Lumian mengalihkan perhatiannya dari pikiran tentang Roche Louise Sanson, Mantra Pemanggil Arwah (Soul Summoning Spell), dan April Fool’s. Atas permintaan Franca, ia mulai menceritakan kisah itu dari awal.

“Setelah bencana Cordu, aku mendapati diriku tercemar oleh korupsi dewa jahat, Inevitability. Untungnya, perlindungan yang diberikan kepadaku oleh Mr. Fool memungkinkan kewarasanku tetap terjaga, mencegahku berubah menjadi monster.

“Korupsi ini, yang sekaligus merupakan kutukan dan berkah, kini sedang diekstrak secara bertahap, sesuai dengan instruksi Madam Magician. Tujuannya adalah untuk menyalurkan korupsi ini menjadi kekuatanku sendiri, mencari keseimbangan dengan karakteristik Beyonder dari jalur yang bersesuaian.”

Franca tercerahkan.

“Jadi, yang kau maksud sebagai ‘kontrak khusus’ pada hakikatnya adalah kekuatan seorang Contractee? Pantas saja kau bilang mustahil bagiku untuk mempelajarinya.”

Karena Lumian tidak mengetahui kekuatan Sequence 6 dari jalur Inevitability, ia menyimpulkan keadaan Lumian saat ini sebagai perpaduan Sequence 7 Pyromaniac dan Contractee.

Lumian mengangguk.

“Itulah sebabnya Guillaume Bénet tidak berani mencampuri takdirku sembarangan. Tingkat korupsi di dalam diriku tergolong cukup besar.”

Sebuah pemahaman tiba-tiba melintas di benak Franca. “Untuk membutuhkan pengamanan dari Mr. Fool, itu berarti pasti ada keilahian yang terlibat. Adakah kesempatan bagiku untuk menerima berkah serupa?”

*Apakah kau ingin mencoba segalanya?* Lumian mendecakkan lidah dan bertanya, “Apakah kau siap mencari Great Mother, lalu terlibat dalam siklus kehamilan, persalinan, dan menyusui setiap hari? Atau, apakah kau ingin menaruh kepercayaan pada Mother Tree of Desire dan menyeret anjing liar ke ranjang?”

“Hiss…” Franca menarik napas tajam dan berkata, “Aku tadi hanya merenung saja. Terlibat dalam urusan berisiko mengikuti dewa jahat jelas bukan pilihan bagiku. Mendapatkan perlindungan instan dari Mr. Fool hanya dengan bersentuhan dengan kekuatan dewa jahat, seperti yang kau alami, sungguh merupakan hal yang sangat langka.”

“Ini bukan sekadar bersentuhan dengan kekuatan.” Untuk membuang pemikiran tidak realistis Franca, Lumian membeberkan sedikit lagi. “Kekuatan Inevitability disegel di dalam diriku. Pada intinya, aku memohon kepada Mr. Fool dan korupsi di dalam diriku, untuk mendapatkan berkah alih-alih dari entitas yang dikenal sebagai Inevitability. Pendekatan ini sangat krusial untuk memastikan kelangsungan hidupku. Jika tidak, aku berisiko menjadi tidak dikenali atau langsung mati secara mendadak.”

Franca secara insting mengembuskan napas dan berkata, “Ceritakan saja soal Mantra Harrumph (Spell of Harrumph).”

Lumian menyusun ulang narasinya dan berkata, “Untuk mencegah pengaruh tidak langsung dari Inevitability, aku melepaskan makhluk-makhluk aneh yang menyertai pengetahuan dari berkah tersebut. Sebagai gantinya, aku mendapatkan banyak informasi tentang makhluk-makhluk dari dunia roh melalui Madam Magician. Kau tahu kelanjutan dari cerita ini.

