarna abu-abu besi setinggi dua meter. Saluran pembuangan uap menghiasi punggungnya, disertai dengan roda gigi, pegas puntir, sekrup, dan pipa-pipa bengkok—sebuah simfoni mekanis yang dekoratif.

Bertengger di bahu kiri robot tersebut, seorang pria berpakaian mewah memamerkan riasan wajah yang rumit. Pengamatannya yang santai mencakup para pejalan kaki, para pejabat yang mengenakan topeng emas atau perak, dan para pria yang masih mengantuk dan berjalan sempoyongan.

Di sini, hal biasa dan kalangan elit berpadu dalam keharmonisan yang aneh.

Saat Lumian melangkah maju, ia menyurvei sekelilingnya secara metodis, tatapannya tidak kendur dalam mengejar targetnya.

Dalam sekejap, ia melihat Albus mendekat dari sebuah gang samping.

Anggota Ordo Salib Besi dan Darah berambut merah tua itu menyeringai licik pada Lumian. Ia mengangkat tangan kanannya, menunjuk ke kepalanya sendiri—sebuah provokasi yang nyata.

Atas perintah Gardner Martin, Albus ditugaskan untuk melacak Pastor Guillaume Bénet. Tampaknya Albus menyiratkan semacam kompetisi, mengadu Lumian dengan dirinya sendiri untuk melihat siapa yang akan menemukan “mangsa” terlebih dahulu.

Selain Albus, Ordo Salib Besi dan Darah kemungkinan besar mengerahkan beberapa afiliasi resmi atau periferal. Dalam hal ini, Gardner Martin telah menepati janji-janjunya.

Tidak gentar dengan gestur Albus, Lumian terus melangkah, masuk lebih dalam ke Rue de la Muraille.

Dipandu oleh wahyu dari Ramalan Cermin Ajaib milik Penyihir Kenikmatan Franca, wilayah ramalan tersebut semakin menyempit:

Kehadiran Guillaume Bénet diharapkan berada di lima jalan, termasuk Rue de la Muraille dan Rue du Cheval Blanc, dalam kurun waktu seminggu.

Namun, panjangnya Rue de la Muraille, luas wilayahnya, dan kerumunan orang menciptakan lanskap yang samar untuk pencarian Lumian. Pencarian karpet dan penyebaran jaring secara luas hampir tidak mungkin dilakukan. Keberhasilan bergantung pada kemungkinan untuk meminta bantuan dari pihak berwenang dan mengerahkan pasukan untuk menutup wilayah ini, serta berjaga dengan waspada di setiap pintu masuk ke Trier Bawah.

Sebelumnya, Lumian hanya bisa berharap bahwa Ordo Salib Besi dan Darah, sebuah organisasi rahasia yang penuh dengan Pemburu yang tangguh, memiliki teknik pelacakan dan perburuan yang lebih unggul. Atau mungkin, Termiboros—Malaikat Keniscayaan—dapat mendorong mereka untuk berkumpul. Selama jarak antara Lumian dan Guillaume Bénet tidak terlalu jauh, mereka akan “berkumpul kembali” seolah-olah sudah ditakdirkan.

Namun, sebuah jejak baru telah muncul.

Kemajuan ini sebagian besar merupakan buah dari pengetahuan mistis yang ia peroleh sebagai seorang Penerima Kontrak!

Di dalam harta karun pengetahuan ini terdapat sekumpulan makhluk aneh, yang dapat dipanggil atau direkrut, lengkap dengan biaya yang diperlukan untuk menempa kontrak. Ringkasan tersebut merinci kemampuan yang dapat diperoleh dan hukuman berikutnya yang harus ditanggung setelah dikontrak.

Menggabungkan pameran kemampuan kontraktual Guillaume Bénet dari ingatan dan mimpinya, Lumian menyatukan secercah wawasan:

Memanggil Bunga Iblis Jurang Neraka memerlukan pengorbanan darah segar manusia. Sisi negatifnya—peningkatan hasrat untuk berhubungan badan.

Menghilang mewajibkan tiga belas porsi daging yang telah disiapkan. Sisi negatifnya—kerentanan yang semakin intens terhadap rasa lapar.

Terbang Lambat mengorbankan ketertarikan romantis seseorang secara permanen. Sisi negatifnya—dorongan untuk pamer.

Kutukan Tulang mensyaratkan pengorbanan manusia hidup. Sisi negatifnya—rasa mengantuk.

