Madame Hela telah tiba di Trier? Lumian memegang surat itu dengan ekspresi wajah yang rumit.

Pada intinya, tidak ada yang tampak aneh dari perkembangan ini. Lagipula, wakil presiden Perkumpulan Peneliti Babon Berambut Ikal, yang memiliki nama sandi Hela, telah menyinggung tentang kunjungannya yang akan datang ke Trier sebelumnya.

Namun, perkenalan Lumian dengan Roche Louise Sanson baru saja terjadi pada sore hari itu, memicu kecurigaan bahwa tubuh asli Aurore menyimpan keyakinan pada Inevitability dan mengisyaratkan potensi anomali dalam tim April Fool. Yang cukup mencolok, malam ini juga menandai kedatangan wanita ini di Trier, yang meminta untuk mengadakan pertemuan.

Dia telah menyarankan Lumian untuk mengawasi akar keluarga Muggle dengan cermat, dengan mengasumsikan hal itu sebagai jalur penyelidikan yang menjanjikan.

Kebetulan semata, atau ada alasan lain? Lumian merenung sejenak sebelum duduk dengan santai. Di bawah cahaya lampu karbida, ia mulai menulis, memulai korespondensi dengan Madam Magician.

Dalam prosa yang ringkas, ia menyampaikan kejadian hari itu, pembicaraannya dengan Franca, dan teka-teki tentang Bayangan Berlapis Baja (Armored Shadow). Meskipun ia tidak menyembunyikan kedatangan Hela, ia menahan diri untuk tidak mengungkapkan fakta bahwa para anggota Perkumpulan Peneliti Babon Berambut Ikal berasal dari dunia lain.

Sekitar setengah jam kemudian, Lumian menerima balasan dari Magician:

“Melepaskan makhluk yang menyertai anugerah tersebut dan secara mandiri memilih mitra kontrak dari dunia roh adalah pilihan yang bijaksana. Transisi Anda menjadi seorang *Inevitability Hunter*, dengan makhluk yang dianugerahi dari jalur *Inevitability* sebagai tujuan Anda, membuktikan bahwa bimbingan halus saya membuahkan hasil.”

Pada titik ini, Lumian merasa sedikit bingung.

Kapan Madam Magician pernah mengisyaratkan untuk melepaskan makhluk-makhluk aneh yang datang bersama anugerah tersebut?

Tiba-tiba, sebuah kesadaran muncul.

Sebelum berdoa untuk anugerah *Contractee*, tanpa menyadari bahwa pengetahuan mistis yang dibawanya akan mencakup target kontrak, Madam Magician telah menawarkan informasi tentang makhluk-makhluk dari dunia roh untuk pertimbangannya.

Itu memang sebuah petunjuk, tetapi apakah harus begitu halus? Lumian merenung bahwa mereka yang ahli dalam ramalan atau menyukai astromansi tampaknya enggan memberikan penjelasan langsung. Alih-alih, mereka lebih suka menebar remah-remah wawasan atau merajut teka-teki yang tidak dapat disadari oleh orang lain.

Setelah memahami hal ini, Lumian menundukkan kepalanya dan kembali membaca balasan Madam Magician.

“Sinners, sebuah organisasi rahasia yang memuja Inevitability, telah ada selama lebih dari enam tahun. Asal-usulnya dapat ditelusuri kembali ke tahap akhir perang Kerajaan Loen, Kekaisaran Feysac, dan Republik Intis. Roche Louise Sanson, nama yang Anda sebutkan, mungkin adalah seorang penganut Inevitability, meskipun mungkin tidak diberikan anugerah yang sesuai.

Singkatnya, perang itu memberikan para dewa jahat celah yang lebih besar untuk menginvasi dunia kita.

“Anda mungkin telah memahami hubungan erat antara Roche Louise Sanson dan saudari Anda, Aurore. Sampai batas tertentu, mereka adalah satu, namun bukan persona yang sepenuhnya terpisah. Sama seperti kemampuan Rebirth (Kelahiran Kembali), saudari Anda membawa latar belakang sebelumnya, bangkit kembali di dalam tubuh Roche Louise Sanson yang telah tiada. Menurut perkembangan normal, saudari Anda seharusnya mengambil jalur seperti ini:

“Integrasi ingatan dan perasaan Roche → konflik internal → awal mula gangguan identitas disosiatif → harmoni diri → merangkul eksistensi baru.

“Jika rekonsiliasi diri gagal, melibatkan seorang *Psychiatrist* (Psikiater) sejati adalah sebuah keharusan.

“Menilik dari perilaku saudari Anda selama lima tahun pertama, bahkan jika harmoni dirinya tetap tidak lengkap, ia baik-baik saja. Kemungkinan besar, kegelisahannya dapat dikendalikan. Namun, ia merasa hubungan Roche dengan dewa jahat tidak dapat diterima. Masalah yang belum terselesaikan ini memberikan celah bagi Mantra Pemanggilan Jiwa (Soul Summoning Spell).