“Mantra Harrumph berasal dari makhluk dunia roh yang kupanggil. Awalnya, aku berniat memanggil Shadow of Shriek. Namun, entah karena pemanggilanku disaksikan oleh Mr. Fool atau karena mantra pemanggilanku kurang akurat, aku tidak bisa memastikannya, tetapi entitas yang kupanggil sangat jauh berbeda dari deskripsi Shadow of Shriek…”

Lumian menguraikan mantra pemanggilan yang relevan, konsep di balik perumusannya, atribut visual Armored Shadow, dan deretan kemampuannya, semuanya dengan detail yang cermat. Ia bahkan menggunakan kemampuan gambarnya yang pas-pasan untuk mengilustrasikan sebuah sketsa kasar.

Armor Bersisik Ikan… Mantra Harrumph… Parade Malam Sepuluh Ribu Iblis… Jeritan Pemakan Jiwa… Franca melafalkan nama-nama ini dengan lembut di dalam hati sambil menatap sketsa di atas meja kopi, tatapannya tampak menerawang jauh.

Lumian menyelidiki, “Ada masalah?”

*Seandainya Aurore ada di sini, apakah dia juga akan bereaksi dengan cara yang serupa?*

Franca tersadar kembali ke masa kini, ekspresinya merupakan perpaduan antara keseriusan dan kegembiraan.

“Armored Shadow itu kemungkinan besar berasal dari dunia kita!”

“Dunia tempat kalian berasal?” Lumian tidak menyangka akan mendapati jawaban seperti itu.

Namun, hal itu masuk akal. Desain armor dan nama-nama kemampuannya membawa keunikan tersendiri, yang membuatnya berbeda dari dunia saat ini.

Franca membenarkannya dengan singkat.

“Ada banyak negara di dunia kita, dan budaya serta bahasa di setiap negara berbeda-beda. Armored Shadow itu sangat mirip dengan suatu entitas dalam mitos dan legenda dari negara tempat asal kakakmu dan aku.”

“Kalian berasal dari negara yang sama dengan Aurore?” Lumian paling peduli dengan hal ini.

Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Apakah kekuatan Mr. Fool, dikombinasikan dengan mantpaku yang tidak akurat, telah memanggil Armored Shadow dari duniamu? Atau apakah dia telah bertransmigrasi sejak lama, persis sepertimu, dan akhirnya berubah menjadi bayangan dunia roh setelah kematiannya?”

Franca berkata dengan penuh semangat, “Jika itu kemungkinan yang pertama, hal itu bisa menandakan adanya jembatan antara dua dunia kita! Ini menyiratkan adanya potensi bagi kita untuk kembali! Jika itu kemungkinan yang kedua, pertanyaannya adalah: bagaimana dia menggunakan kemampuan dari dunia asal kita? Apakah dia membawa keahlian tersebut, atau dia mendapatkannya di kemudian hari?”

Memecahkan misteri-misteri ini akan membawanya lebih dekat pada kebenaran tentang transmigrasi, yang mungkin bisa merintis jalan untuk pulang kembali!

Franca bangkit dari duduknya, matanya bersinar penuh rasa ingin tahu saat ia menghadap Lumian.

“Bisakah kau memanggil Armored Shadow itu? Aku sangat ingin menyaksikannya secara langsung.”

“Aku memiliki kontrak dengannya. Kebutuhan untuk memohon intervensi Mr. Fool bisa ditiadakan untuk pemanggilan yang akurat,” Lumian mengamati antusiasme Franca yang begitu nyata, seolah-olah ia bersiap untuk membantu menyiapkan altar. Mengalihkan pembicaraan, ia menambahkan, “Kendati demikian, aku menganggapnya sangat berbahaya. Selama berada di bawah perlindungan Mr. Fool, bahaya itu bisa diminimalkan.

Namun, jika perlindungan itu melemah, kita bisa saja terbunuh oleh bayangan tersebut. Meskipun demikian, jika kita tetap berada dalam lindungan Mr. Fool, komunikasi langsung tetap mustahil dilakukan, sehingga kita tidak bisa melakukan *spirit channeling*. Kita hanya bisa menjalankan ritual pemanggilan saja.”

Franca mengerutkan kening dengan kecewa.

“Lalu, apa langkah kita selanjutnya?”

Lumian merenung sejenak dan berkata, “Tunggu sampai aku mengumpulkan emas senilai 100.000 verl d’or dan memenuhi kontrak tersebut.