Sihir Mistik Asimilasi Jiwa menuntut tidak kurang dari tiga jiwa manusia. Sisi negatifnya—serangan pusing acak, berjumlah empat hingga lima kali sehari.

Ledakan Internal menuntut pengorbanan karakteristik Beyonder apa pun. Sisi negatifnya—pengurasan spiritualitas yang tak kenal henti, setara dengan pengurangan kapasitas spiritualitas secara permanen.

Dari deskripsi terperinci tentang Sihir Mistik Asimilasi Jiwa, Lumian menduga bahwa sang pastor secara tidak sengaja telah memenuhi biaya tambahan yang tersembunyi.

Itu adalah nama aslinya!

Sihir Mistik Asimilasi Jiwa mempengaruhi Tubuh Roh target dengan memanggil nama asli mereka, menyebabkan mereka mengalami pusing dan reaksi lainnya, yang diperkuat oleh pemahaman yang lebih mendalam tentang target dan penggunaan diksi yang menggema di dunia roh.

Dalam melakukan kontrak dengan entitas dunia roh yang dipersenjatai dengan Sihir Mistik Asimilasi Jiwa, Guillaume Bénet secara tidak sengaja mengungkapkan nama aslinya. Entitas yang dianugerahi kekuatan seperti itu dapat menggunakan nama asli seseorang untuk berbagai macam hal—sebuah bahaya laten yang sangat besar.

Bahaya rahasia ini hanyalah salah satu dari sekian banyak misteri serupa yang tersimpan dalam kebijaksanaan mistis seorang Penerima Kontrak. Oleh karena itu, Lumian memilih untuk menyaring makhluk-makhluk dunia roh secara ekstensif, melakukan interaksi pribadi diikuti dengan perjumpaan eksperimental.

Berdasarkan sisi negatif yang diketahui yang menyertai kemampuan yang dikontrakkan, Lumian menelurkan sebuah hipotesis terdidik.

Setelah Guillaume Bénet, seorang pria yang didorong oleh hasrat yang tak terpuaskan, mendapati selera seksnya melonjak, ia pasti mencari wanita. Keselarasan ramalan dengan Quartier de la Princesse Rouge selaras dengan hasil yang ditemukan dari Ramalan Cermin Ajaib tentang lima jalan terdekat.

Selain itu, ia mendapati rasa laparnya lebih rakus dari sebelumnya, dan tindakan keintiman membuatnya terkuras kekuatannya. Oleh karena itu, kemungkinan besar ia akan tertarik pada rumah bordil yang memenuhi kebutuhan duniawi maupun kuliner atau mengajak seorang wanita pulang ke rumah.

Guillaume Bénet bukan hanya seorang pria dengan hasrat yang membara tetapi juga jiwa yang ambisius, yang haus akan kekuatan. Dikurung di desa dan sebelum kemampuan kontraktual menanamkan efek samping dalam hidupnya, hawa nafsunya mencerminkan ekspresi kekuatan.

Jika tidak, mustahil untuk menjelaskan bagaimana nafsunya menyebar ke setiap wanita, sebuah kecenderungan yang mencakup spektrum antara wanita simpanan terhormat dan mereka yang berstatus lebih rendah.

Baginya, merebut pasangan dari pria lain menjadi bukti kedudukan, kekuatan, and daya tariknya.

Menginjakkan kaki di tanah Trier, tempat aksen provinsialnya memicu penghinaan dari para penduduk, ia tanpa ragu mencari pembenaran, memanifestasikan klaimnya dengan caranya sendiri yang unik.

Digabungkan dengan pengejarannya yang tak kenal lelah akan kekuatan dan gaya masa lalunya, Guillaume Bénet sangat mungkin mengincar pelacur-pelacur terkenal, mengobarkan api kecemburuan di antara penduduk setempat. Ia bahkan mungkin membawa pergi satu atau dua wanita yang didambakan ini untuk menghiasi rumahnya.

Analisis komprehensif tentang karakter dan kejiwaan sang pastor ini bukanlah satu-satunya usaha Lumian. Sebaliknya, hal itu muncul dari keahlian Anthony Reid, seorang Psikiater. Berbekal gambaran rumit Lumian tentang Guillaume Bénet, Reid melukiskan kanvas psikologis, potret jelas dari cara kerja batin bidat ini.

Dengan demikian, dua jalur berbeda terbentang untuk menjerat mangsanya. Yang pertama melibatkan pengintaian rumah bordil kelas atas, tempat makanan dan pelacur terkenal menanti. Jalur lainnya mengarah pada penyelidikan seputar pelacur yang telah menikah, menjadi simpanan, atau bahkan menghilang dalam dua bulan terakhir.