“Sama seperti Anda yang kebingungan, mengapa ia ingin menggunakan Mantra Pemanggilan Jiwa pada dirinya sendiri? Itu adalah pertanyaan yang krusial…

“Saya curiga bahwa *Sinners* bukan hanya nama organisasi rahasia, tetapi juga Sequence 2 atau Sequence 1 dari jalur *Inevitability*.

“Entitas yang dikenal sebagai Inevitability memang memiliki otoritas atas masa lalu, masa kini, dan masa depan. Anda sempat mengintipnya dalam mimpi Anda, bukan? *Sinners* dari masa lalu dan *Sufferers* dari masa kini, bukankah mereka berharmoni dengan sangat indah? Tetapi apa yang cocok untuk masa depan?”

*Sinners* dari masa lalu, *Sufferers* dari masa kini… Aku ingin tahu apakah Termiboros menandakan masa lalu atau masa depan… Ya, tebakan Madam Magician mirip dengan Franca, tetapi dia sepertinya tidak setuju bahwa itu murni kebangkitan sesosok *wraith*. Itu lebih tampak sebagai perpaduan antara disosiatif identitas dan sisa roh… Lumian dengan cermat merenungkan penggambaran dalam pesan tersebut, berhati-hati agar tidak melewatkan petunjuk apa pun.

Ia sekarang relatif tenang. Entah itu kebangkitan Roche Louise Sanson yang asli atau disosiatif identitas Aurore dan sisa roh yang terungkap melalui Mantra Pemanggilan Jiwa, ia dapat menerima keduanya tanpa banyak kesulitan.

Yang satu adalah orang jahat yang melakukan perbuatan jahat, dan yang satu lagi adalah saudarinya yang sedang sakit—apa yang tidak bisa diterima?

Lumian menghembuskan napas yang disengaja dan perlahan, mengalihkan pandangannya ke surat di bagian belakang.

“Masalah Bayangan Berlapis Baja (Armored Shadow) sangat rumit. Baik Anda maupun Two of Cups tidak seharusnya mengetahui secara spesifik pada saat ini. Bahkan, sebelum Anda memanggil bayangan semacam itu, saya hanya pernah mendengar tentang entitas serupa dari Tuan Hanged Man. Dia baru menemui mereka sebanyak tiga atau empat kali, bahkan satu kejadian terjadi di dalam mimpi.

“Di masa depan, saat Anda memanggil Bayangan Berlapis Baja lagi dan memenuhi komitmen Anda, ingatlah untuk menulis surat kepada saya dan memberi tahu saya tentang perubahan apa pun yang tercatat.”

Tuan Hanged Man… Pemegang kartu Hanged Man di Klub Tarot? Bertanggung jawab untuk mengatasi masalah dengan dunia lain? Pikiran Lumian berputar dengan sungguh-sungguh, menyadari pesan tersirat Madam Magician: Ini menyangkut masalah tingkat tinggi. Detailnya berada di luar jangkauan Anda untuk saat ini, tetapi Anda dapat menyelidiki dan mengikuti petunjuk sesuai kemampuan Anda.

Ini menyiratkan kepentingan pribadi Klub Tarot di dunia yang diwakili oleh Bayangan Berlapis Baja… Lumian mengangguk diam-diam, fokusnya kembali ke sisa surat tersebut.

“Saya akan memberi tahu Anda ketika waktu untuk perawatan psikiatris terakhir telah dikonfirmasi…

“Item mistis Anda seharusnya sudah siap dalam minggu mendatang…

“Temui Hela. Tidak ada kekhawatiran yang mencolok dari pihak saya. Anda bahkan mungkin bisa mengisyaratkan bahwa anomali Aurore mungkin berasal dari penjualan Mantra Pemanggilan Jiwa oleh anggota April Fool, untuk mengukur reaksinya. Mengenai cerita tentang Bayangan Berlapis Baja, itu terserah Anda dan Two of Cups.”

Lumian dengan lembut menyentuh ujung jarinya, menyebabkan api merah menyala dan membakar surat tersebut.

Setelah menyelesaikan tugas ini, ia menulis balasan untuk Hela.

“Yang Terhormat Madame Hela, jika Anda tidak keberatan, mari kita bertemu besok pukul 10 pagi di Kafe Little Cow di Rue Ancienne, Quartier de l’Observatoire.”

Lumian awalnya berencana memilih tempat pertemuan di distrik pasar yang sangat dikenalnya. Tapi risiko Ordo Salib Besi dan Darah menemukannya bersama orang asing terlalu tinggi.