“Dengan begitu, kekuatan pakta tersebut akan bertindak sebagai perisai kita, yang memungkinkan kita mencari tahu mengapa Armored Shadow menuntut bayaran yang begitu besar.”

Setelah merenung sejenak selama hampir satu menit, Franca akhirnya mengembuskan napas.

“Hanya itu yang bisa kita lakukan untuk saat ini.”

Awalnya, niatnya adalah untuk segera mengonfirmasi situasi mengenai Armored Shadow dan menggali wawasan yang relevan darinya. Setelah itu, ia berencana memberi tahu Curly-Haired Baboons Research Society, mengerahkan upaya kolektif mereka untuk menemukan solusi yang layak. Namun, untuk saat ini, ia tidak punya pilihan selain menunda tindakan tersebut.

Setelah cukup lama mendalami mantra pemanggilan itu, terbukti bahwa tingkat keberhasilan Franca dalam memanggil tergolong cukup rendah, agaknya karena metodologi yang kurang akurat. Meskipun ada kemungkinan bahwa Shadow of Shriek bisa dipanggil, Lumian menduga bahwa dengan menghilangkan baris deskriptif tertentu dan menggunakan “makhluk terikat Lumian Lee”, targetnya bisa ditentukan dengan lebih presisi.

Beberapa saat kemudian, Jenna kembali dengan membawa kopi, camilan, dan roti daging. Nafsu makan luar biasa yang muncul akibat pertarungan mereka sebelumnya kini menemukan kelegaan dalam teh sore hari.

Menjelang malam, Anthony Reid, yang menyamar sebagai seorang pegawai, kembali ke Apartemen 601 di Rue des Blouses Blanches No. 3.

“Bagaimana hasilnya?” Kekhawatiran Lumian terlihat jelas, ditampilkan tanpa rasa sungkan.

Setelah meletakkan topi tingginya yang sudah usang, Anthony mengangguk kecil.

“Aku mengikuti wanita itu, pelayannya, pengurus rumah tangganya, pelayan wanita, dan kusir keretanya ke No. 20 Rue de la Terrasse, di distrik perpustakaan.

“Tempat itu tampaknya semacam tempat tinggal alternatif, mirip seperti rumah aman.”

Franca mengalihkan pandangannya ke arah Lumian, lalu bertanya, “Haruskah kita terus memantaunya?”

Lumian merenung sejenak lalu tersenyum lebar.

“Tidak perlu. Pemeriksaan berkala untuk memastikan mereka belum pergi saja sudah cukup.”

“Kenapa?” Jenna mengira Ciel akan langsung bergegas menghadapi mereka untuk mengumpulkan lebih banyak informasi.

Senyum Lumian tampak berseri-seri.

“Di belakang mereka berdiri sebuah organisasi yang dikenal sebagai Sinners. Kontak mereka kemungkinan besar sudah tahu tentang kematian Guillaume Bénet, yang mendorong mereka untuk melepaskan diri dan menghapus segala jejak, membuat penyelidikan menjadi rumit.

“Namun, jika para Sinners mendapati bahwa mereka berhasil lolos dari pengejaran kita dan tidak ada pengawasan sama sekali, apa yang mungkin akan terjadi?

“Mungkin koneksi itu akan terjalin kembali!

“Hanya pengawasan yang benar-benar tidak ada yang bisa meyakinkan para Sinners bahwa masalah ini telah mereda. Mereka kemudian bisa kembali aktif, merangkak keluar dari sarang tikus mereka!”

*Sialan…* Jenna mengutuk dalam hati.

*Ciel sangat licik!*

Anthony, yang telah mengumpulkan banyak informasi intelijen penting, mengklaim dua pertiga dari sisa 15.000 verl d’or, menyisakan 5.000 verl d’or untuk bagian Jenna.

Saat uang kertas dimasukkan dengan cekatan ke dalam berbagai saku, Anthony Reid mengalihkan perhatiannya kepada Lumian.