Untuk pengejaran yang pertama, tanggung jawab berada di pundak Ordo Salib Besi dan Darah. Tugas Lumian saat ini berkisar pada pencarian saluran informasi tentang kisah-kisah rahasia Rue de la Muraille.

Anthony Reid, seorang makelar informasi yang mahir, memegang kunci. Ia sangat akrab dengan Bühler, seorang kolumnis Wajah Hantu yang terkenal karena membongkar skandal dan bisikan yang terajut melalui jalinan Rue de la Muraille.

Bühler, seorang penikmat minuman dan penulis, sering mengunjungi sudut Kafe Hope di mana ia dapat mengawasi pintu masuk sebelum pergi ke rumah bordil.

Dengan tujuannya yang jelas, Lumian memulai langkah mantap menuju kafe yang terletak di tengah Rue de la Muraille.

Dalam perjalanan, ia meninjau kembali keseluruhan tugas yang ada, digugah oleh emosi yang tak terlukiskan.

Kemampuan ramalannya jauh di bawah Franca. Sebuah Mantra Ramalan tunggal tersimpan dalam gudang senjatanya, sebuah alat yang tidak berani ia gunakan secara sembrono. Kehalusan pemprofilan psikologis dan keahlian pengumpulan informasi Anthony Reid jauh mengerdilkan kemampuan Lumian sendiri. Namun, memobilisasi sekutu-sekutu ini memungkinkannya untuk memanfaatkan kekuatan-kekuatan ini, mirip dengan mendapatkan kepemilikan atas kemampuan-kemampuan ini.

Lumian tidak dapat meramalkan akibat dari naik takhta menjadi dewa. Namun, satu hal yang pasti: di bawah Urguan ke-4, kehebatan seseorang menemui batasan. Pasukan yang kooperatif memanfaatkan potensi sinergi, memungkinkan mereka untuk menghadapi bahkan Urutan yang lebih tinggi tanpa mereka yang memiliki keilahian.

Segera, Lumian melihat Kafe Hope, pintu masuknya dihiasi dengan warna putih susu.

Setelah mendorong pintu yang berat, ia mengarahkan pandangannya ke sudut yang memberikan siapa pun sudut pandang yang luas.

Seorang pria berwajah tirus berusia tiga puluhan, rambut hitam legamnya membingkai mata biru, jenggotnya dipangkas teliti dan diberi lilin secara presisi, menatap pandangan Lumian—perhatiannya terpaku pada pintu masuk.

Merasakan pengamatan Lumian, wajah pria itu berubah. Ia meraih buku catatan bersampul lembut dan pulpen merah di atas meja, di ambang kehancuran untuk menghilang melalui pintu belakang.

Sebagai tanggapan, Lumian menarik revolvernya dan melepaskan tembakan ke arah pintu keluar belakang kafe.

Dengan suara ledakan yang bergema, peluru itu menancap ke dalam kayu.

Para pengunjung kafe dikejutkan hingga panik, reaksi mereka berosilasi antara bersembunyi dan menyelidiki, memicu kekacauan.

Pria berjanggut itu berdiri tak bergerak, tidak yakin apakah ia harus lari atau tetap tinggal.

Di bawah tatapan kolektif bartender, pengunjung, dan staf, Lumian melangkah maju menuju targetnya, revolver di tangan, kegembiraan bermain di fitur wajahnya.

“Apakah Anda Tuan Bühler?”

“Ya, itu benar saya.” Bühler memaksakan senyum.

Lumian memberi gestur ke arah kursi asal Bühler dan berbicara dengan santai,

“Silakan duduk. Aku datang untuk membeli informasi.”

Desahan lega keluar dari mulut Bühler saat ia membungkuk, menelusuri kembali langkahnya untuk duduk di kursi.

Lumian menempati kursi di seberangnya, meletakkan revolvernya. Dengan sedikit nada main-main, ia bertanya, “Kenapa lebih suka sudut yang begitu suram?”

Bühler menghela napas dan berkata, “Dalam bidang pekerjaanku, pembalasan adalah kekhawatiran yang konstan. Kau sangat tahu bahwa beberapa individu benci melihat nama atau rupa mereka terjerat dalam jaring skandal di surat kabar dan majalah berkala.

“Sudut ini memberiku pemandangan pintu masuk yang tidak terhalang, memungkinkan deteksi dini terhadap potensi pembuat onar. Dan, jika diperlukan, aku dapat melakukan pelarian cepat melalui pintu belakang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com