Pilihan keduanya adalah memilih kafe atau kedai bir di dekat katedral. Namun, ia merasa hal itu bisa terkesan terlalu berhati-hati. Tampaknya ia bisa mencari perlindungan di katedral jika ada yang tidak beres. Tapi kenyataannya, ia tidak berani bersembunyi di sana.

Pada akhirnya, ia memilih Rue Ancienne, jalan tempat Salle de Bal Unique berada.

Ketika saatnya tiba, jika ada yang tidak beres dengan Hela, ia akan menarik bahaya itu ke aula dansa yang membuatnya tegang. Ia ingin melihat apakah ia bisa memanipulasi para pengonar keonaran itu agar saling berbalik melawan satu sama lain.

Setelah menerima balasan Hela dan mengonfirmasi waktu serta tempat, Lumian kembali ke Rue des Blouses Blanches membawa bijih Darah Bumi (Earth Blood). Ia mengetuk pintu Franca dan Jenna sekali lagi.

Franca masih mengenakan pakaian biasa, belum menggantinya dengan baju tidur. Ia menatap Lumian dengan ekspresi bingung dan bertanya, “Kenapa kamu ke sini lagi?”

Alih-alih menjawab, Lumian bertanya, “Di mana Jenna?”

“Kenapa kamu harus tahu? Dia menerima bayaran darimu dan pergi untuk mengunjungi saudaranya,” jawab Franca, merasa bahwa Lumian memiliki hal-hal serius untuk dibicarakan.

Barulah Lumian mengungkit pertemuannya dengan Hela keesokan harinya. Akhirnya, ia mengajukan pertanyaan, “Haruskah aku menyebutkan Bayangan Berlapis Baja?”

“Belum. Kita tunggu sampai kita memiliki gambaran yang lebih jelas,” kata Franca setelah berpikir matang-matang. “Untuk saat ini, jangan sebutkan aku. Bertindaklah seolah-olah kita tidak pernah bertemu.”

Tawa kecil keluar dari bibir Lumian. “Kamu curiga pada semua orang.”

“Lebih baik berhati-hati,” keluh Franca. “Mantra Pemanggilan Jiwa telah membuatku terlalu waspada.”

Begitu detail-detailnya dikonfirmasi, Lumian melirik Franca. “Apakah kamu mau pergi keluar?”

“Ya, aku akan pergi ke Rue des Fontaines untuk mencari Gardner,” jawab Franca secara terbuka, dengan senyum usil di wajahnya. “Aku akan mengenalkannya pada kesenangan sejati.”

Lumian sempat tertegun sejenak.

Franca mengeluarkan tawa pelan.

“Aku tidak punya banyak pilihan. Karena kamu maupun Jenna tidak membantuku, aku harus mencari orang lain untuk berbagi kesenangan.”

Tanpa menunggu tanggapan Lumian, ia menambahkan sambil tersenyum, “Aku juga akan memberi tahu Gardner bahwa aku ambil bagian dalam operasi kalian melawan musuhmu atas permintaan Jenna, dan bahwa aku menerima bagian jarahan yang cukup besar.”

Lumian terkejut. “Kukira kamu akan merahasiakannya darinya.”

Franca terkekeh dan menjelaskan, “Pria itu sebenarnya adalah orang yang sangat penuh curiga. Dalam kebanyakan kasus, mengatakan yang sebenarnya kepadanya bekerja lebih baik daripada menyembunyikan sesuatu darinya.”

Saat Lumian mengangguk setuju, Franca teringat sesuatu.

“Mantranya telah diramal. Mantra pelepasnya adalah ‘His Grace’, dan mantra penggunaannya adalah ‘Cow’, ‘Sheep’, dan ‘Dog’. Itu tergantung pada jenis kulit yang digunakan. Semuanya dalam bahasa Hermes.”

Dengan itu, sang *Demoness* melambaikan tangannya dan pergi dengan ekspresi ceria.

Mantra pelepasnya adalah ‘His Grace’… Sang *padre* benar-benar memiliki selera atas kekuasaan… Lumian memasuki Apartemen 601, mengambil kelima kulit ritual tersebut, dan berjalan menuju tempat persembunyiannya.

Tentu saja, ia tidak lupa mengunci pintu untuk Franca.

…

Keesokan paginya, di Rue Ancienne, Quartier de l’Observatoire.

Lumian berjalan di antara bangunan-bangunan kuno, menyadari bahwa Salle de Bal Unique dan Alone Bar masih tutup pada jam ini.

Kring kring kring. Seorang tukang pos mengayuh sepedanya dengan mengenakan mantel bunga biru.

Lumian mengalihkan pandangannya dari pintu Salle de Bal Unique yang tertutup rapat dan melanjutkan jalan-jalannya, menuju ke kafe bernama Little Cow.

IndoWebNovel – indowebnovel.com