“Aku sangat ingin mendalami rahasia di seputar Hugues Artois dan kebenaran di balik pengkhianatannya. Aku berharap bisa segera memulai penyelidikan.”

Inilah alasan utama keterlibatannya dalam operasi ini.

“Baiklah.” Lumian telah mendiskusikan masalah ini dengan Jenna dan Franca sebelumnya.

Jenna ditugaskan untuk menggali detail yang relevan dari para Purifiers.

Karena Franca sangat antusias dengan masalah Armored Shadow, ia mengambil inisiatif untuk menyarankan,

“Aku punya kenalan dari Loen. Aku akan melihat apakah aku bisa mendapatkan catatan pertempuran dari militer Loen. Itu mungkin bisa menyoroti situasi baru.”

“Itu ide yang bagus.” Mata Anthony Reid berbinar.

Gagasan untuk meminta kebenaran secara langsung dari pihak penyerang sebelumnya tidak pernah terlintas di benaknya.

***

Di malam Rue Anarchie yang selalu ramai, Lumian, yang menyerahkan tugas menafsirkan mantra kepada Franca, berjalan menuju Auberge du Coq Doré. Di sana, niatnya adalah memanggil utusan Madam Magician, dengan maksud menyampaikan masalah mengenai Guillaume Bénet, organisasi Sinners, dan Armored Shadow.

Secara bersamaan, ia berharap sang utusan dapat menyampaikan kepada Madam Justice dan Madam Susie tentang kesiapannya untuk sesi terapi terakhir mereka.

Di bawah dekapan sejuk angin malam, pikiran Lumian terurai dengan santai.

Setelah mengetahui dari Franca tentang sifat yang sama di antara para anggota Curly-Haired Baboons Research Society, kesan Lumian terhadap Aurore menjadi semakin jelas.

Tentu saja, ketidakjelasan itu adalah sesuatu yang awalnya tidak ia fahami, namun ia menganggapnya sebagai hal yang tidak penting. Penyelidikan lebih lanjut tidak diperlukan lagi.

*Pantas saja Aurore memutuskan hubungan keluarganya untuk tinggal di Cordu, sebuah desa perbatasan. Pantas saja dia memendam keengganan terhadap Trier. Pantas saja dia selalu mengucapkan kata-kata aneh dan suka menjelaskan artinya kepadaku. Pantas saja novel-novelnya berbeda dari novel-novel kontemporer.*

*Pantas saja dia suka mengatakan ‘seorang filsuf tertentu dari kampung halaman pernah berkata’ hanya untuk menggantinya dengan ‘Kaisar Roselle pernah berkata’…* Lumian merenung dalam ritme kontemplatif tanpa kata, sensasi ketenangan membasuh dirinya, seolah ia tidak sedang berjalan-jalan di Rue Anarchie melainkan di Cordu.

Itu adalah tempat yang tidak akan pernah bisa ia datangi kembali.

Secara bersamaan, Lumian memperoleh pemahaman tentang elemen simbolis dalam mimpi tersebut.

Perolehan tanah oleh Aurore yang sebelumnya ditempati oleh seorang Warlock yang telah meninggal—mungkinkah ini mewujudkan pengambilalihan tubuh Roche Louise Sanson olehnya?

Akibatnya, mungkinkah Warlock legendaris, Roche Louise Sanson, melambangkan para penganut asli dari Inevitability?

Mr. Poet gagal menafsirkan makna simbolis ganda tersebut karena sebelumnya ia kekurangan informasi penting. Ia hanya menunjukkan kepada Lumian bahwa mereka kemungkinan besar membawa signifikansi tersendiri.

Saat pikirannya melesat cepat, Lumian kembali ke Kamar 207 dan melihat selembar surat terlipat sederhana di atas meja.

*Surat? Ini sepertinya bukan dari Madam Magician…* Lumian berjalan mendekat, merasa terkejut dan curiga. Ia mengambil surat itu dan membukanya.

Dua baris tulisan tangan berbahasa Intis yang elegan menghiasi perkamen tersebut:

“Aku telah tiba di Trier.

“Hela.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com